3. O Império Chimu

O declínio desses Estados no século XII, cuj as causas são ainda obscuras, abriu um novo período de fracionam ento regional. Entretanto, prosseguia o desenvolvim ento urbano, j unto com as tentativas de integração político-m ilitar. Um a dessas tentativas resultou m ais tarde na form ação de um grande Im pério “hidráulico” pela etnia chim u, centralizado na costa setentrional, cuj a civilização se assem elhava m ais, em seus fundam entos, à do Egito ou da Mesopotâm ia do que à dos Incas que lhe era contem porânea e cuj o desenvolvim ento, aliás, influenciará.

Segundo a tradição relatada pelo Anônim o de Truj illo, o Im pério Chim u teria sido fundado nos vales de Chicam a e Moche por hom ens vindos da baía de Guaiaquil em em barcações de bam bu. Rapidam ente, esses im igrantes assim ilaram os elem entos da cultura que os Mochica haviam deixado na região. A partir de m eados do século XIII, reativaram e am pliaram redes de irrigação que haviam sido destruídas pelas guerras. Um a dessas redes captava águas de um rio para transportá-las por m eio de aquedutos, até os vales vizinhos, onde as chuvas eram fracas. É provável que na época chim u a área de terras irrigadas no litoral fosse m aior do que atualm ente, e assegurasse então a existência de um a população m ais num erosa do que hoj e.

Os soberanos que dirigiam esses grandes trabalhos de construção hidráulica dispunham de um poder absoluto. Os cronistas espanhóis Miguel Cabello Balboa e Antonio de La Calancha m encionam que a classe aristocrática, da qual descendiam , atribuía-se um a origem divina. Ela pretendia constituir um a hum anidade ao m esm o tem po anterior e superior à que form avam as pessoas com uns. Vivia em um luxo e refinam ento inauditos, do qual ainda são testem unhos as cerâm icas, os ornam entos de m etais preciosos e as num erosas peças de m obiliário que os arqueólogos encontraram nas sepulturas. Chanchan, a capital do Im pério, talvez tenha sido a m aior aglom eração urbana da Am érica pré-colom biana, e um a das m ais opulentas. Essa im ensa cidade tinha provavelm ente m ais de 80 m il habitantes em seu apogeu. Suas ruínas estendem -se por um a área de 17km 2 perto da atual Truj illo.

A expansão chim u com eçou no século XIV. Por essa época, Ñasem pinku, terceiro soberano de Chanchan, teria conquistado os vales de Virú, Chao e Santa. Os soberanos seguintes prosseguiram ativam ente sua política expansionista, pois no início do século XV o Estado Chim u ultrapassava os lim ites da área de influência da antiga cultura Mochica. Estendia-se de Nepeña, ao sul, até Lam bay eque, ao norte, e talvez j á incluísse Piura e Tum bes, nos lim ites entre o Peru e o Equador. O árido extrem o norte, porém , isolado do restante da costa pelo grande deserto de Sechura, apresentava um reduzido interesse se com parado aos ricos oásis m eridionais em direção aos quais se exerceu, a princípio, a expansão chim u. Casm a, Harm ey e Pativilca foram logo incorporados ao Im pério, em um m ovim ento que em seguida absorveu Huaura. Em cada vale conquistado era edificada um a fortaleza. A m ais célebre, Param onga, é um a verdadeira cidade-guarnição m ilitar, com sua cidadela de poderosas m uralhas e pesados bastiões. Foi de Param onga que partiram , em m eados do século XV, as expedições contra os vales de Chillon, Rim ac e Lurin, que se haviam coligado em vista da am eaça. Essa coligação ofereceu viva resistência a Minchansanam , últim o soberano independente de Chanchan, que contudo conseguiu vencê-la. Os três vales iriam constituir o últim o degrau de um Im pério que se estendia por 1.200km de um litoral desértico que a ação do hom em transform ara em j ardim . Minchansanam desfechou, sem dúvida, alguns ataques a Cañete e Chincha. Talvez tenha chegado até Ica, onde foram observadas certas influências chim u. Em todo caso, sabe-se que ele tinha pretensões com respeito aos planaltos do interior. Deslocando-se para leste, o im perialism o chim u estava condenado a se chocar com o im perialism o inca, que se exercia paralelam ente ao longo das depressões internas das cordilheiras. O choque dos dois im perialism os deveria ser fatal à m ais brilhante de todas as civilizações j am ais surgidas sob o sol dos Andes.