Capítulo Dezenove

Kate não esperava que a Dra. Henrietta Yates respondesse imediatamente a sua ligação pelo Skype. Kate havia trabalhado em estreita colaboração com Yates mais de vinte vezes ao longo de sua carreira e sabia que ela era uma das psicólogas mais proeminentes no campo do desenvolvimento e comportamento da primeira infância. Se o cobertor tivesse mais significado do que Kate conseguiu decifrar, Yates poderia ajudá-la.

Kate fez uma ligação para o consultório da Dra. Yates e, depois de algumas trocas de ligações com a secretária, conseguiu agendar um cara-a-cara improvisado pelo laptop de DeMarco. No tempo que passou, ela tirou uma foto do fragmento irregular do cobertor e mandou um e-mail para Yates. DeMarco aproveitou a oportunidade para fazer um pedido urgente para o departamento de registros.

Quando o rosto de Yates apareceu na tela, estava rapidamente afastando o cabelo para o lado com uma mão e tomando uma xícara de chá com a outra. Era evidente que estava no meio de um dia atarefado, fazendo Kate se sentir culpada por interrompê-la.

—Agente Wise, disse a Dra. Yates. É ótimo revê-la. Faz o quê? Pelo menos dois anos, certo?

—Provavelmente mais, disse Kate.

—Eu ouvi boatos de que você havia se aposentado.

—Sim, isso não funcionou.

—Pois é, fiquei surpresa, disse Yates. A simples ideia de aposentadoria não parece fazer sentido quando penso em você.

—Dra. Yates, eu sei que você é uma mulher ocupada e sua recepcionista me disse que você teve que empurrar algumas coisas para ter essa ligação. Eu aprecio isso e vamos fazer isso o mais rápido possível.

—Não se preocupe, disse Yates, embora estivesse claro que havia pelo menos algumas preocupações. Era evidente que estava preocupada com seu próprio trabalho.

—O que posso fazer por você, Agente Wise?

—Enviei-lhe uma foto há alguns minutos, disse Kate. É um pedaço rasgado de um cobertor. Esse fragmento, assim como outros dois, foram encontrados recentemente em cenas de assassinato. Até agora, é a única evidência que conecta as vítimas. E é propositalmente deixado para trás pelo assassino. Eu estava pensando que poderia ter algo a ver com a infância dele... talvez uma lembrança ou algo assim.

—Essa é uma suposição boa, disse Yates. Como você está os encontrando? Eles são cuidadosamente colocados de lado ou colocados nos corpos?

—Eles estão sendo empurrados pelas gargantas das vítimas. A forense parece pensar que é feito depois do assassinato.

—Bem, isso realmente pinta uma imagem melhor da cena. Você sabe tão bem quanto eu que qualquer coisa tão tangível que seja deixada para trás é deixada para trás por uma razão ─ se não para atraí-lo para mais perto de encontrá-lo, para apaziguar alguma parte nostálgica ou autocentrada de si. Se este cobertor é da sua infância, então eu presumo que as vítimas também estão, de alguma forma, ligadas à sua infância. Ou pelo menos o assassino pensaria assim. Outra coisa a considerar é a garganta em que o tecido foi colocado.

—Eu não entendo.

—Quero dizer, as vítimas eram do sexo masculino ou feminino?

—Isso é outra coisa interessante, disse Kate. Os primeiros assassinatos foram casais. Dois deles. A terceira cena foi uma mulher solteira. Nas duas cenas com os casais, o tecido estava...

—Na garganta das mulheres, certo? Yates perguntou.

—Sim, está certo, disse Kate, incapaz de retribuir um sorriso pela intuição de Yates.

—Agente Wise, aposto tudo o que tenho sobre o fato de que esses assassinatos sejam baseados em algum tipo de percepção delito cometido ao assassino. Ele provavelmente não foi alimentado quando criança ou talvez fosse e acabou crescendo com uma sensação distorcida do que nutrir e dar segurança significava para ele. E voltando para o cobertor… os assassinos muitas vezes deixam algo para trás que está ligado a um incidente ou tempo específico em sua vida que os afetou profundamente.

—Então a tendência para casais e colocar o tecido na garganta das mães... você acha que é um anseio por uma família?

—Talvez, disse Yates. Mas isso seria um assassino já imerso em um estado profundo de psicose. De qualquer jeito, separar as mulheres de tal maneira me faz pensar que ele tem algum tipo de trauma em seu passado com uma figura materna. Os cobertores nas mãos de uma criança devem ser reconfortantes. E se você observar a interação entre mãe e pai, geralmente são as mães que são consideradas mais reconfortantes.

Os Langley e Monica Knight eram pais adotivos, pensou Kate. Aposto que se começarmos a olhar para as listas de crianças que eles criaram, veremos o nome do assassino nessas listas.

Como se Yates também tivesse percebido uma linha similar de pensamento, ela continuou. Agora, não posso ter certeza, mas parece que pode ser tecido de algum tipo de cobertor de criança. Você pode confirmar isso?

—Basicamente. Eu até falei com a empresa que provavelmente o fabricou.

Quando ela disse isso, alguém bateu na porta da sala de conferência. DeMarco atendeu e Yates respondeu. Kate observou quando um oficial entregou uma pequena pilha de papéis a DeMarco.

—O fato de os cobertores serem vistos como objetos de segurança até a adolescência diz muito, disse Yates. Este assassino está trazendo algo geralmente visto como algo para conforto em cenas de assassinato. E os assassinatos em si? Rápidos e precisos ou violentos?

—Violentos.

DeMarco estava examinando os papéis que acabavam de ser entregues a ela. Lentamente, uma excitação crescente começou a florescer em seu rosto.

Na tela do laptop, Yates estava balançando a cabeça. Sim, eu diria que isso está começando a parecer um assassino que está culpando os pais de algo traumático de sua infância. Talvez pais que ele não teve.

—Sim, achamos que pode haver um elemento de paternidade ou maternidade nisso, disse Kate. E com isso, doutora Yates, fico feliz em dizer que você pode voltar ao seu trabalho. Você deu ao que era uma pista complicada, algumas pernas muito fortes para se sustentar agora.

—Bom ouvir isso, disse Dr. Yates. Fico feliz em ajudar. E, devo acrescentar, é bom ver você trabalhando de novo. Simplesmente não conseguiu ficar longe, não é?

—Por aí, Kate disse com um sorriso. Obrigada novamente, doutora.

Com isso, Kate encerrou a ligação. Ela imediatamente olhou para DeMarco enquanto ainda olhava os papéis que o policial lhe dera.

—O que você tem? Kate perguntou.

—Apenas um pouco mais de informação sobre os Nash, disse ela. Ela deslizou uma folha para Kate e acrescentou: parece que os Nash também marcaram uma reunião para coletar impressões digitais em algum momento no passado. E parece que tem a ver com isso.

Ela deslizou outra folha para Kate. Kate olhou para ela e soube imediatamente para onde tudo estava caminhando. Ela viu uma cópia das impressões digitais dos Nash, tirada em 2007. Com as impressões estavam os formulários típicos solicitados para uma verificação de antecedentes. Dentro das informações de verificação de antecedentes, havia também uma solicitação de informações do Departamento de Serviços Sociais.

A segunda folha era mais recente; Kate ainda podia sentir o leve calor de ter acabado de sair de uma impressora. Havia uma mensagem rabiscada no topo, embaçada, era uma cópia recente que dizia: Espero que seja isso o que você estava procurando! Ruby. Abaixo dessa mensagem em letra cursiva, havia um formulário de inscrição muito simples para uma organização chamada Family Friends and Services. Foi preenchido por Toni Nash e assinado por Toni e Derrick Nash. As perguntas sobre a inscrição eram todas relacionadas à família ou à criança ─ todas as perguntas que apontavam para a conexão com o orfanato. Quantas crianças você criou? Por que você está interessado em cuidar de crianças em situações de emergência? Você tem amplo espaço dentro de sua casa para cuidar de uma criança?

Havia mais perguntas como essa, para todas foram dadas respostas apropriadas e bem pensadas por Toni Nash.

—Você já ouviu falar deste Family Friends and Services? Perguntou DeMarco.

—Não. É novo para mim. Soa muito como um orfanato. Mas o termo assistência social nunca é usado neste formulário.

—Então talvez a gente faça uma visita à nossa nova amiga Ruby, disse DeMarco, apontando para o nome no topo da página.

Elas se levantaram juntas, trabalhando como uma máquina bem lubrificada. Isso fez Kate pensar, ainda que brevemente, como poderia ter sido trabalhar com DeMarco se ela, Kate, fosse cerca de vinte anos mais jovem. Elas tinham uma conexão estabelecida que a maioria dos Agentes emparelhados só poderia esperar ter depois de anos trabalhando juntos.

Ao saírem da delegacia em direção aos escritórios da Family Friends and Services, Kate lembrou mais uma vez por que amava esse trabalho. Era mais do que apenas a emoção da caçada ou colocar as peças do quebra-cabeça juntas quando um caso começava a ficar em foco ─ era também o senso de parceria e camaradagem.

Isso tornava a descoberta de um avanço uma vantagem ainda mais emocionante. E isso também fez Kate se sentir mais confiante e segura enquanto o final do jogo aparecia lentamente.