Capítulo Vinte e Cinco

Nenhuma delas sequer considerou ficar em uma hospedagem em Roanoke. Kate e DeMarco imaginaram que poderiam revezar na direção se a outro se cansasse. Elas realmente revezaram, DeMarco, ficou com o volante um pouco menos da metade da viagem, para que Kate pudesse cochilar. Kate foi acordada com DeMarco batendo no ombro dela.

Kate abriu os olhos, instantaneamente percebendo a dor no pescoço de dormir no banco do passageiro.

—Você está em casa, disse DeMarco.

Com certeza, Kate olhou pela janela e viu a casa dela. Ela checou o relógio e viu que eram 4:05 da manhã.

—Obrigada, disse Kate. Agora, entre. Eu não vou deixar você dirigir de volta para a capital ou tentar entrar em uma hospedagem a essa hora.

—Tem certeza?

—Positivo, disse Kate. Saiu do carro e começou a subir os degraus antes que DeMarco pudesse discutir.

Kate não viu o ponto em ser formal. Com o que ela e DeMarco haviam passado─ não apenas com este caso, mas com o que tinham compartilhado dois meses atrás─ elas eram, na opinião de Kate, bem próximas.

—O quarto de hóspedes é no final do corredor, a última porta à direita, disse ela. O banheiro fica ao lado dele. Fique à vontade. E se você me acordar cedo para qualquer coisa, você pode acabar sendo baleada.

DeMarco sorriu e seguiu pelo corredor. Ela se virou para Kate e sorriu. Sério, ela disse, —obrigada. Tem sido um prazer e emoção absoluto conhecer você, Agente Wise.

—Vou retornar o sentimento de manhã, disse Kate. Por enquanto... durma.

Com isso, Kate andou pelo mesmo corredor e entrou em seu quarto. Ela se despiu, rapidamente descartou um banho e caiu na cama. Ela tinha tempo suficiente para se perguntar se DeMarco estaria confortável em sua casa antes que o sono chegasse e a arrebatasse.

***

Embora DeMarco não tenha acordado Kate na manhã seguinte, o cheiro de café acordou. Kate tentou ignorá-lo, mas sempre foi bem fanática por uma boa xícara de café da manhã. Olhou para o despertador em sua mesa de cabeceira e viu que eram 9:45. Ela imaginou que seis horas de sono eram suficientes por enquanto; ela poderia facilmente compensar isso hoje à noite.

Saiu da cama, vestiu as roupas de ficar em casa e saiu para a cozinha. DeMarco já estava de banho tomado e vestida. Ela se sentou no bar da cozinha, percorrendo o telefone com uma xícara de café ao lado dela. Quando viu Kate entrar na cozinha, ela olhou para cima e deu um olhar quase apologético.

—Desculpe, disse ela. Você me disse para me sentir em casa. Eu imaginei que isso significava que café estava incluído.

—Sim. E obrigada por fazer isso. Há quanto tempo você está acordada?

—A cerca de uma hora. Liguei para Duran e o repassei tudo.

—Nós fizemos isso ontem à noite...

—Ah, eu sei. Quero dizer, eu disse a ele que fiquei por aqui por causa da hora tardia. Ele pareceu tranquilo com isso.

—Ah, OK.

—Se você não se importa, eu vou terminar o meu café e sair da sua cola.

—Você não está no meu pé. É bom ter companhia.

—Ah, eu realmente não tenho escolha. Duran me quer lá esta tarde para dar uma coletiva.

—Você precisa que eu vá? Kate perguntou.

—Isso não é necessário. Considere isso como uma das vantagens da sua posição atual.

Kate sabia que DeMarco queria dizer isso como uma tirada engraçada sem intenção, mas doeu mesmo assim. Ela foi até a cafeteira e se serviu de uma xícara. Ela ficou muito feliz ao descobrir que não parecia estranho estar compartilhando sua casa com DeMarco. Na verdade, parecia natural.

—Quando você voltar, você vai me manter informada sobre como o caso vai andando? Eu realmente gostaria de ver até o fim.

—Claro. DeMarco tomou um gole de café com um olhar pensativo no rosto. Você não se sente confortável saindo agora, não é? Você não acha que é o Black.

—Eu não sei. Encaixa... especialmente o sangue humano nessa toalha. Toda a coisa satânica parece muito... conveniente. Eu adoraria ver com o que os resultados do laboratório voltam.

—Sim. Também achei.

Eles deixaram assim, a questão pairando no ar acima deles. Quando Kate se juntou a DeMarco no bar com seu café, ela pensou em Black tentando escapar de seu trailer. Ela pensou no cheiro terrível, no sangue e nas carcaças de animais sob o trailer.

É ele, ela pensou. Às vezes a vida lhe dá uma resposta e você só tem que aceitar.

Sim, alguma outra parte mais teimosa de seu pensamento. Mas às vezes a vida força essas respostas em você, quer você as queira ou não.

***

DeMarco tinha ido embora às 10h30, deixando Kate sozinha com seus pensamentos pela primeira vez desde que DeMarco batera em sua porta para iniciar o caso algumas noites atrás. Sem surpresa, esses pensamentos levaram a Michelle e Melissa. Ela se sentou na varanda da frente, curtindo o zumbido silencioso do bairro de Carytown e a terceira xícara de café da manhã, e se esforçando ao máximo para descobrir como administrar sua vida a partir de agora.

Começou por ter uma conversa com Melissa. Não era algo que ela temia, mas também não era algo que estava particularmente ansiosa para fazer. Ela imaginou que poderia muito bem acabar com isso. Além disso... ela tendia a deixar as coisas fora de proporção quando se tratava de Melissa. Por tudo o que Sabia, sua filha poderia não estar muito chateada com a forma como as coisas tinham acabado. Ela basicamente disse isso durante a breve troca de texto na noite anterior.

Vá buscar os caras maus, Melissa mandou na mensagem.

Mais uma vez, Kate pensou em Chester Black e começou a sentir uma certeza de que ela havia hesitado.

Antes que pudesse consumir sua mente, ela pegou o celular e ligou para Melissa. Melissa atendeu no segundo toque. Quando Kate disse: olá, ela ouviu Michelle balbuciando ao fundo.

—Ei, Lissa. Pensei em informar que estou de volta em casa.

—Ah, bom. Você conseguiu pegar o cara mau?

—Nós pensamos assim. Obrigado pela mensagem, a propósito. Eu sei que essa conversa poderia ter sido muito diferente. Eu apreciei a gentileza.

—Não mencione isso. Mãe... por favor, não leve a mal, mas estou acostumada. Você sempre foi assim quando eu era criança, sabe? Eu não pensava automaticamente que algum switch iria mudar quando você se tornasse avó.

—Bem, talvez você devesse ter.

—Não seja muito dura consigo mesma, mãe. Sim, eu estava chateada quando você ligou no último minuto para me dizer que nós tínhamos que interromper nossa primeira noite em dois meses, porque você tinha sido chamada para o trabalho. Deixei para lá─ eventualmente.

—Obrigado, Lissa.

—Claro. Mas ouça. Você tem que entender que eu preciso começar a planejar de acordo. Até que você possa realmente se aposentar, eu não acho que vou pedir para você tomar conta para mim. Parou aqui, talvez esperando por algum protesto. Kate sentiu uma vinda, mas queria dar a Melissa uma chance de explicar primeiro. Vamos procurar uma dessas babás certificadas, sabe? Nosso aniversário de cinco anos está chegando em três meses e estamos pensando em tirar dois dias para nós mesmos. E eu amo você, mãe..., mas até que o trabalho chegue em segundo lugar, não sinto que posso pedir a você para ficar com Michelle.

—Isso dói, mas é justo.

—Não me entenda mal. Michelle e eu gostaríamos de ir e visitar─ muito. Eu quero que ela te conheça. Eu realmente quero. Continuo dizendo a ela que você teve que sair, porque, mesmo na aposentadoria, você está sendo durona.

—Essa é uma maneira colorida de pintar isso, suponho.

—Não se preocupe, mãe. Olha, que tal Michelle e eu vamos no sábado? Vamos almoçar e eu vou deixar você trocar algumas dessas fraldas nojentas.

—Parece um plano, disse Kate. Com a conversa chegando ao fim, o peso disso estava começando a doer.

Não me vê como confiável o suficiente para manter minha própria neta, ela pensou. E o inferno disto é que ela tem um bom ponto.

Olhou para a rua, observando o tráfego de pedestres e pensando em suas vidas individuais. Eles iriam todos para casa em algum momento hoje e animar ou entristecer seus amigos e familiares. Eles iriam para casa se sentirem amados ou se sentirem como se não fossem bons o bastante.

Isso é toda vida, ela pensou. A ideia de ser feliz é provavelmente diferente para cada um deles. Para alguns, repousa no trabalho; em outros, amigos, familiares ou amantes. Em outros, alguma coisa inominável.

O pensamento a fez perceber que, se ela fosse equilibrar sua vida de uma forma que lhe permitisse manter os pés nas piscinas do FBI enquanto ainda era uma mãe e uma avó confiável, ela teria que finalmente examinar essa parte de sua vida. O que é que a fazia verdadeiramente feliz? E se era mais do que uma coisa, o que ela precisava fazer para unir esses dois mundos?

Com esse pensamento pesado em sua mente, seu celular tocou para ela. Ela verificou e viu que era uma mensagem de Allen.

Você está de volta? Quer jantar de novo? Todas as coisas que aconteceram depois do jantar não são expectativas.

Kate não conseguiu reprimir a risadinha que saiu dela em resposta ao rostinho sorridente e à insinuação de como seu último encontro havia terminado. Ela pensou por um momento, sorriu e então enviou uma resposta.

Eu estou em casa. Mas cansada... cheguei tarde e preciso recuperar o sono. Que tal o jantar amanhã? A única obrigação é que todas as coisas que aconteceram depois do jantar da noite passada também estejam incluídas.

Era bom estar de volta ao namoro, ela teve que admitir. Fazia muito tempo desde que ela falara com um homem dessa maneira. Isso a fez se sentir cerca de vinte anos mais jovem.

Allen respondeu imediatamente. Eita, isso é tortura, hein?! Que bom. Vejo você às 6?

Ela rapidamente retornou um texto para confirmar a hora e depois voltou para dentro. Olhou ao redor da casa vazia e sentiu um pouco de calor. Ela tinha um encontro marcado para amanhã, almoço com Michelle e Melissa na semana seguinte, e ela tinha acabado de voltar de, presumivelmente, encerrar um caso horrível envolvendo homicídio. A vida parecia bem doce.

Então, por que algo parecia fora do lugar?

Foi uma boa pergunta. E a razão pela qual isso a incomodou tanto foi que, ao se fazer a pergunta, Chester Black continuava vindo à mente.

E se não for ele?

E foi essa pergunta que a fez sentar em sua poltrona, olhando para as paredes. Ela ficou sentada lá por muito tempo e a cada segundo que passava, ela começava a se perguntar se ela e DeMarco haviam deixado Roanoke cedo demais.