Kapitel 24

 

Zwei Monate waren seit dem Ostertag vergangen, und es kam der Abend vor

dem Sonnwendfest.

Walti hatte am Morgen dem Jäger frische Zehrung gebracht. Auf die

Botschaft, daß Herr Heinrich dem Jäger gestatte, am Tag nach Sonnwend, am

Fronleichnamsfeste, in das Kloster zu kommen, um dem feierlichen Umzug

beizuwohnen, hatte Haymo kopfschüttelnd erwidert: „Ich kann nit fort, das

Hochwild ist in der Setzzeit, ich muß auf die jungen Kälber acht haben, daß mir

keiner drüberkommt, der vier Füß hat oder weniger.“ Dann hatte er die Armbrust

hinter den Rücken genommen und war hinausgewandert in die vom Sonnenduft

des Morgens umflimmerten Berge.

Müde, aber mit Augen, die sich nach keinem Schlummer sehnten, kehrte er

abends in die Hütte zurück. Er bereitete sich den Imbiß, löschte das Feuer und

zog gewaffnet, wie er gekommen, wieder hinaus in die sinkende Nacht.

Nicht allzufern von der Hütte, auf einer Felskuppe, die das weite Steintal

beherrschte, ließ er sich nieder. Das war ein Lieblingsplatz seiner

schlummerlosen Nächte.

Tausend Sterne funkelten über ihm, aber ihr Glanz erblaßte schon vor dem

Schimmer des steigenden Mondes, dessen Scheibe voll und groß

emporschwamm über die wie mattes Silber glänzenden Firnen des Steinernen

Meeres. In zartem Grau, als wären sie nicht körperlich, sondern gebildet aus

erstarrtem Nebel, hoben sich alle Grate, Zinnen und Kuppen der Berge mit

duftverschwommenen Linien in den mondbleichen Himmel, und über sie alle

hinaus ragte der Wazmann mit seinem schneebedeckten Haupt, wie ein greiser

Ahn inmitten seiner Kinder.

Haymo saß, die Arme um die aufgezogenen Knie geschlungen, das Haupt an

den kühlen Fels gelehnt. Mit heißen Augen blickte er über die Berge, weit, weit

in die verschleierte Ferne, wo zwischen Göhl und Untersberg das finstere Tal

gegen das ebene Land hinauskroch wie eine schwarze, riesige Schlange. Dort

draußen konnte Haymo, wenn es Tag und reiner Himmel war, die Türme von

Salzburg blinken sehen. Jetzt aber zeigte ihm die Ferne nichts als ein

unentwirrbares, eintöniges Grau, in das der steigende Mond weder Helle noch

Schatten brachte. Doch nein — je länger Haymo in die Ferne starrte, desto

deutlicher sah er ein sanftes Leuchten, wie von zwei Sternen, die ein dünner Nebel umflossen hält; und immer näher schienen sie zu kommen, immer heller

wurde ihr Glanz, und nun schimmerten sie vor ihm: zwei große, schöne,

rätselhafte Augen in einem schmalen, blassen Gesicht, das ihn anlächelte, selig

und traurig zugleich.

„Gittli!“

Er schrie den Namen in die Nacht hinaus und vergrub das Gesicht in die

zitternden Hände.

Stunde um Stunde verging. Es mochte Mitternacht vorüber sein, als ein

Geräusch den Jäger lauschen machte. Aus dem Steintal klangen Schritte, die

immer aussetzten und nach einer Weile, gedämpft und näher, sich wieder hören

ließen. Da kam einer emporgestiegen, der für seinen Schritt die grasigen Stellen

des Pfades zu suchen schien; er mußte Gründe haben, nicht gehört zu werden.

Lautlos glitt Haymo über den Hang und barg sich im schwarzen Schatten

eines Gebüsches. Da sah er einen dunklen, unförmigen Klumpen langsam durch

das Tal emporschwanken. Haymo vermochte lange nicht zu erkennen, was es

wäre; endlich sah er: es war ein Mensch, der einen gewaltigen Pack von dürrem

Reisig auf dem Kopfe trug; nun erreichte er den freien Platz, auf dem die Hütten

standen, und legte vorsichtig den Pack zu Boden. Da erkannte ihn Haymo im

Mondlicht. Es war Zenzas Hüter, der Kropfenjörgi.

„Was will der Unverstand?“ murmelte Haymo und sah kopfschüttelnd zu, wie

Jörgi die Schuhe von den Füßen streifte und auf die Jägerhütte zuglitt. Der

Bursche lauschte an Tür und Fenster, dann schleppte er einen Felsbrocken

herbei, holte einen zweiten, einen dritten, und so türmte er lautlos einen dicken

Steinwall vor der Tür empor. Das Reisig verteilte er um die Blockwand und

kauerte sich mit leisem Kichern auf die Erde nieder. Ein Schwefelfaden leuchtete

bläulich auf, und aus dem Reisig züngelte eine helle Flamme. Jörgi schlich

davon und rief mit häßlichem Gelächter gegen die Hütte zurück: „Du wirst der

Zenza keinen Schimpf mehr antun!“

Da traf ihn ein Faustschlag, daß er bewußtlos zu Boden stürzte.

Haymo eilte auf die Hütte zu, riß das brennende Reisig auseinander und

zertrat die Flammen.

Jörgi kam zur Besinnung; er wollte sich erheben, aber der Jäger warf sich über

ihn, und da half es dem Burschen nichts, ob er auch um sich schlug, ob er biß

und kratzte wie ein Tier; ein kurzer Kampf, und Jörgi lag mit geknebelten

Händen.

„Steh auf!“ sagte Haymo.

Jörgi erhob sich.

„Geh voran!“

Der Bursch trottete gesenkten Kopfes auf dem Steig dahin. Mit geschultertem Griesbeil ging Haymo hinter ihm her.

Es war Morgen geworden, als sie die Alm erreichten. Die Kühe zogen schon

läutend über das Feld; aber an Zenzas Hütte war die Tür noch geschlossen.

Haymo stieß das Griesbeil gegen die Bohlen. „Sennerin! Mach auf!“

Man hörte in der Hütte eine stammelnde Stimme, ein Geräusch, dann wurde

die Tür aufgerissen, und Zenza erschien, mit ungeordnetem Haar und nackten

Schultern, den Jäger anstarrend mit erschrockenem Blick.

„Da bring ich dir deinen Hüter!“ sagte Haymo. „Er hat mich in meiner Hütt

verbrennen wollen. Damit ich dir keinen Schimpf mehr antu!“

Zenza wurde kreidebleich, dann wieder schoß ihr brennende Zornröte in die

Wangen. Mit heiserem Schrei stürzte sie auf Jörgi zu und schlug ihm, ehe

Haymo es hindern konnte, die Faust ins Gesicht. Jörgi wankte, sein Gesicht

verzerrte sich, aber kein Laut kam über seine Lippen, und mit gläsernem Blick

hingen seine Augen an dem Mädel.

Haymo war davongegangen. Da kam ihm Zenza nachgerannt und

umklammerte seinen Arm.

„Haymo! Haymo! Ich tu dir schwören bei allem, was heilig ist im Himmel

und auf der Welt: ich hab’s ihm nit geschafft. Ich hab nichts gewußt davon.“

„Das weiß ich, Zenza.“

„Schau, Haymo, wenn’s geschehen wär, ich selber hätt sterben müssen.“

Er sah sie mit traurigen Augen an, löste ihre Hände von seinem Arm, nickte

einen Gruß und ging seiner Wege.

Wie zu Stein verwandelt stand das Mädel und starrte ihm nach. Sie strich den

Arm über die Stirn und kehrte müd zur Hütte zurück. Mit einem Messer

zerschnitt sie den Strick an Jörgis Händen. „Geh, sag ich, und komm mir nimmer

unter die Augen!“

Der Bursch glotzte sie an und rührte sich nicht.

„Mach fort, sag ich! Und wenn du hinunterkommst, dann richt meinem Vater

aus, er soll mir einen anderen Hüter schicken.“

Jörgi stand unbeweglich; nur ein Zittern lief über seinen Körper, als Zenza in

die Hütte trat; dann atmete er schwer, rieb die Knöchel seiner Hände, faßte die

Geißel, die an der Hüttenwand lehnte, und begann seinen Hüterdienst.

Als es Mittag wurde, sah ihn Zenza die Kühe zum Stall treiben. „Du bist noch

allweil da?“ rief sie mit zornbebender Stimme.

Ein funkelnder Blick traf sie aus seinen Augen. „Ich geh nit, Sennerin! Und

wenn einer mit zehn Rossen käm und tät mich fortziehen wollen, ich bleib.“

Sie trat auf ihn zu, riß ihm die Geißel weg und hob sie zum Schlag.

„Willst du gehen?“

„Hau zu! Ich wehr mich nit. Aber bleiben tu ich.“

Klatschend fuhr ihm die Schnur der Geißel ins Gesicht und zeichnete einen

blauroten Striemen über Stirn und Wange. Jörgi rührte sich nicht; das Wasser lief

ihm aus den starren Augen.

Wieder fragte sie: „Willst du gehen oder nit?“

Er biß die Lippen übereinander und schüttelte den Kopf.

Sie wollte schlagen. Ein Gefühl des Ekels überkam sie — und sie wußte nicht,

war es Ekel vor sich selbst, oder Ekel vor diesem menschenähnlichen Tier. Sie

warf ihm die Geißel vor die Füße und ging der Hütte zu.

Zitternd hob Jörgi die Geißel auf, ließ die Schnur durch die Finger gleiten und

machte sich wieder an seine Arbeit.

Gegen Abend wurde es lebendig auf der Alm. Eine Schar junger Burschen

kam; mit ihnen ein Sackpfeifer und ein Zitherschläger. Die Spielleute begannen

eine lustige Weise, während die Burschen singend und jauchzend den Holzstoß

zum Sonnwendfeuer rüsteten. Dann wurde die Bahn für das Scheibenspiel

geebnet. Auf dem untersten Hang des Almfeldes baute sich eine grasige Kuppe

über den steil zum See abfallenden Bergwald hinaus; man mußte schwindelfreie

Augen haben, um von dieser Stelle furchtlos hinunterzublicken in die gähnende

Tiefe, in welcher der See gebettet lag. Ein geflochtener Zaun umschloß den

Platz, um das grasende Vieh vor der gefährlichen Stelle zurückzuhalten. Diesen

Zaun entfernten jetzt die Burschen, und mit Holzpflöcken stampften und

schlugen sie den sacht ansteigenden Grasboden der Kuppe glatt, um eine ebene

Bahn für die rollenden Scheiben zu gewinnen; das machte ihnen nur wenig

Mühe, denn der Boden war noch glatt vom vergangenen Sommer her. Es wurde

auf dieser Kuppe, die der ‚Feuerpalfen‘[27] hieß, seit grauen Zeiten, Jahr um

Jahr, das Sonnwendspiel gehalten.

Lange, biegsame Stangen wurden zugerichtet, eine mächtige Fichte wurde

gefällt, der Stamm mit der Säge in Scheiben zerschnitten, und aus jeder dieser

Scheiben wurde das Mark herausgebohrt.

Der Abend dämmerte schon, als alle Vorbereitungen getroffen waren. Der

Gäste wurden immer mehr; ein Bursch um den anderen kam aus dem Tal

emporgestiegen, mit hellem Jauchzer sich ankündend; von allen Almen her, oft

viele Stunden weit, kamen die Sennerinnen, und jede brachte ein mit geweihtem

Wasser besprengtes Scheit zum Sonnwendfeuer und eine lange Kienfackel, um

die heilige Flamme heimzutragen durch die finstere Nacht.

Als am dunklen Himmel die Sterne blinkten, wurde Feuer an den Stoß gelegt.

Alle standen schweigend im Kreis umher, um achtzuhaben, wie hoch die erste

Flamme emporzüngle: denn so hoch würde der Flachs geraten in diesem Jahr.

Mit Knistern und Prasseln wuchs das Feuer, und es währte nicht lang, da

loderte es baumhoch empor mit rauschenden Flammen, die sich durcheinander ringelten wie hundert glühende Schlangen. Und da begannen auch in der

finsteren Ferne, auf allen sichtbaren Gebirgsstöcken, auf den Lattenbergen und

dem Wazmann, auf dem Göhl und Untersberg die Sonnwendfeuer aufzuleuchten,

daß es anzusehen war, als hätte der Himmel seine Sterne als feurige Flocken

heruntergeschüttet auf die Berge.

Die Pfeife klang, die Zither fiel ein, jeder Bursch faßte sein Mädel um die

Mitte, und in geschlossenem Reigen wirbelten die jauchzenden Paare rings um

das Feuer, bis der Holzstoß zerfiel und die Flammen zu schrumpfen begannen.

Da stellten sich die Paare in langer Reihe auf.

„Springet, Dirnen und Buben,“ rief der Zitherschläger, „daß euch beim

Traidschneiden das Kreuz nit weh tut!“

Und der Bursch, der zuvorderst in der Reihe stand, warf seinen Hut in die Luft

und sang dazu:

 

„Unterm Kopf, überm Kopf

Tu ich mein Hütl schwingen!

Dirndl, wie lieber mich hast,

So höher mußt springen.“

 

Lachend reichte ihm sein Mädel die Hand, in gleichem Schritt begann das Paar

den immer flinker werdenden Anlauf. „Hupp auf!“ schrien alle anderen. Und in

hohem Schwung flog das Paar über die breite Glut hinweg und durch die

züngelnden Flammen. Jauchzender Zuruf folgte dem glücklichen Sprung, und

der Bursch halste das Mädel: „Schatz! Wir haben uns ein glückselig Jahr

erschwungen!“

Paar um Paar sprang über das Feuer; mißglückte der Sprung, dann regnete es

spottende Scherze über die Ungeschickten, die mit verdrossenen Gesichtern

hinter die Reihe zurücktraten, um den Sprung ein zweites Mal zu versuchen.

Zenza stand mit verschränkten Armen unter der Hüttentür und schaute finster

dem fröhlichen Treiben zu.

Da trat ein Bursch zu ihr. „Zenza, willst du dich nit schwingen mit mir?“

Sie blickte auf; es war Ulei der Bildschnitzer. Sie gab ihm keine Antwort;

nicht einmal den Kopf schüttelte sie; schweigend trat sie aus der Tür, wandte

dem Burschen den Rücken und wanderte langsam in die Nacht hinaus.

Das letzte Paar war glücklich über das Feuer gesprungen, und nun begann das

Scheibenspiel. Ein Bursch um den anderen faßte mit langer Stange eine der

durchlöcherten Scheiben und hielt sie ins Feuer, bis sie zu glühen begann; dann

sagte er den altherkömmlichen Scheibenspruch, setzte das glühende Rad auf die

ebene Bahn und begann gegen den Feuerpalfen zu laufen; nahe vor dem

Abgrund ließ er die rollende Scheibe mit kräftigem Schwung von der Stange gleiten, daß sie funkensprühend hinausflog in die Luft und verglimmend in die

Tiefe sank. Auch hier gab es Lob und Spott, je nachdem der Wurf gelang. Unter

den Scheiben war eine, mit welcher keinem Burschen der Schwung gelingen

wollte; die Scheibe war zu plump und schwer geraten; bald wollte sie nicht

richtig glühen, bald brach unter ihrem Gewicht die Stange, bald wieder rollte sie

seitwärts davon, noch ehe der Feuerpalfen erreicht war. Am Ende ließ man sie

liegen und hielt sich an die leichteren Scheiben, die sich flink und lustig treiben

ließen. Wohl eine Stunde währte das fröhliche Spiel, das sich wundersam

ausnahm in der finsteren Nacht.

Da kam noch ein später Gast zum Sonnwendfeuer: Haymo, der Klosterjäger.

„Schenket mir auch eine Scheib!“ sagte er zu den Burschen, die ihn mit

herzlichem Willkomm empfingen.

„Schad, Jäger, du bist zu spät gekommen. Die Scheiben sind all schon

vertrieben.“

„Dort liegt noch eine.“

„Die will sich nit treiben lassen.“

„Sie muß!“ Der Jäger packte den rußigen Klotz und warf ihn ins Feuer. Als

die Scheibe um und um glühte, hob er sie mit der Stange aus den Flammen und

sagte mit bebender Stimme den Spruch:

 

„Eine Scheiben

Will ich treiben

Meiner Herzallerliebsten zu Ehren!

Will’s einer wehren?“

 

Mit jähem Ruck setzte er den brennenden Klotz auf die verkohlte Grasbahn, fing

zu laufen an und wirbelte die Scheibe, daß die Funken emporstoben wie aus

einer Esse. Dicht vor dem Absturz hielt er inne. „Gittli, ich tu dich grüßen!“ Das

schrie er mit zitterndem Ruf in die Nacht hinaus. Und von mächtigem Schwung

getrieben, surrte das feurige Rad in weitem Bogen über den Abgrund.

Alle rannten zum Feuerpalfen. „Schauet nur, schauet,“ riefen die Mädchen,

„so hat noch keiner eine Scheib getrieben!“

Inmitten der Lärmenden stand Haymo und blickte stumm seiner Scheibe nach,

die einer fallenden Sonne gleich in die Tiefe sank und immer noch keinen Grund

erreichte.

„Schauet, schauet,“ rief es rings um ihn her, „sie fallt hinunter bis in den See!“

Tiefer und tiefer sank das kreisende Feuerrad, es wurde kleiner und kleiner,

nun glich es schon einem winzigen Stern, und jetzt — die Scheibe mußte auf

einen Fels gefallen und zersplittert sein — jetzt sprühte der Stern in hundert

Funken auseinander, die sacht erloschen.

Schwer atmend schloß Haymo die Augen. So war sein leuchtendes Glück

zerbrochen, versunken und erloschen.

Er wand sich aus dem jubelnden Kreis und trat in die Finsternis des Waldes.

Dort stand er im schwarzen Schatten der Bäume und starrte nach dem

erlöschenden Sonnwendfeuer, dessen zuckende Flammen vor dem Licht des

steigenden Mondes erblaßten. Er sah, wie eine Sennerin nach der andern zum

Feuer trat, um die Kienfackel zu entzünden. Paarweis zogen sie davon, bergab

oder seitwärts über die Halden, jede Dirn mit ihrem Buben. Grüße, Jauchzer und

Jodler hallten von allen Pfaden durch die mondhelle Nacht. Und vom Steig

herauf, der hinunterführte ins Klosterdorf, klangen noch die gurgelnden Töne der

Sackpfeife. Bald waren die letzten Gestalten der Heimwärtsziehenden im

Dämmerschein der Mondnacht entschwunden, und man sah auf allen Wegen nur

noch die Fackeln ziehen, gleich gaukelnden Sternen, und jeder von diesen

Sternen leuchtete einem heimlichen Glück, zärtlichem Geplauder und endlosen

Küssen.

Haymo wollte aus dem Wald hervortreten. Da sah er noch einen letzten zu

dem erlöschenden Feuer treten. Jörgi war es; er steckte ein Bündel Späne in die

Glut, und als sie Feuer fingen, trug er die heilige Sonnwendflamme in Zenzas

Hütte.

Haymo wollte ihm nicht begegnen; im Schatten des Waldes schritt er langsam

dahin. Als er dann quer über das Almfeld wanderte, hörte er plötzlich in seiner

Nähe ein bitterliches Weinen. Unter einer einsam stehenden Fichte sah er Zenza

auf der Erde sitzen; sie hielt das Gesicht mit den Händen bedeckt, ihr ganzer

Körper schauerte von Schluchzen. Sie hörte seinen Schritt nicht; erst als er, leis

ihren Namen nennend, die Hand auf ihre Schulter legte, blickte sie erschrocken

auf. „Was willst du von mir?“

„Ich hab dich weinen hören. Das hat mir weh getan. Und ich möcht dir’s

abbitten, wenn ich dir etwas Ungutes angetan hab. Schau, Zenz, ich kann nichts

dafür.“

Sie lachte zornig.

„So mußt du nit sein, Zenza! Es kann doch keines was dafür. Es hat halt nit

sein mögen, daß wir zwei uns zusammenfinden in Freud und Fried. Schau, Zenz,

so laß uns zusammenstehen und gute Kameradschaft halten im Herzleid!

Könntest du nur hineinschauen in mich, wie’s ausschaut da drin. Ich weiß, du

tätst mir nimmer zürnen, sondern tätst ein Erbarmen mit mir haben.“

„Haymo!“ stammelte sie und zog ihn an ihre Seite. „Komm, schau, tu dich vor

mir nit scheuen! Vor mir kannst du alles reden. Was hast du für ein Herzleid?

Sag’s, Haymo!“

In heiß quellendem Schmerze rang es sich aus seiner Brust: „Ich kann das Mädel nit vergessen. Ich würg mich und plag mich und zwing mich, und ich

kann sie halt nit vergessen. Wo ich hinschau bei Tag und Nacht, überall steht ihr

Gesicht und schaut mich an. Jedes Lüftl im Wald, jedes Wasser, das ich rinnen

hör, alles hat dem Mädel seine Stimm. Jedes schlachtige[28] Bäuml, jedes

Blümel tut mich mahnen dran. Und den See, den darf ich schon gar nimmer

anschauen. Und nienderst hab ich kein Bleiben nimmer. Bin ich draußen, so

treibt’s mich heim, und bin ich daheim, so treibt’s mich wieder fort. Das ganze

Herz brennt’s mir zusammen wie ein dürres Scheitl Holz. Ich spür’s, Zenza, ich

muß versterben dran!“

„Haymo! Jesus, Maria! Du mein lieber Bub!“ Sie verstummte. Dann sprach

sie weiter, mit ruhiger, fester Stimme: „Weswegen sollst du das Mädel vergessen

müssen? Tut dich vielleicht die Gittli nit mögen? Aber geh, so eine dumme Frag!

Wie soll dich eins nit lieb haben? Ich weiß schon — ich hab’s gehört, man hat

sie fortgeschafft, gelt?“

„Ja, Zenza!“

„Warum denn?“

„Ich weiß nit. Es hat geheißen, man tät ihr Glück machen.“

„Glück?“ murrte das Mädel. „Das Glück, das die Herrenleut für unsereins

übrig haben, das geb ich keiner Kuh zu fressen. Aber sag, wo ist sie denn

hingekommen?“

„Nach Salzburg zu den Domfrauen.“

„Was tut sie denn da? Schafft sie im Stall oder in der Küch?“

„Ich weiß es nit.“

Zenza blickte sinnend vor sich hin. Dann sprang sie auf. „Schau, es muß

schon mitternächtige Zeit sein, das Mondmanndl steigt schon hinunter über die

Berg. Geh, Bub, steh auf und mach, daß du heimkommst. Schau, du bist so müd

und übernächtig, daß du dich schier nimmer auf den Füßen halten kannst. Da

hast du dein Käppel und dein Griesbeil! So! Und jetzt schau, daß du

heimkommst, und leg dich schlafen! Gut Nacht, Bub!“

„Gut Nacht, Zenza!“ sagte Haymo mit versunkener Stimme. „Und

Vergeltsgott für den Haimgart!“

„Wohl! Kehr nur wieder einmal zu auf meiner Alm! Morgen bin ich nit

daheim. Aber übermorgen, da findst du mich wieder.“ Ein schmerzliches

Lächeln zuckte um ihren Mund. „Und jetzt schau, daß du heimkommst! Und

schlaf auch! Gelt?“

„Wenn ich’s fertig bring. Gut Nacht, Zenza!“

„Gut Nacht, Haymo!“

„Vergeltsgott!“

„Und Glück auf Sonnwend!“

„Glück? Möcht wissen, wo’s herkommen soll?“

Müden Ganges stieg Haymo über den Almhang empor.

Zenza blickte ihm nach, bis seine Gestalt im Zwielicht der Mondnacht zerfloß.

„Nein, Bub,“ stammelte sie, „versterben sollst du mir nit, solang ich noch eine

Zung hab und Füß am Leib!“

Sie eilte der Hütte zu. Als sie zur Türe kam, sah sie Feuer auf dem Herd; Jörgi

kauerte im Winkel und glotzte in die züngelnden Flammen. Mit leisem Schritt

entfernte sich Zenza wieder. Als sie den Steig erreichte, der in das Klosterdorf

hinunterführte, begann sie zu laufen.

Der helle Mondschein leuchtete auf ihrem stillen Weg.

 

[27] Palfen = Felsen.

 

[28] Fein, schlank.