Vive l’Armée !

On le constate : les conseils de guerre s’humanisent.

Ne viennent-ils pas de laver de toute suspicion le com-mandant Esterhazy, pour les raisons mêmes qui, autrefois, fi-rent frapper le capitaine Dreyfus ?

La connaissance des langues étrangères, les belles notes de la cote d’amour sont alternativement appréciées dans un sens favorable ou louche.

Je ne parle pas du bordereau parce que tous les bertil-lons, tous les experts qui se prononcent me semblent d’étranges maniaques – ou des savants de préfecture.

Quelques-uns disent : oui. D’autres : non. Mais la plupart disent : oui et non.

Il en résulte, à la poussette, condamnation ou acquitte-ment.

C’est tant mieux ! pour le commandant. Dès qu’un homme est sous le coup de la loi, je souhaite qu’il s’en tire. C’est tant pis ! pour le capitaine qui, j’imagine, eût été mieux inspiré de tenter l’évasion sans bruit.

Coupable ou non, il est dangereux d’en rappeler au con-seil de guerre.

Ces tribunaux ne se déjugent pas.

– 63 –

S’il s’agissait de magistrats de carrière, on pourrait espé-rer qu’après leur mort – trente ans après, en moyenne – leurs successeurs daigneraient revoir impartialement le dossier.

Il y a des exemples.

Il n’y en a pas avec des juges militaires.

Ceux-ci n’avouèrent jamais d’erreur. De là leur vient précisément cette superbe réputation qu’ils partagent avec le pape :

Tous ces messieurs sont infaillibles.

À l’occasion, des officiers peuvent trahir. C’est vous qui le dites ! Ils assassinent comme Anastay. Ils volent comme les deux lieutenants que la presse nommait le mois passé. À part ça, ils sont infaillibles…

Le bizarre de l’anecdote, c’est que les purs soutiens d’Esterhazy et les passionnés défenseurs de Dreyfus choisis-sent cet instant critique pour nous édifier, tour à tour, par d’enthousiastes génuflexions :

– Vive l’armée ! clament les uns, le capitaine Dreyfus est un traître.

– Vive l’armée ! répliquent les autres, le commandant Esterhazy est une fripouille.

– Vive l’armée ! reprennent les premiers, le colonel Pic-quart est l’avant-dernière des canailles.

Et la discussion continue…

– 64 –