19 – Comment resocialiser en prison ?

19 – Comment resocialiser

en prison ?

Comment un détenu peut-il apprendre à vivre en liberté alors qu’il est

justement privé de cette liberté ? En réalité, le but d’une peine privative de

liberté destinée à resocialiser est de préparer le retour à la vie libre du

détenu. Pour ce faire, les peines de prison sont exécutées de manière

progressive. Ainsi, on commence par enfermer le condamné pendant un

certain temps, puis on le laisse travailler dans les ateliers et les champs

autour de la prison, avant de lui permettre d’avoir une activité à l’extérieur

du domaine du pénitencier, dans la société, tout en le contraignant à passer

ses nuits et ses jours de congé en détention (ce régime est appelé le travail

externe ou la semi-liberté). On lui donne également des congés durant

lesquels il peut sortir de la prison pour quelques heures d’abord, puis

quelques jours, avant de lui octroyer la libération conditionnelle, puis de le

libérer définitivement. Cette progression dans l’exécution d’une peine,

allant de l’enfermement complet à la liberté totale, doit permettre au détenu

de s’habituer, étape après étape, à une vie en société dans la conformité,

favorisant donc sa resocialisation.

Ce système fonctionne-t-il ? Pour certains criminologues, la prison

exerce bien un effet positif sur les détenus, puisque seule la moitié des

libérés récidivent(121) après leur peine. Pour d’autres, la prison ne serait

qu’un grand congélateur(122) dont on ressort exactement comme on est

entré. Et pour d’autres encore, l’institutionnalisation n’a que des effets

négatifs sur la personnalité du détenu et aucun programme de

resocialisation en milieu carcéral n’est susceptible d’avoir un quelconque

effet positif. Cette dernière idée a trouvé son apogée avec un texte intitulé

“What works ?” et dont la conclusion est “nothing”, donnant naissance, en

1974, au concept extrêmement pessimiste du nothing works(123). Depuis

lors, bien des recherches ont permis de démontrer que ce pessimisme était

infondé et que certains programmes de resocialisation en prison ont même des effets hautement positifs, pour autant qu’ils soient appliqués à une

catégorie de détenus bien ciblée. Il en va en effet de la prison comme de

toutes autres tentatives de guérison ou d’amélioration de l’homme : il

n’existe pas de traitement unique s’appliquant avec succès dans tous les cas

de figure, ce qui implique qu’une personnalisation de la prise en charge est

indispensable.

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