— Eu... o que você...

— O Verm e lhe deu um a m ensagem particular para seus m estres. Quero ouvi-la.

— Ele... ele quer um a am pliação para sua carreta.

— Então espera crescer ainda m ais. Que m ais?

— Devem os enviar-lhe um grande suprim ento de papel de cristal riduliano.

— Com que propósito?

— Ele nunca explica seus pedidos.

— Isso revela o uso de coisas que ele proíbe aos outros — ela disse.

Kobat disse am argam ente:

— Ele nunca proíbe nada para si próprio!

— E vocês têm feito brinquedos proibidos para ele?

— Eu não sei.

“Ele está m entindo”, pensou ela, m as preferiu não insistir nisso. Já era suficiente conhecer a existência de outra rachadura na arm adura do Verm e.

— Quem irá substitui-lo?

— Eles estão enviando um a neta de Malky — disse Kobat.

— Deve lem brar-se de que ele.

— Nós nos lem bram os de Malky — interrom peu Siona. — E por que um a neta de Malky se torna a nova em baixadora?

— Não sei. Mas isso foi ordenado m esm o antes que o Im ... o Verm e m e m andasse partir.

— E o nom e dela?

— Hwi Noree.

— Nós cultivarem os a am izade de Hwi Noree — disse Siona.

— Você não vale a pena. Esta Hwi Noree pode ser diferente. Quando retornará a Ix?

— Im ediatam ente após o Festival, na prim eira nave da Corporação.

— E que vai dizer aos seus superiores?

— A respeito do quê?

— Minha m ensagem !

— Eles farão o que pede.

— Eu sei. Pode ir agora, ex-em baixador Kobat.

Kobat quase colidiu com os guardas da porta, em sua pressa para sair. Topri fez m enção de segui-lo, m as Nay la o segurou pelo braço. Topri lançou um olhar de tem or ao corpo m usculoso de Nay la e então olhou para Siona, a qual esperou que a porta se fechasse atrás do em baixador Ixiano antes de falar.

— Essa m ensagem não era m eram ente para os Ixianos, era para nós tam bém — ela disse. — O Verm e nos desafia e nos m ostra as regras do com bate.

Topri tentou soltar seu braço da pressão de Nay la.

— O que você...

— Topri! Eu tam bém posso m andar um a m ensagem . Diga ao m eu pai para inform ar o Verm e de que nós aceitam os.

Nay la soltou-lhe o braço e Topri esfregou o lugar onde ela o segurara.

— Certam ente que não...

— Saia enquanto pode e nunca m ais volte — advertiu Siona.

— Não está dizendo que sus...

— Eu lhe disse para sair. Você é desaj eitado, Topri. Eu estive na escola de Oradoras Peixes durante a m aior parte da m inha vida. Ensinaram -m e a reconhecer isso.

— Kobat está partindo. Que m al há em ...

— Ele não apenas m e conhecia. Ele sabia o que eu tinha roubado da Cidadela! Mas ele não sabia que eu iria m andar o em brulho para Ix com ele. Suas ações revelaram -m e que o Verm e desej a que eu envie esses volum es para Ix!

Topri afastou-se de Siona na direção da porta. Anouk e Taw abriram -lhe passagem , escancarando a porta. Siona seguiu-o com sua voz:

— Não argum ente que foi o Verm e que falou com Kobat a m eu respeito e sobre o em brulho! O Verm e não m anda m ensagens tolas. Inform e-lhe que eu disse isso!