Xenethippe

Xenetippe

La princesa se escapó y actualicé a todos. Por fuera, todos nos regocijábamos, pero por dentro, sospecho que no era el único que hubiera preferido que Teseo se quedara con su complejo de salvador.

Aparentemente olvidados por todos, deambulamos por Knossos en manada. Había tensión dondequiera que íbamos, gente acechando en las esquinas y susurrando detrás de los pilares. Chocamos con Kitos, quien me miró.

Podrías haberme advertido. ¿Quién es este Príncipe Teseo de todos modos? Egeo no tuvo un hijo.

"Lo hace ahora", dije con cansancio. Minos había dicho que había oído hablar del nuevo príncipe, pero obviamente ese conocimiento no había llegado a las tropas. Egeo lo engendró con una campesina, hace cuarenta años. Dejó su espada y su capa y le dijo a la mujer que instruyera al príncipe para que fuera a Atenas a reclamar su primogenitura”.

Kitos enarcó las cejas. —¿Y tardó cuarenta años en hacerlo?

“Aparentemente,” dije. “¿Hay algún lugar donde podamos conseguir algo de comida? La mayoría de nosotros no hemos comido”.

Miró la fila de patitos que me seguían. “Por derecho, debería enviarlos a todos a la orilla, al bote del Príncipe Teseo. Dios sabe, suficientes personas me han dicho que vaya allí esta mañana, personas que pensé que eran mis amigos. No dije nada. Él suspiró. "Vamos. Podemos conseguir algo de comida en los cuartos de los guardias.

Agradecidos, lo acompañamos a una habitación aireada, muy parecida a las habitaciones de los soldados en cualquier lugar. Había bancos largos colocados en mesas toscas, y los hombres gritaban y se llamaban unos a otros mientras las mujeres trajinaban con platos de comida. Devoré mi parte y no mencioné que ya había comido algo de pan.

Entonces, ¿por qué crees que Teseo ha aparecido ahora? Preguntó Kitos. Parecía reacio a irse, aunque no sabía si era porque prefería nuestra compañía o porque nadie más quería sentarse con él.

"¿Solo entre nosotros?" Pregunté, usando un trozo de pan para limpiar mi plato. Egeo es viejo y no tiene otro heredero. Hay un reino libre allí.

“Sí, pero…” Kitos hizo una pausa, quizás tratando de no ser grosero.

“El reino es Atenas. Es un poco de broma, ¿no? Hay total anarquía en el palacio. Ninguno de los campesinos de los alrededores paga nunca sus cuotas. ¿Sabes por qué Aegeus sigue enviando tributos? Porque Minos le paga por ellos.

No lo sabía, pero de alguna manera el conocimiento no me sorprendió.

Sin embargo, me preguntaba si Teseo lo sabía.

“Sí, pero...” Pensé en Teseo, en sus fríos ojos grises. "Sospecho que Teseo tiene planes más importantes para Atenas".

Kitos echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. “¿Grandes planes para Atenas? Buena suerte a él."

"¿Vas a volver?" —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

“No, no lo soy. ¿Volver con un rey que me vendió como un bien mueble? ¿Mis padres que tienen ocho hijos menores que yo y apenas recuerdan mi nombre? ¿Casarme con una chica ateniense que ha abierto las piernas por la mitad de la corte antes que yo? Mira, Jenetipa, aquí soy un guardia cretense. Eso significa algo. Me han dado oportunidades. Me han animado y permitido crecer. Aquí puedo tomar una esposa y mantenerla a ella ya sus hijos también. ¡Y mira el palacio! Extendió un brazo, sin importarle ahora quién nos escuchaba. “¡Siempre está limpio! Los genios que diseñaron este lugar hicieron que el río fluyera a través del mismo palacio. Y eso no es solo para el rey y sus asesores más cercanos. Todos aquí pueden acceder a él. ¿Qué tiene que ofrecer Atenas que pueda rivalizar con Knossos?

“Me haces desear poder seguir siendo yo misma”, bromeé, sintiéndome incómoda ante tanta pasión. Su pecho se agitaba y sus ojos marrones oscuros eran claros y serios.

“Así que quédate. Nadie te detiene.

Pero el rey Minos dijo...

“Minos no dijo que tienes que irte. Solo dijo que Teseo podía llevar consigo a cualquiera que quisiera ir. Y descubrirá que hay menos de esos de

los que cree.

"Puede que no", me di cuenta de repente. “No hay mucho espacio en el bote”.

Kitos rió, luego se puso serio de nuevo. “No confío en este Príncipe Teseo. Ojalá te quedaras, Xenetipa.

"¿Y hacer qué? Creta es muy progresista, pero no creo que Minos esté buscando una guardia femenina”.

“No has visto a los saltadores de toros”, dijo. “Esas chicas no tienen miedo. Prefiero que me cuiden a ellos que a la mitad de los hombres de aquí.

Levanté una ceja. A nuestro alrededor, los hombres recogían sus platos y se levantaban para volver al trabajo. Los otros tributos habían comido hasta saciarse y esperaban que yo les dijera qué hacer a continuación. Bajo el ruido y el estrépito, pude entender lo que estaba diciendo Kitos.

“Podrías ser mi esposa. Puede que no sea para lo que viniste a Knossos, pero sería una aventura. Y pareces una chica dispuesta a la aventura.

Me sonrojé. Podía sentir la sangre iluminando mi rostro, desmintiendo cualquier negación que pudiera hacer sobre el efecto que las palabras de Kitos tuvieron en mí. Él se paró.

"Solo algo para pensar. Ahora, si yo fuera tú, llevaría a tus patitos de regreso al bote. Si realmente hay espacios limitados, no contaría con Teseo esperándote.

Seguí su consejo y serpenteamos de regreso al bote, sin saber qué hacer con nosotros mismos nuevamente. Uno o dos trataron de hablarme sobre Kitos, pero los descarté. Preferiría pasar tiempo con mis propios pensamientos, procesando lo que había dicho. ¿Lo dijo en serio? ¿O lo había dicho sabiendo que yo iba a regresar a Atenas y que era una oferta que nunca tendría que aceptar?

Cuando llegamos al barco, Teseo estaba sentado en la popa con el capitán, Piritoo. Esos dos estaban hechos de la misma tijera, hombres altos y delgados con ojos grises y mandíbulas fuertes. Hombres con los que no te gustaría cruzarte. Habían estado hablando en voz baja, pero levantaron la vista cuando nos acercamos.

“Aquí están todos ustedes. Te tomaste tu tiempo —gritó Teseo. Quería objetar; había dejado a todos en un laberinto. Pero esa mirada fría y evaluadora me hizo morderme la lengua. Ya me había destacado lo suficiente entre la multitud.

Teseo nos escaneó mientras permanecíamos en silencio, esperando a que nos permitieran subir al barco de nuevo.

“Pirithous, son toda la cosecha actual de tributos. No se nos ha unido más que un puñado de atenienses de los años anteriores.

—Sí, señor —dijo Pirithous; claramente, un hombre de pocas palabras.

“¿Crees que esto es un problema? ¿Debilitará nuestra posición con Minos? Teseo tomó aire, la preocupación se reflejaba en su rostro.

“Tal vez, señor, pero nos resuelve otro problema. No habría habido espacio en el bote para llevarlos de regreso”.

Teseo se rió y palmeó al hombre en el hombro. “Un buen punto, Pirithous. Y siempre podemos volver a recuperarlos, una vez que hayamos hecho los cambios en Atenas que estamos planeando. Entonces todos querrán unirse a nosotros.

¿Cambios en Atenas? Me pregunté de qué estaba hablando. Pero sus siguientes palabras fueron para enviarme un escalofrío por la espalda.

Y además, Pirítoo, puede que no tengamos un bote lleno de atenienses, pero tenemos algo mejor en la bodega. Algo más cercano al corazón de Minos. Y Teseo sonrió, la sonrisa lobuna que reflejaba la mirada sedienta de sangre del rey toro.

Subí a la pasarela para abordar el bote, preocupado por lo que podría ver en la bodega.

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