Prologue

PRÓLOGO

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El bardo

“Reúnanse, bienvenidos invitados y buenos ciudadanos de Atenas, reúnanse. Tengo una historia que contarte, una cercana a tu corazón. Se trata de tu valiente rey, Teseo, y del malvado monstruo que mató por ti. Una bestia con el torso de un hombre y la cabeza de un toro. Al crimen cretense contra la naturaleza lo llamaron el Minotauro”.

El hombrecillo tocó un par de notas con su silbato y luego se recostó en su taburete mientras esperaba los estruendos.

Efectivamente, la multitud respondió. “Este ya lo conocemos, extranjero. ¿Por qué querríamos escucharlo de nuevo, y de usted? Los ciudadanos de Atenas, predominantemente hombres jóvenes y de aspecto saludable en su mejor momento, comenzaron a irse poco a poco.

El bardo permitió que la más diminuta de las sonrisas apareciera en su rostro y comenzó a entonar su historia. Comenzó con la princesa cretense.

No la que estaba declarando en el juicio, sino la mayor, Ariadna la de los cabellos hermosos. Y muchos otros lugares hermosos, comenzó a insinuar.

Seducidos por su propio rey, Teseo, un hombre que nunca había dirigido una palabra a ninguno de ellos, pero que aparecía con suficiente frecuencia en las canciones de los bardos como para hacerlo tan familiar como un compañero habitual de bebida. La princesa cretense apenas había comenzado a desvestirse ante Teseo cuando la multitud volvió a arrastrarse, tímidamente al principio, y luego con más entusiasmo a medida que el vino comenzaba a fluir. Cuando la princesa promiscua hubo descubierto sus pechos, estaban gritando.

La historia que cantó el bardo no era la verdad. No tenía idea de cuál era la verdad. No era de Atenas, y otro trovador ambulante le había pasado la

canción a cambio de su último trozo de pan. Pero mientras cantaba, observó que la multitud se burlaba cuando cantaba sobre la princesa y vitoreaba cuando mencionaba al hijo de Teseo, Hipólito. Empezó a adaptar su historia a su gusto. Tentativamente al principio, luego con más confianza, cambió su historia a noticias de actualidad, el juicio que se estaba llevando a cabo en el palacio al día siguiente. Era un riesgo, pero vio crecer su multitud.

Sondeó las profundidades de su memoria en busca de cada fragmento de información que había recogido sobre el juicio, tanto en el camino como en Atenas. La princesa fue hechizada por Afrodita. El príncipe fue abandonado por Artemisa. Su audiencia lo lamió todo. Debido a que era un hombre más observador que la mayoría, se dio cuenta de las figuras sombrías en el borde de la asamblea, con ropa cubierta para ocultar sus rostros, que seguramente serían rostros femeninos. A diferencia de los demás, no gritaban ni vitoreaban al joven príncipe y su heroico padre. El bardo notó su desaprobación, pero no le importó. No cantaba para mujeres. No podían pagar sus canciones.

También informaría a otros cantantes que conoció en el camino sobre las preferencias atenienses, siempre que no estuvieran demasiado engreídos para compartir comida e información con él a cambio. Pero podría quedarse en Atenas un tiempo todavía. El juicio apenas comenzaba, y aunque Atenas en sí misma era un pobre palacio, habían venido hombres de todas partes para verlo, trayendo consigo el olor del dinero, más que suficiente para atraer a un hombre que vivía de su ingenio.

Cuando el sol comenzó a ponerse, haciendo que el templo recién construido, más alto en la colina que cualquiera de sus predecesores, brillara como un faro, el hombrecito puso fin a su historia. Miró a su audiencia, apenas capaz de mantenerse en pie, abrazándose y sacudiendo los puños a la princesa cretense. Un buen día de trabajo. Nadie lo echaría de la corte ahora. Se puso de pie y caminó hacia la cocina para preguntar sobre la cena que se había ganado, y tal vez incluso una doncella para acompañarla.

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