Kandake

Trypho venía a visitarnos con regularidad y empezó a sentirme realmente desagradable. Phaedra debería haber dejado Atenas. Debería estar en casa en Creta, con sus padres. Habían lidiado con un bebé que no era lo que querían. Se las arreglarían con otro.

Pero no me había dado cuenta de lo mal que estaban las cosas hasta un día que fui a la lavandería compartida. Me gustaba intentar que la ropa de cama de Phaedra fuera agradable, porque sabía que tenía muchos problemas para dormir. Cuanto más grande se hacía, más se agitaba en la noche, y sus sábanas se enredaban y sudaban. Su madre había sido igual. Cada pocos días bajaba un pequeño bulto de sábanas y ropa al cuarto de lavado y las golpeaba con piedras y agua fresca hasta que quedaban limpias.

Hice lo mismo que siempre había hecho ese día, buscando un espacio libre en la habitación para trabajar. Me estaba concentrando, como siempre lo hacía en este punto, en no pensar en Creta. En Creta estaban los lavabos con agua corriente que limpiaban la suciedad, las tablas contra las que frotar la ropa para dejarla completamente limpia, sin mencionar a mi equipo de mujeres que trabajaba debajo de mí. En Creta, en realidad no me había lavado en varios años. Traté de levantar un balde, solo para que se me cayera de las manos.

Pensé que había sido torpe, así que miré hacia arriba para ver a qué mujer tenía que disculparme. Me di cuenta de que estaba equivocado cuando miré a mi alrededor; no una mujer, sino cuatro o cinco estaban de pie sobre mí, con los brazos en jarras, los rostros sombríos.

Tragué saliva, pero no hablé. Llevaba varias lunas viniendo a la habitación; No estaba al tanto de ninguna regla especial que hubiera roto.

Así que esperé a que me dijeran su problema.

Trabajas para esa Fedra, ¿verdad? preguntó uno de ellos. Era una mujer bajita y nervuda con cabello oscuro que crecía abundantemente en su

cabeza y también en su rostro.

"¿La reina?" Pregunté, viendo a dónde iba esto. "Sí." Me enderecé.

No tenía miedo. ¿Debería haber sido? Eran sólo mujeres, después de todo. Sí, me superaban en número, y podría recibir una paliza. Pero sabía que no me iban a violar y que no me iban a matar.

“Su lavado no es bienvenido aquí”, siseó otra mujer. Reprimí una sonrisa; Este era un concepto ridículo.

"Entonces, ¿dónde se supone que debo lavarlo?" Yo pregunté. "¿En el océano?"

"¿En el océano?" repitió la mujer peluda, burlándose de mi acento.

Todos eran jóvenes, vi, y eso nuevamente me dio confianza. Yo era lo suficientemente mayor para ser su madre.

¿Por qué no quieres que la lave aquí? Lo intenté. Di un paso hacia una mujer que hasta ahora no había dicho mucho. Por el rabillo del ojo, vi a otras mujeres en la lavandería, simplemente mirando.

“Es horrible”, dijo, rompiendo a llorar. “Desde que ella trajo ese juicio, Amphedes no ha hecho nada más que empujarse dentro de mí, noche tras noche. Solía ignorarme cuando salía a montar, al menos, pero ahora nunca se detiene.

“Cállate, Ani”, dijo la mujer peluda.

“Pero es verdad”, dijo otra mujer. “Queremos que se detenga ese juicio.

¿Así que Hipólito la tomó una vez? Me ha llevado todas las noches desde entonces. Y me hace sentar allí y verlo orar a la diosa después. Me hace decirle a la diosa que todo fue culpa mía.

Ahora los gritos venían de toda la lavandería. Levanto las manos.

“Señoras”, dije, “tampoco quiero que la reina participe en este juicio.

Está embarazada...

“Espero que muera”, gruñó la mujer que limpiaba para Hippolytus.

“Pero no creo que pueda detenerse ahora”, continué como si ella no hubiera hablado. “Y al menos si ella gana, alguien podría escucharlos a ustedes también. Podría haber justicia para todos nosotros”.

Se separaron ahora, alejándose, discutiendo entre ellos. Suspiré y recogí una piedra.

"No crees eso, ¿verdad?" susurró una pequeña voz cerca de mí. Miré a mi alrededor y vi a la chica que trabajaba para Medea, la que había traído a

Phaedra esa horrible noche. Había dejado caer su propia ropa y estaba apretando el balde contra su pecho como si fuera a vomitar.

"Tal vez", dije con cautela. "¿No es así?"

Ella sacudió su cabeza. “Le dije a Medea que tenemos que irnos. No estamos seguros aquí.

Miré su pequeño cuerpo, más de niña que de mujer. "¿Estamos a salvo en algún lugar?" Pregunté torpemente. "Solo somos mujeres, después de todo".

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