Conmoción de finales de verano

Enero y la mitad de febrero transcurrieron en una nebulosa de semanas de trabajo, intercaladas con sábados o domingos y algún que otro fin de semana pasado en las playas de Sunshine Coast con nuevos amigos. La falta de tiempo libre hizo que Anna prestara poca atención a los asuntos mundanos: un rápido vistazo bastaba para limpiar el piso, la colada se hacía por las tardes y se colgaba en el garaje para que se secara. Dejaba de planchar, excepto la ropa de trabajo; compraba comida durante las pausas para comer, luego guardaba la carne y sus pocos productos congelados en el frigorífico del comedor y los trasladaba a un pequeño contenedor de poliestireno para el viaje en tren de vuelta a casa.

Sin estar conscientes de los riesgos de una exposición excesiva a los rayos del sol, los dos Fletcher adquirieron un bronceado casi integral, con una piel pálida visible sólo cuando estaban desnudos. Los días en que las tres parejas disponían de una larga franja de playa para ellas solas, Judy y Shirley se bronceaban en topless, pero Anna se resistía a exponer sus pechos. Las otras parejas también se bañaban desnudas al atardecer durante los fines de semana de acampada, pero nunca presionaron a Anna y Joseph para que se unieran. Las largas conversaciones en torno al fuego, las comidas compartidas y los paseos por la playa cimentaron diversas amistades, y seis resultaron ser un número adecuado. Anna y Shirley, ambas propensas a despertarse al amanecer, salían de sus sacos de dormir y corrían a la orilla del agua, chapoteando en los bajíos mientras discutían temas serios o desenfadados. Consciente de que el inminente comienzo de los estudios en la biblioteca ocuparía a Shirley la mayor parte de los domingos, Anna aprovechaba al máximo sus conversaciones mañaneras, encantada de haber encontrado una amiga tan compatible.

Los hombres parecían preferir un trío si se dedicaban a lo que ellos llamaban "asuntos de hombres", como cortar leña o ir a buscar más cerveza

al botellero más cercano, y se alejaban a toda velocidad del camping en la camioneta de John, dejando huellas de neumáticos en la hierba y el asfalto.

Las chicas se reían de sus payasadas, más propias de la adolescencia tardía que de la veintena, antes de retirarse a un lugar a la sombra para charlar o leer. Judy, maestra de primaria, a veces tenía que corregir deberes, así que se sentaba aparte de las otras dos, con la cabeza inclinada sobre los cuadernos de tercer curso.

Cuando las previsiones de lluvia frustraron los planes de playa para el tercer fin de semana de febrero, Anna agradeció la oportunidad de ponerse al día con las tareas domésticas y dormir. Dos meses de actividad incesante la habían dejado exhausta y ansiaba una siesta, seguida de un desayuno tranquilo. Como era de esperar, el sábado lo pasó en un torbellino de compras, ya que las provisiones de alimentos se habían agotado, además de lavar y limpiar, por lo que se prometió a sí misma un domingo de descanso.

El cielo nublado hizo que se despertaran tarde, pero Anna seguía sintiéndose cansada, así que Joseph se ofreció a llevarle el desayuno a la cama. Un capricho para mi querida bronceada", dijo, levantándose de la cama y poniéndose unos pantalones cortos antes de dirigirse a la cocina.

Tumbada sobre las almohadas, Anna escuchó el ruido de la lluvia, pero le dio pereza levantarse y cerrar la ventana. Si llovía, no dañaría el alféizar de ladrillo ni el suelo de baldosas.

Una ráfaga de viento roció la polvorienta mosquitera; se incorporó y vio manchas de suciedad decorando la sábana encimera recién lavada. Maldita sea", dijo en voz alta, apartando la sábana y levantando las piernas de la cama. Metió una mano por la persiana entreabierta, cerró rápidamente la ventana y se tumbó de nuevo en la cama.

Para preparar la bandeja del desayuno, se sentó y estaba a punto de levantar la sábana cuando vio manchas de sangre en el interior de sus muslos.

Abandonó la cama y se dirigió al cuarto de baño. Sentada en el retrete, esperó a que apareciera más sangre, pero no apareció. Automáticamente, se tocó los pechos, sintiendo el ligero dolor y la pesadez que siempre acompañaban a la menstruación. Pensó que en cualquier momento le

dolería el estómago, se levantó y pulsó el botón de la cisterna. Después de lavarse las manos, buscó un Tampax en el tocador y se lo introdujo suavemente.

Cuando volvió al dormitorio, en medio de la cama había una bandeja con dos tazas de té, un bol de cereales y un plato de tostadas. Joseph estaba tumbado sobre la sábana masticando una tostada y las migas le caían sobre el pecho bronceado. Ella se deslizó a su lado y cogió el cuenco.

¿Ya te sientes mejor?", preguntó, cogiendo una taza.

La verdad es que no". Ella hizo una mueca y murmuró 'Punto', antes de mirar hacia abajo en Weet-bix y rodajas de plátano.

No importa, al menos hoy puedes tomártelo con calma".

Ella asintió y levantó la cuchara.

Al despertarse de la lujosa siesta de después de comer, Anna extendió la mano para abrir el cajón de la mesilla de noche y sacar la pequeña agenda que utilizaba para anotar las actividades sociales y otras fechas importantes.

Hojeando las páginas, localizó el domingo veintiuno de febrero y buscó la cruz que indicaba la fecha del parto. Nada marcaba la página. Buscó en los siete días siguientes, luego en la semana anterior, pero no encontró el símbolo tranquilizador. Ansiosa, volvió las páginas y descubrió, para su consternación, que le había venido el veinte de enero. Habían pasado siete semanas desde su última regla. No había necesidad de sacar la agenda del año anterior del fondo del cajón; podía recordar la fecha, 27 de diciembre.

Agradeció que la menstruación no coincidiera con la acampada en Peregian Beach.

¿Cómo había podido estar tan ocupada con los "buenos fines de semana"

que había pasado un mes entero sin darse cuenta de la ausencia de un acontecimiento habitual? Desde que tomaba la píldora, su menstruación siempre había sido regular, de cuatro semanas en cuatro días en lugar de los siete anteriores al matrimonio. Por su mente pasaron imágenes: la espaciosa casa que esperaban construir en un año; los muebles necesarios para convertirla en un hogar; las vacaciones de invierno planeadas conduciendo con Viv hacia el norte, hasta el extremo sur de la Gran Barrera de Coral; acampando en una playa, buceando entre bancos de peces de colores brillantes. Sueños desterrados a una fecha futura, eclipsados por un acontecimiento imprevisto. Pensó en el estrecho piso, tratando de imaginar una cuna metida en un rincón, pañales ondeando en el Hill's Hoist y empujando un cochecito colina arriba hasta las tiendas.

Las especulaciones disminuyeron cuando pensó que podía haber otras razones para no tener la regla: un desequilibrio hormonal, una enfermedad, el estrés. Tendría que visitar al médico y descubrir la verdad sin demora. No tenía sentido preocupar a Joseph por el momento. Fingirá estar enferma el lunes por la mañana y le pedirá que llame al colegio cuando llegue al trabajo.

Una noche casi en vela hizo que Anna no tuviera un aspecto saludable cuando el despertador emitió su sonido metálico. Tenía bolsas bajo los ojos y su bronceado parecía haberse desvanecido de la noche a la mañana, dando a su rostro un aspecto desvaído. Después de traerle un vaso de agua, Joseph se duchó y se vistió para ir a trabajar, y le dijo que le llamara desde casa de Vi y Trev si su estado empeoraba y necesitaba que volviera pronto a casa.

Cuídate, cariño", le dijo, dejando caer un beso sobre su frente húmeda.

Esperemos que sólo sea un virus de veinticuatro horas".

Ella esbozó una pequeña sonrisa y se recostó en las almohadas, agradecida de que Joseph siempre durmiera profundamente y no hubiera cuestionado su historia ficticia de vómitos y diarrea durante la noche. De hecho, había ido varias veces al baño, pues el insomnio le había inducido la necesidad de orinar cada dos horas, pero a pesar de su creciente agitación no había habido ninguna otra reacción física, ni siquiera una gota de sangre.

La señal de "todo despejado" -Viv saliendo lentamente del garaje y corriendo por el camino de entrada- se filtró en el piso, provocando una rápida salida de la cama y el dormitorio. Anna no podía arriesgarse a quedarse dormida. La consulta abría a las nueve y quería ser la primera en la cola para asegurarse una cita ese día. Tendría que mantenerse ocupada durante la siguiente hora y media. Nada de sentarse en una silla con un libro o escuchar la radio. La repostería parecía una alternativa adecuada, así que se apresuró a ir a la cocina, abrió el armario que Joseph había hecho y cogió la caja de hojalata pintada que contenía sus recetas favoritas, escritas en tarjetas de 5 x 3 y archivadas en secciones apropiadas.

Pan de jengibre, tarta de frutas, pan integral, ¿cuál elegir? Sus dedos se detuvieron en la sección de Pasteles, antes de decidir que los tres tardarían demasiado en cocinarse y pasar a Galletas. En primer lugar, galletas australianas, la receta de su madre escrita en un aerograma azul, junto con noticias familiares. En lugar de copiar la receta, Anna la había recortado y pegado en una tarjeta, la visión del tipo desigual de la vieja Olivetti de alguna manera tranquilizadora. Las galletas australianas se parecían a las galletas Anzac que había comido en el camino, aunque las de Vi siempre eran más finas y crujientes que las suyas.

De la rejilla enfriadora al fregadero llegaba un olor delicioso, pero Anna ignoró el hambre que le iba entrando y continuó fregando. Quedaba una hora para que abrieran la consulta; tiempo suficiente para terminar de

limpiar la cocina, darse una ducha, vestirse y subir la colina hasta la imponente casa antigua, situada en un gran bloque inclinado que daba a su calle. Desde la puerta de la consulta, a la que se accedía a través de un tramo de empinados escalones de hormigón, era posible ver los pisos y la mayoría de las casas de la calle, aunque el arroyo del fondo permanecía fuera de la vista. Vi había mencionado que el arroyo se desbordaba periódicamente, inundando los jardines y las casas bajas. No es que nos preocupe. A mitad de la colina, estamos sanos y salvos, pero'.

Pero, ¿qué? quiso preguntar Anna, pero recordó que este añadido al final de una frase era frecuente en la jerga de Queensland.

Vestida con una falda veraniega de flores, un top escaso y sandalias, Anna subió la colina, despacio al principio, y luego aumentando el ritmo como si la velocidad fuera a acelerar el resultado de su visita al médico. Cuando llegó, la puerta de la consulta ya estaba abierta, así que se quedó en el pasillo para recuperar el aliento antes de acercarse a la recepcionista, que estaba detrás de un mostrador a la derecha de la sala de espera.

Buenos días", dijo una voz detrás de ella. ¿Todo bien, querida?

Anna giró la cabeza y vio a una anciana apoyada en un bastón. Sí, gracias.

He subido demasiado deprisa".

"Son los malditos escalones de esta casa los que me fastidian. Me iría a otro sitio si hubiera otro médico a poca distancia".

Anna sonrió y se apartó para dejar pasar a la mujer.

No, querida, estabas aquí antes que yo'.

De mala gana, Anna entró en la sala de espera y se dirigió al mostrador, donde se quedó de pie con las manos entrelazadas para que no le temblaran.

La recepcionista le dijo que el Dr. Jameson podría verla en media hora. No valía la pena volver a casa, así que Anna cogió una revista del montón que había sobre una mesa baja y tomó asiento. La revista Women's Weekly tenía

meses y estaba hecha jirones. Hojeó las páginas, tratando de ignorar las fotografías de bebés regordetes y niños pequeños sonrientes que participaban en algún concurso y una columna de consejos para madres jóvenes. Desechó la revista y se quedó mirando la pared de enfrente, deseando que pasaran los minutos.

Señora Fletcher", anunció por fin la recepcionista, que se puso en pie con una carpeta en la mano.

Sobresaltada, Anna se levantó rápidamente, tropezó con un juguete infantil y estuvo a punto de perder el equilibrio.

No hace falta que se dé prisa, tenemos tiempo de sobra para cada cita". La recepcionista, una mujer mayor de rasgos afilados y cabello fino recogido en un moño, miró a Anna con el ceño fruncido antes de acompañarla a la consulta.

La Dra. Jameson, de cuarenta y tantos años, ojos amables y expresión afectuosa, escuchó sin interrupción el discurso cuidadosamente elaborado de Anna y luego buscó un frasco de muestras en el cajón de su escritorio.

Bueno, señora Fletcher, por las fechas que me ha dado, diría que está embarazada, pero para estar segura, necesitaré una muestra de orina'. Le dio el frasco a Anna. El baño está al final del pasillo. Vuelve enseguida y analizaré tu muestra".

Anna sólo pudo asentir, pues la palabra "embarazada" le impedía hablar.

La Dra. Jameson sonrió. 'Enhorabuena, Sra. Fletcher, va a tener un bebé primaveral'.

Pero eso no es posible. Tomo la píldora. Y nunca he faltado ni un día".

Anna miró al suelo, amenazada por las lágrimas.

Una mano se acercó a su brazo. La prueba es concluyente, pero dígame, ¿ha tenido alguna enfermedad en los dos últimos meses, vómitos o diarrea, por ejemplo?

Anna recordó los dolores de estómago y los enjuagues con agua salada. Sí.

Tuve una reacción violenta a unas gambas en Nochevieja".

Entonces ésa es la explicación. Si vomitas en las dos horas siguientes a la toma de la píldora anticonceptiva, el cuerpo no la habrá absorbido, así que tienes que tomar otra inmediatamente para asegurarte de que sigues protegida contra el embarazo".

No lo sabía. Anna se secó los ojos y levantó la cabeza. Malditas gambas.

No volveré a comer una".

Probablemente sea prudente. Podrías tener alergia al marisco".

Lo dudo. Comí todo tipo de pescado en casa y no tuve ninguna reacción adversa".

La Dra. Jameson asintió. Me gustaría verla dentro de un mes para comprobar que el embarazo transcurre con normalidad".

Anna se estremeció al pensar en la hinchazón de su estómago, prueba concreta de ignorancia y error. Entonces recordó las manchas de sangre.

Ayer por la mañana tenía un poco de sangre en los muslos. ¿Algún problema?

¿Y desde entonces?

No.

En ese caso, no hay motivo de preocupación. Es lo que llamamos manchado y ocurre a menudo, sobre todo al principio del embarazo".

Cabizbaja, Anna suspiró con fuerza, eliminada la esperanza de un aborto espontáneo.

No se preocupe', le dijo el médico. Tienes meses para acostumbrarte a la maternidad y estoy seguro de que su marido estará encantado".

Anna negó con la cabeza. Estará furioso. Estamos ahorrando para comprar una casa. Ahora ya no es posible".

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