Retirada

Terminó una década, junto con un siglo y el milenio. Se escriben novelas, se publican, se revisan. Un hijo cruzó el Pacífico para ocupar un puesto de ingeniero en la Columbia Británica; el marido ascendió en la escala empresarial, disfrutando de frecuentes viajes de negocios a Europa y Asia.

Acurrucada en un espacio con aire acondicionado, Anna permaneció indiferente a un mundo de atentados terroristas, crisis financiera mundial, creciente número de refugiados y las funestas predicciones de los científicos del clima. La tecnología le ayudó a alejarse de la realidad. Su página web y su blog estaban a disposición de los lectores 24 horas al día, 7

días a la semana, y era fácil contactar con sus amigos de Facebook diaria o semanalmente. Los mensajes de texto breves sustituyeron a las largas conversaciones telefónicas, mientras que la llegada de FaceTime no sólo le permitió ver el magnífico paisaje canadiense visible desde la casa de Adam en Banff, sino que también redujo la necesidad de largos almuerzos en cafeterías ruidosas y abarrotadas. Estaba segura de que Shirley prefería sus fines de semana bianuales solo para chicas en casas de campo reformadas a las reuniones mensuales en casa de la otra, donde los maridos se excedían y pasaban el domingo durmiendo la resaca.

Pasar más horas sola también le facilitó un cambio de rumbo que no podía haber imaginado durante sus años de conciencia social y temas controvertidos. Escribir novelas de fantasía para el mercado juvenil surgió casi por accidente, después de que Adam le enviara un libro de ese género como regalo por el Día de la Madre. Al leer la novela por obligación, Anna se sorprendió al descubrir que disfrutaba con las hazañas de personajes juveniles en un mundo fantástico y decidió intentar escribir una ella misma.

Cinco años más tarde, su cambio de género había merecido la pena, pues los lectores estaban ávidos de fantasía ambientada en un paisaje australiano pseudomedieval. Unos ingresos más regulares -conseguía producir una

novela fantástica al año- le facilitaban unas vacaciones anuales en su entorno preferido, Europa. Desde la muerte de sus padres en 2012, pasaba la mayor parte de sus vacaciones en Francia o Italia.

A veces Joseph se unía a ella y pasaban agradables días explorando pueblos pintorescos y zonas rurales que no se parecían en nada a su hogar del sudeste de Queensland. Ahora había poca animosidad entre ellos. En general, ambos se contentaban con llevar vidas separadas. Sabiamente, Anna había dejado de lado su aversión a las cenas de empresa, habiendo decidido que llevar vestidos de diseño y tacones altos de vez en cuando era un pequeño precio a pagar por la felicidad de su marido. Joseph siempre admiraba su atuendo, pero ignoraba su procedencia, una tienda de óptica de lujo que había descubierto en un barrio de las afueras. También aprobaba que donara sus trajes a una organización benéfica que proporcionaba ropa elegante a mujeres desfavorecidas que buscaban empleo.

Aliviada por una relación tranquila y una carrera que satisfacía la mayor parte de sus necesidades, Anna se deslizaba por sus días como un buceador entre corales de colores. El insomnio que había dominado y casi arruinado su vida durante una década había sido curado años antes por un joven psiquiatra especializado en trastornos del sueño. Le había aconsejado tomar antidepresivos en dosis bajas de por vida para corregir el desequilibrio químico de su cerebro. Anna no tuvo reparos en aceptar su consejo. Ya tomaba medicación para controlar la hipertensión, así que añadir otra pastilla no suponía ninguna diferencia en su régimen de salud. Aliviado por su actitud ilustrada -el estigma asociado a los trastornos neurológicos seguía existiendo, a pesar de los intentos del gobierno y la profesión médica por erradicarlo-, el psiquiatra le había dicho que no necesitaba más terapia y le había dicho que se fuera y disfrutara del resto de su vida.

Al principio, el final de su historia de amor con Australia le había provocado un deseo irrefrenable de volver a Inglaterra, pero con el tiempo Anna estableció una relación emocionalmente distante con la tierra. Ya no le fascinaban ni la playa ni los arbustos, sino que pasaba los días rodeada de suburbios, contenta de que la calificaran de escritora urbana. Aprendió a manejar las condiciones climáticas reduciendo las actividades al aire libre

cuando hacía calor. La natación seguía siendo la excepción; su chapuzón diario en una piscina a la sombra de palmeras era siempre una delicia.

Las visitas anuales a lo que Anna consideraba su mundo "real" ayudaron a eliminar la aguda sensación de atrapamiento que había experimentado tras el shock de la desaparición del amor. Había pasado más de la mitad de su vida en Australia, pero pertenecía a tierras donde la historia significaba agujas elevadas y calzadas romanas, en lugar de rocas antiguas cubiertas de huellas de manos. Los cuentos de los sueños no le fascinaban. Eran simplemente una forma de que los primeros australianos dieran sentido a su mundo.

Del mismo modo, no sentía ninguna conexión con las historias bíblicas que había asimilado de niña, ni con las oraciones entonadas junto a sus padres y hermanos en una iglesia de ladrillos construida para los creyentes de antes de la Guerra Mundial. La suya era una vida guiada por una serie de principios personales, no por mandamientos entregados a israelitas itinerantes. Sin embargo, a pesar de sus mejores intenciones, el fracaso afloraba con regular monotonía, quizá para recordarle una debilidad fundamental.

A los sesenta y nueve años, había renunciado a preguntarse por qué la maternidad le había resultado tan difícil e insatisfactoria, o por qué había desarrollado una depresión cuando no había antecedentes familiares de enfermedad mental. El pasado era otro país. Se había trasladado a un lugar tranquilo y podía disfrutar de los años del crepúsculo. La jubilación, esa etapa de la vida bienvenida por algunos y temida por otros, no figuraba en sus pensamientos. Una escritora puede emplear sus habilidades en cualquier momento y lugar, sin límite de edad. Sólo una enfermedad grave o la muerte podían poner fin a la creatividad.

Joseph aún no tenía intención de jubilarse. Su salud era excelente y su motivación no había disminuido. Habló de comprar una propiedad en el norte de Nueva Gales del Sur para su jubilación, pero aparte de mirar una serie de casas frente al mar en Internet, no hizo nada para avanzar en el asunto. En los momentos de bloqueo, Anna se planteaba restaurar una vieja

casa en un pueblo francés o una cabaña en Cornualles, ideas que se desvanecían en cuanto volvía la musa. La reubicación permanente podría ser factible para una persona soltera, pero ella no tenía ningún deseo de disolver un matrimonio de larga data, a pesar de sus defectos.

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