Bush, el Escándalo y los Caprichos del Lenguaje

BUSH, EL ESCÁNDALO Y LOS CAPRICHOS DEL

LENGUAJE

Los nuevos emigrantes decidieron ir al monte por segundo fin de semana consecutivo, aventurándose más arriba por la autopista Bruce hasta las montañas Glasshouse, un grupo de trece picos volcánicos que se alzaban abruptamente desde la llanura costera. A primera vista, a Anna le parecieron extrañas esas supuestas montañas, con formas y tamaños raros que sobresalían de la maleza como si un gigante hubiera dejado caer sin querer un puñado de rocas. Ansiosos por explorar, se desviaron de la carretera principal por un camino de tierra. El pobre Viv rebotó y patinó sobre las ondulaciones endurecidas por el sol, pero a Joseph le pareció muy divertido y no pareció importarle que el coche estuviera cubierto de polvo rojo cuando llegaron a un surtido de vehículos aparcados al azar entre los árboles.

Una señal cercana indicaba un corto paseo por la maleza hasta Tibrogargan, que significa "anciano" en la lengua aborigen local, así que siguieron un estrecho camino de tierra que se desvanecía en la base de una escarpada losa de roca desnuda. Se veían varios excursionistas en las laderas superiores, pero a Anna le daba miedo la idea de escalar sin la seguridad de las cuerdas y se quedó mirando una pared rocosa llena de sombras de cuevas, mientras Joseph subía al primer saliente.

Después de un almuerzo a base de bocadillos y zumo de limón, que mantuvieron fresco en su nueva cantimplora amarilla, volvieron a bajar por la pista, desviándose antes de la carretera principal por un camino estrecho pero asfaltado que discurría paralelo a una vía férrea. Carretera y ferrocarril atravesaban kilómetros de plantaciones de pinos hasta un pequeño lugar llamado Beerburrum antes de volver a unirse a la autopista Bruce. El bosque artificial parecía demasiado reglamentado. Anna prefería los arbustos naturales, eucaliptos que crecían desordenadamente, tiras de

corteza que colgaban desordenadamente de ramas y troncos. La luz del sol no penetraba en los pinos densamente plantados; parecían los bosques profundos y oscuros de los cuentos de hadas de la infancia, árboles sombríos, amenazadores y extraños, fuera de lugar en una tierra abierta.

A los dos días de empezar la nueva semana laboral, Joseph estaba abriendo la puerta cuando la de su vecino Davo se cerró de golpe y el casero se dirigió hacia su piso con el ceño fruncido en su rostro habitualmente alegre.

Hola, señor Martelli, ¿le pasa algo?

Se ha ido. Me debe tres semanas de alquiler", dijo indignado.

Un revoloteo a medianoche", comentó Anna desde lo alto de la escalera.

¿Quién lo hubiera pensado? Parecía un tipo tan agradable".

El Sr. Martelli parecía perplejo. ¿Qué es un tipo, por favor?

Guy", dijo Anna rápidamente, ruborizándose al recordar que las chicas del trabajo se partían de risa cuando ella utilizaba el término inglés. Tenía tantas ganas de asimilarse; era duro ser diferente.

Aquella noche, al confesar su error a Joseph, sufrió una nueva humillación cuando éste le aconsejó que se deshiciera de la ciruela que tenía en la boca si quería encajar. Anna se marchó enfadada, bajando los escalones con estrépito para refugiarse en la lavandería. Peor que el comentario despreciativo fue que Joseph no entendiera por qué se había ofendido. No era la primera vez que se había mostrado brusco hasta la grosería en las últimas semanas; véase su comentario a Mary de que su pastel era mucho mejor que el holocausto que Anna le había servido el sábado anterior. ¿No se daba cuenta de lo lejos que llegaba su voz en un salón de planta abierta?

A veces, Anna pensaba que el certificado de matrimonio debería ir acompañado de un manual de instrucciones.

La semana siguiente llegaron nuevos vecinos. A última hora de la tarde, Anna les invitó a una taza de té y un trozo de tarta sin quemar. Eran recién casadas y acababan de volver de su luna de miel. Julie, menuda y de cabello largo y rubio, tenía unos diecinueve o veinte años, pensó Anna. Su marido, Phil, parecía mucho mayor, atractivo y curtido. Hablaba despacio y llamaba a su mujer "hun", que Anna supuso que era la abreviatura de "cariño".

Aparte de los saludos iniciales, Julie no contribuyó a la conversación y se quedó sentada en la mesa de la cocina, con la cabeza gacha, comiendo pastel y bebiendo té como una niña de la época victoriana a la que hay que ver y no oír.

Decepcionada - Anna había esperado conocer a alguien más de su edad -

esperaba que Julie venciera pronto su timidez y se convirtiera en su amiga.

Mary, de treinta y dos años, era amable y agradable, pero Anna no tenía intención de instalarse en un futuro próximo en lo que uno de sus colegas había descrito como "aburrida vida matrimonial suburbana". A ella le gustaban las emociones intensas, descubrir el doble placer de un nuevo marido y una tierra de adopción, ambos parecidos a enamorarse apasionadamente una y otra vez.

El sexo, o hacer el amor, como Anna prefería llamarlo, había mejorado más allá de sus expectativas más salvajes desde su llegada a Brisbane y a menudo se encontraba deseando que llegara el final del día para poder retirarse a la cama y tumbarse desnudos, con los miembros entrelazados.

Joseph, un amante atento, siempre anteponía las necesidades de ella a las suyas, asegurándose de que estuviera suficientemente excitada antes de penetrarla y, salvo en alguna ocasión, tomándose su tiempo para asegurarse de que ella también llegara al orgasmo. Era muy diferente de sus

arrebatados escarceos prematrimoniales, cuando la preocupación por el regreso de los padres de ella de una excursión había dado lugar a lo que se describía como "zas, zas y gracias, señora".

Anna seguía convencida de que el clima desempeñaba un papel importante en su floreciente vida amorosa, ya que la falta de ropa de dormir y las pesadas mantas estimulaban un deseo ya de por sí potente. A medida que se acercaba noviembre, las noches se hacían más cálidas, así que invirtieron en un ventilador de pedestal y se tumbaron boca arriba después de hacer el amor, secándose el sudor con cada oscilación. A primera hora de la mañana, la brisa entraba por las persianas entreabiertas y obligaba a Joseph a levantarse, apagar el ventilador y subir la sábana cuando volvía a la cama.

Anna, medio despierta, se volvía hacia él y se acurrucaba en su fresca espalda, con una mano alrededor de sus nalgas.

La escasa ropa de verano también contribuía al deseo sexual; los minivestidos sin mangas o los pantalones cortos y la camiseta que se ponía después del trabajo dejaban a la vista durante horas los miembros bronceados y la turgencia de los pechos calientes. No entendía por qué las medias (pantimedias para los australianos) eran obligatorias para el personal administrativo femenino. La oficina de la universidad podía tener aire acondicionado, pero los estudiantes que solicitaban préstamos o alojamiento siempre dejaban la puerta abierta al entrar y salir. En los días especialmente ajetreados, las medias de Anna se pegaban a la silla de vinilo de la oficina, dejándole marcas rojas en los muslos, ya que en Australia las faldas y los vestidos se llevaban más cortos, incluso en un lugar de trabajo donde estaba prohibido llevar las piernas desnudas. La mayoría de sus compañeras preferían los uniformes de algodón grueso aprobados y parcialmente pagados por el colegio: de manga corta, tipo camisa, con botones en la parte delantera y una minifalda plisada que caía desde las caderas. Como no quería llamar la atención, Anna había encargado sus uniformes al mes de empezar a trabajar, aunque ya tenía ropa de trabajo más que suficiente. Los uniformes no eran obligatorios, pero Anna no tardó en apreciar su principal ventaja: la eliminación de la indecisión mañanera sobre qué ponerse.

Por su parte, Joseph abandonó rápidamente la pesada ropa inglesa por los trajes tropicales preferidos por los trabajadores masculinos de cuello blanco: pantalones cortos a medida, camisa de manga corta y los calcetines largos de algodón conocidos como "walk-socks". Las rodillas desnudas de los hombres no eran un problema en las oficinas de Brisbane.

Otra norma de la oficina -las empleadas no podían llevar pantalones bajo ninguna circunstancia-, aunque irritante, resultaba insignificante cuando Anna consideraba las ventajas de su nuevo trabajo. Estaba bien pagado, con un aumento de sueldo automático una vez que hubiera completado los seis meses de prueba, y la ventaja de tener compañeros amables y una supervisora agradable le hacía estar deseando ir a trabajar, algo poco frecuente en su anterior ocupación, donde la directora de la oficina, una adusta solterona de mediana edad, le había hecho la semana laboral miserable. Parecía que la misión de la señorita Johnstone en la vida era patrullar la oficina, señalando los pequeños errores hasta la saciedad, con una voz chillona que garantizaba avergonzar al infractor. También insistía en que los empleados levantaran la mano cuando querían salir de la oficina para ir al baño y prohibía hablar a menos que fuera por motivos de trabajo.

Su colega June había susurrado tras una mañana especialmente difícil: "Le falta sexo, ése es su problema", un comentario que casi le valió una reprimenda mientras Anna luchaba por reprimir un ataque de risa. Cuando la señorita Johnstone se acercó a la mesa que compartían, con el ceño fruncido, June acudió al rescate preguntando: "¿Puedo traerle un vaso de agua a Anna? Creo que le está dando un ataque de asma".

Anna sonrió al recordarlo y cerró el libro de la biblioteca que tenía apoyado en el bolso. Sólo faltaban dos estaciones para llegar a su destino y el beso de bienvenida de Joseph al entrar en el coche. Pobre señorita Johnstone, pensó, empatía posible desde una distancia de doce mil millas; el sexo no era la única actividad que faltaba en su vida. Según June, la supervisora vivía con una madre anciana y exigente que insistía en que su hija pasara todas las tardes en casa y la acompañara en unas vacaciones anuales a Bognor Regis.

Pasando del pasado al presente, Anna observaba el desfile de viejas casas de madera sobre pilotes y largos jardines traseros donde un Hill's Hoist ocupaba el centro de la escena. De vez en cuando, una palmera o un racimo de plataneros rompían la monotonía del césped y el huerto, donde las parras de calabaza se arrastraban entre tomates y calabacines. A pesar de la repulsión experimentada en el comedor de Villawood, Anna había llegado a disfrutar de la hortaliza anaranjada, tanto asada como en puré con patata.

Un día prepararía una tanda de bollos de calabaza; Mary insistía en que eran deliciosos y le había copiado la receta. Ingenuamente, Anna no había previsto que en Australia hubiera tantos alimentos diferentes, suponiendo que en un país de habla inglesa se cultivarían productos ingleses. Al principio, la compra de fruta y verdura le había llevado mucho tiempo, ya que la gran variedad dificultaba la elección. Cuando se encontró con productos etiquetados como "chirimoyas" o "Queensland blue", tuvo la tentación de quedarse con lo conocido, aunque el delicioso sabor de los plátanos "lady finger" la animó a probar otras frutas tropicales.

A diferencia de muchos emigrantes británicos, Anna resistió el impulso de hacer comentarios que empezaban con "En casa..." o "En Inglaterra...".

Creyendo en el proverbio "El hogar está donde está el corazón", en pocos meses se había mudado, y el pasado se había convertido en otro país que recordaba con cariño, pero que no tenía ningún deseo de comparar con la nueva tierra. La flora y la fauna podían resultarle desconocidas y la lengua vernácula difícil de comprender a veces, pero Australia era ahora su hogar; un lugar donde ella y Joseph podrían construir una vida juntos.

Estaban ahorrando mucho para comprarse una casa, no una de las viejas y a menudo ruinosas viviendas de madera que se veían desde el tren, sino una nueva e inmaculada casa de ladrillo en una de las urbanizaciones que se estaban construyendo en la periferia de la ciudad. Como la mayoría de las parejas jóvenes del Brisbane de los años setenta, Anna y Joseph preferían lo nuevo y consideraban que un trayecto más largo para ir y volver del trabajo era un pequeño precio a pagar por las comodidades modernas. Poco después de su llegada, Anna se sorprendió al enterarse de que muchos suburbios seguían sin alcantarillado, y los residentes se veían obligados a utilizar un retrete exterior conocido como "dunny", situado dentro de un

pequeño cobertizo de madera en el jardín trasero. Qué primitivo", exclamó a Mary. Incluso la casa eduardiana de mis abuelos tenía un retrete interior".

Afortunadamente, los pisos de nueva construcción disponían de cañerías adecuadas.

El tren aminoró la marcha a medida que se acercaba a la estación de Wooloowin, la más cercana a su piso, lo que dio a Anna tiempo suficiente para recoger sus pertenencias y forcejear con la ventana situada encima de la puerta. Por alguna razón, no había tiradores en el interior de las puertas.

En su lugar, los pasajeros tenían que levantar la ventana con marco de madera utilizando un asa de metal apenas lo suficientemente grande para agarrarla, luego dejarla caer en una ranura sin aplastarse los dedos y estirar la mano para girar el asa del otro lado. Lo que Anna consideraba una maniobra peligrosa, a juzgar por las palabrotas que a veces se proferían, parecía tener una cierta destreza, y durante las primeras semanas de viaje en tren se había preguntado cómo diablos iba a abrir la puerta si se quedaba sola en el compartimento.

Cuando ocurrió lo inevitable, pensó en trepar por el banco de respaldo alto hasta el compartimento contiguo, donde había un hombre de mediana edad sentado con la mirada perdida, pero como no quería arriesgarse a que se le vieran los pantalones ajustados y las bragas negras de encaje, intentó asomarse por la ventanilla.

Lo hice, lo hice", exclamó, corriendo hacia el coche, donde Joseph estaba sentado leyendo un libro de la biblioteca.

¿Qué has hecho?

Abrí la ventanilla del tren".

Maldita idea ridícula. Deberían haber fusilado al ingeniero que la diseñó".

Y olvidando el beso de saludo, Joseph giró la llave en el contacto.

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