Chapitre 27

Un jeudi matin, je m’attarde à la fin d’un cours d’anglais pour poser quelques questions au professeur à propos d’un exposé que je dois présenter bientôt. Les autres élèves quittent la classe pendant ce temps-là, si bien que lorsque j’en sors à mon tour, le couloir est vide. Ou presque. Adossé contre le mur, Florian m’attend. Un goût amer envahit ma bouche. Il a une expression un peu trop déterminée sur le visage, qui me donne un mauvais pressentiment. Je commence à presser le pas, mais je n’ai pas le temps de m’éloigner. Déjà, mon camarade m’arrête :

— Caitlin, je peux te parler ?

Je bredouille quelque chose qui n’est ni un oui ni un non. Florian ne se préoccupe pas de mon manque de clarté, car il enchaîne aussitôt :

— Voilà, je voulais te dire que je te trouve très belle et très sympa. Ça fait quelques mois que j’essaye de me rapprocher de toi, mais puisque tu ne sembles pas comprendre le message, je me suis dit que c’était le moment d’être plus explicite. Je voudrais qu’on sorte ensemble, toi et moi.

Alors qu’il parle, l’image de Louis se superpose à la sienne dans mon esprit. Je me souviens des battements frénétiques de mon cœur le jour où il m’a avoué son amour, devant chez moi. De la douceur de ses lèvres qui s’étaient posées sur les miennes pour la première fois. À sa vue, mes sentiments se bousculent toujours en moi ; face à Florian, je ne ressens rien, sinon de la pitié. La comparaison le dessert terriblement.

Se méprenant sur les raisons de mon silence, il ajoute :

— Je sais que Maël t’a blessée en te plaquant l’année dernière, mais tu ne vas pas rester célibataire éternellement à cause de ça, si ? Je serai un bien meilleur copain que lui, je te l’assure.

Je le fixe, incrédule. Pense-t-il vraiment marquer des points auprès de moi en me rappelant ma rupture précédente ? Bien qu’il manœuvre pour attirer mon attention depuis plusieurs mois déjà, il ne me connaît pas ; sinon, il aurait compris depuis longtemps qu’il ne m’intéresse pas… Cette fois, ma réponse s’échappe de mes lèvres :

— Non.

Florian est interloqué. Afin de ne pas paraître trop cruelle, je rajoute :

— Je suis désolée.

— Mais… pourquoi ?

Il me dévisage comme s’il n’avait pas imaginé une seule seconde que je pourrais le repousser. Puis son regard s’assombrit, et il me lance :

— Tu penses vraiment pouvoir trouver mieux que moi au lycée ? Sérieusement, après tout ce que j’ai fait pour toi, ça me dépasse que tu me rejettes comme ça. Quand tous les autres parlaient dans ton dos à cause de ce qui s’est passé avec Maël, je me suis quand même intéressé à toi. Tu pourrais te montrer un peu plus reconnaissante, quand même.

Sur ce, il m’attrape la main. Je me dégage avec dégoût, ma pitié transformée en colère.

— J’ai été claire, Florian. Je ne veux pas sortir avec toi, et je ne te dois rien. Maintenant, laisse-moi partir.

J’accélère pour quitter le couloir au plus vite. Je ne peux pas supporter de rester seule avec Florian une seconde de plus. Je ne suis cependant pas assez rapide pour éviter de l’entendre me lancer :

— Ça ne se terminera pas comme ça, Caitlin ! C’est toi que je veux, et je te promets que tu finiras par voir que je suis ta meilleure option !

Ses paroles font courir un frisson le long de ma colonne vertébrale, si bien que j’envoie un message à Inès pour qu’elle me retrouve au plus vite. Je suis ébranlée par ce qui vient de se passer, et j’ai besoin d’en parler à ma meilleure amie…

— Florian est un con, conclut-elle lorsque je lui ai raconté notre brève discussion, à l’abri des regards dans un recoin derrière le bâtiment A. Ne fais pas attention à ce qu’il t’a dit, il est juste blessé dans son orgueil.

— Ça fait quand même des mois qu’il me colle… soupiré-je. Il faudrait qu’il passe à autre chose, maintenant.

Inès hausse les épaules.

— Ce mec a une beaucoup trop haute opinion de lui-même. Il est incapable de comprendre que quiconque lui résiste. C’est triste, mais tu sais ce qu’il faudrait pour qu’il lâche l’affaire ? Que tu montres que tu as quelqu’un d’autre. Ça le découragerait.

Je secoue la tête en affirmant sans conviction :

— Je n’ai personne d’autre.

— C’est ça. Je te connais depuis des années, Caitlin, je sais que c’est faux. Je ne comprends pas pourquoi tu ne veux pas m’en parler, mais s’il te plaît, arrête de t’imaginer que je n’ai rien deviné.

Je déglutis en prenant la main de ma meilleure amie.

— Ce n’est pas contre toi, Inès, lui assuré-je. C’est juste que la situation est… compliquée.

— Je me doute. Et quoi qu’il arrive, sache que je suis de ton côté.

Son sourire m’aide à me sentir un peu mieux.

*

* *

Je ne parle pas à Louis de ce qui s’est passé avec Florian. Notre couple a bien assez d’obstacles à surmonter sans cela. Je sais quelle jalousie les photos de lui avec Tatiana font naître en moi… Je ne veux pas que mon petit ami ressente le même type de frustration en imaginant mon camarade de classe me tourner autour au lycée. Pourtant, au cours des jours suivants, il est dur de me taire. Le comportement de Florian m’inquiète. J’avais espéré qu’il se remette de sa déception et m’ignore, mais c’est plutôt le contraire qui semble se produire. Plusieurs fois, je le surprends à me fixer en serrant les dents, comme s’il attendait le moindre faux pas de ma part pour me sauter dessus.

Entre ça et les posts incessants sur Louis et Tatiana qui m’agressent dès que j’ouvre Instagram ou TikTok, mon moral plonge, et ce alors même que mon batteur m’exprime son amour tous les jours. Pourtant, j’encaisse ; il le faut bien. Louis m’avait prévenue qu’être en couple avec lui ne serait pas facile, et il avait raison. Mais il mérite tous les efforts que je fais. Pour lui, je peux rester forte…

Jusqu’au point de rupture.

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