Chapitre 4

 

S celler le lien avec Logan aurait dû me faire vivre une épiphanie, tout aurait dû devenir clair. Mon destin, mon potentiel, et mes pouvoirs.

Pourtant, bien que satisfaite et emplie de pouvoir, je ressentais une

absence.

Le torse de Logan se gonflait sous moi, et nos yeux étaient rivés vers le

plafond décoré de brillantes étoiles bleues et rouges. Notre amour avait

caramélisé les champignons, imbibant l’air d’un doux parfum tandis

qu’autour de nous flottait de la puissance brute.

— C’est magnifique, dit-il d’une voix détendue avant de s’étirer.

Merde ! Je ne me suis jamais senti aussi bien depuis… je ne me suis jamais

senti aussi bien, en fait.

— Hmm, répondis-je, incapable de me joindre à son délice, pas tant que

j’étais tiraillée par cette impression qu’une partie de moi était manquante.

Ce qui ne pouvait signifier qu’une chose.

Une autre Vertu m’attend… quelque part.

Il s’appuya sur son coude.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

Il déplaça son doigt le long de mon bras, laissant des frissons se former

sur son passage. Est-ce que je t’ai fait mal ?

L’inquiétude dans sa voix m’incita à sourire. Je lui adressai un petit

baiser.

— Tu n’as rien fait que je n’aurais pas voulu, lui assurai-je. C’était

parfait.

Il soupira et me jeta mon haut.

— Alors, pourquoi es-tu si… peu enthousiaste ? Ce n’est pas la réaction

que j’espérais après t’avoir prise.

J’étais heureuse d’avoir une part de mon loup en moi. Cette connexion

primale et excitante me faisait me sentir vivante, mais j’étais préoccupée

par bien trop d’autres choses.

— Certains de mes souvenirs sont en train de me revenir, admis-je en

passant mon haut par-dessus ma tête.

Je recherchai le reste de mes vêtements et les retrouvai contaminés par

de la poussière bleue. Je les secouais tout en parlant.

— Je me rappelle cet endroit.

J’étais terrifiée à l’idée d’avoir des réminiscences de l’enfer. Je n’étais

pas… vivante, lorsque j’étais ici. À l’époque, je n’étais pas vraiment moi,

finalement.

La Pierre de Sang vrombissait contre ma poitrine, et un frisson me

parcourut lorsque je réalisai que les souvenirs qui me revenaient n’étaient

peut-être pas les miens.

— Quelque chose de grave s’est produit dans ton passé ? demanda-t-il

avant de pouffer. Qu’est-ce que je raconte ? Évidemment que quelque chose

de grave s’est produit, mais je veux dire, vraiment grave. (Il se frotta la

nuque.) À moins qu’il y ait autre chose ?

Je ne souhaitais pas parler à Logan de la possible existence d’une autre

Vertu. Les effets des champignons de vérité s’étaient estompés après la

formation du lien avec mon loup, et c’était mieux ainsi.

Pour le moment, il devrait simplement profiter de ma présence, car

j’avais été sincère quand j’avais annoncé qu’il était mien autant que j’étais sienne. J’affichai mon meilleur sourire.

— J’espérais simplement avoir une grande révélation après mon Éveil,

tu comprends ? Que j’allais lancer des boules de feu du bout de mes doigts,

ou percer les secrets de l’univers par exemple.

Il ricana.

— Tu en demandes beaucoup, Princesse. Le plus puissant orgasme de

toute ta vie ne t’a pas suffi ?

Il agita ses sourcils.

J’enfilai le reste de mes vêtements avant de lui asséner un coup de poing

dans le ventre, ce qui n’eut presque aucun effet et me donna la sensation de

frapper un mur de briques.

Un mur de briques en sueur que j’avais envie d’escalader comme un

arbre.

— Ne m’appelle pas comme ça.

Dante passa la tête dans la cavité et sourit.

— T’appeler comment ?

— Princesse, répondit Logan.

Il m’adressa un sourire malicieux. Dante n’avait peut-être pas compris

qui j’étais réellement par mes origines infernales, et, si mon loup avait la

moindre miséricorde, les choses demeureraient ainsi.

— C’est même la reine des pestes parfois, tu ne trouves pas ?

Je formai une boule de mousse bleue et de champignons pour la

balancer au fauve.

— C’est faux !

Dante rit, mais je pouvais ressentir son regard inquisiteur sur moi. Il

observa le sang noir qui coulait le long de ma jambe, et la blessure qui avait

déjà commencé à guérir. Lorsque ses yeux orange rencontrèrent les miens,

je hochai la tête.

Tout va bien.

Il croisa les bras avant de répondre dans mon esprit.

Il y a intérêt, sinon je découperai ce loup en petits morceaux pour

l’offrir en pâture aux esprits que j’ai chassés des tunnels.

Logan fit craquer sa nuque.

— Ce n’est pas parce que vous avez découvert comment parler en privé

que je ne peux pas vous entendre murmurer. (Il se gratta derrière l’oreille.)

C’est agaçant.

Dante plissa les yeux.

— Tu viens de la baiser, alors je dirais que j’ai le droit à une

conversation privée avec elle.

Logan grogna en le voyant s’accroupir et se percher sur le bout de ses

doigts.

— On n’a pas simplement baisé, espèce de Néandertal. J’ai pris ma

compagne. J’appartiens désormais tout autant à ce cercle de compagnons

que toi, alors fais gaffe à ce que tu racontes.

— Les gars, m’énervai-je, exaspérée par l’énergie de toute cette

testostérone. Ce n’est pas une compétition. Je suis vôtre, à tous les deux. (Je

regardai Logan droit dans les yeux, avant d’agir de la même manière avec

Dante.) Nous allons tous devoir nous habituer à cette dynamique, mais pour

le moment, j’aimerais que vous fassiez la paix.

Logan montra ses dents, et Dante porta la main vers la lame à sa taille,

m’incitant à lever les yeux au ciel.

— Bon, peut-être pas « faire la paix ». Vous pouvez au moins ne pas

vous entretuer ?

— Je ne promets rien, déclara Logan.

— Surveille ta langue, le loup, cracha Dante à son encontre.

— C’est de mes dents que tu devrais te méfier, le défia Logan tandis que

l’air autour de lui commençait à scintiller.

Ses yeux brillaient, révélant que son lien avec moi lui avait apporté un

bienfait, à l’instar de chaque lien avec chacune de mes Vertus. Tous avaient acquis un meilleur contrôle de leurs talents, et Logan ne faisait pas

exception.

Je ne ressentis aucune souffrance de sa part lorsque sa silhouette se mit

à se métamorphoser. Ses os se brisèrent, et il se prépara à la transformation.

Ses traits changèrent lentement jusqu’à ce que sa forme de loup, trois fois

plus grande que sa silhouette habituelle, ne nous domine. Son pelage

argenté luisait de magie, et ses yeux bleu cristal scintillaient d’une

puissance nouvelle.

Je poussai un petit cri lorsque le fauve argenté se jeta sur le chasseur.

Dante, cependant, n’avait pas besoin de mon aide, et il se déplaça à la

vitesse de l’éclair, redirigeant l’élan de Logan vers l’extérieur de la

chambre.

Plutôt que de s’en prendre à lui, Logan marcha doucement vers moi

sans même se retourner.

Quel prétentieux.

— Viens, dit Dante. J’ai nettoyé le passage, mais les runes que j’ai

appliquées ne repousseront pas les esprits bien longtemps.

Avec un soupir, j’attrapai la main de mon chasseur, et nous pénétrâmes

dans les ténèbres.

Foutues Vertus.

 

LES TUNNELS me réchauffèrent à mesure que nous avancions, pulsant d’une

chaleur provenant de quelque part sous nos pieds, et nous offrant un répit

face au froid impitoyable de la surface.

Lorsque l’ardeur commença à faire scintiller l’air, je sus que nous étions

proches du niveau suivant. Un tumulte de voix brisa le silence, et une en

particulier me poussa à sourire.

Jess.

— Est-ce que vous êtes tous aveugles ? Je suis l’une des vôtres, bande

de demeurés ! Vous avez failli nous tuer !

Logan resta sur mes talons tandis que je quittais les tunnels pour trouver

Jess qui crachait des injures à l’intention d’une armée d’enfants de démons.

Les créatures ne semblaient plus si terrifiantes à présent qu’elles ployaient

sous le déluge de jurons de Jess.

Certaines de mes Vertus étaient également présentes, et Orion me

remarqua en premier, tandis que Hendrik était appuyé contre l’un des

tunnels et fusillait du regard les enfants de démons.

La forme dorée du demi-dieu était visible comme le nez au milieu de la

figure parmi l’océan de rouge et de noir. Ce niveau de l’enfer grouillait

d’activité, et les souterrains s’étendaient jusque dans de gigantesques

cavernes qui scintillaient en formant une cité taillée dans la roche. Ses murs

lisses de pierre noire taillée en une architecture gothique me rappelaient

certains des bâtiments de la Fortune Academy. Les enfants de démons face

à nous étaient recouverts d’armures protégeant des corps qui n’étaient pas

aussi filiformes et inhumains que ceux des créatures que j’avais invoquées

par le passé. Ils avaient cependant de longues serres noires, et des yeux

rouges incandescents, ainsi que des cornes et des queues, mais chacun

d’entre eux possédait une apparence humaine unique. Ils commencèrent

lentement à se disperser face aux grands gestes de Jess qui semblait enfin

parvenir à se faire comprendre des sous-fifres. Quelques-uns me fixèrent du

regard en montrant leurs dents avec des feulements, mais sans jamais

s’approcher.

Orion adressa un signe de la main et sourit, ignorant totalement les

enfants de démons en colère qui semblaient presque prêts à me dévorer.

— Il était temps, petite étoile. Je commençais à me demander ce qui te

retenait.

Il ébouriffa Logan en le grattant vigoureusement, ce qui fit grogner mon

métamorphe. À présent, toutes mes Vertus étaient liées, et ils étaient tout à

fait capables de ressentir l’emprise de Logan sur moi.

— On, euh, on traversait les tunnels, dis-je sincèrement, avant de

recevoir en réponse un sourire à faire fondre ma culotte qui m’indiquait

qu’il avait de vilaines choses prévues pour moi lorsque nous serions seuls.

— Bon, d’accord, j’ai passé du temps avec Dante et Logan, mais Dante

a failli mourir ! Et Logan…

Je baissai les yeux vers le loup dont les yeux bleus scintillaient avec

fierté.

— Eh bien, il est l’une de mes Vertus. (Je soupirai avant de poser une

main sur le torse musclé d’Orion.) Tout comme toi.

Orion me pinça le menton.

— Vraiment ?

En me voyant rougir, il me souleva dans ses bras, ignorant l’air

menaçant de mon loup, et saisit mes fesses.

— Alors, cela ne te dérangera pas si je fais ça.

Il me tira contre lui et m’offrit un long baiser à me donner des frissons.

Son goût me laissa enivrée, et je ne voulais rien de plus qu’être

emportée dans des retrouvailles avec toutes mes Vertus. Je passai mes bras

autour de sa nuque, et me régalai de la manière dont son corps musclé se

raidissait contre le mien.

Jess se racla la gorge, me rappelant que nous avions d’autres problèmes

plus pressants.

— Vous avez fini de vous bécoter ? nous questionna-t-elle avant de se

tourner vers Hendrik. Tu vas les laisser nous faire perdre notre temps

comme ça ?

« Hmm » fut son unique réponse. Le Mage sombre nous fusilla du

regard tout en s’appuyant contre le tunnel rocheux, les bras croisés et l’air

songeur.

Je me demandai s’il pensait à Olivia. La lointaine inquiétude dans ses

yeux me surprit. Peut-être avais-je sous-estimé l’empathie qu’il pouvait

avoir pour ma meilleure amie. Il s’était servi d’elle comme d’un pion contre

moi, mais est-ce que cela n’avait été qu’une illusion ?

— En tout cas, moi, j’en ai marre de traîner dans ces tunnels, dit Jess en

croisant les bras avant de s’approcher de nous. (Elle pianota avec ses

longues griffes noires sur son avant-bras, tandis que ses cornes projetaient

une ombre menaçante à ses pieds.) Tu as fini de te taper tes compagnons, ou

est-ce qu’on peut en venir à la raison de notre présence ici ?

— C’est quoi… « ici » ? l’interrogeai-je pendant qu’Orion me reposait

sur mes pieds.

Logan gémit et serpenta entre mes chevilles, souhaitant clairement me

faire comprendre qu’il ne comptait pas me lâcher d’une semelle.

— Tu ne sais vraiment pas ? s’étonna Jess, les yeux écarquillés. C’est

toi qui nous as amenés dans la ville des enfants de démons.

— C’est la Pierre de Sang qui nous a conduits ici, clarifia Dante en

fusillant du regard les gardes enfants de démons qui se dispersèrent enfin,

nous laissant seuls.

Le chasseur garda néanmoins une main sur sa dague.

— Et c’était ton rôle d’offrir à Lily une ancre à laquelle s’accrocher. Je

dirais donc que tu as bâclé le travail.

Jess pouffa, et sa queue en pointe s’agita autour de ses pieds.

— Je ne suis pas un démon des strates inférieures, tu sais. Je suis

seulement une étudiante de l’Académie des monstres, par conséquent, c’est

le niveau le plus profond que je sois en mesure d’atteindre seule.

Elle indiqua les tunnels d’un rapide signe de la tête.

— L’Académie se trouve juste au-delà de la ville des enfants de

démons. Elle agit comme une barrière protectrice contre quiconque

essaierait d’entrer dans le campus.

Elle plissa les yeux en considérant Dante.

— C’est probablement le chasseur qui nous a conduits sur une fausse

piste. L’enfer n’apprécie rien qui soit affilié aux esprits. Il fallait vraiment

que tu l’amènes ?

— Oui, confirmai-je d’un ton décidé.

J’avais besoin de toutes mes Vertus pour traverser cet enfer et quoi que

nous trouverions par la suite.

Il n’échappa pas à mon attention que l’une desdites Vertus manquait à

l’appel.

— Où est Kaito ?

Hendrik se dégagea du mur, ayant apparemment enfin quelque chose à

raconter.

— Il est passé au travers de ce groupe de démons, et ils n’ont pas

bronché.

Il se joignit à nous. Ses yeux noirs inquiétants reflétaient la lueur rouge

tout autour de nous, lui donnant l’air encore plus furieux que d’ordinaire.

— Il y a quelque chose que tu souhaites dire à ton mentor ? (Comme il

n’eut pas de réponse de ma part, il plissa les yeux vers Dante.) Alors ?

— Personne ne sait quel type de surnaturel il est. Je ne pense même pas

qu’il connaisse lui-même ses origines, indiqua Dante avant de se tourner

vers moi. Mais j’ai le sentiment que nous allons bientôt le découvrir.

— Je me fous de savoir où vont se promener tes compagnons, cracha

Jess. On a d’autres chats à fouetter. Les enfants de démons sont en alerte

étant donné que notre arrivée ici a ouvert un portail entre la Fortune

Academy et l’enfer, ce qui signifie que la doyenne va venir nous

pourchasser.

— Ce n’était pas le but ? demanda Dante. Elle est le conduit. Une fois

qu’elle sera ici, Calamity sera piégée. S’il existe un monde capable de

contenir le chaos, c’est l’enfer.

Jess planta un doigt crochu dans sa poitrine et en tira une goutte de

sang.

— Peut-être, si nous avions pu nous rendre aux niveaux inférieurs, où la

reine aurait été en mesure de nous aider… mais pas ici. Si la doyenne nous

suit depuis les strates supérieures, elle va s’installer dans ces lieux comme

dans un bon bain chaud. Ne sous-estimez pas cette garce.

Toutes mes Vertus commencèrent de nouveau à se disputer, y compris

Logan qui se mit à grogner et à faire claquer sa mâchoire devant Jess.

— Ça suffit ! hurlai-je, les obligeant tous à plonger dans le silence. Jess,

est-ce que tu connais un endroit où tu peux emmener tout le monde pendant

que je cherche Kaito ?

Il fallait que nous restions soudés, et si Kaito commençait à se détacher

de notre groupe, je devais le retrouver afin de l’inciter à revenir à nous.

— Si nous partons tous à ses trousses, il va seulement se rendre plus

profondément encore en enfer.

Je ressentais la peur et l’urgence qui l’habitaient. Venir dans ce lieu

avait libéré quelque chose en lui, et ma Vertu la plus mystérieuse était

maintenant terrifiée. Je devais y parvenir seule.

— Je ne vais pas te laisser seule, insista Dante, qui fut aussitôt suivi de

bruits d’acquiescements de Hendrik et d’Orion, et d’un jappement de

Logan.

Je levai les yeux au ciel.

— Évidemment, l’unique fois où vous parvenez à être d’accord sur

quelque chose, c’est pour m’empêcher d’agir à ma guise.

— Luc, intervint Jess avec un immense sourire. Il saura quoi faire.

Dante se plaça entre moi et l’enfant de démon.

— C’est qui, Luc ?

Il cracha le nom comme s’il détestait déjà ce type.

Jess prit un air amusé.

— C’est simplement le démon le plus canon de tout l’enfer, et qui dirige

également les baraquements du coin, entre autres. Si tu veux vraiment

protéger ta chère petite copine, tu vas m’accompagner et me laisser me charger de la discussion. (Elle fit passer ses cheveux derrière son oreille

tout en souriant.) Il est raide dingue de moi.

Orion me saisit le poignet, projetant une vague d’énergie au travers de

mon système nerveux.

— Kaito est capable de se débrouiller seul. On devrait aller rencontrer

ce chef d’enfants de démons ensemble.

— Non. (Je desserrai les doigts d’Orion autour de mon poignet.) Je

ressens sa souffrance. Pas vous ?

Mes Vertus se turent toutes, confirmant que le lien de compagnon était

tout aussi fort pour eux qu’il ne l’était pour moi. Tous leurs souhaits, tous

leurs besoins et désirs bourdonnaient dans ma tête, et mon amour pour eux

me comprimait le cœur jusqu’à ce que je craigne qu’il n’explose.

Orion avait peur, même s’il ne voulait pas l’admettre. Il avait vécu son

lot d’aventures, avait visité le paradis, mais n’avais jamais vu un lieu

comme l’enfer. Il ignorait comment me protéger dans cet endroit, et notre

relation commençait à peine à se transformer en autre chose. L’idée de me

partager le dérangeait, mais même lui était heureux de constater que

Hendrik, Dante et Logan me protégeaient. Pour le moment, il souhaitait que

nous nous serrions les coudes, mais je ne pouvais pas simplement

abandonner Kaito.

Pas après avoir éprouvé la douleur qui me traversait comme une lance.

Logan faisait les cent pas tandis que Hendrik et Dante se dévisageaient,

semblant finalement tomber d’accord de manière tacite. Ces deux-là

possédaient une relation d’amour-haine qui m’intriguait, mais je n’aimais

pas les voir s’allier contre moi.

— Tu prendras le loup, ordonna Hendrik.

— Je suis d’accord, ajouta Dante.

Je pouffai et croisai les bras.

— Tu n’avais pas décidé il y a seulement quelques heures que tu ne me

laisserais jamais seule avec Logan ?

— C’était avant qu’il ne réussisse mon test.

Logan dressa l’oreille à ses paroles.

Quel test ? demanda-t-il, sa voix envahissant nos esprits et nous faisant

tous sursauter.

— Waouh ! (Orion s’accroupit et gratta derrière l’oreille de Logan.)

Depuis quand est-ce que vous pouvez parler dans nos têtes ?

— Nous sommes tous liés désormais, dit enfin Dante, relâchant son

emprise sur sa dague. Logan nous a rejoints, ainsi que Kaito. Si nous

voulons sortir d’ici en vie, il faut que nous soyons capables de compter les

uns sur les autres. (Il dirigea son regard vers le Mage sombre.) Et nous

devons tous faire passer Lily en premier.

Le visage du Mage sombre se couvrit d’un air sévère, et de la magie

pure se mit à vrombir autour de lui comme une charge électrique. La

souffrance était son nectar, et se trouver en enfer devait avoir un effet

dévastateur sur ses pouvoirs.

— D’accord, acquiesça-t-il avant de tourner les talons et de dépasser

Jess qui lui adressa un grognement en réponse. Mais s’il lui arrive quoi que

ce soit, je t’en ferai payer le prix, chasseur.

 

OceanofPDF.com