Construindo um novo império

A própria capital era menos suscetível a ataques por causa de sua localização. Por ter passado por um estreito, tentar invadir a cidade se mostraria tão difícil de alcançar quanto fora o saque de Roma. E demorou quase o tempo para o inevitável acontecer em Constantinopla. As tribos germânicas representavam uma ameaça ao Império Bizantino, mas com uma fronteira muito menor, os riscos para a metade oriental não eram tão grandes quanto haviam sido para Roma. Isso mudaria ao longo do tempo à medida que o Império Bizantino se espalhasse, mas nos anos imediatamente seguintes à queda de Roma, a capital oriental e as terras sob seu domínio estavam seguras.

Sempre houve uma separação de ideologia entre as duas cidades poderosas e, uma vez que a metade oriental se tornou a única metade sobrevivente, continuou a se afastar das raízes latinas de Roma, pois favorecia as tradições gregas. Embora não tenha descartado completamente a cultura de Roma, o Império Romano do Oriente mudou mais para seguir as tradições gregas. Apesar disso, o Império Bizantino continuou algumas das tradições de Roma que o tornaram tão vasto e poderoso. Os líderes de Constantinopla exerceram forte controle sobre os aspectos administrativos de governar seu povo, conseguindo manter a cidade e suas terras estáveis durante um período tão incerto. Eles também tinham uma firme compreensão dos problemas e métodos econômicos para minimizar a perda de sua outra metade. Conscientes da importância de suas forças armadas, os administradores e o imperador do Império Bizantino garantiram que suas forças armadas continuassem fortes e fossem bem financiadas. Eles administraram seus recursos com muito mais eficiência do que Roma durante seu declínio.

Construindo um novo império Mesmo sem Roma, a metade oriental do império floresceu. Não havia imperadores com quem eles tinham que coordenar, comprometer ou discutir sobre como a cidade e suas terras deveriam ser administradas. Tendo garantido suas fronteiras através do aumento de suas forças armadas, logo se tornaram um ator incrivelmente influente na Europa, no Oriente Próximo e no norte da África. No entanto, eles nunca conseguiram recuperar grande parte da Europa continental.

Havia muitos governantes notáveis do novo império também. Homens como o imperador Justiniano conseguiram ajudar a expandir o império, estendendo seu alcance muito além dos limites que mantinha após a queda de Roma. Ao contrário do Império Romano do Ocidente em seus últimos anos, o povo do Império Romano do Oriente tinha oportunidades que iam muito além de sua posição. O próprio imperador Justiniano veio de uma posição baixa na vida, e sua esposa, a imperatriz Theodora, era uma cortesã antes de seu casamento com Justiniano. Ao ajudar as pessoas nas estações mais baixas a subir, o império começou a prosperar porque essas pessoas entendiam melhor a situação das classes mais baixas. As leis e crenças foram baseadas em uma base mais humanitária e tolerante para grande parte do Império Bizantino. Evidentemente, isso mudaria mais tarde, quando começou a apodrecer, exatamente como Roma havia feito. No entanto, os primeiros dias após a queda de Roma perpetuaram a cultura de Roma enquanto estabeleciam sua própria cultura. Por exemplo, alguns dos edifícios mais impressionantes projetados e construídos nos próximos 1.000 anos foram construídos em Constantinopla. Ao contrário das grandes catedrais e estruturas que começaram a surgir por toda a Europa Ocidental, a arquitetura do Império Bizantino estava mais próxima das tradições romanas.

Nos últimos anos do Império Bizantino, as pessoas que foram capazes de fugir para o oeste quando a cidade foi atacada, e o restante do império caiu no Império Otomano. Ao deixarem a cidade que mantinha o legado de Roma em segurança, as pessoas trouxeram o que podiam desse legado. Não é por acaso que o Renascimento italiano começou por volta do fim do Império Bizantino. A Europa Ocidental não era de modo algum o lugar bárbaro e sem instrução que é frequentemente retratado como sendo hoje durante a Idade das Trevas, mas eles não tinham a mesma conexão com o Império Romano que o povo de Constantinopla possuía. As idéias e crenças perdidas na Europa Ocidental foram restauradas e reaprendidas quando o povo de Constantinopla retornou a Roma e Itália. Foi a fusão das idéias novas e antigas que ajudou a trazer as mudanças que iriam explodir no início da era moderna e mudar permanentemente a paisagem da Europa.

OceanofPDF.com