Perseguição e aceitação em Roma

Capítulo 3

A Ascensão da Igreja Cristã

No começo, o cristianismo era mais uma seita do judaísmo do que uma religião independente. Com o tempo, cresceu em popularidade e ganhou respeito, espalhando-se por todo o Império Romano. Inicialmente, as pessoas que eram crentes nessa religião eram tratadas com desprezo, e os romanos desfrutavam literalmente de atormentar os cristãos até a morte. No entanto, quando Roma caiu, o cristianismo havia se tornado uma religião própria que atraíra pessoas de todo o continente.

A corrupção de Roma até o final do Império Romano do Ocidente não havia perdido os ensinamentos do que hoje se chama mitologia romana. Em vez disso, as duas religiões tinham seguidores que viviam lado a lado. No entanto, a força das tribos germânicas que eram cristãs começou a atrair seguidores dos antigos deuses. Como Roma foi derrotada repetidamente por membros dessa nova religião, o culto aos deuses antigos foi abandonado.

Após o saque de Roma e o fim do Império Romano do Ocidente, o cristianismo emergiu como a religião dominante, mesmo em Constantinopla. Os deuses antigos acabaram entrando na obscuridade e depois na mitologia. O cristianismo evoluiu de uma religião que procurava ensinar a salvação para uma religião muito maior, mais organizada e mais poderosa. No final da Idade das Trevas, a religião era quase irreconhecível desde seu começo humilde. Embora tenha sido uma das poucas coisas que ajudaram a unificar as pessoas em todo o continente, tornou-se uma religião com uma base de poder centralizada que acabou se tornando tão corrupta quanto o Império Romano. Durante a Idade das Trevas, no entanto, a religião ainda estava se encontrando e atraindo seguidores por meios menos violentos.

Perseguição e aceitação em Roma O cristianismo começou com Jesus, mas seus seguidores pegaram seus ensinamentos e os espalharam além da Judéia. Paulo de Tarso tornou-se o maior proponente da religião. Começou como uma seita incrivelmente desorganizada que procurava salvar almas após a morte através dos ensinamentos de Jesus. Enquanto o judaísmo foi reconhecido pelo Império Romano, o cristianismo não foi. Embora o cristianismo fosse considerado uma seita judaica e não uma religião formal na época, não recebeu as mesmas proteções que a religião raiz a partir da qual começou.

Como resultado, oficiais do Império Romano ocasionalmente perseguiam os seguidores do cristianismo. Às vezes, os cristãos eram até usados no Coliseu como entretenimento, pois eram despedaçados por animais selvagens. Na maioria das vezes, porém, os romanos tendiam a ignorar essa pequena seita, mesmo quando ela se espalhou pelo império. Era tipicamente política romana permitir que as regiões conquistadas continuassem com suas próprias crenças. A exceção foi quando as pessoas começaram a desafiar diretamente a autoridade romana. Quando isso acontecia, os romanos agiam rapidamente para detê-los. Essa abordagem mais laissez-faire para administrar seus territórios fazia parte do que tornou tão fácil para o cristianismo se espalhar tanto quanto nos primeiros dias.

Quando o cristianismo se tornou uma religião mais proeminente, o povo de Roma começou a tomar nota. Isso logo convenceu o imperador Constantino I a emitir o edito de Milão. Este decreto concedeu status legal a várias religiões dentro do Império Romano, incluindo o cristianismo, em 313 dC. Mais de uma década depois, em 325 dC, o imperador introduziu o Conselho de Nicéia. O objetivo principal deste conselho era estabelecer as crenças primárias do cristianismo. O resultado final foi o Credo Niceno, que afirma os preceitos e crenças básicos do cristianismo de forma concisa. O cristianismo estava finalmente ganhando poder e organização mais tangíveis.

Ainda assim, não substituiu as crenças dos romanos. Isso não ocorreu até 380 dC, quando o imperador Teodósio I emitiu seu edito de Tessalônica. A forma do cristianismo seguida por Constantino (comumente referido como cristianismo niceno) foi a forma do cristianismo que se tornou a religião oficial do império. Todas as outras formas de cristianismo foram banidas, perdendo sua proteção sob o imperador Teodósio. Este foi o primeiro grande evento de perseguição que foi instigado por uma poderosa figura cristã, mas não seria o último, infelizmente.