Suas origens e história conhecida

Quando os vikings estavam atacando, as pessoas sabiam disso. Os vikings eram muito parecidos com dragões fictícios que adornavam os arcos de seus navios - era possível vê-los muito longe, e muitas vezes havia muito pouco que alguém pudesse fazer para detê-los. Eles eram uma força que se mostrou difícil de reprimir e, na maioria das vezes, foram vitoriosos em seus ataques.

O período entre os séculos VIII e XI é chamado de Era Viking por muitos historiadores por causa de seu domínio. O primeiro ataque conhecido ocorreu em 793 na ilha de Lindisfarne, na costa nordeste da Inglaterra. Esta era a localização de um mosteiro, e os vikings eram tão impiedosos em relação a este rico mosteiro quanto em qualquer outro lugar que atacassem. Isso mostrou que eles estavam entre as poucas tribos que não se preocupavam com a santidade da religião cristã e estavam tão dispostos a saquear os edifícios religiosos quanto as cidades e vilarejos que atacaram. Os cristãos tendiam a acumular a maior parte de sua riqueza em seus estabelecimentos religiosos e contavam com o fato de serem lugares religiosos para protegê-los, tornando-os alvos fáceis e lucrativos. Para ser justo, porém, mesmo os visigodos germânicos que saquearam Roma deixaram as catedrais sozinhas. No entanto, o que falhou com esse modo de pensar foi que os visigodos eram cristãos - os vikings não. Não havia razão para os monges que viviam em Lindisfarne pensarem que os navios ferozmente decorados eram uma ameaça real até que os vikings realmente desembarcaram.

Suas origens e história conhecida O que levou as pessoas que antes eram agricultores e comerciantes a se tornarem combatentes tão ferozes e prolíficos é desconhecido. Como os vikings não mantinham registros escritos, o que se sabe sobre eles é em grande parte pelas lentes das pessoas que invadiram. Nos primeiros dias, os vikings atacaram as pessoas que viviam em cidades costeiras e mosteiros. Como os dragões representados em seus navios, os vikings chegaram, atacaram e saíram em um espaço de tempo que era inédito até então. Não havia outros tipos de invasores como eles na Europa. Batalhas e guerras em toda a Europa incluíam tempo para que a cidade-alvo estabelecesse defesas e combatesse os ataques, mas os vikings eram muito eficientes e táticos em seus alvos. Eles operavam mais como um grupo incrivelmente bem organizado de bandidos, mas eram definitivamente um tipo de força militar. O método de ataque deles era mais um relâmpago do que uma tempestade longa e prolongada. Com muitas das guerras na Europa continental não equivalendo a muito mais do que o que os exércitos poderiam levar dos lugares que invadiram, os resultados finais entre os ataques vikings e as guerras perpétuas realmente não foram tão diferentes. A diferença era que os vikings não estavam tentando dominar os lugares que invadiram.

Sem um relato escrito do que os levou a atacar o mosteiro de Lindisfarne, os historiadores são deixados a especular sobre os motivos que os levaram a atacar áreas costeiras. Entre as teorias mais prováveis estão a falta de alimentos e recursos ou talvez até a falta de terras agrícolas suficientes, levando algumas pessoas a procurar uma maneira de complementar seus ativos. Também é possível que haja muitos homens, e a melhor maneira de ocupar filhos mais novos era enviá-los para adquirir itens valiosos que beneficiariam toda a comunidade. Eles certamente teriam enfrentado opressão e perseguição por serem pagãos em vez de cristãos. Isso não apenas explicaria por que eles atacaram tantos mosteiros e igrejas, mas também faria com que os cristãos questionassem por que seu deus os estava constantemente falhando contra um inimigo tão inferior. Dado o quão longe de casa os vikings viajavam, também é incrivelmente provável que eles fossem curiosos e aventureiros muito antes de estar em voga no resto da Europa.

Ainda mais estranho, os vikings nem sempre estavam atacando e saqueando. Muitos deles continuaram a trabalhar em seus campos ou a comercializar a maior parte do ano. Durante os tempos de colheita, a Europa costeira descansava mais fácil porque a maioria dos vikings estava preocupada demais com atividades agrícolas para atacar. Com o tempo, alguns vikings começaram a escolher invadir a maior parte de seu tempo, tornando-se algo como soldados em tempo integral ou mercenários (exceto pelo fato de serem pagos com o que podiam receber, em vez de através de financiamento militar).