Além das guerras

É fácil se concentrar no que Alfred alcançou como militar, mas seus pontos fortes foram muito além de apenas lutar. Como seu interesse estava mais na educação e literatura tradicionais, ele aprendeu a governar com base no que outros grandes governantes haviam feito. Ele usou o exemplo de governantes como Carlos Magno para reestruturar os diferentes sistemas no reino, como os sistemas financeiro e judiciário, tornando-os mais eficientes.

Ele também tinha a intenção de garantir que os que estavam no poder não explorassem ou oprimissem as pessoas fracas ou de classe baixa de seu reino. A prática de brigar era restrita (não podia ser totalmente proibida, pois fazia parte da cultura, mas ele procurava minimizar o derramamento de sangue que saía da prática).

No entanto, foi sua reverência por aprender que realmente separou Alfred de outros líderes. Ele acreditava que os ataques vikings eram um sinal do deus cristão de que as pessoas precisavam se arrepender por seus pecados. Enquanto eles pecassem, os vikings continuariam atacando. Durante o período de paz entre 878 e 885, ele reuniu estudiosos na corte para que eles pudessem transmitir mais conhecimento e instruir a ele e a outros em latim. No entanto, ele incentivou todos os tipos de aprendizado; ele sabia que se as pessoas entendessem os diferentes sistemas e pontos de vista que os outros tinham, seria muito menos provável que as pessoas brigassem entre si. Ele exigia que todos os homens livres que tivessem tempo de aprender a ler inglês, pudessem ler livros que lhes dessem conhecimento útil e religioso.

Embora ele fosse um líder militar muito capaz, foram as mudanças que ele fez no próprio império, mantendo seu povo a salvo de ataques repetidos, que deram a Alfred o epíteto "o Grande". Mais do que apenas um estrategista militar experiente, Alfred era humanitário e procurou melhorar a vida das pessoas em toda a Inglaterra. Ele seria lembrado por séculos como o rei ideal.

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