Da quase obscuridade ao controle completo

Capítulo 10

Otto I e a fundação de uma federação frouxa

Amorte de Carlos Magno resultou na Europa Ocidental novamente sendo mergulhada em regiões divididas. No entanto, seu reinado não foi o único momento em que a Europa Ocidental se uniu. Carlos Magno pode ser o exemplo mais famoso, mas o imperador Otto I ganhou a mesma quantidade de prestígio e unidade em toda a Europa. Ao contrário de Carlos Magno, Otto I conseguiu estabelecer um império mais permanente - ficou conhecido como o Sacro Império Romano. Alguns historiadores citam Carlos Magno como a fonte do império, mas houve uma ruptura definitiva nos territórios após sua morte. O que Otto eu estabeleci durou várias centenas de anos, bem no início da era moderna.

O sucesso de Otto I pode ser atribuído a seus motivos mais egoístas em estabelecer seu império. Seus começos foram muito mais humildes que os de Carlos Magno, e ele teve que lutar para alcançar a posição de rei. Carlos Magno era um homem religioso; Otto não era particularmente religioso. Havia várias diferenças entre eles, mas, no final das contas, ambos eram líderes fortes que foram capazes de comandar um exército e unir muitas das terras que uma vez fizeram parte do Império Romano do Ocidente.

Da quase obscuridade ao controle completo Nascido em um dos duques saxões, Otto era uma das muitas pessoas que poderiam se tornar rei. Não era uma posição que ele garantisse ganhar, principalmente porque os saxões selecionariam um rei (não era hereditário) após a morte do rei atual. Quando ele nasceu em 912 dC, ele era o segundo filho de um duque. Muitos de seus primeiros anos são completamente desconhecidos porque sua posição era pequena demais para ser rastreada.

Durante a adolescência, Otto demonstrou sua habilidade natural nas forças armadas. Especula-se que ele tenha se envolvido inicialmente nas campanhas de seu pai, o rei Henrique the Fowler, contra tribos germânicas vizinhas. Aos dezoito anos, Otto casou-se com Eadgyth, uma senhora inglesa de uma família nobre. Juntos, eles tiveram uma filha e um filho.

Tendo visto a capacidade de liderança de seu filho, o duque nomeou seu filho para ser seu sucessor. Enquanto ele seguia o título de rei Henrique, o pai de Otto governava uma pequena parte dos territórios saxões, não o povo inteiro. Quando Henrique morreu em 936, os saxões tiveram que aprovar a escolha do falecido rei para elevar seu segundo filho à posição mais alta que eles poderiam oferecer. Eles concordaram que Otto era uma boa escolha e ele foi eleito no mesmo ano. Sua coroação ocorreu em Colônia, em Aachen. Esse local pode ter sido escolhido porque se dizia ter sido a residência de Carlos Magno, mesmo depois que ele foi coroado imperador na Itália.

Otto imediatamente foi pressionado a exibir suas proezas militares, enquanto seus vizinhos testavam suas habilidades para ver se eles poderiam dominar seu território. A disputa e a luta teriam sido prejudiciais para um líder menos capaz, mas Otto estava preparado para travar guerras em seus primeiros anos, e foi essa demonstração precoce de suas habilidades que garantiu ao seu povo que ele era a escolha certa. O maior teste ao seu poder realmente veio de dentro de sua própria família. Seu irmão mais velho e outros membros da família não ficaram satisfeitos porque foram negligenciados pela posição de rei e conspiraram contra Otto nos próximos anos.

Otto foi tão eficaz contra sua família quanto contra pessoas de fora que questionaram sua autoridade. Seu pai era aceitável como líder, mas ele nunca controlou totalmente seu povo ou os outros duques de seu domínio. Otto não teve o mesmo problema. Assim que assumiu o papel de rei, ele começou a consolidar o poder, removendo o poder de que gozavam os duques que tanto irritava seu pai. Esse movimento acabou beneficiando Otto, mas, no começo, os duques lutaram contra a perda de poder que desfrutavam por tanto tempo.

Um ano após sua coroação (937 dC), o meio-irmão de Otto, Thankmar, formou uma aliança com alguns dos outros duques que estavam insatisfeitos com o que Otto estava fazendo. A tentativa deles de removê-lo terminou em uma perda abismal. Thankmar foi morto durante a batalha. Um dos duques que o apoiara foi deposto e o segundo, o duque Eberhard, da Francônia, afirmou se submeter à autoridade de Otto. Ele logo provou que estava mentindo quando o irmão mais novo de Otto, Henry, seguiu o mesmo caminho que Thankmar.

A revolta seguinte ocorreu dois anos depois, em 939 dC. Ao contrário de Thankmar, Henrique procurou ajuda adicional de fontes externas e ganhou o apoio do rei da França, Luís IV. Os dois duques que ficaram do lado de Henry, o duque Eberhard e o duque Gilbert de Lotharingia, morreram. Otto foi então confrontado com o julgamento de seu irmão mais novo. No que pode parecer uma fraqueza, ele optou por perdoar Henry em vez de executá-lo. Henry foi autorizado a ficar ao lado de Otto.

Como recompensa por isso, Henry liderou uma nova rebelião contra seu irmão porque estava convencido de que seria um governante melhor do que Otto. Em vez de tentar outra batalha, ele coordenou com outros conspiradores o assassinato de Otto. Infelizmente para Henry, Otto soube o que estava planejando e, em 941, todos os que conspiraram com Henry foram executados. Por duas vezes Henry tentou remover Otto do poder, e duas vezes todos os que conspiraram com ele foram mortos. No entanto, Otto, mais uma vez, perdoou seu irmão.

E desta vez ele estava certo em fazê-lo.

Nos anos que se seguiram à segunda tentativa de conquistar a coroa de Otto, Henry se tornou um de seus mais leais apoiadores. Sua lealdade ao irmão mais velho não vacilou novamente. Provavelmente ajudou Otto a dar mais terras a Henry; mesmo enquanto seu irmão e os duques conspiravam contra ele, Otto continuou a expandir seu alcance. Esses novos territórios foram divididos entre outros membros da família de Otto, mostrando o quanto ele os favorecia e valorizava.

O primeiro grupo que ele conseguiu derrotar foram os eslavos que residiam a leste do reino de Otto. Durante 950, Otto derrotou um de seus principais rivais, o príncipe Boleslav I da Boêmia. A vida do príncipe foi poupada, mas ele teve que concordar em prestar homenagem a Otto no futuro. Em seguida, Otto voltou sua atenção para a região problemática que um dia seria a França. As pessoas a oeste estavam constantemente atacando as fronteiras de Otto porque acreditavam que Lotharingia (Lorena) era deles. Suas reivindicações não significaram nada, pois não foram capazes de tomar o território de Otto.

Em 951, Otto começou a considerar uma campanha para conquistar o lugar onde o Império Romano havia começado. Ele marchou com seus homens para o norte da Itália, em uma tentativa de tomar as terras que uma vez fizeram parte do Reino da Lombardia. Ele recebeu justificativa quando Adelaide (a viúva do rei nominal da Itália) solicitou sua ajuda. O rei Lothair II havia morrido, e o povo da Itália não a apoiou para desempenhar seu papel. O rei Berengar II (o atual rei da Itália e possível assassino do rei Lothair) a prendera e a estava segurando para tentar obter controle sobre as terras do marido. Otto marchou em seu auxílio, provavelmente com a intenção de se casar com ela. Sua esposa morreu seis anos antes, tornando possível uma aliança através do casamento. Se Adelaide concordasse com o casamento, ela teria novamente a estabilidade perdida pela morte de seu marido, e Otto expandiria seu domínio ainda mais, sem ter que recorrer a uma guerra total, que geraria ressentimento entre o povo italiano. Otto agora tinha a chance de ser um herói que seria bem-vindo por ter salvado Adelaide e dado ao seu povo um forte líder. Ele resgatou e se casou com a viúva. O título de rei da Itália foi anexado aos muitos títulos que conquistara desde que subira ao poder.

Havia mais um problema interno que ele tinha que enfrentar, e esse era seu filho. Agora adulto, Liudolf procurava ganhar poder em seu próprio nome. Ao trabalhar com outras figuras germânicas, Liudolf se rebelou contra seu pai em casa. Pela primeira vez em sua vida, Otto estava agora enfrentando um membro da família que representava uma ameaça real ao seu trono. Tanto o meio-irmão quanto o irmão eram lutadores inferiores, mas Liudolf aprendeu com o próprio Otto, tornando-o um oponente muito mais formidável. No entanto, Otto estava bem ciente de um problema que seu filho deixou de considerar durante sua revolta. Embora Otto não pudesse enfrentar com sucesso seu filho em casa, ele podia simplesmente esperar que os magiares atacassem seu reino, um povo que alguns historiadores acreditam ter descido das infames hordas de Átila. Eles estavam inquietos, e Otto sabia que eles representariam um problema para a Saxônia; tudo o que ele precisava fazer era deixar seu filho lidar com a ameaça. Em 954, os magiares invadiram a região onde Liudolf e seus apoiadores estavam hospedados. Incapaz de enfrentar os magiares e seu pai, Liudolf foi forçado a se submeter ao pai em 955. Novamente no controle total de sua casa, Otto rapidamente defendeu suas terras dos magiares durante a Batalha de Lechfeld. A derrota foi tão destrutiva para os magiares que eles evitaram as regiões germânicas no futuro.