Lidar com o Império Desmoronado

Não vendo outras opções, Alaric e seus militares entraram em Roma em 410 dC, e realizaram o que poucos haviam realizado antes. Saquearam a cidade de Roma. Levaram apenas três dias antes de partirem com o que podiam levar com eles. A única exceção era que Alaric não permitiria que seus homens removessem ou prejudicassem nada das basílicas de São Paulo e São Pedro. Os 6.000 homens que o imperador Honório finalmente enviou não tiveram chance contra o exército bem armado e bem organizado de Alaric.

Embora Roma continuasse a ter um pouco de controle sobre o império por mais meio século, era apenas uma sombra de seu eu anterior. O último imperador, Romulus Augustulus, tinha apenas quatorze anos quando subiu à sua posição em 475 dC, e ele não durou como imperador por mais de um ano. Ele era principalmente um fantoche de seu pai, e quando o senhor da guerra germânico Odoacer matou o pai do imperador em 476 dC, ele ofereceu ao menino imperador a aposentadoria e depois o mandou embora para viver o resto de sua vida em outro lugar. Odoacer assumiu o controle do resto dos militares e enviou enviados para Constantinopla, capital do Império Romano do Oriente.

Essa série de eventos foi considerada o fim do Império Romano do Ocidente.

Lidar com o Império Desmoronado O que muitas pessoas não percebem é que a queda de Roma não foi o fim do império como as pessoas da época o conheciam, mas apenas a perda de uma de suas principais cidades. A Europa Ocidental viu o Império Romano do Ocidente desmoronar, mas a Europa Oriental e o Império Romano do Leste continuaram a prosperar e prosperar. Esta é parte da razão pela qual chamar desta vez a Idade das Trevas é incrivelmente impreciso - a tecnologia e a civilização continuaram avançando, mas não nas partes da Europa que se desenvolveriam na história mais recente. No que é hoje conhecido como Império Bizantino, não houve perda de engenhosidade, cultura, arquitetura ou qualquer outra coisa que as pessoas associem à Roma antiga. No entanto, o papel do Império Bizantino é muito maior do que uma seção curta pode abordar, e ainda há informações extensas sobre esse império em particular hoje. O capítulo 4 fornece uma visão geral de como eles perpetuaram tudo o que tornara Roma tão influente.

A Europa Ocidental se fragmentou e as pessoas que ainda se consideravam romanas começaram a assumir o controle de seus próprios domínios muito menores. Esses governantes continuaram usando muitas das mesmas leis e princípios que haviam sido a pedra angular do império. Essencialmente, o que aconteceu na Europa Ocidental foi uma evolução irrestrita do império decadente. As pessoas retornavam aos lares de seus ancestrais, não mais vinculadas a um império que se tornava cada vez menos sensível às suas necessidades.

A reconfiguração das terras que faziam parte do império naturalmente viu muitas guerras, enquanto diferentes povos tentavam reivindicar suas terras ancestrais, tirar proveito do vácuo de poder ou estabelecer algo mais benéfico para o seu povo. Para essas pessoas, a vida mudou significativamente.

Porém, para cerca de 90% da população, não houve mudança real. Camponeses e escravos não viram nenhuma mudança real em suas vidas diárias. As escaramuças e as batalhas pelo controle claramente as prejudicaram, mas isso provavelmente não foi muito diferente das mesmas escaramuças e batalhas que ocorreram durante o declínio do império. A vida não era mais dura ou mais fácil do que era antes do último imperador se aposentar. Apesar de toda a beleza e progresso alcançados por Roma, na verdade, apenas uma pequena porcentagem da população se beneficiou dela. A elite romana também havia sido incrivelmente cruel com quem tentava perturbar o sistema que beneficiava essa pequena minoria da população, mantendo o resto do império sob seu controle. A crença cega de que as coisas continuariam as mesmas causou os erros que mais os machucariam. As tribos germânicas que eles haviam desprezado e alimentado com animais selvagens no Coliseu se vingariam, deixando a elite morta ou vivendo um modo de vida muito diferente do que antes.

As mudanças mais interessantes ocorreram nas áreas fora de Roma, nos lugares que eles tiveram mais dificuldade em domar. A pequena ilha da Grã-Bretanha, que um dia seria a base de um império completamente diferente, foi uma das primeiras áreas que Roma havia deixado por conta própria, mesmo antes de Roma cair. As regiões que um dia formariam as principais nações da Europa continental (Espanha, Portugal, França e o Sacro Império Romano) também passaram os próximos cem anos lutando contra invasores e começando a formar as raízes iniciais do que acabariam se tornando.

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