Um sinal de Deus

Quando Roma caiu, o cristianismo havia se tornado uma religião reconhecida e poderosa, e ainda estava se espalhando por todo o continente. Muitas das tribos germânicas eram cristãs, por exemplo, os godos. Em Roma, no entanto, ainda havia muitos seguidores da antiga religião romana com seu panteão de deuses.

Uma vez que Roma deixou de ser o centro de seu império, as pessoas começaram a ver sua queda como um sinal de que os deuses romanos não eram tão fortes quanto o deus cristão. Afinal, o deus cristão ajudou as tribos germânicas a vencer duas grandes batalhas contra os imperadores romanos. Parecia óbvio que os deuses romanos não eram capazes de enfrentar um deus tão poderoso que estava levando seu povo à vitória.

Com muitas pessoas na Europa tomando a queda de Roma como um sinal religioso, o cristianismo viu um aumento na popularidade e uma evolução adicional de seus ensinamentos de perdão, tolerância e pacifismo. O sinal de que o deus cristão era mais poderoso do que outros deuses convenceu muitas pessoas na Europa a seguir os ensinamentos cristãos, dando à Igreja cristã ainda mais poder. Com esse novo poder, surgiram divergências sobre como interpretar os antigos ensinamentos. Isso acabou causando uma grande divisão entre o cristianismo oriental e ocidental, mas isso só aconteceu depois de 1000 dC.

Uma fusão de crenças

As diferentes religiões cristãs em toda a Europa tendiam a discordar umas das outras, geralmente alegando que eram a religião certa e que outros ensinamentos estavam errados ou eram uma forma de heresia. No entanto, quando se tratava de converter outras pessoas para sua religião, elas frequentemente trabalhavam juntas com outras religiões. Muitos dos feriados cristãos (se não todos) são realmente baseados nas celebrações ou observâncias de outras religiões.

Talvez o mais conhecido desses feriados seja a Páscoa, que na verdade era uma celebração pagã da primavera e a renovação do mundo em uma nova vida. Este festival começou com os saxões para celebrar sua deusa Eostra, que dava à humanidade primavera todos os anos. Uma das razões pelas quais foi fácil começar a transformar essa celebração em um feriado cristão é que a celebração da primavera começou na época do feriado da Páscoa judaica, um feriado que ainda estava sendo observado pelos cristãos. O nome da Páscoa celebra o fato de os judeus serem libertados da escravidão no Egito antigo, e o nome vem da "passagem" das casas no Egito antigo que pertenciam aos escravos judeus. Dizia-se que qualquer lar que não estivesse marcado foi visitado pelo espírito santo que matou o filho mais velho.

A correlação entre a renovação da vida tinha paralelos óbvios. No entanto, o cristianismo precisava de algo mais específico para sua religião, em vez de estar ligado ao judaísmo. Em vez de equiparar o feriado com a Páscoa, eles escolheram correlacioná-lo com a morte e ressurreição de Jesus. Isso tinha conexões ainda mais óbvias com o tema da renovação e ajudou a persuadir os pagãos a se converterem ao cristianismo, redirecionando um dos principais feriados pagãos. Este era um método que a Igreja Cristã usaria durante a maior parte da Idade Média. Como eles adaptavam as férias para atender às necessidades de sua religião e depois as espalhavam por todo o continente, fica difícil saber exatamente quando os eventos históricos da religião realmente ocorreram. Por exemplo, nos primeiros cem anos, os cristãos não comemoraram o nascimento de Jesus porque era considerado errado reconhecer o nascimento de um mártir como um feriado. Foi somente em 221 dC (pouco menos de 200 anos após sua morte) que os cristãos começaram a reconhecer o feriado, e o marcaram para 25 de dezembro. Isso coincidiu com a celebração romana do solstício de inverno e provavelmente não refletiu a data real do nascimento de Jesus.

O cristianismo de Nicéia também não abandonou os ensinamentos, a cultura ou as crenças do Império Romano. Como a Igreja Cristã fez com muitas das religiões e culturas que encontrou em toda a Europa, tomou diferentes aspectos do Império Romano e o adaptou para se encaixar nos ensinamentos do cristianismo. Olhando para a Igreja Católica Romana, muitas das crenças e estruturas vieram do antigo império. O fato de os serviços da Igreja continuarem sendo prestados em latim até o final do século 20 mostra quanta influência o império teve sobre a religião. Até o nome do chefe da Igreja, o papa, é derivado do título oficial do sumo sacerdote do panteão romano. O termo Pontifex Maximus foi usado para designar o chefe da igreja cristã, com um de seus títulos oficiais sendo o Sumo Pontífice.

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