Prologue

Tanya était assise dans le fauteuil, les mains jointes. Face à elle, sa meilleure amie et ancienne colocataire était assise dans la même position, les yeux emplis de terreur. Le crâne ruisselant de sang, Vadim Volkov était affalé contre le mur à côté d'elles.

« Est-ce qu'il est mort ? » demanda Alana d'une voix faible.

Tanya tendit le cou pour examiner le bel homme d'un œil critique. Son souffle élevait et abaissait lentement sa poitrine. « Non, il est seulement assomé. » Elle pivota et fixa son regard sur son ami. « Bien, maintenant qu'on est seules, on dirait qu'on a tout le temps de rattraper notre retard. »

Alana baissa les yeux. « Tanya, je suis désolée. »

« Désolée ? » rit Tanya, amère. « Tu as plié bagage et disparu sans prévenir à peine quelques jours après être rentrée à la maison couverte de sang et de bleus. Est-ce que tu pensais vraiment que je n'allais pas partir à ta recherche ? On se connaît depuis des années, et j'aurais juré sur ma vie que jamais tu ne te contenterais de disparaître sans au moins laisser un mot. »

« Je sais. Et j'en aurais laissé un, en d'autres circonstances. Mais, Tanya, la vie de Vadim était en jeu. Et je l'aime. » Elle leva les yeux, le regard suppliant. « Je ne pourrai jamais te demander de me pardonner, mais dis-moi que tu comprends. »

« Raconte-moi ce qui s'est passé, » s'obstina Tanya. D'une certaine manière, elle comprenait ce qu'Alana avait traversé, mais elle était décidée à ne pas la laisser s'en tirer si facilement.

« J'ai découvert que Vadim faisait partie de la pègre russe, et je l'ai quitté. Tu sais ce que je pense de la drogue, et il en revendait au club. Il m'a dit qu'il essayait de s'en sortir. Tu connais Danny ? Danny n'est pas vraiment un gérant. Je veux dire, si, c'en est un, mais il travaillait vraiment à la fabrication de faux papiers crédibles pour que Vadim puisse entamer une nouvelle vie. Mais Stephen, le patron d'un club rival, convoitait le territoire de Vadim. C'est presque ironique. S'il avait attendu quelques mois de plus, il l'aurait eu. Au lieu de ça, il m'a enlevée dans l'espoir de forcer Vadim à coopérer. Vadim avait la preuve que Stephen avait tué son propre père, et Stephen la voulait. » Alana inspira profondément. « Mais Vadim a la police dans sa poche. Ils ont tué Stephen pour me sauver. »

« La police ? » Tanya leva les yeux au ciel. « Pas étonnant qu'ils n'aient pas été d'un grand secours quand je te recherchais. »

« Vadim quittait la ville. Il fallait qu'il soit parti avant que les hommes de son père n'arrivent pour faire le ménage. Je n'avais pas beaucoup de temps pour me décider. Seigneur, Tanya, ça m'a vraiment coûté de ne rien te dire. Mais je savais que tu comprendrais. »

« Ouais », fit Tanya avec un hochement de tête. « Et si j'avais su ce qui se passait, j'aurais compris. Mais je n'en savais rien. Alors je suis partie à ta recherche, et nous voilà. Sur le point de mourir. »

Alana renifla avec dédain. « Tu es loin d'avoir l'air de paniquer autant qu'il le faudrait. »

« Je ne panique pas. » Tanya inspira profondément. « Il va nous sauver. Il le faut. » Elle ferma les yeux. Elle ne se trompait pas à son sujet, si ? Il devait y avoir un truc. Elle ne l'avait pas vu dans ses yeux. Cela dit, il maîtrisait mieux que quiconque l'art du mensonge et de la manipulation.

Avait-elle vraiment envie de placer sa vie entre ses mains ?

Tout particulièrement après l'avoir quitté sur ces mots ?

« Et comment est-ce que tu t'es retrouvée ici, exactement ? » demanda doucement Alana.

Tanya prit une profonde inspiration et se lança dans son récit.

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