Chapitre Treize

 

Harry avait pensé qu’ils resteraient coincés dans les bureaux administratifs d’Alexandria Bay pour une grande partie de la matinée. Heureusement, s’occuper de papiers officiels dans une petite ville était radicalement différent, et beaucoup plus rapide, que ça ne l’était à New York. En moins de trente minutes, ils avaient rempli la Reconnaissance de Paternité, remis une copie du certificat original de naissance avec les résultats des deux tests ADN et payé les frais avec l’assurance que tout était en ordre, ainsi, le nouveau certificat de naissance serait bientôt mis au courrier.

Ils prirent le prochain ferry pour Boldt Castle. Harry était émerveillé par la beauté de la région. Pas seulement par les grands arbres entourant les maisons riveraines, et le château à l’allure impressionnante à l’endroit où ils se dirigeant à vive allure, mais aussi par la qualité de la lumière se reflétant sur l’eau.

Mais la beauté de Molly éclipsait tout.

Il fut un temps où il le lui aurait dit. Mais compte tenu de la détermination avec laquelle elle semblait vouloir garder leur relation platonique, et malgré la chaleur indéniable entre eux, il avait peur qu’elle pense que c’était seulement un discours de drague ringard.

La prochaine fois qu’ils s’embrasseraient, il n’y aurait pas de confusion possible. Il y en avait déjà eu beaucoup trop.

— J’ai toujours pensé que mon bureau était bien situé, mais ça…

Il se tourna pour admirer l’ensemble, le feuillage luxuriant, les vagues d’un bleu vif, les bateaux, et le château dans le fond.

— C’est spectaculaire.

— Oui, vraiment.

Ils débarquèrent. Molly le guida vers l’allée en direction de la boutique cadeau.

— On pourrait croire qu’au bout de quinze ans l’éclat pourrait être passé, mais ce n’est pas le cas. Je dois toujours me pincer pour croire que je travaille réellement ici. Le mauvais côté c’est qu’en cas d’urgence c’est plus difficile de rejoindre Amélia, même si mon patron a toujours été flexible avec mon emploi du temps. Je peux arranger mes heures en fonction de n’importe quelle activité périscolaire ou équipe sportive dont elle fait partie. Et j’ai eu la chance d’avoir beaucoup de personnes sur la terre ferme pour m’aider.

Elle rit à moitié quand elle ajouta :

— Tu as rencontré certaines de ces personnes ce matin. Comme je le disais, ils sont vraiment adorables. Ils sont seulement un peu éblouis par toi.

— Personne n’a jamais été ébloui par moi avant. Ça doit être ce que ressent Smith, Ryan ou Drake, plaisanta-t-il.

Son cousin Smith était une star de cinéma. Ryan, un joueur professionnel de baseball. Et son frère Drake, un peintre de renommée internationale. Harry n’avait pas mentionné son père, toutefois, qui était certainement le plus célèbre de tous.

— Tu plaisantes ? demanda Molly. Même quand on était à l’université, les gens trébuchaient constamment pour t’impressionner et te pousser à les remarquer.

— Ça n’avait rien à voir avec moi. C’est à cause de mon père et le passé de ma famille.

— Non, insista-t-elle. Tu as toujours été brillant et charismatique. Ça vient de ta personnalité, Harry, pas de tes liens familiaux.

— C’est gentil de dire ça, même si je ne suis pas certain de pouvoir un jour voir les choses sous cet angle. Franchement, ce n’est pas toujours facile de voir comment ma famille s’arrête et où je commence.

C’était un sentiment qu’il n’avait jamais révélé à quiconque auparavant.

— Après avoir eu Amélia, j’ai enfin compris comment on se sentait d’être connecté à une autre personne. Je veux dire, toi et moi on était très proche pendant un temps à l’université. Mais j’ai toujours su que tu irais bien sans moi parce que tu avais ta grande famille à travers le monde. Tandis qu’avec Amélia, elle avait besoin de moi comme personne auparavant. Et j’avais besoin d’elle tout autant. C’est pourquoi, pour être tout à fait honnête, l’idée de la voir grandir et qu’elle fasse sa propre vie, sans moi, me terrifie. Faire ce test ADN, prendre le bus pour te voir – tout ça implique qu’elle devient sa propre personne.

— Je comprends exactement ce que tu veux dire. Mes frères et ma sœur ont eu besoin de moi pendant si longtemps que maintenant qu’ils sont installés et heureux, parfois je me retrouve désemparé.

Il soutint son regard.

— À les voir tous si amoureux, j’en viens à me poser des questions sur ma fin heureuse.

Elle écarquilla les yeux, mais ne détourna pas le regard.

— Il n’y a personne en ville qui…

Elle essayait de trouver le meilleur moyen de présenter les choses. Enfin, elle se décida :

— Qui te rend heureux ?

— Non.

Il était heureux qu’elle veuille savoir s’il était libre.

— Personne.

— Je suis certaine…

Elle sembla avoir le souffle coupé.

— Tu trouveras quelqu’un bientôt, j’en suis certaine.

Il voulait s’approcher, prendre sa main dans la sienne, voulait lui dire c’est déjà le cas, je t’ai, toi.

— Et toi ? Y a-t-il quelqu’un en ville qui va me frapper parce que je reste chez toi ?

— Non.

Même si c’était presque impossible, il ne se permit pas de la toucher ou l’embrasser. Il dit seulement.

— Bien.

Quand elle s’éloigna d’un bond comme s’il l’avait embrassée, il savait qu’ils avaient seulement besoin de parler de ce qui s’était passé quand elle l’avait réveillé dans le salon, il avait aussi besoin de savoir ce que ça représentait pour lui.

— La nuit dernière quand on s’est embrassés, j’ai pensé au départ être en train de rêver. Mais seulement parce que j’ai eu envie de le faire à tous les instants depuis que je t’ai revue.

— Harry…

Il pensait lire de la nostalgie, du désir dans ses yeux. Trop tôt, toutefois, ils furent voilés par le doute.

— Je croyais qu’on était tous les deux d’accord, la nuit dernière était une erreur. Et ça ne doit pas se reproduire.

— Ce n’est pas parce que je ne t’ai pas empêchée de t’enfuir que ça veut dire que je n’étais pas d’accord.

Elle redressa les épaules et releva le menton.

— Je n’ai pas fui.

Il ne put s’empêcher d’esquisser un sourire. Elle était encore plus belle quand elle lui tenait tête.

— D’accord, tu n’as peut-être pas pris tes jambes à ton cou. Mais tu avais définitivement l’intention de t’éloigner de moi, et t’assurer qu’il n’y aurait pas d’autres baisers. À l’université, il n’aurait pas cherché à la pousser dans ses retranchements. Mais à l’époque, il n’avait pas su combien ça pourrait lui faire mal de la perdre. Maintenant que c’était le cas, il ne retenait pas les questions difficiles.

— Pourquoi ?

— Le bonheur d’Amélia est la seule chose qui a de l’importance. Et peu importe ce qu’on fait…

Molly s’interrompit, se lécha les lèvres, ce qui attira encore plus son attention sur elle et sur combien il voulait l’embrasser à nouveau.

— Je ne veux pas qu’un de nous fasse quoi que ce soit pour changer ça.

— Je suis d’accord, rien n’est plus important qu’Amélia. Mais avant de pouvoir dire qu’il n’était pas du tout certain que ça impliquait aussi de garder ses distances avec elle, compte tenu du fait qu’Amélia semblait parfaitement heureuse de tenter de les remettre ensemble, une grande femme blonde, gracieuse, avec une robe à fleurs, ouvrit la porte arrière semblant mener à la boutique cadeau.

— Te voilà, Molly ! Et quelqu’un t’accompagne.

La femme lui lança un coup d’œil lui disant qu’elle examinait définitivement sa valeur.

— Désolée, je suis en retard, dit Molly. Stanley et toi avez-vous eu mon message disant que ce serait le cas ?

— Oui, et tu es là plus tôt que je le pensais.

En se tournant vers Harry, elle lui tendit la main.

— Je suis Greta. Et Molly ne m’a absolument rien dit sur vous. Même si j’ai vu la photo postée par Amélia accompagnée par l’étonnant hashtag.

Il sourit, il l’aimait bien. Elle lui rappelait sa tante Mary – adorable et forte, avec un sourire toujours prêt et une poignée de main rapide.

— Je suis Harry Sullivan. Le père d’Amélia.

Pendant que Molly donnait toutes les informations à Greta, Harry pouvait voir qu’elles étaient proches. Molly avait semblé un peu embarrassée par les révélations devant tout le monde à l’école d’Amélia, elle était plus factuelle avec Greta.

— Je voulais vous en parler en personne, à toi et Stanley, plutôt que vous découvriez tout ça par les réseaux sociaux, dit Molly, mais je n’ai pas eu le temps.

— On dirait bien !

L’instant d’après, Greta le serrait dans ses bras. Dès qu’elle le laissa, elle enchaîna :

— Je sais combien Stanley a hâte de vous rencontrer. Dès que sa réunion avec les donateurs sera terminée, il va passer.

Elle fit un signe aux autres employés.

— Molly a quelqu’un à vous présenter, les gars.

— C’est une force de la nature, dit Molly avec un hochement de tête affectueux pendant que Greta regroupait tout le monde.

— Elle se soucie réellement de toi et d’Amélia.

— Au fil des ans, Greta et Stanley sont devenus les parents, et les grands-parents, que les miens n’ont jamais semblé vouloir être.

Amélia avait révélé à Harry dans la voiture qu’elle avait vu ses grands-parents seulement à quelques reprises, et seulement pour quelques heures à chaque fois.

— Je leur dois plus que ce que je pourrais leur rendre.

— Tout ce que Greta et son mari ont fait pour vous, ils l’ont fait parce qu’ils vous aiment toutes les deux.

Durant les minutes suivantes, Harry rencontra des gens de toutes les ailes du château, le magasin, la billetterie, les jardiniers. Ils adoraient tous Molly.

Elle n’avait pas grandi dans une grande famille, mais elle en avait trouvé une ici.

Finalement, quand tout le monde fut de retour à son poste, le premier visiteur de la journée entra, cherchant un café et des souvenirs.

— Tu es certain de ne pas vouloir prendre le ferry de retour ? lui demanda Molly. Tu devrais écrire ton livre qui gagnera bientôt un prix Pulitzer, pas m’aider avec l’inventaire.

Ne savait-elle pas ? Il ferait n’importe quoi pour rester auprès d’elle.

Il aurait dû être surpris d’en être déjà là. Mais il était tombé amoureux de Molly une fois, alors recommencer alors qu’elle était encore plus forte, plus intelligente et plus belle qu’à ses dix-huit ans, cela tombait sous le sens pour lui. Qui plus est, elle était une mère remarquable. Pour Harry, cela comptait pratiquement plus que tout.

— Au point où j’en suis, répliqua-t-il, tout ce que j’ai, c’est environ trente mille mots mis les uns derrière les autres qui n’ont pas vraiment de sens. Crois-moi, je préfère largement t’aider avec l’inventaire.

— Si tu le pensais vraiment quand tu as demandé à Amélia de lire ton brouillon, je sais qu’elle sera vraiment enchantée.

— Bien sûr que je le pensais. Et je te veux aussi, Molly.

Ses yeux s’écarquillèrent, ses pupilles se dilatèrent. Comme ça avait été le cas quand ils s’étaient embrassés la nuit précédente.

Il aurait pu clarifier sa déclaration en précisant qu’il lui demandait son aide pour le livre. Il ne le fit pas, délibérément.

Parce que ce n’était pas le cas.

Le seul moyen de savoir s’ils pouvaient avoir une seconde chance était de ne pas se battre contre leur attirance mutuelle tout le temps. Le baiser de la nuit précédente avait déjà prouvé qu’elle existait et qu’elle était plus intense que par le passé. Avec de la chance, des petits rappels constants montrant combien ils avaient été bien, lui donneraient de nouvelles preuves.

— Dis-moi, dit-il une fois qu’elle lui eut remis la tablette avec une feuille Excel et lui eut donné comme instruction de commencer par les boules à neige de Boldt Castle.

— Comment as-tu choisi Alexandria Bay quand tu as quitté New York ?

Penser au connard qui l’avait menacé de se débarrasser de son bébé –et du sien – lui fit serrer les rebords de la tablette.

— Je ne sais pas si tu t’en souviens, mais le livre que tu m’as aidé à attraper quand on s’est rencontrés parlait de Boldt Castle.

— Tout ce dont je me souviens c’est toi, debout au milieu des étagères. Tu étais la plus belle femme que je n’avais jamais vue.

Encore une fois, il ne s’était pas retenu.

— Tu l’es toujours.

Même si elle avait essayé de cacher sa rougeur en faisant tomber ses cheveux devant son visage, il la remarqua quand même.

— En tout cas, poursuivit-elle comme s’il ne venait pas d’emballer son cœur – même s’il l’espérait –, l’histoire de Boldt Castle me parlait toujours. Alors quand j’ai dû chercher un endroit où aller, je me suis dit que c’était un bon endroit pour commencer à chercher. J’ai fait le même trajet en bus qu’Amélia samedi dernier, dans le sens inverse. Greta est la personne qui m’a reçu en entretien lors de ce premier jour. J’ai commencé à travailler le matin suivant et je ne suis jamais partie.

Parce qu’Harry était un professeur d’histoire, les gens pensaient souvent qu’il savait tout sur tout. Ce qui était loin d’être vrai. Il était un peu embarrassé de l’admettre alors qu’il s’agissait de son domaine.

— Raconte-moi l’histoire de Boldt Castle.

Les yeux de Molly s’illuminèrent, comme ils le faisaient toujours quand ils discutaient Histoire à l’université.

— George C. Boldt était le propriétaire de l’hôtel Waldorf Astoria. Il voulait construire un château ici sur Heart Island, pas pour faire étalage de ses richesses, mais pour montrer son grand amour pour son épouse, Louise.

Pas étonnant que Molly fut si intriguée par le château. Tandis qu’Harry s’était toujours concentré sur la logistique, les cartes et les plans, elle avait été beaucoup plus intéressée par les célèbres histoires d’amour à travers le temps. De plus, lui raconter cette histoire lui permit pour la première de se détendre réellement en sa présence. Harry espérait que c’était le début, qu’elle pourrait peut-être abaisser sa carapace pour de bon.

— La construction avait commencé en 1900, poursuit-elle. Trois cents travailleurs ont construit ce château de six étages et de cent vingt pièces. Comme tu dois déjà le savoir avec tes connaissances sur la période médiévale, il a été conçu en suivant les plans des bâtiments du seizième siècle, des détails classiques étaient appliqués aux formes médiévales des tours. Ils contenaient des tunnels, une centrale électrique, des jardins à l’italienne, un pont-levis, une tour et un pigeonnier.

— C’est très impressionnant. Mais il n’a pas été fermé pendant plusieurs décennies ?

— Plus longtemps que ça. En janvier 1904, Boldt a envoyé un télégramme sur l’île, donnant des instructions pour interrompre la construction immédiatement.

Le visage de Molly se décomposa, même si elle racontait la tragédie de quelqu’un d’autre et pas la sienne.

— Sa femme était morte soudainement, et il avait le cœur complètement brisé. Il n’est jamais revenu sur l’île.

— Mon père n’a pas construit un château à ma mère, se surprit-il à dire, mais il l’aurait fait s’il l’avait pu. Elle était tout pour lui. Et quand elle est morte…

Il secoua la tête.

— C’est la partie que tout le monde connaît, il n’a jamais repris la peinture depuis.

Harry parlait rarement de l’histoire de ses parents avec les gens. Il se disait qu’ils pouvaient trouver ce qui les intéressait sur le net. Même avec Molly, il divulguait rarement des parts de son passé. Mais les similitudes étaient trop fortes pour les garder sous silence.

— Ce château était comme la peinture ultime de Boldt pour sa femme, non ?

— Oui.

La voix de Molly était douce et pleine de compassion.

— Je suis désolée, Harry, pour ce que toi, tes frères, ta sœur et ton père avez traversé.

Il avait des nœuds dans les tripes et il fit de son mieux pour maîtriser ses émotions, comme il l’avait toujours fait.

— Ça s’est passé il y a tellement longtemps.

— Tout comme ici. Mais c’est toujours important.

Quand elle sembla vouloir en dire plus, il lui demanda :

— Il s’est passé quoi ensuite ? Comment le château est-il devenu un lieu historique ?

Sa tentative pour faire revenir son attention sur le château plutôt que sur sa famille, était loin d’être délicate. Heureusement, elle n’insista pas sur l’histoire de ses parents, elle répondit simplement à sa question.

Pendant soixante-treize ans, le château et les autres structures furent livrés au vent, à la pluie, à la glace et à la neige. Et surtout aux vandales. C’était un endroit pour les rendez-vous en tête à tête à l’époque, si tu vois ce que je veux dire.

Il rit, l’étau dans sa poitrine après avoir parlé de ses parents se desserra.

— Laisse-moi deviner, c’était le meilleur endroit où aller. Il montra par la fenêtre. La tour.

— Waouh, tu es doué.

Il sourit.

— Je pensais seulement à l’endroit où je t’aurais emmenée.

À nouveau, elle rougit, sa couleur prit une jolie teinte rosée. Seul le fait qu’ils se trouvaient toujours dans la boutique cadeau, avec ses collègues qui les entouraient, l’empêcha de l’embrasser.

— Comme je le disais, en 1977, le Thousand Island Bridge Authority a acheté la propriété et ils ont restauré et rénové les structures de Heart Island depuis.

— C’est toute une histoire. Je sais qu’on est enchaînés aux tablettes de nos inventaires aujourd’hui, mais j’espère que tu pourras me faire une visite du château bientôt.

— Bien sûr que je le ferai. Tu aimeras particulièrement les archives historiques. Nous avons fait beaucoup pour les organiser et les classer au cours des dernières années.

Amélia lui avait dit que Molly faisait du bénévolat aux archives. Pourquoi ne les dirigeait-elle pas ? Ce n’était pas parce qu’elle n’avait pas terminé sa licence qu’elle n’était pas qualifiée pour le poste. La manière dont elle lui avait raconté l’histoire originale l’avait captivé.

— As-tu déjà pensé à écrire un livre sur le château ?

Elle le regarda comme s’il était fou.

— Qui voudrait lire un livre sur Boldt Castle écrit par une non-historienne ?

— Moi.

— Je suis certaine que mes éditeurs potentiels seraient impressionnés de savoir que j’ai une vente garantie, dit-elle sur un ton plein d’autodérision.

Il ne put s’empêcher de remarquer ce qu’elle n’avait pas dit, toutefois.

— Tu as une idée, non ?

— Après quinze ans à travailler ici, qui n’en aurait pas ?

— Beaucoup de monde. C’est quoi ?

— Parle-moi de ta famille, préféra-t-elle demander. Ça fait tellement longtemps que je ne les ai pas vus. Ils ont l’air d’aller bien.

— Je serai heureux de tout te raconter. Après ta réponse à ma question.

— Tout le monde te pense si doux, marmonna-t-elle. Si seulement ils connaissaient la vérité.

Il sourit, sachant qu’il l’avait coincée. Du moins, sur ce plan.

— Je vais être là pour une longue journée d’inventaire, alors…

Elle émit un son de frustration, si adorable qu’il se mit presque à rire.

— D’accord, d’accord. Tu peux arrêter de me mettre la pression. J’ai effectivement une idée, mais ce n’est pas de l’histoire à proprement parler. C’est un roman historique. Basé sur des faits et de véritables personnes, mais en regardant plus leurs émotions et leurs vies plutôt que les détails pratiques de la construction de cet endroit et ensuite sa restauration. Il y a tellement de belles couches d’histoire dans lesquelles plonger, avec les superbes lettres d’amour que nous avons dans les archives.

— Tu dois écrire ton livre, Molly.

— Merci pour les encouragements. Maintenant, parle-moi de ta famille. Il y a eu une exposition des œuvres de Drake il y a quelques années. J’arrive à peine à croire que l’adolescent maigrichon que j’ai connu a créé quelque chose de si merveilleux.

Harry était extrêmement fier de ses frères et sa sœur, mais il préférait parler de son idée de livres et lui proposer de s’entraider. Elle pourrait lire son brouillon et ses notes et il pourrait faire de même avec elle.

Tout cela en présumant qu’il resterait à Alexandria Bay.

Il avait toujours aimé New York. Mais vivre ici, entouré par autant d’eau, ne semblait pas si mal. Surtout, cela signifiait qu’il serait près d’Amélia et Molly.

Mais il savait qu’il ne devait pas lui mettre trop de pression trop vite. Pas tout de suite en tout cas.

Enfin, il répondit à sa question.

— Drake n’est définitivement plus maigrichon, affirma Harry en riant. De nous quatre, il est le plus costaud. Et il a tellement de talent, j’ai du mal à croire que nous sommes parents parfois.

— Tu as dit qu’il s’est récemment fiancé. À quoi ressemble-t-elle ?

Elle ne suivait certainement pas les sites avec les commérages sur les stars. D’un autre côté, quand en aurait-elle eu le temps entre le travail, élever sa fille et obtenir son diplôme ?

— Rosa a fait de la télé-réalité pendant plusieurs années. Elle a été victime d’une mauvaise publicité à cause de photos prises illégalement ayant été données à la presse.

Molly fronça les sourcils.

— Je me souviens qu’Amélia et ses amies parlaient de ça. Je me sentais mal pour elle et je ne pouvais m’empêcher de penser comme je serais furieuse s’il s’agissait de ma fille. Je n’avais pas compris qu’elle sortait avec Drake par contre.

— Ce n’était pas le cas quand ça s’est produit. Drake et elle se sont rencontrés après la publication des photos. Il l’a aidée de toutes les manières possibles. Et elle l’a aidé aussi avec son syndrome de la toile blanche.

— Ça n’a pas dû être drôle pour lui.

— J’imagine que ça ne l’a pas été, même s’il n’a pas été très communicatif avec nous à ce sujet.

— Ça peut être difficile de demander de l’aide. Même envers les personnes les plus proches de soi.

Ses paroles ressemblaient tellement à celles de sa sœur qu’Harry marqua une pause.

— Suzanne est aussi intelligente qu’on le soupçonnait. Elle a fondé une entreprise de sécurité numérique. Tu utilises certainement ses produits – ils sont la norme dans l’industrie pour les ordinateurs et les téléphones.

— Tu dois être tellement fier, Harry. Surtout après tout ce que tu as fait pour t’assurer que rien ne passe entre les mailles du filet pour ton frère et ta sœur au lycée.

Très peu de personnes savaient ce à quoi avait ressemblé sa vie à l’époque. Il avait été un père, une mère, un tuteur et un entraîneur.

— Ils en valaient le coup.

— Bien sûr.

Elle leva les yeux de l’étagère remplie de bateaux en bois qu’elle comptait.

— Tu as dit que Suzanne aussi est fiancée ?

Il acquiesça.

— Roman était son garde du corps – un gars que Drake, Alec et moi avons embauché quand son entreprise subissait de grandes menaces qu’elle ne semblait pas prendre au sérieux.

— Elle va bien ?

— Oui, heureusement.

— Dieu merci. Je suppose qu’elle n’était pas enchantée quand vous avez embauché un garde du corps pour la protéger… et que toi et tes frères l’étiez encore moins quand leur relation est devenue romantique.

— Tu as vu juste. Surtout Alec.

Harry grimaça.

— Pour être honnête, il n’a toujours pas accepté leur relation.

— Et toi ?

— Roman est un mec génial. Personne ne sera jamais assez bien pour ma sœur, mais il s’en approche.

— Si tu es aussi protecteur avec ta sœur, tu vas devenir fou avec notre fille.

Un élan de panique s’empara de lui. En tant que nouveau père, il devait penser à beaucoup de choses. Franchement, c’était la chose la plus redoutable qui soit.

— Amélia ne sort pas déjà avec des garçons, hein ?

— Pas encore. Mais elle le fera sûrement bientôt. Et je suis…

Elle s’interrompit pour se corriger.

— Nous allons devoir trouver le moyen de gérer ça.

— On pourrait lui interdire de le faire avant l’université.

— Lui interdire quelque chose est un aller simple vers les ennuis. Tu as de toute évidence beaucoup de choses à apprendre sur les adolescentes.

Molly sembla immédiatement dévastée.

— Désolée, je ne voulais pas que ça sorte comme ça. Pas quand je sais comme tu aurais aimé être avec elle toutes ces années.

Il posa les mains sur les siennes. Elle tenait une loutre en peluche.

— Comme je te l’ai dit hier, on ne peut pas revenir en arrière et changer le passé. Ce qui est arrivé est arrivé. Et parfois toi, moi, Amélia, un ami, un membre de la famille ou un parfait étranger va nous dire des choses qui nous blesseront à nouveau. Peut-être même souvent.

— Je n’arrive tout simplement pas à arrêter de souhaiter que les choses aient été différentes.

— J’ai espéré ça toute ma vie, se surprit-il à dire.

Un silence s’installa entre eux. Un pas tout à fait malaisant. Plutôt pensif, chacun de leur côté.

— Maintenant Alec, dit-il finalement. Tu vas avoir du mal à croire son histoire. Bien qu’après ce que toi, Amélia et moi avons traversé, ça ne sera peut-être pas le cas.

— Il a aussi une fille qu’il n’a pas connue ?

Molly semblait retenir sa respiration en attendant la réponse.

— Non, du moins, je ne pense pas. Mais son partenaire en affaires avait une fille, il l’avait donnée en adoption à sa naissance. Personne ne connaissait l’existence de Cordélia, pas même Alec. Malheureusement, quand Gordon a eu une crise cardiaque et que les ambulanciers n’ont pas pu le sauver, Alec a appris que Cordélia avait hérité de la moitié de l’entreprise d’un père biologique qu’elle n’avait jamais connu.

— Avant de te revoir, j’aurais certainement dit que tu n’aurais pas pu inventer une telle histoire, même si tu avais essayé. Maintenant, je me demande si c’est le genre d’histoire qui arrive plus souvent qu’on ne le croit.

— Certainement, concéda-t-il. Heureusement, l’histoire d’Alec et Cordélia se termine bien. Si bien, en fait, qu’ils sont maintenant mariés.

Molly secoua la tête.

— Alec est marié ? Tu as déjà mentionné qu’il a laissé son entreprise pour devenir chef, ce qui est déjà assez surprenant. Mais de tout ce que tu m’as dit, entendre qu’il est marié est vraiment la chose la plus difficile à concevoir. Il a toujours été un tel coureur de jupons. Et si…

Elle ne voulait de toute évidence pas terminer sa phrase, alors Harry le fit pour elle.

— Troublé.

— Heu, oui. Il semblait avoir beaucoup de démons.

— C’était le cas. La plupart tournaient autour de mon père et ma mère.

Toutes les conversations qu’ils avaient aujourd’hui semblaient revenir vers eux.

— Étonnamment, Alec et papa ont réussi à recoller les morceaux.

— C’est fantastique.

Mais Molly sembla soudainement nerveuse. Harry comprit tout de suite pourquoi quand elle posa la question suivante.

— Et toi et ton père ? Comment ça se passe entre vous maintenant ? Mieux, j’espère, ajouta-t-elle rapidement.

— Ça a toujours été.

C’était une réaction instinctive pour lui d’agir comme si tout avait toujours bien été. Mais cela ne servait à rien quand Molly, parmi toutes ses connaissances, savait.

— Ce que je veux dire, c’est que mon père et moi n’avons jamais eu de rancune l’un envers l’autre.

— Je le sais.

Il avait l’impression qu’elle choisissait ses mots avec une extrême prudence.

— Même s’il dépendait beaucoup de toi.

Elle s’interrompit et secoua la tête.

— En tout cas, ça ne me regarde pas.

Mais maintenant que William était le grand-père d’Amélia, même s’il ne se passait jamais rien entre Harry et Molly à nouveau, ça la regardait.

— Les choses ont été assez difficiles encore un moment. Jusqu’à ce que Drake rencontre Rosa en fait. Drake a eu besoin d’un endroit où elle pourrait échapper à la presse pendant un moment, alors il l’a emmenée à la maison de Summer Lake. Je ne sais pas si c’est de voir Drake tomber amoureux pour la première fois, ou si Rosa lui a rappelé ma mère d’une certaine manière… mais papa s’est réellement repris en main pour eux. Puis encore une fois avec Suzanne et Roman. Et quand il a eu sa crise cardiaque…

Molly laissa échapper un cri de surprise.

— Ne t’en fais pas, il va très bien.

— Dieu merci.

— À l’hôpital, pendant sa convalescence, lui et Alec ont enfin pu parler. Franchement. Et je pense, se pardonner.

— C’est énorme.

— Oui, acquiesça Harry. Comme je te le disais, tout le monde dans la famille semble stable. Heureux. Satisfait.

Il ne put s’empêcher de rire.

— J’aurais dû savoir que c’était mon tour d’avoir un peu d’agitation.

— Crois-moi, avoir une fille adolescente veut dire beaucoup plus qu’un peu d’agitation. Parfois, la vie d’Amélia semble pleine de dramas, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept. Malgré les maux de tête, je ne voudrais pas que les choses soient différentes.

— Je sais, je suis dans sa vie depuis seulement deux jours, mais j’ai déjà ce sentiment. Comme si je ne changerais pas une seule chose, ni ne souhaiterais effacer aucun moment difficile, si les traverser signifie pouvoir être son père maintenant.

— Je suis réellement heureuse qu’Amélia t’ait trouvé.

Elle le regarda dans les yeux, avec le cœur dans les siens.

— Je suis tellement contente que tu fasses partie de la famille maintenant, Harry.

Rien n’aurait pu l’empêcher de prendre Molly dans ses bras. Pas même la manière dont elle tentait de repousser leur attirance, ni les erreurs qu’ils avaient pu commettre par le passé, ni les autres personnes dans la pièce pouvant les regarder. Il avait seulement besoin de sentir son cœur battre près du sien.

Et quand elle le serra contre elle tout aussi fort, il espéra qu’elle avait besoin de la même chose.

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