Épilogue

Cassie Sullivan avait pensé ne jamais voir ce jour.

En grandissant dans le Maine, elle et les six membres de sa fratrie avaient entendu d’innombrables histoires au cours des ans sur leur oncle William. Comment il était devenu un peintre célèbre jusqu’au décès de sa femme, puis comment il avait posé ses pinceaux pour toujours.

Se tenir debout dans la galerie de William à Alexandria Bay, entourée par une douzaine de ses nouvelles toiles – plusieurs de sa petite-fille et de son lévrier irlandais, plusieurs de ses enfants et quelques-unes des paysages des Mille-Îles – semblait être un miracle.

Le père de Cassie, Ethan, était avec William. Les deux frères attiraient toujours les regards des femmes autour d’eux même celles qui étaient trente ans plus jeune.

Tous les hommes Sullivan partageaient le même charisme, pensa Cassie, tandis qu’une petite rousse flirtait comme jamais avec son frère Rory.

Il y avait quelques hommes mignons. Peut-être qu’elle devrait essayer de flirter et voir ce qu’il se passerait. Mais avant de pouvoir considérer plus avant la question, elle baissa les yeux et remarqua une grosse tache de chocolat sur le devant de sa robe.

À la dernière seconde, elle avait décidé de faire une tournée supplémentaire de sucreries dans la maison que ses frères et sœurs avaient louée pour les quelques jours du vernissage. Elle avait été si persuadée d’avoir tout nettoyé.

Oh, tant pis, pensa-t-elle en haussant les épaules. Elle n’avait jamais été aussi mince, sexy et fabuleuse que ses cousines Lori, Sophie, Mia et Suzanne. Ou une bombe comme sa sœur, Lola. Ou aussi naturelle et élégante que sa mère, Beth. Cela convenait à Cassie. Franchement, c’était le cas. Même si les gars avec qui elle était sortie semblaient penser qu’elle était sexy, élégante et une bombe comme les autres femmes de sa famille.

Elle supposa qu’elle ne devrait pas faire une croix sur l’amour pour autant. Comment le pourrait-elle après avoir vu des miracles d’amour prendre vie chez tellement de ses cousins ? Surtout Harry, qui était le plus heureux des hommes et le plus fier maintenant qu’il était le père d’Amélia et aussi récemment fiancé à sa mère, Molly.

Rory vint vers elle, il semblait farouche même dans son costume.

— Tu n’as pas pu résister à l’idée de faire des cœurs en chocolat, hein, Cass ?

Il lécha du chocolat noir sur le bout de ses doigts, et elle crut entendre quelques femmes à proximité gémir.

— Tous nos cousins amoureux déteignent vraiment sur toi, non ?

— Tu me connais. J’ai toujours aimé les fins heureuses. Même quand ce n’est pas la mienne.

— Encore plus maintenant que jamais vu comment les choses ont bien tourné pour oncle William.

— C’est vraiment génial qu’il ait recommencé à peindre. Elles sont superbes, ses toiles.

Elle ne put s’empêcher de rire. Rory était le maître de l’euphémisme.

— C’est comme avoir Léonard de Vinci dans la famille.

Il acquiesça.

— Voir son travail de près comme ça me donne envie de retourner dans mon studio. Je n’ai jamais fait quelque chose d’aussi bien, mais ce serait excitant de seulement essayer.

— Je sais exactement ce que tu ressens.

Son frère faisait de superbes meubles sur mesure et Cassie concoctait toutes sortes de friandises, ils avaient le même instinct de créativité, peu importe le moyen.

— Lola a fait des esquisses comme une folle toute la soirée dans son calepin.

Sa sœur était une designer textile dont les étoffes voyantes étaient devenues sa signature. Il était évident que la créativité coulait dans les veines de la famille.

À ce moment-là, Harry fit tinter une cuillère sur son verre pour attirer l’attention de tout le monde.

— Merci à tous d’être venu célébrer la grande soirée de notre père.

Il se tourna pour lui sourire.

— Nous sommes tous fiers de toi, papa.

Tout le monde leva son verre pour William – pas seulement pour fêter ses superbes peintures, mais aussi parce qu’il avait enfin trouvé la paix en lui-même et avec sa famille.

Cassie ne savait pas ce qu’elle aurait fait sans celle-ci. Tant qu’elle les aurait, elle irait toujours bien. De plus, jusqu’à ce qu’elle ait une histoire d’amour comme celle de sa mère et son père ou celle d’Harry et Molly – parce qu’ils avaient tenu le cœur l’un de l’autre pendant tellement d’années contre vents et marées –, Cassie était déterminée à attendre elle aussi le véritable amour.

Même si les chocolats en forme de cœur qu’elle confectionnait pour ses heureux clients seraient la seule façon d’approcher le romantisme dans un avenir proche.

* * *

Merci beaucoup d’avoir lu Retour de flamme ! J’espère que vous avez aimé l’histoire de Molly et d’Harry.

Si vous avez aimé lire les histoires des Sullivan de New York, j’ai hâte de vous présenter ceux du Maine ! Vous pouvez lire l’histoire de Cassie et Flynn tout de suite ! Dans Nos cœurs mêlés, Flynn Stewart semble avoir la vie parfaite à Hollywood, jusqu’à ce que son sombre passé revienne en force lorsqu’il apprend la mort de sa sœur perdue de vue depuis longtemps, et l’existence de sa nièce Ruby âgée de six mois. Flynn jure de donner à la petite fille, qui est maintenant le centre de son univers, une meilleure enfance que sa sœur ou lui ont eue. Alors quand il apprend que la nounou de Ruby essaie de vendre leur histoire à la presse, il l’emmène aussi loin que possible d’Hollywood, au fond des bois dans le Maine. Dès l’instant où Cassie Sullivan rencontre Flynn et Ruby, son cœur est conquis par le bel homme et son adorable petite fille. Mais est-ce que les cauchemars du passé de Flynn vont continuer à le hanter et lui voler les joies d’un avenir avec Cassie ? Ou l’amour de Cassie et le soutien de sa famille seront-ils assez forts pour l’aider à affronter ses démons enfouis depuis longtemps pour les vaincre enfin ?

Découvrez Nos cœurs mêlés (La Famille Sullivan, Maine) dès maintenant !

« Vous savez que vous avez lu une histoire merveilleuse quand

vous ne pouvez cesser de sourire à la fin. Nos cœurs mêlés est une

superbe amorce à la série de la Famille Sullivan dans le Maine. »

~ 5 étoiles pour Nos cœurs mêlés

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