Chapitre 7 : Ennemis dans l'ombre

L'homme indéfini marchait dans le quartier commerçant de Plymouth. Comme son homonyme sur Terre, la ville riveraine était un centre de commerce et de transport maritime très actif, situé sur une grande baie se jetant dans l'océan central. Les cargaisons en vrac de céréales et d'autres aliments étaient encore transportées par voie d'eau dans de gigantesques vaisseaux, et Plymouth avait bénéficié de ce commerce.

Alfred Jenner jette un coup d'œil aux vitrines des magasins en marchant. Ce nom était un pseudonyme qu'il utilisait pour l'instant. Il y a six mois, Alfred était Xavier Isaacson, le directeur adjoint de la Sécurité Impériale. Il dirigeait la sécurité impériale, quoi qu'en pense le directeur de l'époque. Mais cela a changé lorsque le coup de force qu'il avait aidé à organiser s'est effondré.

Xavier a passé plus de 30 ans dans les services secrets et a travaillé dans tous les départements. Il n'a jamais été plus qu'un bon agent de terrain, mais il savait comment l'être. Pendant sa formation, on lui a appris que la première chose à faire pour toute opération était de planifier une stratégie de sortie pour le pire des scénarios. Il se cachait maintenant sous le nom d'Alfred Jenner, un ancien bureaucrate du département du commerce qui avait accepté une retraite anticipée. Lui et plus de trois cents autres agents avaient effacé toutes les preuves et s'étaient fondus dans l'ombre après avoir envoyé la phrase de code ' frappe d'astéroïde ' à travers le réseau de sécurité.

Isaacson rendait des services occasionnels à la Fédération marxiste depuis plus de dix ans lorsqu'elle l'a contacté au sujet du complot visant à placer le prince Edward sur le trône impérial. Au début, ils lui ont proposé de l'argent en échange de son soutien. Ils ne l'avaient pas compris. L'argent ne signifiait rien pour lui. Il avait des millions de crédits cachés, des crédits siphonnés des comptes d'innombrables opérations de sécurité. Le pouvoir était son objectif, et un empereur qui lui était redevable était un atout précieux dans le jeu.

Ils avaient été si près du succès. Mais un jour, un minuscule jour, avait fait la différence. Ils n'avaient pas réussi à contrôler le prince héritier. C'était la faute des marxistes. L'impératrice avait toujours été préoccupée par les excès du prince Edward. Comme le jour de la prise de pouvoir approchait, ces excès avaient augmenté. Ils avaient toujours prévu d'éliminer le Prince Henry par simple précaution. Il y avait une certaine crainte qu'il initie son propre coup d'état.

Ils n'avaient pas prévu que l'impératrice Elizabeth trouverait une faille dans la Charte impériale, ce qui lui aurait permis de modifier la succession et de nommer le prince Henri héritier. Ils n'avaient pas non plus prévu qu'Henry serait aussi compétent qu'il l'était, ni qu'il disposerait d'autant de ressources, qu'il a su utiliser efficacement. Pourtant, malgré tous les obstacles et les tentatives d'interception, le prince Henry a réussi à apparaître dans la salle du conseil au moment précis où il a pris le pouvoir. Tout s'est dégradé après ça.

Maintenant, plusieurs mois plus tard, leur réseau était en lambeaux. Le Prince Edward était mort, ainsi que la plupart des agents marxistes de haut rang qui avaient été impliqués. Les agents d'ImpSec qui devaient leur loyauté non pas à la Couronne, mais à lui, avaient tous pris le maquis. C'est pourquoi il marchait dans cette rue. Le plan avait été de rester hors de vue pendant six mois, puis d'essayer de ramasser les morceaux et de déterminer ce qu'il fallait faire ensuite. Cependant, les impériaux ne savaient pas que Sergey Todorovich n'était pas l'agent marxiste principal. Cet individu, inconnu même de Xavier, avait également pris le maquis.

Isaacson passe devant le magasin d'antiquités, le seul de la rue qui compte pour lui, et voit les deux poupées gigognes russes anciennes dans la vitrine. Elles n'avaient pas été là avant aujourd'hui, et chacune avait son prix affiché. Il s'arrêta pour regarder les poupées, tout comme il s'arrêtait périodiquement devant d'autres vitrines au cours de ses promenades matinales. Il ne fallait pas montrer un comportement anormal. Après avoir examiné les poupées, il a continué dans la rue au même rythme tranquille et a terminé sa promenade matinale habituelle.

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L'ancien maître espion se glisse par la porte d'entrée de sa modeste maison de ville dans un quartier calme de Plymouth. Il a vérifié les témoins autour de l'entrée pour s'assurer qu'il n'y avait pas eu de visiteurs indésirables. Les vieilles habitudes ont la vie dure. En appuyant sur un bouton secret situé sur le mur sous l'escalier, la porte de sa chambre sécurisée s'est ouverte, et il est entré, verrouillant la porte derrière lui. La pièce avait des protections élaborées installées pour empêcher toute surveillance. Il s'est assis à la console d'opération et a activé son unité de communication sécurisée.

Cela faisait une semaine que la période de réflexion de six mois était terminée, et il attendait patiemment que le maître espion marxiste le contacte. Les poupées gigognes avaient été le signal de contact, et leurs prix étaient, en fait, une adresse de communication, qu'il a méthodiquement tapée dans le dispositif de connexion. Il a fallu un moment pour que son appel soit pris en compte, et une silhouette ombragée est apparue sur l'écran. Puis le visage lui a fait un signe de tête et est allé droit au but.

— J'en déduis que vous avez passé d'agréables vacances ? a-t-il demandé.

— Aucun problème de mon côté, a répondu Isaacson. Je suis tout à fait certain d'être en sécurité. Cette planque était totalement hors des livres comme l'est mon équipement.

— Bien. J'ai retardé d'une semaine supplémentaire pour obtenir des instructions actualisées du commandement central, a répondu l'espion. Avec l'embargo en place, il est difficile de communiquer avec la maison, et ce n'est pas rapide, mais nous avons un réseau pour faire passer les informations.

— Cela pourrait poser un problème pour les opérations futures, a répondu Xavier.

— Pas autant que vous le pensez, a répondu le marxiste. Il est vrai qu'une résolution rapide de notre situation serait préférable, mais nous avons perdu cette opportunité lorsque notre ami Sergey nous a fait faux bond. Il n'avait pas le contrôle sur Edward qu'il nous avait laissé croire. Nous n'avions pas non plus prévu qu'Elizabeth changerait la succession. Pourtant, nous avons presque réussi. Le prince Henri, semble-t-il, était beaucoup plus capable que nous le pensions et disposait de ressources inconnues. De plus, son esprit de décision dans ses relations avec la Fédération démontre qu'il est un adversaire dangereux.

— Le commandement central a décidé de jouer un long jeu pour le moment, poursuit la silhouette de l'ombre. Une autre attaque sur Elizabeth ou Henry si tôt après les premières tentatives ratées serait malvenue. Donc, à la place, nous devons développer un plan pour contourner les deux, mais plus subtilement. Il y a un plan plus agressif en préparation, mais d'autres s'en occupent.

— Vous m'avez contacté, donc manifestement vous avez une stratégie que vous voulez mettre en œuvre, a dit Isaacson à l'ombre.

— Que savez-vous de la visite d'Henry dans les installations militaires ? a demandé la silhouette en réponse.

— Rien. J'étais aussi surpris que toi, j'en suis sûr. Il n'y avait aucune allusion. J'ai un agent sur le yacht impérial, mais pas sur le Shinto. C'était supposé être un vaisseau d'entraînement et ne justifiait pas d'intérêt. Je n'ai pas été capable de mettre la main sur un itinéraire, non plus.

— Nous allons devoir adopter une approche plus large, alors. Nous savons que le prince héritier et son personnel visitent les unités et les installations de la flotte. Vous devrez envoyer des équipes aux plus importantes et attendre qu'elles arrivent. Ça aiderait si vous aviez des gens à bord du navire. Je veux aussi une surveillance, une surveillance approfondie, sur les deux princesses. Il y a une opportunité là, et je travaille sur un plan pour l'exploiter.

— J'ai des ressources disponibles et je ferai ce que vous demandez. Quel est votre plan pour les princesses ? Isaacson a demandé.

— Pas encore, mon camarade. Pas avant d'avoir plus d'informations. Alors nous discuterons, a répondu l'espion marxiste. Obtenez-moi les données dont j'ai besoin. Cherchez à nouveau les poupées dans une semaine. Elles auront un prix différent, et vous pourrez m'informer de vos progrès.

Sur ce, l'écran s'est éteint. Puis l'ancien maître impérial de l'espionnage a commencé à planifier la façon dont il allait accomplir sa tâche et a commencé à contacter ses agents pour mettre les choses en marche.

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