Chapitre 33 : Affaires familiales

 

Hazard King est allongé sur le dos, essayant de reprendre son souffle.

— Juste quand je suis convaincu que ça ne peut pas être mieux, ça l'est, halète-t-il et rapproche sa femme nue.

Hiroko King, sa femme depuis deux ans, a simplement souri.

— Parlez pour vous, mon prince. Depuis le début de leur relation à bord du croiseur Shinto, il avait été son prince. Ce n'est que plus tard qu'elle a découvert que le reste de l'Empire le considérait comme leur prince. Et un jour, il sera empereur, pensa-t-elle, et je serai l'impératrice consort. Pour moi, à chaque fois, c'est de mieux en mieux. Dans deux ou trois ans, je pourrais t'avoir suffisamment entraîné. Jusque-là, nous devons juste nous entraîner.

— J'attends mes instructions avec impatience, répondit Henry. Il se considérait toujours comme Henry lorsqu'il était avec Hiroko, ce qui était un peu étrange, car avec tous les autres, il était Hazard. Tous les autres, y compris sa mère, l'impératrice. Soudain, il pensa à Jake Cutter et souhaita qu'il soit vivant et présent pour voir combien il était heureux. Des larmes ont perlé aux coins de ses yeux. Jacob Cutter avait été son armurier personnel pendant son adolescence et l'avait suivi à l'Académie de la Flotte et dans la flotte. Lorsque le Shinto était sur le point d'être détruit, Jake avait aidé Henry à sauver le vaisseau. En transportant une Hiroko gravement blessée en lieu sûr, il a été mortellement blessé. Trompant la mort juste assez longtemps pour amener la future impératrice dans une chambre de stase, le garde royal a finalement succombé.

— Tu penses encore à Jacob, dit doucement Hiroko. Je peux le dire.

Henry a hoché la tête, reprenant le contrôle de ses émotions.

— Il m'a aidé à devenir l'officier et le prince que je suis. Mais plus que ça, il t'a sauvé.

— Roi Henri, vous savez aussi bien que moi qu'il est avec les dieux de nos ancêtres et qu'il veille sur nous. Hiroko a posé sa tête sur sa poitrine. Il sait.

Les deux sont restés allongés ensemble pendant plusieurs minutes. Puis, finalement, Hiroko a trouvé le courage d'annoncer la grande nouvelle à Henry.

— Jake sait aussi quelque chose que vous ne savez pas, mon prince.

— Jake en a toujours su plus que moi, mon amour. Henry a gloussé. A quoi faites-vous référence en particulier ?

— Que dans environ neuf mois, tu seras père, lui a dit sa femme.

Henry est choqué par la nouvelle ; en fait, il est choqué à plusieurs niveaux. D'abord, il avait oublié qu'ils avaient discuté et accepté qu'Hiri prenne le médicament qui dynamiserait son système reproductif. Ensuite, son vaisseau, Cheetah, était sur le point de terminer son temps de chantier et de rejoindre la flotte. Henry ne sera pas souvent présent au cours de l'année prochaine, car le vaisseau et l'équipage s'entraînent et se préparent pour la prochaine attaque de l'essaim. Enfin, et le plus effrayant de tous, il allait être papa.

Hiroko a vu les questions sur son visage et a eu pitié de lui.

— Phyllis m'a appelé plus tôt dans la journée pour me le faire savoir. Hiroko a fait une pause, puis a continué, Henry, elle m'a posé une question sur le bébé à laquelle je n'ai pas pu répondre. Je ne suis même pas sûre de la comprendre.

Henry était encore en train d'assimiler la grande nouvelle. Il allait être père. Puis son cerveau a rattrapé ce que Hiri disait.

— Le docteur Warren a-t-il demandé quelque chose en rapport avec la génétique et le bébé ?

Hiroko a hoché la tête.

— Ça doit être ça. Elle a demandé quand serait le bon moment pour le traitement de modification génétique.

Henry n'avait jamais pensé à ça. Il considérait cela comme le sale secret de la famille. Pendant des générations, la progéniture du monarque régnant avait été génétiquement modifiée dans l'utérus. Chaque enfant Kane avait la bonne couleur de peau, les yeux gris et la carrure fine qui étaient devenus la marque de fabrique de la dynastie Kane. Eh bien, la plupart des enfants Kane ont été modifiés. Henry Kane n'avait pas reçu le traitement. Au lieu de la couleur acajou foncé de ses ancêtres, sa peau était d'un caramel clair. Il était aussi plus trapu et avait des yeux bruns. En regardant son père, on voyait d'où venaient ces traits. Ses sœurs ressemblaient à des versions plus jeunes de leur mère, et son défunt frère, Edward, ressemblait à leur grand-père.

— T'es-tu déjà demandé pourquoi je suis si différent du reste de la famille ? Henry a demandé à son épouse.

— Je n'avais vraiment pas remarqué, Henry, a-t-elle répondu. Tu sembles oublier que je n'ai pas passé beaucoup de temps avec ta famille. J'ai rencontré ton père une poignée de fois, ta mère deux fois, et je n'ai jamais rencontré tes sœurs.

Henry a rigolé.

— Oui, ma notion de garder mon alter ego secret. Personne n'a été capable de m'expliquer pourquoi, mais au début de la dynastie Kane, l'un de mes ancêtres a décidé qu'il voulait conserver ce que l'on appelle le ' look Kane ' à travers les générations. Pour y parvenir, ils ont commencé à jouer avec l'ADN des fœtus en développement d'un monarque. Ils ont fait en sorte qu'ils soient de la bonne nuance de noir, qu'ils aient les yeux gris, qu'ils soient minces, etc. Je ne suis pas sûr que d'autres modifications n'aient pas été faites également. Malheureusement, les informations sont vraiment sommaires.

— Mais tu n'as pas été modifié ? Hiri a demandé.

— Non, je ne l'étais pas, a répondu Henry. Maman venait d'être enceinte de moi quand son frère est mort, et elle est devenue l'héritière. Avec tous les événements qui ont entouré cela, maman n'a pas eu l'occasion de le faire. Quand elle en a eu l'occasion, j'étais trop avancé pour le traitement.

— Et maintenant, ils veulent modifier notre bébé, a-t-elle déclaré avec regret. Je ne suis pas sûre d'aimer ça.

— Je n'aime définitivement pas ça, a déclaré Henry avec emphase. Si tu es d'accord, nous ne le ferons pas, car il faut que ce soit une décision commune. Nous les ferons vérifier et éliminer tout handicap ou trouble congénital, mais nous ne modifierons pas notre bébé pour qu'il rentre dans un découpage de la dynastie.

— Merci, mon mari, répondit Hiroko. Quand les gens verront notre beau bébé, je veux qu'ils puissent nous voir, pas un ancien empereur.

— Dans la matinée, je contacterai l'oncle Ed, dit Hazard. Je lui demanderai d'obtenir une invitation du prince héritier à dîner avec lui au manoir du Roi. Ensuite, j'enverrai un message à papa pour lui demander de faire en sorte que le reste de la famille soit présent au dîner. Je veux partager nos nouvelles avec eux.

* * *

La pinasse transportant Hazard et Hiroko glisse gracieusement dans l'atmosphère du Britannia. Hazard et Hiroko se trouvaient dans la section passagers du vaisseau - huit fauteuils de vol rembourrés disposés de chaque côté du vaisseau, directement derrière le pilote et le copilote. La seule autre passagère était Ivana Chernova. Bien que le Corbeau ait commencé comme garde du corps de Hazard, il l'a assignée à la garde de sa femme.

Hazard s'est levé et a avancé vers le cockpit.

— Je reviens tout de suite, a-t-il dit à sa femme en lui touchant l'épaule.

— Est-ce que tout va bien, Hazard ? Hiroko a demandé.

— Rien à craindre, a répondu Hazard. Les pilotes semblent plus préoccupés par notre confort que par le respect de leurs ordres, a répondu Hazard. Je devrais quand même prendre le contrôle de la navette pour l'atterrissage. Devant le regard confus de sa femme, il poursuit : — Tu comprendras quand nous nous poserons.

Hazard s'est accroupi entre les deux pilotes. Le sergent Harvey Grub était dans le siège du pilote, le caporal Beth Gibson le secondant en tant que copilote.

— Je me demande comment deux marines exceptionnels ont pu échouer à suivre leurs ordres ? a demandé Hazard en parlant.

— Je vous demande pardon, monsieur, mais le sergent et le commandant en second ont clairement indiqué que nous devions être très prudents avec la dame du capitaine à bord, a répondu le sergent.

— Loin de moi l'idée de me mettre entre les marines et leur artilleur, mais la dame du capitaine était autrefois un officier de service et a reçu l'étoile impériale pour ses actions dans le système Echo. Je dois ajouter que ces actions l'ont presque tuée. Un trajet cahoteux ne va pas la déranger.

Les deux marines se sont regardés, et le sergent Grub a ajusté l'angle de descente. Le trajet est instantanément devenu plus cahoteux. L'horloge d'atterrissage est également passée rapidement de 56 minutes à 35. Pendant que les pilotes ajustaient la trajectoire, Hazard a retiré une chaîne de son cou et y a détaché une puce de données. Il a inséré la puce dans l'ordinateur de vol de la pinasse.

— L'artilleur m'a informé avant notre départ que tu es le meilleur pilote sur le Cheetah, a informé Hazard à Grub. Quand nous reviendrons à bord, je veux que vous lui disiez que vous êtes maintenant mes deux pilotes. Hazard a laissé le message pénétrer. Il y a quelques avantages et responsabilités importants associés à cela. L'un des avantages est que vous devez toujours être disponibles pour me faire voler, donc vous ne pouvez pas être affectés à d'autres missions de vol. Et, plus important encore, ce que vous entendez ou voyez sur la navette reste sur la navette.

Hazard a tapé un code de commande dans l'ordinateur de bord.

— Et l'artilleur a tort, sergent, lui a dit Hazard. Vous êtes le deuxième meilleur pilote à bord du Cheetah. Le timing de Hazard était presque parfait. L'ordinateur clignote deux fois, puis affiche un message sur l'écran indiquant que le commandant Hazard King a pris ses responsabilités en tant que commandant de bord. Bien que j'aimerais piloter l'oiseau, je vais m'asseoir à l'arrière avec ma femme pendant que vous le faites tous les deux. Lorsque le coordinateur du transit atmosphérique vous transférera à l'approche du spatioport, informez-les que nous modifions notre plan de vol et que nous nous poserons sur une aire privée. Il ne devrait pas y avoir de problème avec mes codes de commande dans le système. Ensuite, tapez ces coordonnées et suivez les instructions automatiques.

* * *

Le sergent Grub a montré pourquoi le sergent d'artillerie de marine de Cheetah l'avait choisi pour être le pilote du skipper. Il a posé la pinasse avec dextérité au centre exact de la plate-forme d'atterrissage. Hiroko et les pilotes de marine ont été choqués lorsque leur plateforme d'atterrissage est descendue dans le grand manoir. Lorsque le toit en forme de coquille se referme, les lumières du hangar s'allument et Hazard peut voir leur comité d'accueil. Il a vu — ses— marines, Gunny, Jerry, et Bummer. Doc Warren était là aussi. Même Snake Atwater et Michelle Montane avaient réussi à venir.

— Sergent, Caporal, bon travail. Merci à vous deux, a complimenté Hazard à son équipe de pilotage. Hiroko, mon amour, nous avons un comité d'accueil. Il a offert son bras à sa femme, qui l'a pris et a marché avec lui vers la sortie. Tous les autres - Hazard a regardé les pilotes et Ivanna, -suivez-nous. Nous nous assurerons que l'on s'occupe de vous. Nous allons passer la nuit ici, alors vous pouvez vous faire plaisir si vous le souhaitez, mais ne perdez pas le contrôle.

Alors qu'ils atteignent le bas de la rampe d'embarquement, les amis de Hazard se rassemblent autour de lui.

— Sergent Grub, Caporal Gibson, cette collection hétéroclite d'individus est le personnel du prince héritier Henry. Je ne sais pas si le XO vous a briefé, mais j'ai été membre de l'équipe du prince pendant un temps. Hazard a regardé ses amis. Les choses se sont dégradées depuis mon départ. Je vous présenterais bien tous, mais je suis en train de former cette équipe de pilotes, et je ne veux pas que vous les corrompiez. Il y a eu des rires tout autour. Jerry, pourriez-vous vous assurer que l'on s'occupe d'eux - quelque chose à manger et un endroit pour dormir - et ensuite nous rejoindre dans la salle à manger ? Jerry Rodriguez, l'un des marines de Hazard, acquiesça et fit signe aux deux pilotes de le suivre.

— C'est vraiment bon de tous vous voir. Hazard et Hiroko ont enfin pu saluer leurs amis comme il l'avait souhaité depuis le début. Avec la présence des deux pilotes de marine, ils avaient été prudents, car les marines de Cheetah n'étaient pas au courant de l'identité secrète de Hazard. Des poignées de main, des embrassades et des baisers ont été échangés alors que les amis séparés depuis longtemps appréciaient d'être ensemble, ne serait-ce que pour la soirée.

— Tout le monde est là ? Hazard a demandé à Gunny Sondheim.

— Tes soeurs sont là depuis un moment. Ton père et ta mère viennent d'arriver, lui a dit Mike. Quelle est l'occasion spéciale ? Normalement, tu te faufiles ici et tu en sors comme un agent de Snake Atwater, dit Mike. Le conseiller en renseignement du prince héritier a salué le marine d'un doigt.

— Vous le saurez tous pendant le dîner, dit Hazard en prenant la main de sa femme. Allons-y. Il est impoli de faire attendre l'impératrice.

* * *

Allison a toujours détesté les dîners de famille. Avant le coup d'État, maman avait insisté pour avoir un dîner de famille au moins une fois par semaine. Si vous étiez dans la capitale, la présence était obligatoire. L'impératrice vous excusait, à contrecœur, si vous étiez hors de la planète. Peu de temps après les funérailles de son frère Edward, le dernier dîner avait été plutôt sombre.

Une autre des choses qu'Allison n'aime pas, c'est qu'on la laisse dans l'ignorance. Quelque chose se passait en dehors d'un simple dîner. Tout le personnel d'Henry était présent, ce qui lui faisait penser qu'il avait une annonce importante à faire. Henry n'était pas assis à sa place habituelle à la droite de l'impératrice. Il était assis à côté d'elle, troisième à gauche. D'aussi loin qu'elle se souvienne, il y avait des places strictes. Le prince héritier était assis à la droite de sa mère. À la gauche de l'impératrice se trouvait l'héritier de réserve, et ainsi de suite. Le père était assis au pied de la table. Lorsque la succession, et donc le plan de table, a changé, tout le monde a avancé d'un siège. Tout le monde sauf Allison, qui avait décidé de rester assise à la place qu'elle avait toujours occupée.

Les portes de la salle à manger s'ouvrirent, et un groupe d'invités, mené par un officier de la flotte en uniforme de commandant, entra. Allison avait l'impression qu'elle devait connaître l'officier trapu qui escortait une charmante femme d'origine asiatique. Probablement sa femme, pensa-t-elle. Son père s'est retourné pour regarder quand les portes se sont ouvertes et s'est rapidement levé pour embrasser l'officier et la femme. Il les conduit ensuite vers le bout de la table et s'arrête devant les deux chaises vides à la droite de l'impératrice.

Allison a jeté un rapide coup d'oeil à sa droite et a vu que Holly était aussi mystifiée qu'elle. Puis elle a vu un regard de surprise et de confusion sur le visage de sa soeur.

— Bonjour, vous deux. Ça fait longtemps, l'officier s'est adressé aux deux princesses. Allison a regardé l'officier et a vu de la stupéfaction sur son visage.

— Papa, tu devrais peut-être avoir pitié de tes filles et les mettre au courant du secret, dit Hazard à son père.

Avant que le grand-duc n'ait pu commencer, Holly a tout déballé.

— Henry, c'est toi. Je reconnais cette voix. Mais qui est... Holly a jeté un coup d'oeil à l'homme qu'elle avait pris pour le prince héritier Henry.

— Isaac Kane, le duc Henry a informé ses filles. C'est un cousin éloigné et il s'est substitué au prince héritier pour qu'Henry puisse poursuivre sa carrière dans la flotte.

— En fait, il me remplace depuis plus de quatre ans, Hazard reprend la conversation. Isaac a été gravement blessé sur Icarus lors de la tentative d'assassinat. Donc la couverture que nous avons créée pour son besoin de temps de récupération était authentique. Cependant, nous avons embelli les choses avec les problèmes de stress post-traumatique.

— Et vous avez décidé, dit Allison, vous tous - pas seulement vous, Henry, mais aussi Mère et Père - que Holly et moi n'avions pas besoin de savoir. Je me sens trahie !

Holly a posé une main sur l'avant-bras de sa sœur pour la calmer.

— Je ne suis pas heureuse de cela, non plus. Ça me semble plutôt égoïste, mon frère.

Hazard penche la tête en réponse à l'accusation.

— Je suppose que, dans un sens, vous avez raison. J'essayais de m'accrocher au personnage de Hazard King. Lorsque nous avons commencé, je n'ai jamais eu l'intention que la mascarade dure aussi longtemps, mais après la tentative d'assassinat, l'opportunité de la prolonger était disponible, et je l'ai prise.

— Quatre ans, Henry, a déclaré Holly. Quatre ans à tromper tes sœurs. Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi nous dévoiler le secret maintenant ?

— Tout d'abord, en dehors de cette pièce - Hazard a fait un geste vers la salle à manger - seules cinq personnes sont au courant de la supercherie. Le chambellan et le juge, l'oncle Ed, puisqu'il est le grand amiral, ainsi que mon commandant et mon second sur le Shinto lorsque nous avons commencé. Hazard a regardé ses sœurs. Allison, tu étais encore au lycée, et Holly, tu commençais tout juste l'université. J'ai décidé, pas Mère ou Père, qu'aucune de vous ne pouvait maintenir la mascarade de traiter Isaac comme s'il était votre frère. Donc, nous vous avons laissé dans l'ignorance.

— Pour répondre à la deuxième question, je dois d'abord faire une introduction. Hazard a fait un geste vers Hiroko. Holly, Allison, voici Hiroko, ma femme.

Le silence qui suivit l'introduction fut assourdissant. Les deux princesses connaissaient la mystérieuse Hiroko, qui avait été traitée dans l'unique suite médicale de ce manoir. Lorsque l'une d'entre elles avait demandé pourquoi elle était traitée de façon si particulière, on leur avait dit que leur frère avait une dette envers elle. Il y a deux ans, elle s'est rétablie, puis a disparu.

Holly s'est d'abord remise de l'annonce choquante. Puis elle a rapidement fait le tour de la table et a embrassé le nouveau membre de sa famille.

— Hiroko, ma soeur, je suis très heureuse de te rencontrer ! s'exclame Holly.

Allison s'est levée mais n'a pas bougé pour embrasser Hiroko.

— Oui, Hiroko, bienvenue dans la famille.

Hazard pouvait voir le manque total de sincérité dans l'annonce de sa plus jeune sœur. Elle a toujours été un peu diva, pensa Hazard. Maman et papa ont dit qu'elle s'était améliorée depuis la tentative d'assassinat, mais je ne le vois pas.

— Il y a plus, la vraie raison de ce dîner, informa Hazard au groupe. Le docteur Warren... Hazard fait un geste vers Phyllis Warren, assise en bas de la table, a informé Hiroko et moi que nous serons de fiers parents dans neuf mois. Hazard ne sait pas qui, de sa mère ou de son père, a l'air le plus choqué.

— Je suis si heureuse pour toi, s'exclame Holly en serrant Hiroko encore plus fort, et seulement en partie parce que ça me libère de l'obligation de produire un héritier.

L'impératrice Elizabeth, ne montrant aucunement son attitude royale habituelle, se lève et se précipite aux côtés de sa belle-fille.

— Je vais être grand-mère ! s'est-elle exclamée.

Le duc Henry s'est levé et s'est approché avec un peu plus de calme. Hazard pouvait voir qu'il était tout aussi excité que sa femme, mais comme il l'a toujours fait, il a laissé sa femme avoir son moment. Puis il embrassa Hiroko, lui montrant le même amour et la même affection qu'il avait pour tous ses enfants.

— Maintenant que toute l'excitation est passée, commença son père, il est temps de manger. Tout le monde, s'il vous plaît, asseyez-vous et appréciez.

* * *

L'impératrice Elizabeth est assise avec le duc Henry alors qu'ils attendent patiemment dans la bibliothèque que Hazard et Hiroko disent au revoir aux autres invités.

— Je pense qu'Allison a un problème avec le fait d'être trompée par nous.

Son mari a grogné.

— Un peu plus qu'un problème, a répondu Henry. Elle était énervée. Holly était irritée mais pouvait comprendre pourquoi nous avions décidé de les laisser dans l'ignorance. Le duc s'est assis en silence pendant un moment, puis a continué. Je comprends pourquoi elle est énervée. Nous avons permis à Hazard d'essayer de vivre son rêve, alors que dans le même temps nous avons étouffé ses désirs.

— Je suis sûre que c'est comme ça qu'elle le voit, a répondu Elizabeth, mais il y a une grande différence entre ce qu'Henry voulait faire et ce qu'elle voulait. En tant qu'officier de la flotte, Henry servait l'Empire et son peuple. Il a également fait valoir qu'être un officier de flotte expérimenté ferait de lui un meilleur empereur. J'ai fait des erreurs dans mes relations avec les dirigeants de la flotte. Elle a regardé son mari. Tu as essayé de me prévenir et de m'aider, mais j'ai aveuglément approuvé ce qu'ils voulaient faire. Je ne savais pas quelles questions poser, mais Henry le fera.

L'impératrice s'agite sur sa chaise. Son mari l'a remarqué et a pris sa main droite.

— Notre fils a toujours voulu être un officier de la flotte, comme son père l'a été avant lui. Elle a fait une pause et a regardé son mari. Et maintenant, il est capitaine de navire. Je pense que c'est moi qui en suis le plus fier.

— J'ajouterai aussi qu'Henry a élaboré son propre plan pour monter toute cette mascarade, a ajouté Duke Henry. Nous avons permis à Allison de devenir une diva, mon amour. Plutôt que de la combattre, nous l'avons toujours apaisée. Quand nous ne la laissions pas devenir peintre, chanteuse classique ou toute autre carrière du moment qu'elle voulait, nous la soudoyions avec du luxe ou des voyages.

— Tu as raison, mon amour, répondit Elizabeth. Nous aurions dû lui dire de s'endetter comme le reste d'entre nous et de devenir l'impériale qu'elle était née pour être. L'impératrice a été interrompue par l'ouverture des portes de la bibliothèque. Le jeune Henry et Hiroko sont entrés dans la pièce. Sa belle-fille n'était toujours pas habituée à faire partie de la famille impériale et commença à lui faire la révérence. Vous n'avez pas besoin de rendre hommage à l'impératrice lorsque nous sommes dans un cadre familial, ma chère, dit Elizabeth en arrêtant Hiroko. Vous découvrirez que votre mari et le mien peuvent tous deux être carrément irrespectueux envers moi. Maintenant, asseyez-vous tous les deux et dites-nous la vraie raison de ce dîner de famille ce soir.

Hazard a regardé sa femme.

— Je pensais qu'il était important que tout le monde sache pour le bébé, a commencé Hazard. Il, ou elle, va changer la succession. Hazard hésite, ne sachant pas comment continuer.

— Vous êtes préoccupé par la question génétique ? Le Duc Henry a demandé.

Hazard a acquiescé.

— Jayani Shamshaard a dû informer Doc Warren des modifications. Le docteur Jayani Shamshaard était le médecin impérial et le gardien des secrets médicaux de la famille impériale. Quand Phyllis a informé Hiroko de la grossesse, elle a demandé si nous avions discuté de la procédure. Hiri ne savait pas de quoi elle parlait, et franchement, je n'y avais pas pensé. Hazard vit sa mère se redresser sur sa chaise. Elle passe en mode impératrice maintenant, pensa-t-il.

— Je ne suis pas surprise que tu n'y penses pas puisque tu n'as jamais reçu le traitement, informe Elizabeth à son fils. Ce n'est pas un accident que tu n'aies pas reçu le traitement. Je l'ai très mal pris quand mon frère est mort, et ensuite tu as été conçu. Carl Brougham était toujours notre médecin, et il s'inquiétait des complications pour le fœtus qu'une telle procédure pourrait avoir si elle était effectuée alors que j'étais sous le stress de devenir soudainement l'héritier. Au moment où il a jugé que c'était sans danger, le délai pour le faire était largement dépassé.

Hazard a regardé son père.

— Je pense qu'il est évident que je crois en la tradition. Cependant, dans ce cas, je ne crois pas qu'elle serve encore à quelque chose, a déclaré Hazard. J'irai même jusqu'à suggérer que cela a aidé Edward à se sentir en droit. Comment ne pas l'être quand on ressemble exactement aux cinquante derniers empereurs ?

— Je n'y ai jamais pensé de cette façon, a déclaré Henry King.

— Moi non plus, a ajouté l'impératrice. Ça n'a certainement pas aidé.

— Vous avez donc décidé tous les deux de ne pas faire pratiquer la procédure génétique sur le bébé, a déclaré le père de Hazard.

Hazard et Hiroko ont hoché la tête.

— Nous pensons - Hazard a regardé sa femme, - que le traitement Kane n'a plus de raison d'être. Bien sûr, nous ferons tous les tests standard sur le fœtus et corrigerons toute anomalie, mais nous ne modifierons ni n'améliorerons rien.

L'impératrice Elizabeth a regardé son mari. Comme beaucoup de couples mariés depuis longtemps, ils pouvaient échanger des pensées sans mots.

— Nous sommes d'accord avec vous, surtout que le prochain empereur ne ressemblera pas à un Kane. Votre progéniture doit vous ressembler à tous les deux, pas à une série d'empereurs morts depuis longtemps. L'impératrice Elizabeth fit une pause et regarda entre son mari et son fils. J'aime l'idée que le prochain empereur ressemblera à son père.

 

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