3. Dans l’Univers dont l’immensité nous effare

3

Dans l’Univers dont l’immensité nous effare,

Comment évaluer les distances, comment

D’une île-galaxie, un amas-continent,

Fixer l’éloignement en l’absence de phare ?

Or on en a trouvé qui clignotent, perdus,

À travers les embruns des univers. Ces guides

Intermittents sont les étoiles céphéides.

Ce que l’on en perçoit nous aurait confondus

Comme un livre au sommet d’une bibliothèque Où l’on voit briller l’or de son titre apparent

Dans l’ombre qui parfois l’éclipse, mais son rang Nous échappe, et quelle est sa valeur intrinsèque ?

Eh bien, entre deux pics de luminosité,

La Céphéide observe un temps (sa période)

D’autant plus long que plus est intense le mode

De ces pics qu’elle atteint. La régularité

Du phénomène émeut à la façon d’un signe

Qu’on nous adresserait des profondeurs du ciel.

Grâce à la parallaxe1 un succès partiel Avait pu situer une étoile du Cygne.

Mais, faute d’appareil assez intelligent

Pour ne pas divaguer sur d’énormes distances,

On jugea moins enclin à des inadvertances

Le système éprouvé du point dit convergent.

Ainsi l’on calcula, de l’amas des Hyades,

L’éloignement exact et, bien qu’il ne contînt

Aucune Céphéide, on se rendit certain

De celui d’amas plus lointains, en myriades,

Où palpitent ces métronomes de clarté.

En supposant que leur intrinsèque voltage

Était analogue à l’éclat qu’à leur étage

Les Hyades avaient permis de détecter,

On put percer l’écran de lueur apparente

Et, l’intrinsèque en n connue, évaluer,

À la vitesse où la lumière sait uer

Dans ces champs in nis (et telle une Charente

Indolente au milieu des sidéraux paluds

Perforés de trous noirs et ravagés d’orages),

De quels vertigineux parages

La Céphéide émet, dèle, ses saluts.

1. Angle correspondant aux courses apparentes D’un objet céleste observé, sur fond d’astres lointains,

De deux positions tout à fait différentes :

Par exemple un sommet des plateaux thibétains

Et quelque autre haut point choisi des antipodes.

Ou bien, la Terre ayant l’ellipse pour trajet,

Du même, mais six mois plus tard. Selon l’objet

(Planète, étoile), on usera d’une des deux méthodes.

OceanofPDF.com