IV. El mundo descubre el jazz

Hacia 1920, el mundo tomó verdadera consciencia del fenómeno del

jazz.

Cosa halagadora para Europa, el mérito del descubrimiento de la

importancia del jazz se debe, sobre todo, a Ernest Ansermet y Robert

Goffin; en la misma época, en América se enterró ferozmente al jazz (tal

y como se puede constatar al leer las citas publicadas por Barry Ulanov

en su Historia del jazz). De hecho, en Estados Unidos, que es la cuna del jazz, es

donde se han escrito más tonterías a propósito del jazz. Es preciso añadir que, ya en

esa época, el falso jazz empezaba a invadir el mercado, mientras que el verdadero

jazz seguía siendo música para iniciados, aunque iba echando raíces y encontrando

fervientes defensores.

El período que abarca desde 1920 hasta día de hoy[26] constituye el período más

fructífero del jazz. Además, existen grabaciones de los grandes músicos desde 1920 y,

gracias a los progresos de la toma y la reproducción de sonidos, naturalmente, se

puede juzgar su música.

Respecto a la historia del jazz de este período, ha sido objeto de infinidad de

publicaciones, y aquí no podemos pretender revisarlas todos, sino que nos limitamos

a remitir al lector a las obras citadas en la bibliografía. A continuación nombraremos

a los músicos más relevantes, y nos proponemos estudiar la cuestión desde un punto

de vista tanto histórico como «utilitario». ¿Cuáles han sido las aportaciones creativas

de los grandes músicos a la historia del jazz? Así, definiremos su evolución.

Grosso modo, se puede dividir el período de 1900 a 1956 en cinco épocas:

1900-1917: Nacimiento del jazz. Desarrollo de la improvisación colectiva (estilo Nueva Orleans).

1917-1935: Apogeo y declive del estilo Nueva Orleans. Aparición de los solistas, los arreglistas,

las grandes orquestas y las formaciones de estudio.

1935-1943: Apogeo del estilo de las grandes orquestas, llamado swing. Los solistas son

encumbrados al rango de virtuosos. Primeras trazas de reacción.

1943-1955: Desarrollo y apogeo de un nuevo estilo llamado bop. Reaparición del estilo New

Orleans. Aparición del fenómeno cool y de una música de especialistas puros.

1955 ¿Y la continuación? Época actual. Sin comentarios; serían demasiado prematuros.

Estas fechas no están elegidas al azar, ya que, como es lógico, todos los

períodos se desbordan sobre el anterior y el posterior, pero he aquí su

significado:

1900: Nacimiento de Louis Armstrong.

1917: Fecha de la primera grabación llamada jazz, por parte de la Original Dixieland Jass Band.

1935: Año del triunfo de la gran orquesta swing de Benny Goodman.

1943: Muerte del gran pianista de jazz Fats Waller.

1955: Muerte del saxofón alto Charlie Parker.

Examinemos en detalle qué ha aportado cada una de estas épocas al jazz.