Les bénédictions de Bonfyr

 

Raheli

Les yeux d'Arandir étincelèrent lorsqu'il prit ma main et l'embrassa. Je n'ai pas pu m'empêcher de lui sourire. Même si je savais que les gens regardaient, je m'en moquais. Il s'était changé, portant une simple tunique à manches courtes qui mettait en valeur ses mains puissantes et un pantalon de cuir. Ses vêtements étaient d'un vert profond, presque de la même couleur que ma robe vichy. À ma grande surprise et à mon grand embarras, sa veste était brodée du même motif vichy doré que ma jupe. Mais pourquoi voulait-il que nous soyons si parfaitement assortis ? Il avait dû tout prévoir.

"Je pensais que tu ferais une entrée en fanfare comme la dernière fois", dis-je alors qu'Arandir s'assoit à côté de moi.

"Aujourd'hui, c'est le jour de Bonfyr", répond Arandir. "Et tous les hommes, du roi au mendiant, ne sont-ils pas égaux aux yeux de Bonfyr ?

Egaux. Une princesse, héritière de la couronne, et un assassin orphelin. Egaux aux yeux de Bonfyr. Mes épaules se détendirent. Je n'avais même pas pensé à être tendue jusqu'à ce que mes muscles se relâchent. Je lui ai souri.

"Tu aimes le maïs doux ?" demande-t-il en prenant une assiette vide et en reportant son attention sur la table.

"Non. Il reste toujours coincé entre mes dents. Je me suis penché en avant et j'ai commencé à couper la poitrine du poulet rôti. "Viande blanche ou viande brune ?"

Dark".

D'une certaine manière, même si j'étais assise à côté du roi, à ce moment-là, je me sentais comme une simple fille. Personne de spécial. Et c'était un sentiment agréable. Je n'avais aucune idée de l'importance que revêtait pour moi le fait d'être ordinaire - toute ma vie, j'avais été quelqu'un. Je m'étais entraînée pendant des années pour revendiquer ma place d'héritière de la couronne. Et pourtant... était-ce ce que je voulais ?

"Tu es magnifique", dit Arandir en s'appuyant sur le dossier, son assiette pleine. "Les vêtements te plaisent ? Je suis désolé de ne pas avoir eu l'occasion de te le demander plus tôt."

Je lui ai souri, avec un sentiment de légèreté dans la poitrine. Oui, je les aime bien. Ils sont beaux. Et merci d'avoir envoyé Mhrandir pour m'aider. Bien qu'elle en soit sûre, il y a... de l'indécence entre nous."

Arandir me fit un sourire presque timide. J'espère que cela ne vous dérange pas. C'est ce que tout le monde pensait de nous deux. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai voulu te présenter comme le cousin de Laila. Avec un peu de chance, ils changeront d'avis et penseront que nous avons des fiançailles secrètes".

"Des fiançailles ? répétai-je en écarquillant les yeux.

"Non pas qu'elle soit contraignante de quelque manière que ce soit", s'empresse d'ajouter Arandir. C'est juste que... je n'aime pas que les gens pensent le pire. Quoi qu'il en soit, je suis heureux que vous aimiez les vêtements. Je les ai choisis moi-même."

Reconnaissant d'avoir changé de sujet, j'ai pincé l'ourlet de sa veste entre mes doigts. "Je l'ai su quand j'ai vu nos mannequins assortis. J'espère que cela ne vous dérange pas que j'aie changé le choix des bijoux".

"Bien sûr que non. Je veux que vous soyez à l'aise."

Mais pourquoi ? Une partie de moi voulait le savoir. Cela n'avait pas de sens qu'il soit si gentil avec moi. De me donner une telle liberté. Avec Nightshade prête à le frapper à nouveau dans une danse comme celle-ci, il aurait été plus sûr de m'enfermer ou, mieux encore, de me tuer. Il ne peut pas savoir ce que je ferais si mon peuple venait à mon secours. Même avec le sort qui nous lie l'un à l'autre. Mais je ne voulais pas gâcher ce moment. Poser cette question n'aurait fait qu'accroître nos soupçons l'un envers l'autre. Les gens continuaient d'arriver alors que le crépuscule se transformait en nuit. Seigneurs et dames se pressaient autour de la table, saluant le roi et s'exclamant à quel point ils étaient heureux qu'il ait choisi de venir.

Arandir les salua tous poliment, mais froidement.

"Je suis tellement fatigué de tous ces faux sourires et de ces faux vœux", m'a murmuré Arandir au bout de la cinquième fois. "Tout le monde ici me déteste."

"Je ne te déteste pas", ai-je lâché.

Il m'a regardé.

Je déglutis, le rythme de mon cœur s'accélère. "Je suis presque sûre que ni Vernon ni Laila ne te détestent. Même Mhrandir semble t'apprécier."

"Je, hum... Je pense que j'étais un peu sarcastique." Arandir détourna le regard.

Un instrument à cordes commence à jouer. J'ai repoussé ma chaise, mais il s'était déjà levé avant que je puisse lui demander de me rejoindre dans la salle de bal pour danser, espérant ainsi apaiser la tension soudaine qui régnait entre nous.

"Je dois m'occuper de quelques affaires. Je vous en prie, amusez-vous bien." Son ton était soudainement formel. Je ne sais pas vraiment pourquoi. J'avais admis que je ne le détestais pas - pour la première fois, même à moi-même - et il s'était détourné de moi en réponse.

"Arandir", l'ai-je appelé doucement, mais il s'est détourné.

Je n'avais plus faim. Je posai mon assiette et me dirigeai vers la salle de bal, suivie par Mhrandir. Une autre femme portant des vêtements similaires, visiblement une autre escorte, l'avait rejointe en lui murmurant quelque chose. La salle de bal était encore plus impressionnante que la dernière fois. Des lianes scintillantes s'enroulaient autour des colonnes, tandis que des bougies et les dernières fleurs d'automne flottaient au-dessus de nos têtes, se déplaçant doucement comme si elles flottaient dans une rivière. La piste de danse scintillait d'images givrées à chaque fois que quelqu'un en descendait. Les enfants couraient à travers la foule, riant et chassant avec excitation leurs flocons de neige. Des navets et des citrouilles tapissaient les murs sur des étagères en forme de croissant. Sur chacune d'entre elles était gravé un visage effrayant. Le feu scintillait à l'intérieur des bouches, tandis que les yeux brillaient de braises rouges. La magie tourbillonnait dans l'air, plus puissante qu'auparavant. Son parfum imprégnait la salle de bal. Vernon s'approcha de moi. "Tu peux parler et te mêler aux gens, mais tu restes debout contre un mur, à observer et à te morfondre. Qu'est-ce qui se passe ?"

"Je pense que j'essaie de comprendre ce qui se passe. Pourquoi je suis ici." J'ai croisé les bras autour de ma taille. "En plus, je n'ai pas l'habitude d'être entourée de tant de gens."

Vernon fredonna en s'appuyant sur le mur. Arandir trouve ce genre de célébrations ennuyeuses. Je dois l'admettre. Je n'aime pas l'apparat habituel... même si la participation des habitants de la ville d'Evemere rend les choses plus agréables. Il ne s'agit plus de règles protocolaires strictes, mais de célébrations."

"Et un excellent moyen de débusquer d'autres assassins de Nightshade ?" J'ai émis l'hypothèse. "Peut-être pour voir si je fais un geste pour m'échapper ?"

Vernon ignore mes paroles et prend la parole. Au moins, nous avons de la bonne musique.

Je laisse échapper un souffle exaspéré. "Tu es très doué pour ne pas donner de réponses claires. Tu le sais, n'est-ce pas ?"

Vernon rit. "Merci. Je vais essayer."

Après l'incident de l'entrepôt, il était bon de rire avec lui. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire aussi. Il m'avait sauvé la vie. J'avais beau essayer de rationaliser le fait qu'il sauvait Arandir, je ressentais une sorte de parenté avec lui. Nous avions combattu ensemble. Il m'avait vu souffrir pour Maître Edward.

"C'est amusant que vous ayez choisi des feuilles de ginkgo pour votre robe de ce soir et pour vos bijoux aujourd'hui", dit Vernon, en faisant un signe de tête vers la jupe lourdement brodée.

"Oh. I..."

"Les ginkgos étaient les préférés d'Arandir quand nous étions enfants. Il avait l'habitude de cueillir leurs feuilles et de les tresser en couronnes d'herbe". Il a continué avant que je puisse lui dire que c'était le choix d'Arandir.

"Vous vous êtes rencontrés enfants ?" J'ai essayé d'imaginer Arandir enfant. Était-il aussi strict qu'aujourd'hui ou aussi simple et détendu ?

"Nous avons réussi. Il s'éloigna du mur et ses yeux s'illuminèrent lorsque Laila s'approcha. "Si vous voulez bien m'excuser, cousin Raheli, je crois que ma femme souhaite danser."

"Vas-y, je vais m'amuser toute seule". Je me suis à nouveau appuyée contre le mur tandis que Vernon et Laila se précipitaient sur la piste de danse. Ils commencèrent à danser ensemble. Ce n'était pas la danse formelle du premier bal auquel j'avais assisté, mais plutôt la danse libre, fluide et joyeuse des gens ordinaires. J'ai repéré Mhrandir et sa partenaire, qui avaient commencé à danser en groupe avec d'autres femmes et d'autres hommes. Alors que d'autres personnes entraient dans la salle de bal pour danser, je me suis éloignée des tables bondées. À présent, tout le monde mangeait à toutes les tables. Je me demandais quelles précautions Arandir avait prises contre le poison, mais je ne m'y attardai pas. Il y avait sans doute des sorts de protection en place.

Je surprenais des conversations ici et là en me déplaçant dans la foule. Il n'y avait aucun signe du Coven, mais d'après ce que j'avais entendu, j'avais rapidement conclu qu'Arandir n'était pas aussi détesté qu'il le paraissait ou qu'on me l'avait dit. La nuit passa et un groupe de jeunes hommes de mon âge me demanda de me joindre à un cercle de feu. Il s'agissait d'une danse spéciale, dans laquelle nous nous tenions par la main et dansions en cercle en imitant les pierres autour du feu. J'ai dansé avec eux, puis je suis passé d'un cercle à l'autre. Au fur et à mesure que la nuit avançait, les gens commençaient à s'éloigner. J'ai vu Vernon et Laila partir en se serrant dans les bras l'un de l'autre. J'ai commencé à les suivre, mais j'ai vite fait demi-tour quand la main de Vernon est descendue dans le dos de Laila pour lui tripoter les fesses au-dessus de sa jupe.

Mhrandir était également introuvable. Arandir non plus. J'ai vu les sœurs Banbridge et j'ai quitté la fête, afin qu'elles ne m'affrontent pas. Les gardes se tenaient devant les escaliers menant au troisième étage et me laissèrent passer sans un mot. Je m'arrêtai lorsque je l'aperçus dans le couloir faiblement éclairé. Arandir était adossé à la porte de ma chambre. Il s'était débarrassé de sa veste, de sa tunique dénouée sur le devant et de son pantalon. Il s'était débarrassé de ses bottes et avait détaché ses cheveux. Ils tombaient en vagues sur son visage, plus argentés que gris dans la lumière vacillante de la torche. Il avait l'air robuste et beau.

"Raheli ! Tu aimes le vin rosé ? Qu'est-ce que la fête de Bonfyr sans s'enivrer ?" Il souleva une bouteille de verre, affichant un sourire de loup.

Je m'approche, l'estomac en ébullition. "Je ne suis pas ivre."

"Alors vous devriez boire." Il m'a tendu la bouteille lorsque je me suis approché. Je l'ai prise, mais je ne l'ai pas bue. Il avait l'air un peu ivre, mais son regard restait attentif à moi.

"Alors tu ne m'évites plus, n'est-ce pas ?" ai-je demandé.

"Je ne vous évite pas". Arandir gloussa.

"Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu devrais être dehors en train de profiter des festivités."

"Si tu n'es pas là, il n'y a pas grand-chose à apprécier, n'est-ce pas ? Ses yeux ont clignoté en parcourant mon corps. Ma peau s'est mise à picoter. Ce n'était pas de la colère. C'était la luxure qui assombrissait ses yeux. Je pouvais le sentir pulser à travers notre lien. Je me rapprochai, sentant un flux d'énergie entre nous. La magie pulsait, augmentant à chaque battement de cœur. Je pouvais sentir sa magie s'envoler dans l'air vers moi.

"Arandir", dis-je doucement, le cœur battant.

Il referme ses doigts sur la bouteille de vin rosé, effleurant les miens. "Je n'ai pas beaucoup bu. Juste un verre."

"Du vin rosé. Qui est plus puissant que les vins de fruits normaux", ai-je répondu. Avec quel type de roses a-t-il été fait ? Des roses sauvages ? Des roses grimpantes ?"

Arandir prit le flacon et le posa sur le sol. C'est de l'églantine. Et ce n'est pas un vin si fort."

"E..." Ma gorge était terriblement sèche. La façon dont il me regardait me donnait chaud. "Pourquoi es-tu si déterminé à me convaincre que tu n'es pas ivre ?"

"Pour que tu saches qu'il n'y a pas que l'alcool, il a posé ses mains sur ma taille, faisant pivoter nos corps pour que je sois contre le mur et lui à côté du mien. "Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi beau que toi, Raheli. Tu es une tentation pour mon être. Je veux..."

Ma respiration devint difficile tandis que son désir s'insinuait dans mon corps. Maintenant, je savais ce que le dernier baiser avait signifié. Je le voulais aussi. Cet homme était le plus beau que j'aie jamais vu. Et surtout... plus je passais de temps avec lui, plus je le voyais interagir avec les autres, plus je ressentais... des choses. Plus je doutais de ma mission. Ses mains glissèrent sur ma taille. La chaleur scintillait sur ma peau, malgré la barrière des vêtements qui nous séparait. Ses yeux étaient intenses dans les miens, demandant, exigeant et attendant à la fois.

"J'ai insisté pour qu'il continue.

Un sourire lent et séducteur se dessina sur le visage d'Arandir tandis que ses mains se déplaçaient sur le corset. Je retins mon souffle en regardant ses mains glisser sur mon corps. Il tira les rubans de l'endroit où ils étaient rangés dans le panneau de pudeur. "La première fois que je t'ai vue, j'ai voulu enlever la robe que tu portais. J'espérais que vous n'étiez pas l'Assassin.... Parce que si vous ne l'étiez pas, cela signifiait que votre intérêt pour moi était sincère."

Je me mordis la lèvre, sachant où il voulait en venir. Je l'avais laissé m'embrasser, m'emmener au lit, malgré le charme de l'union qui nous avait unis pendant des semaines.

"Tu veux savoir si je veux que tu me touches comme tu le souhaites. Tu veux être sûr que ce n'est pas seulement le sort, ton désir qui m'influence", ai-je murmuré.

Arandir marqua une pause, écarquillant légèrement les yeux.

Malgré ma nervosité, je lui ai souri. "Il semble que lorsque tu es ivre. Tu ne peux pas bloquer autant notre connexion... Tu sembles aussi m'aider à mieux comprendre ce qui est à toi et ce qui est à moi."

Arandir appuya ses mains sur mes flancs contre le mur, me serrant encore plus fort. Il murmura doucement, son souffle caressant mon visage : "C'est ainsi ?

Mes yeux se sont posés sur sa bouche accueillante. Je voulais sentir à nouveau ses lèvres sur les miennes. J'ai légèrement effleuré ses lèvres : "Mmmh. La tienne a le goût du vin d'églantier", l'ai taquiné. "Quand je t'ai vu pour la première fois, j'ai pensé que tu devais être le plus bel homme que j'aie jamais vu. Si j'étais quelqu'un d'autre, je te laisserais me déshabiller."

"Et maintenant ?" Il fixait mon âme, je sentais sa poitrine se soulever lourdement.

J'ai passé mes bras autour de son cou, lui adressant un sourire enjoué. "Tu m'entends protester ?"

Arandir s'approcha de moi et m'embrassa avec force. La chaleur enveloppa mon corps et je lui rendis son baiser avec empressement. Aujourd'hui, nous devions célébrer les dernières chaleurs de l'été avant que l'hiver n'arrive et ne les emporte. Je voulais sentir sa chaleur. La partager avec la mienne. Je passai mes mains sous la tunique d'Arandir, explorant avidement les contours de ses muscles. Ses mains étaient aussi avides que les miennes.

"Tu as un goût divin", murmura-t-il entre deux baisers, alors que sa bouche me dévorait. Elle a tiré sur la dentelle du corset de ma robe, desserrant l'étroitesse de la tenue. J'ai enlevé complètement le panneau de pudeur, j'ai pris sa main gauche et je l'ai glissée contre ma peau. La magie entre nous s'enflamma. Elle s'est renforcée, comme les vagues sur la plage. 

"Arandir", gémis-je dans sa bouche.

Arandir grogna en réponse, ses lèvres passant de ma bouche à mon cou en de petits baisers jusqu'à ma clavicule. Ma peau se couvrit d'une délicieuse chair de poule. Elle remonta ma jupe, la serrant à ma taille d'une main. L'autre main glissait le long de ma cuisse, me taquinant. Lentement, Arandir déplaça ses doigts entre mes cuisses, laissant son toucher laisser de petites flammes dans leur sillage, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent là où j'avais le plus chaud et le plus besoin. Ses doigts forts et calleux se rapprochèrent, mais ne me touchèrent pas. Ma tête retomba contre le mur et je me cambrai, gémissant de frustration. Je le sentis sourire contre mes seins tandis que sa langue courait sur ma peau exposée. "Raheli ?

"Tu sais ce que je veux", ai-je haleté alors qu'il recommençait à taquiner l'articulation de ma cuisse.

"Dis-le", murmura Arandir à mon oreille, l'odeur sucrée du vin sur ses lèvres et son parfum enivrant emplissant mes poumons.

"S'il te plaît", ai-je supplié en fermant les yeux. "Touche-moi".

Enfin, il m'a touchée. Ses doigts m'ont caressée, se sont glissés entre mes plis, dans ma moiteur. Un gémissement et un râle de besoin s'échappèrent de mes lèvres ouvertes. Une chaleur si profonde s'épanouit en moi.

"Putain !" Arandir grogne en me caressant. "Tu es si mouillé.

Il m'a touchée comme je le souhaitais, ses doigts se déplaçant régulièrement. Mon esprit est devenu vide, submergé par le plaisir qu'il me donnait.

"Viens pour moi, ma chérie", chuchota Arandir, faisant entrer sa bouche dans la mienne tandis que je balançais mes hanches sur ses doigts. Mon centre palpitait, se resserrait et explosait. J'agrippai fermement ses épaules, poussant un cri étouffé par le baiser d'Arandir. Je l'ai rapproché de moi, mes doigts haletants essayant de défaire les boutons de son pantalon.....

Et puis c'était fini. La jupe est retombée sur le sol, me recouvrant. Mes jambes faibles cédèrent et je m'écroulai sur le sol, haletant tandis que des vagues de plaisir continuaient à me secouer. J'ouvris les yeux, choquée par la séparation brutale d'avec Arandir. La porte de sa chambre se referma, me laissant seule dans le couloir.

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