Enfin seul

Raheli

Je remontai précipitamment les escaliers par lesquels j'étais entré dans la salle de bal et m'engouffrai dans le couloir, avec l'intention de trouver une autre sortie. Au moins, de cette façon, je pourrais m'échapper sans être découvert.

J'espérais qu'Arandir était toujours là et qu'il n'était pas retourné au ballon.

Le couloir était recouvert de peintures d'hommes et de femmes ressemblant à Arandir, d'âges différents mais de sa lignée supposée. Des rois et des reines du passé d'Halafarin me regardaient fixement tandis que je me dépêchais de passer. Je me demandais où se trouvaient les peintures de ma famille, si elles avaient été brûlées ou détruites. S'ils étaient gardés ici, cachés quelque part, seul Arandir pourrait répondre à mes doutes, comme un rappel sadique de ce qu'il avait fait pour revendiquer son trône, qui n'avait jamais été le sien. J'espérais qu'il n'en était pas ainsi. J'ai pensé à brûler tous les portraits de sa lignée après avoir repris Halafarin.

En tournant à droite, j'ai trouvé une porte menant à une autre terrasse, avec des escaliers menant à une autre partie du jardin, que je ne me souvenais pas avoir vue depuis la salle de bal. Une haie et une clôture entouraient le jardin, mais ce n'était pas un problème. J'ai escaladé la clôture jusqu'à un buisson de lilas privé, où j'ai enlevé ma jupe et l'ai pliée sous la guillotine pour éviter qu'elle ne s'accroche. J'ai ensuite escaladé la pierre couverte de vigne et je suis descendue de l'autre côté. J'ai resserré ma jupe autour de ma taille, ajusté la ceinture et sorti le poignard. J'ai tenu les plis de ma robe pendant que je marchais dans le labyrinthe, à la recherche du roi. L'herbe était bien entretenue, avec de vastes étendues d'allées claires coupées en cercle autour d'une fontaine au centre. L'eau jaillissait d'un coquillage de sirène placé au sommet ; il y avait quelque chose de familier là-dedans. Je détournai mon regard du coquillage et aperçus le roi assis sur le bord d'une fontaine de l'autre côté. Une petite sphère était suspendue au-dessus de lui, éclairant d'une lueur dorée qui contrastait avec la lumière nacrée de la lune. La sphère flottait sans aucun appui physique et je savais qu'il ne la maintenait que par la volonté de son esprit. La magie imprégnait l'air par ce seul geste. Je me demandais si l'eau de la fontaine était également naturelle ou s'il s'agissait d'une autre animation créée par lui.

Arandir se pencha légèrement en arrière, le visage levé vers le ciel sans nuage. Il avait déboutonné son habit et ses lèvres étaient légèrement écartées. Ses cheveux étaient toujours aussi argentés et la lumière délicate qui l'entourait lui donnait l'air de sortir d'une peinture à l'huile. Une fois de plus, j'ai été frappée par la déperdition de sa beauté masculine. Ses yeux, s'ils avaient été remplis de pitié et non de mépris, auraient pu permettre à de nombreuses personnes de sortir de la misère et d'accéder à une vie confortable. Ses lèvres pleines auraient pu apporter de la joie à de nombreuses personnes simplement en souriant. Cependant, il avait fait son choix de vie et même sa beauté ne le sauverait pas ce soir.

"Votre Majesté" , dis-je en élevant légèrement la voix.

Elle a tourné la tête dans ma direction et s'est levée d'un bond. "Mademoiselle... Lily." dit-elle comme si elle avait déjà oublié mon nom.

 "Il a quitté sa fête", lui dis-je en me déhanchant. "Comment ça se fait ?"

"Si vous aviez une salle pleine d'hommes qui se bousculaient pour attirer votre attention, ne voudriez-vous pas faire une pause ?" a-t-elle demandé en se rasseyant. J'ai remarqué une pointe de résignation dans sa voix.

"Les rumeurs dans sa capitale disent qu'il a organisé ce bal pour trouver une reine consort.

 "C'est ce qu'on dit ?" dit Arandir d'un air intrigué.

 "N'est-ce pas vrai, Votre Majesté ?" Je me suis arrêté devant lui.

"Peut-être suis-je seul, Lady Lily," sa voix était douce, un contraste de sincérité auquel je ne savais pas comment répondre. "Peut-être ce palais méritait-il d'être rempli de rires et de musique pour une nuit." Mais sa bouche s'est légèrement incurvée aux coins et j'ai compris que ce n'était qu'un nouveau tour dans son jeu de charme. Montrer un peu d'humanité, me faire croire qu'il avait des émotions avec lesquelles je pouvais sympathiser. Montrer une miette de douceur sur la toile de fond d'un roi vraiment sans cœur. "Ou peut-être que je voulais des femmes."

"Et moi ?" demandai-je avec impatience.

"Asseyez-vous avec moi", dit Arandir en caressant l'espace à côté de lui.

Me mordant la lèvre, je le rejoignis au bord de la fontaine. J'espérais que le Maître me laisserait dormir une semaine une fois de retour au sanctuaire.

"Pour répondre à votre question", son regard s'est posé sur le mien. "Vous... tu n'es pas décorée avec des froufrous ou des nœuds, ou quoi que ce soit de fantaisiste que les femmes pensent pouvoir attirer mon attention là-dedans. Je pense vraiment que tu es une sirène venue sur la terre ferme pour me hanter".

"Peut-être que oui" , ai-je répondu en baissant la voix de manière séduisante. "Peut-être que tu devrais m'écouter".

"C'est vrai ?" Arandir m'a regardé avec des yeux brûlants. "Et que dis-tu ?"

"J'avais juste besoin de prendre l'air, Votre Majesté", dis-je en me penchant juste assez pour l'effleurer, le regardant comme un amoureux insensé.

Un sourire décadent tordit ses lèvres. Arandir m'attrapa par la taille et me rapprocha de lui. Je me glissai sur ses genoux et passai un bras autour de son cou. Ses mains encerclèrent ma taille et je fus prise d'une secousse. L'excitation flottait dans ma poitrine. Il était tellement fasciné par l'image que j'avais donnée de moi qu'il s'était complètement laissé aller. Je passai une main sur ma cuisse pour tenter d'attirer son attention sur mon corps, mais je ne fis que m'assurer que ma dague était toujours là. Les yeux d'Arandir se posèrent sur mes lèvres tandis qu'il penchait la tête vers la mienne, son haleine sentant la menthe fraîche. Je glissai une main sur son torse ferme, me rapprochai et nos lèvres se touchèrent presque. Je fixai ses lèvres, momentanément stupéfaite par leur caractère invitant. Son souffle chaud a caressé mon visage et j'ai rougi.

Mon rythme cardiaque s'est accéléré lorsque ses mains puissantes ont tenu mon visage et qu'il s'est penché vers moi. Mes yeux restèrent ouverts tandis qu'il fermait les siens. Arandir pressa ses lèvres contre les miennes, douces et chastes pendant un instant, avant d'approfondir le baiser au moment où je m'ordonnais de l'embrasser à mon tour. Sa langue s'écarta de mes lèvres, cherchant la mienne. Un gémissement s'insinua dans ma gorge lorsque ma langue glissa contre la sienne. Il avait le même goût que son odeur : un mélange de chaleur, de douceur et d'épices.

Elle s'est rapprochée et j'ai senti la chaleur de son corps, le contact de son manteau sur mon bras nu. J'ai attrapé ma dague cachée sous ma jupe. Mes doigts s'enroulèrent autour de la poignée et la sortirent de son fourreau. Avec ses yeux fermés, il n'y avait pas d'autre moment parfait. Justice pour le coven, pour mes parents et pour la princesse orpheline qui avait perdu ses parents dans un meurtre de sang-froid.

J'ai levé la dague et j'ai laissé la haine m'alimenter. J'ai frappé.

La lame s'est heurtée à une barrière rigide. L'acier n'a frappé aucun muscle ou os, et n'a pas trouvé de cœur à enterrer. Mes yeux s'écarquillèrent et lorsque je regardai Arandir, ses yeux étaient ouverts, sa bouche à quelques centimètres de la mienne.

 "Il était temps que quelqu'un du Nightshade Coven revienne en rampant pour me tuer," sa voix était basse et dangereuse.

Il m'a compris dès le début. Il savait que j'étais là pour le tuer. Bon sang ! m'écriai-je.

Je baissai les yeux pour constater que la pointe de la lame avait rencontré une barrière ovale, la plaque protectrice placée devant la poitrine d'Arandir, à l'endroit même où se trouvait son cœur. Il n'avait jamais été distrait. Arandir savait ce que je comptais faire et comment il serait sauvé.

Serrant la mâchoire, je retirai la dague et la plantai à nouveau. Mais Arandir fit jaillir sa magie, puisant dans cette terrifiante source infinie, jusqu'à ce que la puissance se répercute dans mon bras et fasse trembler la lame. Arandir tomba à genoux, m'envoyant voler sur ses genoux. Mon bras se tordit dans la chute et je lâchai la dague. Je me baissai rapidement pour saisir la dague avant qu'il ne puisse le faire. Sprintant vers l'avant, je l'attirai à moi, me glissai sous lui et le poussai avec la force de mes jambes et de mes mains. Il roula sous l'impact mais se remit sur pied en un éclair, une épée à la main. Mes yeux s'écarquillèrent : d'où l'avait-il tirée ?

"Vous pensiez que je n'attendais pas l'un d'entre vous ?" Arandir me sourit, ses yeux violets brillent de fureur.

Sa provocation m'a fait me raidir un instant. Y avait-il un traître parmi nous ?

"Comment le sais-tu ? J'ai plissé les yeux.

"Oh, vous avez bien joué votre rôle et j'admets que votre corps aurait conquis même un homme moins talentueux. Tu es belle et forte, avec des courbes à tous les bons endroits....". Il bondit légèrement en avant, brandissant son épée vers mon cou.

Je me suis retournée et j'ai levé la dague pour dévier la lame. D'un seul coup, j'ai coupé la ceinture et fait tomber mes jupes. J'ai sauté et j'ai saisi la dague sur l'autre cuisse.

"Mais comment ai-je su que vous étiez le tueur ? Tu n'étais ni gênée ni timide. Tu ne voulais pas que je pense que tu étais trop intéressée par le fait de devenir la consort du roi". Arandir poursuivit.

Bon sang, bon sang, bon sang ! m'écriai-je. J'avais quatre dagues, deux dans mon caleçon contre l'intérieur de ma cuisse, une dans ma cheville et une quatrième dans le saphir de mon cou. Ce dernier était empoisonné et il suffirait d'une seule entaille pour en finir avec l'assassin qui se trouvait devant moi. Mais il fallait d'abord que je trouve le moment idéal pour le blesser. Il s'approcha rapidement, son épée me frappant d'abord à gauche puis à droite. Je continuai à bouger, m'éloignant de lui en utilisant mes petites lames pour bloquer la plus longue.

Ma lèvre s'est retroussée et j'ai grogné. "Je te tuerai pour tout ce que tu as fait et quand je danserai sur ta tombe, tes victimes auront enfin la paix.

Son sourire s'est effacé et la colère a envahi son visage. Je m'approchai, mais il lâcha son épée. J'ai sifflé lorsqu'il m'a saisi les deux poignets. J'ai levé le genou, mais il a reculé, m'empêchant de le frapper entre les jambes. Il m'a fait tourner sur moi-même. J'ai profité de mon élan pour l'entraîner avec moi et le jeter au sol. La dague me tomba des mains. Je n'en avais pas besoin.

J'avais suffisamment puisé dans la magie des invités de la salle de bal. Un mélange de magie me traversa et je m'emparai d'un filet d'eau, l'arrachant à la fontaine alors qu'elle jaillissait de la coquille, et le tordis en une lance. Je l'envoyai s'écraser sur Arandir, mais sa main contourna la plaque protectrice de son cœur jusqu'à ce qu'il grandisse, s'élançant sur moi et me forçant à m'engager. Mon corps tremblait sous l'impact, mon contrôle sur la lance d'eau faiblissait. La lance d'eau s'est dissoute, ne faisant que nous tremper tous les deux, s'effondrant sans que je me concentre pour qu'elle reste une arme tranchante.

Arandir s'élança vers moi, mais j'esquivai rapidement, saisissant une autre dague que j'avais à mon côté. Je la tins devant moi, mais les yeux d'Arandir brillaient déjà d'une lueur violette, pleins de magie et de la certitude qu'il était plus puissant que moi.

Les sorcières étaient puissantes si elles pratiquaient depuis leur naissance et si elles possédaient la bonne magie. Ma magie était un miroir. Si quelqu'un possédait de la magie, je pouvais imiter celle des autres, l'emprunter et la faire mienne. Mais la magie d'Arandir était d'une profondeur tordue que je n'avais jamais vue auparavant, une combinaison de parents puissants, alors que les miens étaient tous deux des sorciers. Le Nightshade Coven ne m'avait formé que depuis que j'avais été exilé après la mort de mes parents. Soudain, il m'est venu à l'esprit que je risquais de perdre contre lui.

"C'est si facile de t'avoir seul, n'est-ce pas ? Un soupçon de culbute dans mon lit, un beau compliment, un regard là où tu le désires, et tu crois me tenir. Mais, petite sorcière meurtrière, tu verras que c'est moi qui te tiens."

Ses mots se sont retournés contre moi comme un couteau dans la poitrine. Et je ripostai en déchaînant encore plus de magie volée pour arracher le sol stable de sous ses pieds. Arandir trébucha, retombant vers la fontaine. Je formai des griffes à partir de l'eau, les élevant au-dessus de la fontaine et lui ordonnant d'attaquer le roi, je voulais remplir ses poumons d'eau suffisamment longtemps pour le tuer.

Arandir s'est figé avant que je puisse terminer ma commande et l'eau a disparu, son corps s'est instantanément asséché. Il tourna la main, l'eau s'enroula autour de ses doigts, étincelante d'énergie.

 "Qu'est-ce qui ne va pas, sorcière ? Tu n'as pas de pouvoirs propres ? Faisons un combat à la loyale, alors." Elle le nargua avec un sourire cruel.

Il pensait que j'étais bien inférieure à lui, mais j'étais l'une des plus puissantes sorcières du Nightshade Coven. Avec ma magie miroir, je pouvais utiliser la magie de n'importe qui. Je n'étais liée à aucun alignement magique.

Et Arandir ne l'avait pas encore réalisé. C'était ma dernière carte à utiliser.

Arandir laissa l'eau tomber du bout de ses doigts, mouillant le sol que j'avais creusé sous lui, et dégaina à nouveau son épée. Il abaissa l'épée sur moi. J'arrachai le bijou de mon cou et la lame empoisonnée resta exposée.

J'ai levé le bras pour répondre à son attaque avec ma lame et je l'ai repoussé en criant. J'ai reculé, ma robe s'est prise sous mes chaussures et s'est déchirée le long de mon corps. Je me tournai vers Arandir, ma lame inclinée et visant sa gorge. Si... si près de son cou. Arandir repoussa ma dague avec son épée. Je reculai en titubant.

La fureur avait enflammé ma magie, la faisant tourner en spirale vers lui, des éclats de pouvoir infligeant des dégâts quelconques, sans véritable forme, en volant vers lui. De petites coupures apparurent sur le visage d'Arandir, qui disparurent aussitôt formées - son sang de Dhajork le soigna - mais suffisamment pour le distraire. Comme s'il avait chassé un insecte, Arandir continua à repousser les coups, titubant en arrière et relâchant sa prise sur son épée.

J'avançai vers lui, cherchant le fil rouge que toute magie possède, quelque chose à tirer et à dénouer. La seule chose qui pouvait m'aider était d'utiliser son pouvoir contre lui. Je me préparai à l'impact de sa magie, plus puissante que tout ce que j'avais pu ressentir, et tirai.

La force de ce geste nous a fait nous éloigner. J'atterris sur les genoux, mes mains amortissant ma chute. Je relevai la tête et vis Arandir flotter, avant de retomber dans la fontaine. Il me regardait abasourdi, sa magie tressaillant alors qu'il résistait à mon appel. Mais c'est là que mon pouvoir a pris le dessus sur le sien. Je repoussai sa résistance et continuai à tirer, arrachant une parcelle de sa magie pour l'utiliser à ma guise.

Pendant un instant, je me suis demandé si mes yeux brillaient comme ceux d'Arandir.

Ma bouche s'est recourbée en un rictus, quelque chose de méchant et de diabolique. Je devais avoir l'air de quelque chose de dangereux, comme m'avait appelé Arandir, "quelqu'un venu le chasser". Oh, c'est vrai.

Puis le vertige m'a frappé, les signaux de danger d'une magie qui n'était pas la mienne se sont révélés trop forts pour être gérés.

La magie d'Arandir me traversa, rugissant dans mes veines. Elle me frappa comme une tempête de mer. Le pouvoir qui l'avait traversé déferla et je me contentai de repousser les barrières qui l'empêchaient de s'écouler en moi. Le flux d'énergie se heurta à ces barrières, et je sursautai en voyant le peu de puissance qui avait réussi à les traverser. Ma tête tournait et mon corps était en feu. Ma mâchoire s'est décrochée et tous mes muscles se sont tendus puis détendus, des pulsations de chaleur m'ont traversé comme une pluie d'étoiles filantes. La terreur ne tarda pas à me suivre. Comment pouvait-il avoir autant de pouvoir ? Je chancelais sur mes propres pieds, rien qu'à la sensation de son pouvoir. Comment pouvait-il supporter d'avoir autant de magie en lui ?

Cela me terrifiait.

Mais j'avais besoin d'être forte et effrayante.

Sans me décourager, je ramassai sa magie et la laissai stagner dans mes mains, regardant la brume violette s'accumuler autour de mes doigts. J'essayai de me concentrer, mais le vertige ne me quittait pas.

J'inspirai profondément, sentant la résistance d'Arandir qui s'efforçait d'arracher sa magie à mon emprise. J'avais été stupide de croire qu'il céderait à un baiser. Mais ça... ça allait être mon coup de grâce. Sa magie contre lui. La nuit nous observait, attendant de voir ma victoire. Le vent tourbillonnait autour de nous, les étoiles clignotaient les unes après les autres, nous enveloppant dans l'obscurité la plus totale. La danse semblait lointaine, insignifiante.

"Roi Arandir", criai-je à travers l'espace qui nous séparait. Je manipulai sa magie, ramenant son attention sur moi, afin qu'il puisse observer le moment de sa mort, comme l'avaient fait mes parents. "Le Nightshade Coven vous envoie ses salutations funestes. Longue vie à l'Usurpateur d'Halafarin."

Puis j'ai libéré toute la magie que j'avais accumulée cette nuit-là, la libérant dans une vague de magie dévastatrice.

J'ai frissonné, j'ai été frappé par une sensation que je ne pouvais pas reconnaître. C'était comme si quelqu'un m'avait ouvert, avec une minuscule incision dans mon intestin, et m'avait piqué à l'intérieur. Une rafale fantôme s'est glissée à l'intérieur de moi, me faisant frissonner. Je me suis immédiatement senti vidé et je suis tombé à genoux en poussant un gémissement.

La magie que j'avais dirigée vers Arandir se dissipa entre nous, revenant lentement vers lui.

Il m'a regardé, le visage sombre de colère. J'ai compris qu'il reprenait ce que j'avais volé et plus encore.

Il a pris une partie de ma magie.

"Non !", ai-je gémi. Non !

Les doigts d'Arandir se crispèrent et je sentis quelque chose s'effondrer en moi, comme un nœud qui se noue puis s'ancre dans l'incision qui avait été faite. Sa magie s'enroula et se resserra autour de mon corps, me rendant incapable d'agir. En transe, je regardai ses lèvres s'écarter.

"Nos âmes s'unissent par la douleur, le sang et la magie . Nous ne nous séparerons jamais, nous ne nous séparerons jamais. Ce qui est à moi est à toi. Ce qui est à toi est à moi !" Il rugit.

La lumière bleue a explosé autour de nous, m'aveuglant.

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