Le début de la fin

Arandir

Le froid qui m'enveloppait se dissipait lentement. Les rayons blancs qui enveloppaient ma colonne vertébrale me libéraient. La douleur d'être déchiré en deux avait disparu et je sentais à nouveau mon corps, au lieu d'en avoir une lointaine conscience, comme si j'étais attaché à un morceau de chair. J'ouvris les yeux et me retrouvai dans mon lit. Quand étais-je arrivé ici ? La dernière chose dont je me souvienne, c'est que nous étions dans l'entrepôt. Nous sommes entrés et avons vu un corps entouré de feu... tout le reste était vide.

"Arandir ? La voix de Vernon vient de mon côté.

Je me suis retournée et je l'ai trouvé assis sur une chaise de l'autre côté du lit. Raheli était allongée à côté de moi, vêtue d'une chemise de nuit blanche, les couvertures moelleuses tirées sur son corps. J'ai tendu la main, entrelaçant mes doigts dans ses boucles rousses.

Mais si Raheli dormait à côté de moi, pourquoi Vernon était-il ici ? Je clignai des yeux et fronçai les sourcils. "Qu'est-ce qui s'est passé ?

Vernon a fait le tour du lit. Il s'est assis à côté de moi, souriant malgré les cernes sous ses yeux. "Raheli ne t'a pas abandonnée. Je pense que c'est à elle de tout te dire."

Raheli s'agita et gémit dans son sommeil. J'ai bougé, passant mon bras autour de sa taille. Ses yeux se sont ouverts, elle a sursauté et s'est levée d'un bond. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. La joie m'a envahi avec une telle force que j'en ai eu le souffle coupé.

"Je vais vous laisser un peu d'intimité", murmure Vernon.

Dès qu'il est parti, Raheli s'est jeté sur moi. Je savais ce qu'elle allait faire avant qu'elle ne le fasse. Nos magies se sont mélangées. Un baiser s'est transformé en un autre et bientôt nous avons arraché nos vêtements, haletant et gémissant du besoin d'être ensemble. Le lien qui nous unissait était plus fort que jamais. Faire l'amour était plus intense que tout ce que j'avais connu auparavant. Je pouvais presque entendre ses pensées. Lorsque nous avons terminé, nous nous sommes allongés dans un enchevêtrement de couvertures, la sueur recouvrant nos corps. Raheli déposa paresseusement des baisers sur mon torse avant de s'arrêter sur ma gorge. Elle soupira en pressant sa main sur mon cœur.

"J'ai cru que je t'avais perdue", a-t-il murmuré.

J'ai caressé ses boucles rousses. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Tu ne te souviens pas ?"

Perplexe, j'ai reculé suffisamment pour la regarder. Son visage était empreint de culpabilité. J'ai ouvert la bouche pour lui poser la question, mais une information m'est venue à l'esprit au moment où je la posais. Cela m'a fait peur. Mais j'ai vite compris. Raheli avait lancé un autre sort. Un sort plus puissant. Un sort qui nous liait plus étroitement que jamais et qui n'avait pas de contre-sort.

Raheli a cherché mon expression. "Tu sais ?"

"Ce nouveau sort... il partage beaucoup plus de choses que le précédent, n'est-ce pas ?" Je secouai la tête, me sentant submergée pendant un instant. J'ai réussi à me ressaisir et à me concentrer sur elle. "Je me ressaisis et me concentre sur elle. La décision n'a pas dû être facile à prendre."

Raheli me fait un sourire en coin. "Quelle décision ? Je n'allais pas te laisser mourir."

Je l'ai attirée sur mon corps. Le sourire de Raheli s'est transformé en gémissement lorsque j'ai trouvé son centre avec mes doigts. Je voulais tout partager avec elle. Chaque moment de plaisir entre nous était plus fort qu'avant et je voulais compenser toute la douleur qu'elle avait eue dans sa vie.

"Tu es magnifique", ai-je murmuré en glissant mes doigts dans sa chaude moiteur. "Tu es incroyable et merveilleuse. Je t'aime."

Raheli a de nouveau pris ma bouche dans la sienne. Au loin, je l'ai entendue s'inquiéter que c'était trop, que nous ne devions pas faire d'effort puisque je venais de me réveiller. Mais je ne m'étais jamais sentie aussi vivante ! L'énergie bourdonnait en moi. C'était comme si la terre elle-même traversait ces murs de pierre pour m'insuffler plus de force et de guérison. Je me suis poussé vers le haut, la remplissant. Elle s'est déhanchée, suivant le rythme que j'avais créé. Nos mains couraient sur nos corps respectifs. Je passai mon pouce sur sa lèvre et elle se pencha sur moi, mordillant ma clavicule. Notre passion est devenue de plus en plus forte.

La magie tourbillonnait entre nous, en nous, augmentant à chaque instant. Cette fois, je n'ai pas tenu longtemps. Raheli me suivit dans mon orgasme et s'effondra sur moi. Son beau corps s'est pressé contre le mien. Je me suis blottie dans le cou de Raheli quand soudain la porte s'est ouverte. Nous avons roulé ensemble, criant en essayant de nous couvrir. Vernon entra, mon épée dans une main et les dagues de duel que Raheli avait utilisées pour la première fois dans l'autre.

"L'armée de Brigid marche sur la ville. J'ai commencé l'évacuation. Ils seront là dans une heure." Vernon a posé nos armes sur la table. "Dépêchez-vous. Nous n'avons pas beaucoup de temps. J'espère que vous saurez vous battre."

Il s'est arrêté et ses yeux se sont portés sur mon visage. C'était comme s'il ne se rendait pas compte de la situation qu'il avait interrompue, ou peut-être qu'il s'en rendait compte. Peut-être était-ce la raison de la peur dans ses yeux. Parce qu'il savait tout ce que j'avais encore à perdre.

Je me suis éclairci la gorge et je l'ai salué d'un signe de tête. Préparez les hommes. Demande à Laila de trouver un endroit pour les évacués. Raheli et moi serons bientôt sur place".

Il a acquiescé et s'est éloigné pour suivre mes ordres.

J'ai sauté du lit, j'ai utilisé la magie pour m'habiller et j'ai mis mon armure. Je convoquai également une armure pour Raheli. Les vampires étant en marche, nous allions devoir agir rapidement. Je me remémorai ce que nous avions appris sur eux. "Nous devons tuer Brigid. Si nous le faisons, ses monstres mourront avec elle."

Raheli s'était habillée avant moi et avait attaché ses dagues. "Comment allons-nous l'approcher ?

"Pouvez-vous vous téléporter jusqu'à elle ?"

Raheli secoue la tête : "Je n'ai jamais pu me téléporter près d'elle. Elle a une sorte de barrière. Mais si tout ce que j'ai découvert sur elle ces derniers jours est vrai, alors elle nous trouvera."

J'ai souri, sentant une bête féline monter en moi. "Alors, allons-y."

Raheli et moi courions rapidement dans les couloirs du palais. La nuit était froide et le ciel était noir, à l'exception des quelques torches qui éclairaient le sol. Les premiers soldats avaient déjà été envoyés pour combattre la horde de vampires. Les gens avaient fui, se dirigeant vers l'enceinte du palais pour se protéger, tandis que les bâtiments à l'extérieur étaient déjà en flammes, incendiés par Vernon.

J'ai immédiatement pris le commandement et conduit les renforts, avec Raheli à mes côtés. La ville était envahie par la fumée, les cris de guerre et les hurlements d'hommes, de femmes et d'enfants. Les bruits étouffés et traînants des vampires et leurs horribles sifflements étaient à peine perceptibles. Nous avons rencontré le premier groupe de strigoi et l'avons rapidement éliminé.

L'épée de Vernon s'enflammait en s'élançant ici et là, tranchant et poignardant. Le visage de Raheli se déformait avec détermination tandis qu'il dansait à travers la horde, massacrant les guerriers morts-vivants. Le reste de mes hommes et moi-même les avons également décapités.

Le sol s'est soudain incliné sous mes pieds. Raheli me rentra dans le dos et nous basculâmes dans les airs pour atterrir sur l'herbe fraîche et gorgée de rosée.

J'ai levé les yeux, désorienté, mais j'ai vite compris ce qui m'entourait. Les jardins du palais. Je me levai, entraînant Raheli avec moi. Les feuilles dorées des haies brillaient sous la pleine lune, tandis que deux silhouettes masquées s'approchaient de nous. Brigid rejeta le capuchon de sa cape, ses cheveux argentés brillaient. Je dois admettre que vous êtes plus ingénieux que je ne le pensais. Mais ta défaite n'en sera que plus douce, Arandir."

La silhouette à côté d'elle continuait d'avancer. Je levai mon épée en sifflant. Le souffle quitta mes poumons lorsque la pointe de l'épée s'abaissa vers le sol. Brigid se contenta de sourire en tirant sur la capuche de son compagnon. Le tissu retomba, la cape vola dans les airs puis se posa au sol et se révéla. J'ai balbutié : "Mère ?"

"Arandir, siffla Raheli.

Le visage qui hantait mes rêves depuis des années me fixait. Contrairement au spectre, que je pouvais voir à travers son illusion dans la Forêt des Ombres, la femme devant moi n'était pas une illusion. Elle était bien réelle. Ses yeux violets me fixaient. Non. Ce n'était pas elle. me rappelai-je. Même si c'était son corps, sa peau autrefois jeune et vibrante était grise et exsangue. Ses yeux enfoncés et ses lèvres violettes portaient des marques sombres et meurtries. Une fine bande rouge courait autour de son cou. Sous cette bande, un croissant de lune croisé avec une dague était tatoué sur sa clavicule. La marque de la confrérie. La mère s'avança, dégainant ses crocs. La colère m'envahit lorsque je la dépassai du regard. Brigid riait. Elle riait ! Ma prise sur l'épée se resserra.

"J'ai oublié de te le dire, n'est-ce pas ? Chère Helen, voici la première Bruxsa que j'ai réussi à élever. N'est-elle pas ravissante ? N'est-elle pas parfaite ?"

"Relâchez-la ! Je grogne. Je ne pouvais pas supporter de voir ça. Pas ma mère. Pas la femme qui me chantait pour m'endormir, qui embrassait mes éraflures et mes bleus et qui me disait qu'un jour je serais un grand homme, qui ferait beaucoup de bonnes choses pour le royaume.

"Relâchez-la ! Relâchez le sort ! Comment osez-vous ? Sa place est dans l'au-delà !" Rugissement.

Raheli se rapprocha de moi. Ses armes étaient levées en position défensive et sa tête pivotait, cherchant d'autres ennemis. Je savais que je devais être plus sage, je savais que je devais attaquer pour empêcher Brigid de dire un mot de plus. Mais ma mère.

"Relâchez-la !", ai-je crié.

Brigid éclata d'un nouveau rire tandis que Mère s'avançait, les bras serrés devant elle comme si elle s'apprêtait à m'enlacer. Ses yeux... lorsqu'elle s'est déplacée dans un rayon de lune, j'ai vu que les yeux violets que je connaissais si bien étaient aussi blancs que le lait. Bruxsa.

"Cette marque sur mon cou", dit Raheli en se déplaçant légèrement devant moi. Elle se servit de son corps pour me repousser, maintenant la distance entre moi et la Mère. "C'est la marque de la prêtresse du Nightshade Coven. C'est la même sur ton cou."

Brigid fredonna en contournant Mère, avançant au même rythme. Elle tira de sa ceinture une longue épée à l'aspect maléfique et mit de côté sa cape.

"Ma mère n'a jamais été une prêtresse de la confrérie", dis-je avec véhémence. Le choc s'estompait et je me suis souvenue du destin du royaume qui se profilait au-dessus de nous.

Brigid s'esclaffe : "Bien sûr que non. C'est elle qui l'a créé."

Raheli inspira brusquement.

"Tu ne t'es jamais demandé pourquoi il t'a emmenée t'entraîner là-bas ? Avec son meilleur élève ? Moi."

"Mère", ai-je chuchoté. "Mère, je..." L'émotion a traversé le lien qui m'unissait à Raheli. Aucun mot ne vint, mais je savais ce qu'elle pensait. Il n'y avait pas de sort contre la mort. Il n'y avait pas de potion pour ramener les morts à la vie. Et un vampire n'était qu'un cadavre. Il n'y avait pas de remède. Ma mère était morte.

Le seul moyen d'empêcher cette créature de porter son visage était de la tuer. Tuer Brigid.

Ma détermination s'est renforcée et j'ai brandi mon épée une fois de plus. La Bruxsa hurla et se jeta sur moi, ses longs doigts griffus frappant mon visage. Raheli s'avança devant moi pour la repousser, mais ce faisant, une demi-douzaine de vampires firent irruption à travers les haies. Raheli se retourna pour faire face aux vampires qui arrivaient. L'un d'eux était la Bruxsa que nous avions rencontrée à la taverne. La Bruxsa l'attaqua tandis que les autres formaient un bloc autour de Brigid. Et la Mère continuait d'attaquer. L'épée maléfique de Brigid était dans ses mains et elle me frappa, se déplaçant si rapidement que j'eus à peine le temps de la contrer.

"Maman", ai-je crié, incapable de m'arrêter. "Maman, c'est moi. C'est ton fils !"

Mère, mère, dit Brigid d'un ton provocateur.

J'ai serré les dents et j'ai combattu le vampire.

"Regardez. Mon meilleur travail, vous deux. C'est ironique, vous ne trouvez pas ?". Brigid se moque. "L'élève se retourne contre le maître, comme je me suis retourné contre ta mère."

"Et moi qui pensais que tu me détestais !" cria Raheli au-dessus du cliquetis du métal.

"Je le fais. Tu es un enfant ennuyeux. Mais tu as atteint ton but, Raheli. Je t'ai fait détruire Arandir et tu le referas. Mais je lui permettrai de te voir mourir et je l'emmènerai avec toi. Et avec vous deux partis, le royaume sera à moi."

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