Une lumière dans l'obscurité

Raheli

"Nous avons besoin d'un feu, dit Arandir.

Sa blouse était presque trempée et j'ai frissonné si fort que mes dents ont claqué. Bien que j'eusse résisté plutôt que d'admettre que je m'étais trompée au sujet du feu, je ne discutai pas. Au contraire, je me suis cambrée, serrant mes genoux contre ma poitrine.

"Si tu insistes", murmurai-je légèrement, en veillant à ce que mon ton ne laisse pas transparaître à quel point j'étais soulagée qu'il ait à nouveau proposé cette solution. "Mais comment comptes-tu empêcher les créatures de la nuit d'être attirées par les flammes ?

"J'ai quelques idées. Mais d'abord, allumons un feu."

Avec le peu de lumière dans la forêt, j'ai cherché dans l'obscurité, j'ai ramassé du bois sec et mort et je l'ai tendu à Arandir. Il l'a arrangé et j'ai vite senti la fumée. Il fallut un certain temps avant que les flammes ne commencent à crépiter. La pluie s'est alors intensifiée et j'ai enlevé ma veste pour couvrir le tas de bois et le garder au sec. Le feu a pris vie et Arandir a continué à l'alimenter, lui accordant une attention constante, tandis que j'utilisais la nouvelle lumière pour étudier notre position. Bientôt, j'ai trouvé des branches tombées au sol que j'ai utilisées pour construire un auvent. J'ai entrelacé des feuilles et d'autres feuillages, créant ainsi un abri contre la pluie. Comme j'étais trempé, j'ai posé ma veste sur le sol, près du feu, pour la faire sécher. Je me suis blotti dans la hutte, tendant mes doigts vers les flammes. Arandir n'était pas mieux loti. Sa tunique mouillée collait à son corps, peignant ses muscles galbés, tandis que son pantalon mouillé dessinait ses longues jambes. Alors qu'il mettait du bois sur le feu, les doigts d'Arandir frôlèrent les miens. Ma respiration devint difficile. Les yeux violets d'Arandir se posèrent sur moi et sa main resta là, près du feu et de la mienne. Je déglutis, essayant d'ignorer les tremblements de mon estomac. Comment était-il possible qu'un simple contact m'ait fait réagir de la sorte ? Je n'étais même pas complètement dégoûtée. Pas comme lorsque j'avais dansé avec lui au bal. En repensant à la façon dont j'avais frissonné lorsqu'il m'avait touchée, je soupirai. Peut-être que même à ce moment-là, je n'avais pas ressenti un tel dégoût.

Arandir retira sa main. Il se détendit et sentit quelque chose se répandre dans le sort. Était-ce... de la gêne ? Je fronçai les sourcils, essayant de le déchiffrer, mais le sentiment disparut rapidement. Pour la première fois, je me suis demandé s'il les commandait activement. Je ne pensais pas que c'était possible, mais je ne savais pas comment cela fonctionnait. J'ai ouvert la bouche pour demander, mais je l'ai refermée. J'étais épuisée, j'avais faim et j'avais froid. La dernière chose que je voulais, c'était de déclencher une dispute. Alors que je m'installais les jambes croisées, quelque chose dans les profondeurs de l'obscurité émit un gémissement. Je me crispai. Arandir dégaina son épée et la posa sur ses genoux, prête à l'emploi. "Je reconnais que ce n'est pas vraiment un camp."

Je lui ai souri. J'aurais pu te le dire. Maintenant, nous avons le feu que vous vouliez. Nous avons le feu que tu voulais. Comment allons-nous nous protéger ?"

"J'ai quelques sorts en tête."

Mes épaules se sont raidies. "La magie ne fonctionne pas ici, tu te souviens ?"

Arandir regarda le feu. "Jusqu'à présent, mes sorts ont tous fonctionné. Ils sont plus puissants que je ne l'espérais."

"Vous ne lancez qu'un seul sort : la foudre."

Ses lèvres ont esquissé un sourire. Il avait l'air si suffisant que je me crispai encore plus. "J'ai testé quelques trucs pendant que tu étais dans la canopée."

Avait-il volé la magie de la forêt ? Je me maudis intérieurement. Bien sûr, il aurait attendu que je ne sois pas là pour le faire ! Ai-je été stupide de croire qu'il n'avait rien fait ?

Il a dû lire l'accusation dans mes yeux, car son sourire s'est effacé. "Je ne ferais jamais rien qui puisse nuire à la forêt. Je n'ai fait que des petits sorts, comme réparer les déchirures de mes vêtements."

Je me suis concentré sur ses vêtements. Maintenant qu'il l'avait dit, à part le fait qu'ils étaient mouillés, ses vêtements avaient l'air étrangement bien pour avoir marché toute la journée dans une forêt. Il n'y avait aucune trace de saleté. Je baissai les yeux sur mon pantalon déchiré et taché et croisai les bras sur ma poitrine. J'étais habillé comme un sans-abri et il avait utilisé la magie pour être parfait ?

Non pas que mon corset et mes sous-vêtements soient très visibles. D'ailleurs, c'était du travail pour moi. Je n'aimais pas être exposée devant Arandir. Mais bon, depuis que nous étions arrivés dans la forêt, il ne m'avait pas regardé comme ça. Peut-être que, comme moi, il se la jouait ? Il voulait m'attirer loin de la fête pour me faire tomber ; il faisait donc semblant d'être attiré pour avoir une excuse pour se rapprocher de moi. J'ai repoussé cette idée. Même si c'était vrai, il ne m'avait toujours pas proposé d'arranger mes vêtements... et je n'avais pas envie d'accepter son offre. Agacée par l'enchevêtrement de mes pensées, je me suis lancée.

"Notre magie est mélangée à cause de ton sort", lui ai-je rappelé.

"Cela n'aurait pas été le cas si tu n'avais pas essayé de voler le mien", rétorqua Arandir.

"Si nous essayons un de vos sorts, il n'y a aucun moyen de savoir s'il ne fera qu'amplifier les choses."

"Non, c'est vrai. Mais j'aimerais quand même essayer", le regard d'Arandir était calme. Cela me donnait envie de le frapper. Ou peut-être était-ce simplement parce que j'étais en colère contre moi-même. Je m'étais toujours targué d'avoir du sang-froid. Où était ce contrôle quand j'en avais besoin ?

Un autre cri sortit des ténèbres et je frissonnai en pensant au Spectre. "Cela empêchera-t-il le Spectre de nous tromper ?"

"Je pense que oui.

J'ai encore hésité.

"Puisque nos magies sont combinées, nous devrions lancer le sort ensemble. Nous aurons plus de chances de réussir si nous travaillons ensemble." La voix d'Arandir était impartiale, mais j'ai senti quelque chose à travers le lien.

Il voulait jeter ensemble et mieux goûter à ma magie. Nous pouvions avoir de l'énergie entre nous, mais il ne pouvait pas percevoir pleinement mes capacités. La tension dans mon dos augmenta, me faisant souffrir. Il était hors de question que je le laisse accéder à ma magie. Son plan était-il de me la voler, de drainer mes capacités ?

Un cri dans l'obscurité, suivi d'un gémissement puis d'une série de râles, me fit frissonner. Ce bruit ne pouvait appartenir qu'à un sorcier ou à une banshee. J'avais déjà vu les victimes de ces deux créatures et je n'avais aucune envie d'en devenir une moi-même. Avec un frisson, je me tournai vers Arandir. Sa main était crispée sur son épée, mais il continuait à me regarder. Il n'avait pas l'intention de voler ma magie ou de me tuer. Il ne pouvait pas, pas ici en tout cas. J'espérais qu'il ne le pourrait pas. D'ailleurs, il devait aussi compter sur moi. Si le spectre revenait, elle pourrait le tromper comme elle m'avait trompé. Arandir avait besoin de moi pour le sortir de son état de transe s'il voulait l'attraper. Et une fois que nous serions sortis de la forêt, quelle que soit la distance qui nous séparait du clan de Nightshade, je pourrais nous y téléporter. Alors peut-être que la prêtresse Brigid et Maître Edward auraient brisé le sort et l'auraient tué. Et peut-être que s'il avait volé ma magie à ce moment-là, je l'aurais récupérée dès qu'il serait mort.

"D'accord. Un sort de bouclier ?" suggérai-je en me levant.

"Sais-tu lancer le cercle de protection ?" demanda Arandir.

J'ai hésité, mais j'ai acquiescé. C'était l'un des premiers sorts que Brigid m'avait appris. Même si j'étais trop jeune pour me battre, je devais être capable de me défendre. Arandir me tendit les mains et je les pris, essayant de ne pas réagir. Le petit feu crépitait tandis que nous nous tenions de part et d'autre, nous tenant par la main pour créer notre cercle enchanté.

"Nos sorts sont peut-être un peu différents, dit Arandir, mais cela ne devrait pas avoir d'importance si nous avons le même objectif en tête.

Un cercle de protection qui éloignera les esprits de nous. J'ai acquiescé lentement. Ensemble, nous avons fait le tour du feu.

"Cercle de feu, cercle de feu", j'ai chanté, "brille".

Nous nous sommes éloignés du feu et avons commencé à marcher autour du camp en nous tenant par la main. Arandir a recommencé à chanter.

"Dans l'obscurité de la nuit", dit Arandir.

"Feu circulaire, feu circulaire, sois notre force", ai-je poursuivi.

Il a souri soudainement, ce qui m'a donné des frissons dans l'estomac. "Vous nous accompagnerez jusqu'aux premières lueurs du jour.

Une bouffée d'énergie m'a traversé. C'était comme la brise calme qui annonce un jour de pluie, comme le frisson qui vous parcourt l'échine juste avant que vous ne réalisiez que quelque chose a mal tourné. Comme la caresse la plus douce sur ma peau, comme le tonnerre dans mon sang. Je n'avais jamais rien ressenti de tel auparavant. Le temps semblait se tordre autour de nous tandis que nos pas laissaient des traces lumineuses sur le sol. La forêt, si sombre qu'il était difficile d'y voir, s'est soudain révélée. Les couleurs étaient si vives ! Les nuances d'une couleur à l'autre, les lignes des nervures des feuilles, chaque goutte de la pluie battante. L'odeur de la fumée, la chaleur qui brille autour du feu.

Et une odeur délicieuse, comme je n'en avais jamais sentie auparavant. J'en avais l'eau à la bouche. Des traces de musc soulignaient son parfum épicé de patchouli et d'eau de Cologne à la bergamote. Mon regard descendit le long du corps d'Arandir. C'était presque comme si je pouvais voir où les parfums s'attardaient sur lui. Le patchouli et la bergamote sur ses poignets et son cou. Le parfum musqué de sa peau. Comme si cela ne suffisait pas, le contact de sa peau contre la mienne... les tourbillons du bout de ses doigts pressés contre les miens. La chaleur de sa peau irradiait en moi. La foudre était une chose vivante dans mon sang, flamboyant dans mes mains et envoyant des éclairs directement à travers moi. Un arc doré s'éleva de l'endroit où nous avions encerclé le camp. Il brillait de nuances d'argent, de pourpre et d'or en s'étirant vers le haut, nous encapsulant dans un dôme.

"J'ai murmuré, émerveillée, que le pouvoir du sort et de notre magie combinée palpitait autour de nous. Je regardai Arandir. La lueur émanant de notre bouclier me permettait de mieux le voir. Sa mâchoire sculptée était serrée et ses pupilles dilatées. Ses narines se dilatèrent tandis qu'il haletait par le nez. Une secousse m'atteignit lorsque je reconnus le désir dans ses yeux.

"Oui", répondit Arandir d'une voix profonde et captivante. "Ça a marché.

Son regard se posa sur mon corps comme un contact physique. La chaleur me montait aux joues et mon pouls s'accélérait. Les étincelles qui jaillissaient de nos mains jointes devenaient de plus en plus chaudes, ma peau entière se tendait et picotait. Soudain, je me suis rendu compte que je me penchais vers lui. Ses mains ont quitté les miennes pour glisser le long de mes bras, puis jusqu'à ma taille. Elles se sont resserrées à ce moment-là et j'ai dégluti, laissant tomber mon regard sur ses lèvres. Elles étaient légèrement écartées, douces et invitantes. Je ne m'étais jamais sentie aussi vivante. J'en voulais plus. Je voulais m'envelopper de sa chaleur et de son parfum. Je voulais me noyer dans ses yeux violets. Nos nez se sont frôlés. Son souffle court a caressé ma joue et j'ai fermé les yeux. Mon corps a poussé en avant et j'ai fait un pas. Le claquement sec d'une brindille sous mon pied me sortit de ma transe. Toutes les raisons pour lesquelles je détestais Arandir me revinrent en mémoire et je reculai. Ma poitrine se gonfla tandis que je reprenais mon souffle, luttant pour reprendre le contrôle. Qu'est-ce que je faisais ?

Un sentiment de malaise m'envahit. J'éloignai mes mains des siennes. Quels que soient les événements de la journée, quelle que soit la tentation de sa magie, comment pouvais-je me permettre d'être aussi proche de lui ? Mes parents auraient eu honte de moi. La prêtresse Brigid et le maître Edward m'auraient rejeté. J'aurais été bannie de la Nightshade. Lily n'aurait pas compris, mais elle aussi aurait ressenti la trahison.

"Raheli-", appela Arandir à voix basse.

Je lui tournai le dos et retournai à l'endroit où j'avais laissé l'étoffe. Elle était encore humide, mais j'y glissai mes bras et la resserrai autour de ma poitrine. Je me suis allongée près du feu tandis que la tempête au-dessus de nous s'intensifiait.

"Raheli, appela encore Arandir.

Je l'ai ignoré. Au lieu de cela, j'ai serré les dents et fermé les yeux. Je ne voulais pas que mon nom soit prononcé sur ses lèvres. Je n'aurais jamais dû lui dire. Je ne l'avais fait que parce que je voulais qu'il connaisse mon vrai nom quand je le tuerais. La faim rampait dans mon ventre et je me blottissais contre elle, essayant de chasser cette bête indésirable. Froid, épuisé et terriblement déçu de la façon dont la journée s'était déroulée, je reposai ma tête dans mes bras. Je n'aurais jamais dû venir ici. Pourquoi n'ai-je pas pensé à le tuer au moment où nous dansions ? J'aurais peut-être eu plus de chance en le suivant dans le jardin. Il m'avait prise par surprise, mais je devais être honnête avec moi-même et admettre que j'avais été idiote. J'aurais dû être rapide et ne pas attendre. Avec le recul, il était évident qu'il m'avait tenté de rejoindre le jardin. J'aurais dû saisir la pierre précieuse de mon collier et sortir la dague empoisonnée. Je n'avais pas agi rationnellement. J'avais laissé la proximité de la victoire obscurcir mon esprit. Et maintenant, dans cette forêt, je laissais le goût de sa magie me barrer la route.

Arandir n'a pas laissé le spectre me tuer parce qu'il avait besoin de moi pour l'empêcher de revenir le chercher. Tout ce qu'il a fait était égoïste. Il a accumulé la magie. Il a déséquilibré l'ordre des choses, tué le roi précédent et même traqué mes parents pour s'assurer que personne ne conteste son trône. Leurs visages se dessinaient dans mon esprit. Une douleur m'envahit la poitrine. Je déshonorais leur mémoire en doutant de ma mission. Je devais tuer Arandir. Je n'avais pas été formé par le coven pour douter d'elle à l'instant. Et pour quoi ? Un joli visage ? Non ! Non, j'aurais vengé ma famille. J'allais sauver le royaume. C'était mon destin. Je ne le perdrais plus jamais de vue.

Je luttai contre la fatigue qui s'emparait de mes os, me rappelant tout ce que l'Usurpateur pouvait faire pendant que je dormais. Mais j'avais beau me débattre, mon corps avait déjà décidé de ne pas m'écouter. La dernière chose à laquelle je pensai avant de m'endormir fut la sensation de sa main caressant mes cheveux alors qu'il me rassurait sur le fait que la scène de la mort de Lily n'était pas réelle. Et une partie de moi souhaitait que l'homme qu'il prétendait être soit réel.

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