Sacrifice

Raheli

L'expression horrifiée de Vernon en disait long. Je ne voulais pas savoir ce que disait la lettre. Le sceau était intact. Vernon ne pouvait pas en connaître le contenu. Mais que Brigid laisse un corps sur le pas de la porte ? Elle envoyait un message.

Arandir brisa le sceau et l'ouvrit.

"Ma très chère Raheli", a-t-il lu à haute voix. Ses yeux clignotèrent, mais il continua. "J'ai appris que tu avais survécu à la blague que je t'ai faite la dernière fois que nous nous sommes rencontrés. Tu ne peux pas imaginer ma déception. Mais je pense que tu as compris la vérité maintenant, ma chère. Je suis sûr que tu te demandes pourquoi je t'ai choisi comme vaisseau pour détruire Arandir. Parce que j'ai décidé d'implanter ces faux souvenirs dans ton esprit."

Arandir s'est arrêté et m'a regardé. Je me sentais mal. La colère m'envahit. J'aurais voulu la tuer. Je fis signe à Arandir de continuer.

"La vérité, c'est que je ne t'ai jamais aimée. Tu étais une enfant agaçante et pleurnicharde, et si Edward n'avait pas insisté pour que tu t'entraînes à devenir un grand assassin, surtout avec ton talent, je t'aurais tuée le même mois où tu as été abandonnée. Je t'aurais tué le mois même où tu as été abandonné."

J'ai sursauté à ses mots. Même si je savais déjà que tout ce qu'elle avait prétendu être n'était que mensonge, je ne pouvais m'empêcher de me sentir blessée par ces mots. Je me souvenais encore de la gentille figure maternelle que j'avais aimée.

"J'ai décidé que tu serais un bon choix pour tuer le roi, parce que tu serais un si beau spectacle, suspendu à la potence comme..." Les doigts d'Arandir se resserrèrent sur le papier, le froissant.

Tu n'es pas obligé de tout lire à haute voix", murmurai-je, les larmes aux yeux. "Je pense que je peux deviner le tableau qu'il dresse. C'est ce que je pensais... il voulait que je te tue, puis qu'il prenne le pouvoir et me tue pour s'assurer de la loyauté du peuple."

Vernon prit soigneusement la lettre des mains d'Arandir. Arandir se dirigea rapidement vers le canapé et m'attira dans ses bras.

"Il dit qu'il a une petite fille qui s'appelle Lily".

Mon cœur se serre.

"Il échangera sa liberté contre la vie de Raheli si Arandir vient à l'entrepôt pour faire l'échange. Sinon, il transformera cette Lily en vampire." Vernon fronça les sourcils et leva les yeux. "Qui est Lily ?"

Ma voix tremblait lorsque j'ai répondu : "Ma sœur".

Arandir me tint le visage et me força à le regarder. "Nous la ramènerons, Raheli. Je le jure."

Mes doigts se sont enroulés dans sa tunique. "Enlevez le sort d'attachement".

"Non", a immédiatement refusé Arandir.

"S'il vous plaît ! Tu dois le faire. Sinon, il me tuera et vous tuera avec moi. Je ne peux pas le laisser faire du mal à Lily, Arandir. Je t'en supplie. Si tu enlèves le sort de l'Union, je ne serai pas...".

C'est Vernon qui m'a arrêté en posant sa main sur mon épaule. "Brigid sait qu'Arandir ne vous livrerait pas simplement si vous le tuiez, Raheli. Il a autre chose en tête... et je ne voudrais pas voir quel genre de vampires et autre magie noire il pourrait accomplir en te tuant."

"Alors qu'est-ce qu'on fait ?" J'ai crié.

Vernon s'est assis à côté de nous. "Brigid ne me connaît pas. Elle ne connaît pas ma magie du feu. C'est le même entrepôt que celui où nous avons été attaqués tout à l'heure, n'est-ce pas ?"

Arandir acquiesce.

"Alors c'est ce que nous ferons". Vernon sourit. "Nous vous donnerons exactement ce que vous voulez et plus encore. Nous remplirons les tunnels et l'entrepôt de charges incendiaires. Dès qu'Arandir laissera sortir Lily, Raheli utilisera ma magie pour enflammer les charges et se téléportera ensuite."

Mon cœur bat un peu plus vite. Est-ce que ça peut marcher ?

J'ai regardé Arandir. Son expression était à la fois sombre et féline. Il a ricané : "Faisons-lui vivre l'enfer."

***

Dès que nous avons récupéré les magazines, nous sommes sortis. Cette fois-ci, nous avions été plus rapides qu'auparavant pour atteindre l'entrepôt. Mais quand nous sommes arrivés, il n'était pas vide. Un cercle de feu noir trônait au centre de la pièce et les flammes arrivaient à hauteur de taille. Elles vacillaient et dansaient silencieusement, comme des ombres aspirant la lumière au lieu de l'émettre. Une petite silhouette gisait au centre des flammes. Cendrée et courbée comme si elle souffrait.

Je me suis figé dans l'embrasure de la porte quand Arandir a poussé un juron en posant son bras sur mon épaule. La silhouette releva la tête. Les flammes de l'ombre se réduisirent à quelques centimètres et me permirent de voir le visage de Lily. Du sang coulait de ses narines et de ses oreilles. Une main se tendit, tremblante. Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit.

Je me précipitai dans l'entrepôt, criant le nom de Lily avant même de savoir ce que je faisais. J'invoquai la magie qui coulait dans mes veines, la faisant scintiller au bout de mes doigts. Mon cœur cognait contre mes côtes, le sang battait à tout rompre dans mes oreilles.

"Lily ! J'ai crié à nouveau.

Arandir était juste derrière moi. Nous nous sommes arrêtés près des flammes noires. Elles ne semblaient pas dégager de chaleur, mais elles montaient de plus en plus haut à mesure que nous approchions. Mes mains se serrèrent en poings et je me tournai vers lui. Mais alors que j'ouvrais la bouche pour demander ce que nous devions faire, je sentis quelque chose bouger autour de nous. Brigid est apparue derrière Arandir. Avant même que je puisse crier, une épée noire s'enfonça dans son estomac. Une douleur brûlante me traversa tandis qu'Arandir criait. Il saisit l'épée. L'épée glissa entre ses doigts ensanglantés et Brigid recula avec un sourire triomphant. Je me suis serré l'estomac et j'ai trébuché en avant. J'agrippai Arandir alors qu'il se balançait, mais je n'avais plus de force. Nous sommes tombés ensemble, heurtant le sol de pierre avec un bruit sourd.

"Je savais que je pouvais compter sur toi pour être sentimentale, Raheli", dit Brigid en nous contournant. "Tout comme Edward.

Le sang jaillit d'entre les lèvres d'Arandir qui halète bruyamment. Ses yeux étaient grands ouverts, ses pupilles s'élargissant jusqu'à occuper la quasi-totalité de l'iris. J'ai attrapé son poignet, mais Brigid a repoussé mon bras. Je tombai faiblement sur le côté en gémissant.

"Avec le pouvoir généré par la mort du garçon, je peux ressusciter des cimetières entiers de leur mort. J'aurai une armée comme je n'en ai jamais vu auparavant." Brigid s'est penchée à côté de moi, écartant mes cheveux de mon visage. Son visage s'est adouci et a pris l'air maternel que je connaissais si bien, mais que je savais maintenant être un mensonge. "Et tu pourras être la reine, comme je te l'ai promis. Raheli, la reine des morts, des damnés et des mourants."

Il m'a souri et un frisson de peur m'a parcourue. Il allait me transformer en un de ses vampires. Je n'allais pas me laisser faire. Avec ce qu'il me restait de force, je m'élançai vers l'avant et frappai son menton avec mon front. Brigid a crié et quelque chose s'est brisé. Mes os ou les siens ? Ma vision s'assombrit, mais j'avais gagné le temps nécessaire. Mes doigts se refermèrent d'une main sur le poignet d'Arandir et je m'élançai à travers la flamme noire.

C'était comme si j'avais plongé mon corps dans la glace. La douleur s'est intensifiée, rendant ma vision sombre blanche. Je saisis les doigts de Lily et me téléportai avec mes dernières forces. Une obscurité s'insinuait dans mon champ de vision. Le visage de Vernon apparut, puis disparut. La chaleur traversa ma peau, une douleur fulgurante m'étreignit les tripes. Quelque chose a touché mes lèvres. À un moment donné, une petite chose s'est agrippée à ma main et je me suis accrochée à elle comme si elle pouvait me sauver de la plongée dans ces ténèbres éternelles qui menaçaient de m'engloutir. La voix d'Arandir résonna à mes oreilles. "Nos destins sont liés, pas entrelacés. Sois libre."

Et à ce moment précis, la douleur a disparu. J'étais allongé sur le dos, les étoiles tournoyaient au-dessus de moi. Des voix paniquées résonnaient autour de moi. Une main tremblante s'est accrochée à la mienne et j'ai tourné la tête. Lily était accroupie près de moi. Son visage était livide, des larmes coulaient sur ses joues et elle s'affaissa à côté de moi, sanglotant en pressant son visage contre mon épaule.

"Tu es blessé ?" J'ai gémi.

Emmenez-les immédiatement au palais", ordonne une voix de l'autre côté.

J'ai tourné la tête. Vernon tenait Arandir dans ses bras et se dépêchait. Les gardes nous entouraient. Je les connaissais. Même si la douleur avait disparu, je n'avais pas la force de résister. Ce n'est qu'après qu'un des gardes m'ait remis sur mes pieds, me tenant contre lui pour soutenir mon poids tandis que Lily me serrait la main en nous suivant, que j'ai compris ce que cela signifiait. Arandir avait exécuté le contre-sort. Nous n'étions plus liés. Car il était sur le point de mourir, et dans son dernier souffle, il s'était assuré de ne pas m'emmener avec lui.

 "Non ! Non, ça ne peut pas arriver ! J'ai crié.

Lily m'a serré la main. "Raheli. Raheli..."

Je me suis effondré, des sanglots me traversant. "Arandir !

***

Arandir semblait dormir paisiblement, mais je connaissais la vérité. Il était en train de mourir. Les blessures de son estomac avaient été soignées. Tous les guérisseurs avaient utilisé leurs sorts et leur force pour recoudre sa chair, mais il y avait quelque chose d'autre en lui. Ce n'était pas quelque chose d'aussi simple que le poison que Brigid avait utilisé sur moi. C'était autre chose. Quelque chose d'encore plus destructeur. La porte des chambres d'Arandir s'ouvrit. Vernon entra, son corps s'affaissa et il se plaça à côté de moi. J'ai installé Lily dans une chambre à elle. Elle est fermée à clé et gardée, dit-il. Puis, captant mon expression, il ajouta : " Nous ne savons pas ce qu'on lui a dit ni si Brigid a des projets pour elle. "

J'ai passé une main sur mon visage. "Et Arandir ?"

"Je pense qu'il s'agit d'un vieux sort d'empoisonnement. Il consume le corps d'Arandir de l'intérieur et comme c'est un arcane... nous ne connaissons pas le contre-sort. " Vernon croisa les mains. "Nous allons continuer à chercher. Mais il y a plus. On me signale que des cimetières ont été saccagés. Brigid va bientôt venir nous chercher."

J'ai lâché un souffle qui m'a fait frémir. "Avant ou après sa mort ?"

Vernon grimace. Nous ne pouvons pas être sûrs. Et c'est pourquoi... j'ai un plan."

J'ai entendu la réticence dans sa voix. Je me suis levé et je me suis tourné vers lui. "Qu'est-ce qu'il y a ?

Le regard de Vernon était si douloureux que j'en ai eu le souffle coupé. Il posa une main sur le lit d'Arandir et ses épaules s'affaissèrent. "Nous avons besoin de ta magie si nous voulons te combattre, Raheli."

J'ai compris immédiatement. "Non.

"Nous avons besoin de cette magie. Je suis désolée. Mais si vous l'avez prise..."

"Vernon ! La voix de Laila retentit derrière nous. Nous nous retournâmes alors qu'elle se précipitait à l'intérieur, ne portant que des vêtements de rechange. Elle brandit un livre en l'air : " Je l'ai trouvé ! Je sais comment le sauver. Sa force vitale a été drainée. Mais il s'agit d'un sort de liaison. Bien plus puissant que tous ceux que j'ai vus jusqu'à présent. Il vous aidera à partager sa force vitale, lui donnant assez pour survivre."

Vernon prit le livre et étudia attentivement la page. "Il n'y a pas de contre-sort. Mais si cela peut le sauver...".

Mon cœur, qui battait la chamade, s'est soudain calmé. "Ce doit être moi.

Vernon et Laila ont tous deux levé les yeux.

"Ce doit être moi", ai-je répété. Je n'allais pas les laisser se disputer à ce sujet. "Si ça ne marche pas, celui qui aura lancé le sort mourra avec eux. Vernon doit être ici pour commander l'armée si " je n'ai pas fini les mots. J'ai regardé Laila : "Dis-moi comment l'exécuter."

Vernon a regardé mon visage. Puis il a hoché la tête et a retourné le livre pour que je puisse le voir. "Il faut que ce soit fait parfaitement. Il n'y a pas de place pour les erreurs."

J'ai pris le livre et j'ai étudié le diagramme. "Je ne ferai pas d'erreur. Vous pouvez compter sur moi."

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