Confession

 

Raheli

Arandir et moi étions allongés, haletants, dans les bras l'un de l'autre. J'ai passé mes doigts dans ses cheveux, aimant leur texture soyeuse.

"Je n'ai jamais pensé...." Arandir me caresse le bas du dos et le côté. Mes jambes étaient toujours enroulées autour de sa taille.

"Jamais pensé ?", ai-je insisté.

Il a posé sa tête sur mon oreiller et m'a souri. "Je n'ai jamais pensé que je tomberais amoureux. Mais j'en ai l'impression. Avec la personne la plus improbable. Un assassin de Nightshade envoyé pour me tuer."

Mon estomac s'est serré à ce souvenir. Je me suis approchée de lui, sans vouloir y penser. Au lieu de cela, j'ai essayé de me concentrer sur ses mots. Il m'aimait. Et pourtant... des larmes me sont montées aux yeux. Je baissai la tête pour les cacher, mais Arandir les vit quand même. Il se recula légèrement et toucha ma joue, "Ai-je dit quelque chose de mal ?".

J'ai secoué la tête.

Je ne m'attendais pas à ce que tu pleures.

Ne voulant pas quitter sa chaleur, je me suis quand même retirée. J'avais l'impression de lui mentir. Comment accepter qu'il m'aime si je ne suis pas complètement honnête avec lui ?

"Hé !" Arandir me toucha le menton, m'incitant à le regarder à nouveau. "Qu'est-ce qu'il y a ? Dis-le-moi. Je t'en prie."

Je déglutis difficilement, ne sachant pas par où commencer. Finalement, j'ai réussi à m'asseoir. J'ai laissé les couvertures tomber de mon corps. Il faisait déjà assez chaud ici, même sans elles. Les yeux d'Arandir survolèrent ma chair nue, mais revinrent rapidement sur mon visage. Son regard était inquiet.

"J'ai beaucoup de choses à te dire", ai-je dit en réorganisant mes pensées. "Et c'est difficile pour moi de le dire. Alors... S'il te plaît, sois patient avec moi."

J'ai été frappé par l'absurdité de ma demande. Arandir avait été très patient avec moi. Depuis le début de cette histoire, lorsque nous étions coincés dans la Forêt des Ombres, il avait été patient et m'avait laissé tirer mes propres conclusions. Il ne m'avait poussé que lorsque j'en avais besoin. Je touchai son visage, essayant d'exprimer ce que je n'arrivais pas à mettre en mots. Il embrassa ma paume et me fit signe de continuer.

"Avez-vous déjà entendu parler de sorts qui permettent d'implanter de faux souvenirs dans l'esprit d'une autre personne ? demandai-je.

Arandir se redressa sur un coude. "J'en ai entendu parler. Un sort terrible."

"Quoi ?", demanda Arandir. demanda Arandir, puis sa mâchoire se durcit lorsque la compréhension apparut sur son visage. Il se leva d'un bond et s'agenouilla sur le lit. Il ouvrit la bouche alors que je sentais la colère envahir notre lien, mais je pressai mes doigts sur ses lèvres, l'en empêchant. J'avais du mal à le dire, même si je savais que je ne pouvais pas être tenue pour coupable.

"Brigid m'a jeté un tel sort", ai-je chuchoté. "Quand j'ai été malade à cause du poison, j'ai vu la vérité. J'ai été abandonnée par mes parents quand j'étais enfant. Maître Edward m'a trouvée. Il m'a adoptée et m'a élevée. Puis, quand j'ai eu seize ans, il a décidé qu'il me voulait pour une autre raison.

"Pour me tuer.

Je me souviens que Maître Edward s'est disputé avec elle avant qu'elle ne me jette un sort. Mais je pense qu'elle a utilisé un sort similaire sur lui, lui faisant oublier qui j'étais et comment elle m'avait élevée. Peut-être qu'il a brisé le sort, qu'il s'est souvenu... et que c'est pour cela qu'elle l'a tué. Je ne sais pas si je le saurai un jour." Je me suis accroché à la paille.

Arandir a pris ma main dans la sienne et l'a serrée.

"Je ne sais pas où elle a puisé ses souvenirs ou si elle a tout inventé. J'ai réarrangé les oreillers pour m'adosser à la tête de lit en lui tenant la main. "Mais je me souviens encore. C'est comme si j'avais deux passés, deux vies, dans ma tête. Une seule semble être un rêve. De faux souvenirs."

J'ai détourné le regard. C'était la raison pour laquelle je ne pouvais pas lire. C'était la raison pour laquelle personne ne me reconnaissait dans l'immeuble. Parce que rien de tout cela n'était réel, n'avait jamais été réel. On m'avait appris à lire, mais seulement pour suivre les ordres. Je n'avais jamais été au tribunal parce que je n'étais personne d'important. Un enfant affamé, abandonné par des parents qui ne voulaient pas de moi. Un enfant qui avait été sauvé par la mauvaise personne.

"Il m'a fait croire que j'étais le véritable héritier du trône. Je me suis souvenu d'avoir vécu dans un palais au bord de la mer. Des parents aimants qui m'adoraient. Ils m'ont fait croire que j'étais spécial. Important. Le roi Thèbes était le demi-frère aîné de mon père. Et qu'il m'a déclaré "héritier".

Arandir se frotta l'arrière de la tête, fronçant les sourcils. "Thebe n'avait pas de frères. Pas même de demi-frères."

"Je me souviens qu'enfant, on me lançait en l'air et on me disait qu'un jour je serais une reine fabuleuse et que j'apporterais la prospérité à tout le monde.

"Il n'aurait jamais dit une chose pareille", dit Arandir avec haine. "Ce n'était pas un homme aimable.

"Il m'est difficile de digérer tout cela. Mais j'ai cru que j'avais volé une couronne qui aurait dû m'appartenir", ai-je admis, honteuse de mes paroles. "J'ai cru que tu avais tué mes parents. Je voulais te tuer, non seulement parce que j'étais convaincue qu'il serait préférable pour le royaume de m'avoir comme reine plutôt que toi comme roi, mais aussi parce que je voulais me venger. Je voulais te tuer comme tu avais tué mes parents."

Arandir détourna le regard, soupirant lourdement.

J'ai ri amèrement. Même si Arandir ne s'éloignait pas de moi, je me sentais encore stupide. Comme si j'aurais dû m'en rendre compte plus tôt. Mais comment aurais-je pu ? Brigid m'avait mis de faux souvenirs dans la tête et avait fait de moi son arme. Comment pouvais-je me battre, contre une magie dont je ne connaissais même pas l'existence ?

"Je suis tombée amoureuse de toi en pensant que tu avais tué les personnes que j'aimais le plus", ai-je murmuré. "C'était intelligent de ta part de me donner cette histoire. S'il n'y avait pas eu ces faux parents... je me serais demandé pourquoi je devais te tuer bien avant de le faire. Je me sens tellement bête."

"Raheli, rien de tout cela n'est de ta faute", dit Arandir en me serrant le visage, sa voix étant une panacée pour mon cœur brisé.

"Je sais. Mais cela ne m'empêche pas de me sentir comme tel".

Arandir s'est appuyé contre la tête de lit et m'a serré dans ses bras. Brigid est un maître de la manipulation.

"Il m'a ri au nez.

Ses bras se sont resserrés.

"Alors que le poison consumait mon corps, elle a dissous le sort et je suis resté allongé, impuissant et mourant. Ce fut son dernier acte avant que je ne me téléporte. Il ne suffisait pas qu'elle pense m'avoir tué. Il devait me montrer à quel point la trahison était profonde. Il voulait me faire du mal sans autre raison que de me faire souffrir". J'ai frissonné, me souvenant de la lueur triomphante sur le visage de Brigid, de la façon dont elle avait ricané de moi.

Arandir embrassa ma tempe. Il semblait se débattre, essayer de dire quelque chose, mais il se taisait et me rapprochait. Une vague de douleur me submergea. Je ne pouvais plus m'arrêter. Je me suis appuyée contre la poitrine d'Arandir et j'ai commencé à sangloter. Tout ce que je croyais vrai n'était que mensonge. Brigid ne s'était jamais souciée de moi. Elle ne m'aimait pas. Je n'étais rien d'autre qu'un outil pour elle. Un outil et une nuisance. Elle se serait débarrassée de moi si Maître Edward n'avait pas insisté pour m'élever, s'il n'avait pas insisté pour que je sois utile.

A utiliser.

La confrérie n'était pas ma famille. Ma vraie famille, mes parents, m'avaient attaché dans un sac et jeté dans les égouts quand j'avais cinq ans. Maître Edward m'avait repêchée et sauvée. Mais même s'il se souciait de moi, je restais un outil. Il m'avait élevé pour que je sois une arme. Pas parce que j'étais spécial. Mais parce que j'étais jetable. J'étais le genre de personne qui attirait l'attention pendant un bref instant. Je me laissais approcher suffisamment pour frapper, puis je partais. J'étais le genre de personne que l'on pouvait traîner devant une foule, accuser de meurtre, de trahison. Et pendant ce temps, quelqu'un d'autre se glissait dans mon ombre, prenant la place que je venais de quitter.

Le vrai pouvoir. La personne qui était vraiment spéciale.

Arandir me berça contre sa poitrine tandis que des vagues de douleur m'envahissaient. Il m'a soutenue pendant que je sanglotais. Jamais personne ne m'avait permis d'exprimer une telle émotion. Même si j'avais mal, je me disais que je n'avais aucune raison de pleurer sur ces mensonges... ça me faisait du bien d'être prise dans les bras, de me laisser aller à ce flot de larmes. Lorsque mes pleurs ont pris fin, nous étions de nouveau allongés tous les deux sur le lit. Ses bras m'entouraient et je posais ma tête sur sa poitrine. Les battements de son cœur étaient apaisants.

"Je ne veux pas te garder enfermé ici plus longtemps", dit finalement Arandir. "Cela fait longtemps que je ne l'ai pas fait. Je veux que tu rencontres des gens et que tu trouves peut-être une place qui t'appartienne."

Un lieu d'appartenance ? Je fronce les sourcils. Pendant si longtemps, j'ai cru que ma place était ici. La reine de ce palais. Mais il n'en a jamais été ainsi. Il n'a jamais été ma maison, il ne m'a jamais été promis. Arandir m'invitait-il à en faire ma maison ?

"Tu ne crois pas que je vais encore m'enfuir ?" J'ai relevé la tête de son torse, d'un ton léger.

Arandir gloussa : "Après ce que nous avons partagé maintenant ? Faire l'amour est une chose. Pleurer ensemble ? C'est une toute autre chose."

J'ai essuyé les larmes qui restaient sur mon visage. "Alors... tu dis que tu me fais confiance ?"

"Je veux que tu te sentes libre d'explorer. Mais je dois te dire que je peux toujours sentir où tu es grâce à notre connexion." Il enroula sa main dans mes cheveux et les embrassa paresseusement. "Je suppose que nous pourrions lever le sort maintenant. Mais je préférerais pouvoir le conserver. Alors, si j'ai besoin d'aide, tu pourras venir à mon secours, bien sûr", ajouta-t-il avec un sourire taquin.

En levant les yeux, je me suis redressée. "Alors je suis libre d'aller où je veux ?"

"Oui, où vous voulez.

"Ça veut dire que je peux saccager ta chambre quand j'en ai envie ?". Je plaisante.

Arandir rit dans mes cheveux. "Je n'ai pas dit cela. Mais je dirai aux serviteurs et aux gardes de te traiter comme une invitée. Et nous aurons toujours la couverture du fait que tu es le cousin de Laila."

Son appel m'a rappelé autre chose. J'ai posé mon visage sur son torse, respirant son parfum. "La nuit de la célébration de Bonfyr, Vernon a dit quelque chose à propos de prouver que tu pouvais me faire confiance à la cour. Ma liberté ce jour-là était donc un test ?"

"Un test ? Le ton d'Arandir était excessivement innocent.

J'ai roulé sur lui, attrapant ses poignets avec mes mains. Je l'ai plaqué au sol, même si nous savions tous les deux que ce ne serait pas si facile s'il ne me laissait pas faire. "Tu savais où j'étais pendant tout ce temps. Y avait-il d'autres gardes qui me suivaient ?"

Il écarquille les yeux et cligne plusieurs fois, ses longs cils battant. Je ne sais pas de quoi vous parlez.

"C'était un test. Mhrandir est-elle une gardienne ? Ou est-elle aussi un assassin ?"

Arandir rit, me laissant croire qu'il avait raison. J'essayai de lui jeter un regard, mais je fus distraite lorsqu'il souleva ses hanches, se frottant contre moi. Je sentis son désir. Un frisson me parcourut l'échine. Ses yeux brillaient d'un éclat invitant et je me suis frottée à lui. Ses yeux ont papillonné et se sont plissés. Je lui ai serré les deux mains sur la tête, puis je me suis penchée en avant pour l'embrasser....

Un coup sec frappé à la porte nous fit sursauter tous les deux. J'ai roulé loin d'Arandir, me couvrant rapidement la poitrine. Les sorts qu'il avait utilisés avaient dû disparaître. Arandir se redressa sur ses coudes en fronçant les sourcils d'un air irrité.

"Arandir, réponds-moi maintenant ! La panique dans la voix de Vernon était évidente.

"Nous allons bien", s'écria Arandir. Les coups sur la porte s'arrêtèrent. "Cinq minutes.

Nous nous sommes regardés et j'ai couvert ma bouche. Depuis combien de temps Vernon essayait-il d'attirer notre attention ?

"Il le saura", ai-je murmuré.

"Oui, approuva Arandir en cherchant ses vêtements. "Mais je le lui aurais dit de toute façon."

"Arandir ! cria Vernon en frappant à la porte une fois de plus. "Je vous donne cinq secondes de plus pour ouvrir cette porte, et si vous ne le faites pas...."

"Donnez-moi cinq minutes", s'écrie Arandir.

Nous nous sommes regardés lorsque les coups ont cessé. Arandir a gloussé. Je me suis rapidement levée du lit, j'ai remis ma robe de nuit et j'ai cherché d'autres vêtements pour me couvrir. Je n'ai rien trouvé. Je courus donc à l'armoire et en sortis une simple tunique et un pantalon, tandis qu'Arandir se démenait pour enfiler ses vêtements. Une fois habillée, je rangeai les couvertures en grimaçant. J'espérais que Vernon ne serait pas contrarié. Je me retins de glousser, me sentant comme une adolescente rebelle cachant maladroitement ses affaires à ses parents. Vernon ne serait pas dupe... et il ne serait pas content. Mais bon... Nous ne pouvions pas y faire grand-chose.

Arandir s'est approché de la porte, m'a jeté un coup d'œil et l'a ouverte. Vernon entra en trombe. Ses narines s'agitèrent et il s'arrêta brusquement, déplaçant son regard de moi à Arandir, au lit et de nouveau à moi. Il ferma les yeux et se pinça l'arête du nez tandis qu'un muscle de sa mâchoire se contractait furieusement.

"Oh, dit une petite voix derrière lui. Laila a fait face à la porte et son regard a fait le même tour que celui de Vernon. Elle me sourit. "C'est bien. Maintenant nous savons pourquoi."

"Vernon. Arandir s'avance. "Laissez-moi vous expliquer."

Il secoue la tête. Il n'y a rien à expliquer. Je n'ai pas réalisé... Je sais que tu cherchais des informations sur les Dhajork et que Laila a trouvé quelque chose. Mais quand tu n'as pas répondu, j'ai commencé à penser à ....'.

Il laissa tomber sa main et regarda Arandir.

Je me suis approché d'Arandir. "Vernon, ne sois pas en colère contre Arandir. C'était une surprise pour nous aussi... et nous pouvons ressentir les émotions de l'autre."

Vernon a froncé les sourcils.

"Tu ne lui fais toujours pas confiance ? demande Laila.

"Je n'ai pas confiance en la situation. Le regard de Vernon transperce Arandir, avec l'air de vouloir lui tordre le cou.

"Nous en parlerons, Vernon, dit calmement Arandir.

"Expliquez-vous", dit Vernon en croisant les bras.

Arandir vint à mes côtés et entrelaça ses doigts dans les miens. "Je n'ai rien à expliquer. Raheli et moi sommes parvenus à un accord et nous avons clarifié certaines choses. Nous avons clarifié certaines choses."

Vernon a fait un pas en avant et son regard s'est tourné vers moi. "Si tu lui jettes un sort, ....".

"Je ne l'ai pas fait", ai-je répondu rapidement.

"Vernon. Laila passa ses bras autour de sa taille et posa son menton sur son épaule. "Je ne pense pas que ce soit le bon moment pour cette conversation".

"Ce ne sera jamais le bon moment si cette sorcière le tue", crache Vernon.

Je voulais me défendre. M'expliquer. Je ne pouvais pas parler de tout ce qui s'était passé, mais j'ai quand même croisé le regard accusateur de Vernon, inébranlable. "J'ai beaucoup appris depuis que je suis ici, Vernon. Sur le royaume, sur Arandir et sur moi-même. La dernière chose que je veux, c'est blesser Arandir de quelque manière que ce soit. Je... je sais que vous ne me croirez pas. Mais je vous le prouverai."

Vernon soupire : "Il est tard. Nous sommes tous fatigués. Nous devrions reprendre demain".

"Je suis d'accord, dit Arandir.

Vernon m'a jeté un dernier regard acéré avant de sortir un livre de son manteau et de le tendre à Arandir. Arandir s'est avancé et a pris le livre. "Fais-moi confiance, mon vieil ami. Je sais ce que je fais."

"J'espère que c'est le cas. Vernon se retourna, entoura Laila de son bras et l'entraîna hors de la pièce sans un regard.

Arandir poussa un lourd soupir lorsque la porte se referma doucement.

Je me suis tourné vers lui. "Tu vas bien ?"

"Ne vous inquiétez pas pour moi". Il sourit, mais avec une certaine tension. "Vernon s'en sortira. Il a traversé beaucoup de choses dans sa vie. Sa prudence m'est utile."

J'ai fait un signe de tête vers le livre. "Qu'est-ce que ça dit ?"

"Cela peut attendre. Vous êtes épuisé. Maintenant. Retournons au lit. Je ne veux pas trop te fatiguer après ce que tu as vécu."

Une partie de moi voulait se disputer avec lui, mais lorsqu'il me prit par la main et me ramena vers le lit, je sentis la fatigue peser sur mon corps. Arandir m'attira contre son torse et m'entoura de son bras. De sa main libre, il ouvrit le livre. J'essayai de rester éveillée, mais je m'endormis en écoutant les battements de son cœur.

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