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Aujourd'hui

— Monsieur, dit quelqu'un à ma droite.

Mais mes yeux sont fermés.

— Veuillez-vous éloigner.

Le timbre de cette voix est impérieux, autoritaire.

Mes yeux s'ouvrent lentement et j'absorbe la vague tactile qui m'entoure.

J'entends un juron bas, et cette présence chaleureuse se déplace. J'ai froid, je me sens délaissée, alors qu'un homme costaud en uniforme de la marine s'accroupit près de moi et sourit. Ses yeux bleu clair balaient la rue. J'entends les portes des voitures s'ouvrir et se fermer, les sirènes s'arrêter. Le silence est assourdissant, un puits profond dans lequel on peut se perdre. Tout autour de moi, les jambes des gens apparaissent, comme des troncs d'arbres habillés.

Je suis au milieu d'une forêt de gens et cela fait jaillir de ma bouche un fou rire légèrement hystérique.

C'est là que je réalise que je suis plus haut qu'un cerf-volant.

Pendant ce temps, l'homme en bleu me parle doucement, sur un ton apaisant. Mes yeux tournent en quelque sorte avant de se concentrer sur les siens. Je lève ma main pour essayer de le toucher, et je siffle de douleur.

Un moment de panique tente de monter dans ma gorge car c'est ma bonne main. S'il vous plaît, mon Dieu, ne la laissez pas être détruite aussi.

— Chut, chuchote-t-il.

Il prend calmement ma main qui se débat, et son doigt se déplace vers le dessous de mon poignet. Je sens la pression subtile qu'il exerce sur mes organes vitaux. Une boucle de tube transparent se balance dans ma vision.

— Je suis là.

Je remarque son badge : Johnny.

Mon corps devient comme en apesanteur. Je les sens me placer sur une civière. Ma cuisse hurle de douleur, et je gémis. Les yeux de l'ambulancier se dirigent vers l'aiguille dans mon bras, et il ajuste quelque chose. Je flotte plus profondément dans la brume de la drogue.

— Ça va aller.

Ses mots me remplissent instantanément d'effroi.

J'entends cette voix mélodieuse en arrière-plan. Elle devient plus forte en argumentant, et je sais que c'est mon ange qui essaie de m'abriter de ses ailes.

Johnny l'ambulancier me charge à l'arrière d'une ambulance. J'essaie de bouger. J'ai du travail.

Je dois mourir. Je me suis parfaitement souvenu des mots de Matthews. Les médicaments ne peuvent pas adoucir cela.

— Laissez-moi passer ! cri l'ange.

Son visage apparaît au-dessus du mien, me cherchant à travers la sécurité des hommes bleus, à travers les badauds dans la forêt multicolore des gens.

Ils ne peuvent pas me sauver.

Personne ne le peut.

Mais celui qui m'a tenu la main quand j'étais allongée au milieu de la rue la reprend. Le sédatif agit de concert avec le coup porté à ma tête et je commence à m'évanouir.

Ses yeux bruns profonds dans un visage fort sont la dernière chose que je vois alors que le sédatif me fait perdre conscience.

Ce visage indéniable est la dernière chose que je vois.

Puis cela me frappe : je n'ai pas à me priver de quoi que ce soit. Quand on connaît l'heure de sa mort, tout devient clair.

C'est une sorte de soulagement.

*

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Les grands yeux de Kiki saluent les miens quand je me réveille.

— Dieu merci ! soupire-t-elle d'une voix forte.

Je grimace un peu. Elle se couvre la bouche.

— Désolée, essaie-t-elle de murmurer.

Mais elle le rate de peu.

— Oh mon dieu, tu m'as fait pisser dans mon pantalon !

Son regard anxieux scrute mon visage puis descend le long de mon corps. Il remonte jusqu'à mes yeux.

Je souris un peu, et ma bouche ressemble à du papier de verre déchiré, avec des lèvres craquelées et une haleine horrible.

— De l'eau, croassé-je.

Kiki se tape le front et m'apporte une tasse en douceur, en faisant glisser la paille flexible jusqu'à mes lèvres. L'eau a un goût de paradis froid. Mes yeux rencontrent les siens.

— Bon, dis-moi ce qui s'est passé.

Kiki s'assoit sur la chaise d'hôpital à côté de mon lit.

Je veux savoir où est ce type. Celui que j'ai vu dans ma stupeur induite par les médicaments... où est-il allé ? Mais je ne demande pas.

— Je ne sais pas vraiment. Je sortais de la clinique...

— Tu vois le docteur pour tes migraines ? demande-t-elle.

Je hoche simplement la tête. Parler de ma condamnation à mort, c'est un peu trop.

Les mots de Matthews me reviennent, remontant au centre de mon cerveau : perte de sensation et d'appétit, problèmes de vertige - perte d'équilibre.

Je ne peux pas avoir ça. Je dois continuer à danser pour qu'il reste quelque chose pour maman quand je ne serai plus là.

Kiki fait claquer ses doigts.

— Tu sais, ils ne peuvent pas te libérer comme ça. Tu ne vas pas bien du tout, Faren.

Pas bien du tout. Ma mémoire a des flashs, et je suis sur les genoux d'un homme. Comme l'obturateur d'un appareil photo, il y a un déclic. Puis je souffre à cause de Thorn et de sa façon de tout contrôler. L'obturateur se bloque sur mon beau-père battant ma mère, presque à mort.

Tout ça parce qu'elle m'a défendue.

Et je pense que je peux partir et mourir ?

Je ferme les yeux.

Kiki repousse mes cheveux en arrière.

— Qu'est-ce qu'il y a, poupée ? Je veux dire, à part l'évidence... On dirait que quelqu'un vient de marcher sur ton chiot.

J'aboie un rire. Vous savez, le genre plein d'émotions battues et contenues qui bouillonnent à la surface.

— Je n'ai pas de chien.

Pardonnez l'idée, je peux à peine gérer ma propre vie.

Kiki lève une épaule.

— Ouais, peu importe, mais si c'était le cas...

Elle sourit, et je souris en retour.

Après quelques instants, elle reprend :

— Voilà ce que je sais. Tu es venue en criant...

— Criant ?

Mes sourcils se lèvent.

Kiki roule les yeux.

— Pas en criant mais énervée.

— Oh.

— Quoi qu'il en soit, tu es partie du cabinet du médecin en hurlant et tu as couru dans la rue. 

J'acquiesce. Cela semble juste. Après que la merveilleuse bombe soit tombée, je n'étais plus moi-même.

Je ne sais pas quand je le serai à nouveau.

— Ensuite !

Kiki lève un doigt.

— Un mec super canon t'a foncée dessus avec sa Harley ! L'amour à moto !

Elle pousse un cri.

— Kiki...

Peu importe ce que je dis, ça ne marchera pas. Je vais bien, et elle est sous le charme de ces circonstances étranges.

— Tu vas bien, Faren.

Elle regarde mon corps enveloppé dans la couverture avant de la remonter jusqu'à ma cuisse.

— Blessure de guerre. Tu peux les couvrir avec du fond de teint. 

On regarde l'ecchymose faite par la moto, et je réalise que j'ai de la chance que ma jambe ne soit pas cassée.

Je regarde ses yeux sombres se déplacer vers ma cuisse droite et se poser sur ma bosse et mon bleu. Elle pose un doigt dessus.

Kiki ne croise pas mon regard quand elle me demande :

— Comment va le travail ?

Je ne lève pas les yeux.

— Ça se fait.

— Qu'est-ce que tu dois faire ? 

Je lui lance un regard accusateur.

Elle recule, sa main se détache de ma jambe. Je couvre à nouveau le bas de mon corps avec le drap.

— Tu étais désespérée. Tu avais besoin d'argent, et c'est la seule façon, à part le trafic de drogue, d'y arriver pour toi.

— Je ne veux pas de penthouse.

— Je sais.

Le regard de Kiki se pose sur le sommet de ma tête courbée.

— Maintenant, dis-moi pourquoi tu t'es enfuie du cabinet du médecin. 

J'ouvre la bouche puis la referme. Je ne sais pas si je suis prête à lui dire. Je ne sais même pas si je suis prête à accepter ce que Matthews a dit. Je traverse les étapes du deuil très bien, merci beaucoup.

Je pense que je suis accrochée à la colère.

J'entends un bruit, et on se retourne comme des co-conspiratrices coupables quand la porte s'ouvre. Quelqu'un passe avec un ballon ringard avec des lettres des années 1980 qui crient "Bon rétablissement" et un bouquet d'œillets. Le ballon bouge et s'agite, révélant une partie du visage de la personne.

Ty, alias Thorn.

Mes tripes se serrent, et Kiki adresse un sourire éclatant à l'homme qui m'a effectivement prostituée.

— Ty ! lance-t-elle joyeusement.

Elle se jette dans ses bras.

Ses yeux sombres rencontrent les miens par-dessus son épaule, et il me lance un sourire crispé. Je presse mes paumes humides dans les draps du lit.

— Merci d'avoir couvert Faren la nuit dernière, Kiki, lâche Thorn dans un message sinistre dirigé directement vers moi.

Ses yeux glissent sur ma silhouette, bien installée sous les couvertures de l'hôpital.

— Laisse-moi parler à la gamine.

Kiki acquiesce et se tourne vers moi.

Je demande :

— Tu as fait une... 

Je ne sais même pas comment l'appeler. Je me contente du mot le plus inoffensif que je puisse trouver.

— Une danse pour moi ?

Je couine, détestant devoir quelque chose à quelqu'un, même à Kiki.

— En effet.

Le regard de Thorn rencontre le mien.

— A quoi servent les amies ?

La question est posée innocemment, mais je sais ce qu'il demande vraiment.

Kiki me donne un léger baiser sur la joue et ignore mon regard qui la supplient de rester. Elle s'en va avec un "je reviendrai bientôt" , me laissant avec Thorn.

Tout semblant de sourire quitte l'expression de Thorn alors que ses yeux deviennent noirs en une milliseconde.

— Parlons, Faren.

Je ne dis rien, et il commence. Quand Thorn termine, je fixe mes mains serrées, je veux tellement sortir que je peux à peine le supporter.

Thorn me veut comme régulière. Il veut que je couvre mes bleus frais avec du maquillage, comme Kiki l'a suggéré. Il m'a demandé si je pouvais encore danser, ce à quoi j'ai seulement acquiescé d'un hochement de tête.

Bien sûr que oui, je vais danser. J'ai un désir soudain pour ma mère qui est si fort que c'est comme une douleur que je ne peux pas réparer, une partie de moi brisée au-delà de toute réparation possible. Nous avions été si proches et maintenant je n'ai personne pour prendre sa place en tant que confidente. Il n'y a pas de colle pour mes problèmes brisés.

Les derniers mots de Thorn me traversent l'esprit.

— Il y a plus d'argent si tu continues à me donner des danses. Des danses privées.

Mes yeux vont vers les siens. Je suis tellement occupée avec lui que je n'entends pas le bruit de la porte quand elle s'ouvre et que mon ange entre.

Le fait de voir mon visage change son expression de contrition en une expression de ténèbres. Ses grands yeux chocolatés se dirigent impassiblement vers Thorn et se durcissent sensiblement.

Thorn se lève d'un bond, ramasse le ballon et les fleurs, et se tourne vers l'homme qui m'a tenu la main. Thorn explique nerveusement :

— Mauvaise chambre, mon pote.

Mes sourcils se rejoignent en un froncement perplexe tandis qu'ils se fixent l'un l'autre.

Je jure qu'ils se connaissent. Je suis content que Thorn parte. Je me demande ce qui l'a chassé.

Qui.

Il est encore plus beau que dans mon souvenir. Mes yeux le regardent avec appétit, chaque moment de ma vie est hyper brillant, extrêmement surréaliste et microscopique. Ses cheveux brillent, comme le plus profond des centimes de cuivre, dans la lumière pâle qui traverse la fenêtre. Sa peau est comme un moka crémeux, et ses yeux sont si sombres qu'ils semblent noirs.

Sauf que quand ils me regardent, ils sont de l'ambre fondu.

— Salut.

Il s'avance et tend la main.

Je me déplace pour mettre ma paume dans la sienne, et je remarque des ongles manucurés qui ne correspondent pas aux callosités de sa paume. Sa grande main recouvre la mienne et une chevalière indique une université que je ne peux que rêver de fréquenter.

Des boutons de manchette dépassent de la manche de son costume coûteux.

Puis je vois les chaussures. Un cuir différent de celui d'avant, mais tout aussi souple. Tout aussi distinctif.

Mes yeux remontent le long de son corps et rencontrent son regard, et une fossette apparaît alors qu'un sourire plein de dents blanches m'éblouit. Ces yeux me capturent dans une étreinte de chocolat satiné.

— Jared McKenna.

Et je sais que je suis en plein dedans.

Je suis peut-être en train de mourir. J'ai peut-être un sale boulot qui paie pour les péchés de mon passé. Mais à ce moment-là, je connais le paradis, ne serait-ce que pour un petit moment, ici sur terre.

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