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Les lumières sont trop fortes pour que je puisse voir les visages ombragés des hommes.

Je distingue facilement les palettes d'enchères blanches. Je monte sur la scène, et les rideaux s'ouvrent en chuchotant. Le velours fait un sinistre bruit de glissement en se traînant sur le sol, élargissant la fente par laquelle je regarde.

J'avance sur la fausse scène, et les chuchotements cessent.

Je me tourne, et je sens la molestation des yeux de la foule entièrement masculine.

Je fais demi-tour en essayant de ne pas céder à mon envie de courir et de ne jamais m'arrêter.

Les rideaux se referment, et les cris et les enchères commencent.

L'horrible commissaire-priseur n'en finit pas pendant que j'attends le gagnant dans l'espace exigu entre la salle et la scène.

Enfin, le marteau retentit, l'écho sévère, définitif et impitoyable.

Un agent de sécurité vient me chercher comme si j'allais m'enfuir en laissant l'argent.

J'y pense.

À la fin, j'entends le montant promis par le gagnant. Je marche dans le hall jusqu'à la pièce où je danse toujours. Bâtiment différent, mêmes pièces. Toutes avec du papier peint élégant et décollé, comme des souvenirs d'un temps où il y avait de l'espoir. Les pièces pleurent leurs péchés tout autour de moi.

Je franchis la porte et me dirige vers la chaise de la damnation.

Je ne me retourne pas quand la porte s'ouvre et se referme derrière moi. J'attends que l'inconnu fasse le premier commentaire. C'est ce que je fais toujours.

Puis sa voix me paralyse, chaque terminaison nerveuse chantant avec l'adrénaline.

Je ne peux pas me retourner. Je suis ancrée sur place. Mon cœur bat un rythme déchiqueté de peur.

— Eh bien bonjour, Faren, lance-t-il.

Et je me retourne.

Il vaut mieux affronter le cauchemar que de se cacher du monstre sous mon lit.

Mes mains agrippent le dossier de la chaise, la seule protection entre nous.

— Ça fait longtemps que j'attends ça, dit mon beau-père comme le prédateur qu'il est.

Le meurtrier de ma mère.

— Je sais.

Je vois le tunnel de ma fuite se réduire à un point de lumière.

Puis disparaître.

Au lieu de penser à m'échapper, je n'ai qu'une seule pensée. Elle remplit mon esprit, pressant chaque espace vide de mon crâne jusqu'à ce que je pense qu'il va exploser.

Alors que le désespoir m'étouffe, je ne pense qu'à lui.

Mick.

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