Chapitre 10

10

– Écoute-moi attentivement.

Sheylis avait pris sa décision. Elle attrapa Ægir par le bras. Le garçon tressaillit, tout entier concentré à caler ses pas sur ceux de la jeune fille. Sa peau d’ours flottait sur ses maigres épaules.

– Les hommes qui me cherchent sont juste derrière nous, continua-t-elle.

Il n’y avait pas le moindre signe d’affolement dans sa voix.

– C’est moi qu’ils veulent. Ils te laisseront tranquille.

Ses paroles mirent un certain temps à atteindre la conscience d’Ægir. Il poussa un gémissement de bête blessée.

– Non, ne… ne me laisse pas.

Elle secoua la tête.

– Si je reste avec toi, tu es perdu.

– Si tu t’en vas, je suis perdu aussi.

Sheylis se mordit les lèvres. Le garçon avait raison. Mais en partant maintenant, elle conservait, elle, une petite chance de se sauver.

Ne m’en veux pas, Ægir. Quoi que les dieux aient voulu pour nous, je n’ai pas réussi à en saisir le sens. En me sauvant, au moins, je respecte le vœu de ma grand-mère.

Dans un élan, elle s’approcha de lui et le serra dans ses bras. Saisie par une intuition, elle en profita pour tracer subrepticement sur la nuque d’Ægir, avec son ongle, le signe d’Urh, un thun-lawz attirant chance et guérison, puis celui d’Elh, pour calmer la douleur.

C’est tout ce que je peux faire pour toi, regretta-t-elle silencieusement.

Rabattant sur sa tête le capuchon de son manteau, Sheylis se détourna et se mit à courir vers la gorge qui allait en s’élargissant, en contrebas. Son sac de cuir lui battait les reins. Ses pieds, protégés par des lanières de peau de mouton, faisaient voler la neige.

Ægir tendit vers elle un bras suppliant qu’elle ne vit pas.

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