Chapitre 5

5

Le tigre s’arrêta à quelques pas du garçon, déconcerté.

De sa vue perçante et avec son flair redoutable, il avait débusqué un humain, un jeune humain qui avait osé s’aventurer sur sa montagne. Or celui-ci venait tout bonnement de disparaître. À la place de l’odeur un peu fade des hommes flottait maintenant l’effluve musqué d’un ours des forêts.

L’animal huma de nouveau l’air. Oui, c’était un ours, un grand mâle, qui s’était blotti dans la neige, à moins de trois bonds. Pourquoi était-il venu ? Les ours grimpaient rarement aussi haut. C’était un pacte millénaire : aux tigres les montagnes, les mouflons et les voyageurs égarés, aux ours les forêts, les cerfs et les bûcherons imprudents.

Il secoua la tête et feula. Il avait faim, certes, mais pas au point de s’attaquer à un ours. Le gigantesque félin dirigea son attention en contrebas.

Il découvrit d’autres proies, des chevaux et des hommes, qui foulaient également son territoire. Il comprit alors la raison de la présence de l’intrus chez lui : traqué par des chasseurs, l’ours des forêts s’était tout simplement réfugié dans la montagne. Eh bien, ces chasseurs allaient apprendre ce que l’on éprouve à devenir gibier à son tour !

Il poussa un rugissement puissant, que les sommets alentour amplifièrent.

Les humains s’enfuyaient à présent dans un désordre risible. Il sentit leur peur et il s’en délecta. Il rugit encore une fois, pour le plaisir, et il s’élança dans la pente.

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