Chapitre 35

35

Sahr’sâ tira sur les rênes de sa monture, laissant le chariot et son escorte de guerriers kaafris le dépasser.

– Que se passe-t-il ? vint s’enquérir Lagh’sâ.

Le prêtre du Crâne ne répondit pas. Il se contenta de tirer sur la chaîne de son pendentif et de sortir de son manteau le bijou en forme de crâne.

Celui-ci brillait d’une lumière rouge qui pulsait lentement.

– Des ennemis nous ont pris en chasse, annonça Sahr’sâ à voix haute pour annoncer officiellement l’événement, car son acolyte avait déjà parfaitement compris la menace.

– Difficile de forcer l’allure avec le chariot, dit Lahg’sâ. Quant à notre escorte, elle est capable de repousser une petite bande de pillards, mais pas une compagnie lourdement armée. Si tel était le cas…

Sahr’sâ secoua la tête.

– Le pouvoir du Crâne ne va pas jusqu’à révéler le nombre des poursuivants. Ils peuvent être deux, dix, cent, il pulsera pareillement. Il s’active, en revanche, quand la menace franchit le périmètre de sept lieues.

Le prêtre se mit à réfléchir.

– Nous avons une demi-journée d’avance sur des cavaliers, un peu plus sur des bateliers et le double sur des gens à pied. éliminons les piétons : ce n’est pas la meilleure manière de poursuivre quelqu’un. Si l’on nous a pris en chasse à partir d’Ayhun, le Fleuve reste une option plausible. Il suffirait de quitter la route en restant sur une piste roulante. Voyons…

– Il y a le chemin des Trois Montagnes, suggéra Lagh’sâ. Il nous fera perdre une journée mais nous éloignera du Fleuve.

– Excellent, approuva Sahr’sâ. Maintenant, imaginons des cavaliers lancés à nos trousses : prends deux Kaafris avec toi, choisis n’importe quel chariot sur la route principale et fabrique un sort de semblance. Puis rejoignez-nous au carrefour en effaçant toutes nos traces.

Habitué à obéir et à agir, Lahg’sâ fit signe à deux guerriers de le suivre. Sans les attendre, il éperonna son cheval.

Resté seul, Sahr’sâ fronça les sourcils. Qui donc les avait pris en chasse et pourquoi ? De zélés fidèles des dieux du royaume ? Des ennemis des Kaafris ? La famille d’une des filles ? Peu importait, en fin de compte. Il devait se préparer au pire et surtout en réchapper, à n’importe quel prix. La mission qu’on lui avait confiée était d’une importance cruciale. Le temps de la prophétie approchait…

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