Chapitre 55

55

Le Dakan aurait pu s’en aller n’importe où.

Il revint naturellement auprès de Gaan et de Doom. Par instinct ou parce que Gaan avait fait ce qu’il fallait pour cela.

Le sorcier et le jeune scalde se tenaient encore dans le cercle de protection magique. À peine le monstre fit-il son apparition que Gaan prononça des paroles apaisantes, dans cette langue que n’entendaient pas les garçons mais que la créature semblait comprendre.

Le Dakan posa délicatement Sheylis, toujours évanouie, par terre, puis recula. Obéissant aux paroles de pouvoir que récitait inlassablement le vieil aveugle, il s’affaissa sur lui-même et tomba à genoux.

Il commença à se transformer à rebours, avec les mêmes horribles craquements et terribles gémissements.

Lorsque le monstre disparut pour laisser place à Ægir, le sorcier rompit le cercle et se précipita au chevet du garçon inconscient.

– Est-ce qu’il va bien ?

– Oui, Doom. Va plutôt t’occuper de la fille.

à l’aide d’un bâtonnet mouillé de salive et trempé dans la terre, Gaan traça sur le corps anormalement chaud du garçon une association complexe de thun-lawz en murmurant une succession de mantras.

La transformation soumettait le corps à rude épreuve et ne se révélait qu’à l’âge adulte ; de plus le collier de servitude possédait des pouvoirs inhibiteurs et des vertus hautement apaisantes.

Ægir n’avait ni l’un ni l’autre. Mais il avait la chance d’être accompagné par un sorcier expérimenté. Sans lui, il n’aurait sans doute même pas survécu à l’épisode d’Ayhun.

Sheylis reprit lentement connaissance.

Sa tête lui faisait mal. Elle vit le visage de Doom penché au-dessus du sien. Qui était ce garçon ? Où se trouvait-elle ? Pourquoi était-elle allongée sous un arbre ?

La mémoire lui revint par bribes.

La conversation avec Sahr’sâ près du feu.

L’attaque des Naatfarirs.

L’apparition des démons et dans leur sillage un cortège d’horreurs.

La magie étrange des prêtres du Crâne.

Le premier monstre, venu sauver les Naatfarirs.

Lahg’sâ, qui voulait tuer Naabin avec son poignard pour renforcer le sortilège.

Un deuxième monstre (ou alors était-ce le même ?) venu empêcher ce meurtre et l’enlever…

Elle poussa un cri déchirant et se recroquevilla.

– Tout va bien, essaya de la rassurer Doom. Tout va bien. Vous êtes en sécurité. Je m’appelle Doom, Doom-le-Scalde.

– Le… le… monstre, gémit-elle.

– Il est parti, mentit Doom. Calmez-vous, nous sommes des amis.

– Des… amis ? hoqueta-t-elle. Je n’ai pas d’amis.

– Regardez le garçon à côté de vous, insista-t-il.

Ægir reprenait conscience lui aussi. Aidé par Gaan, il parvint à s’asseoir. Sheylis plissa les yeux. Puis ceux-ci s’agrandirent d’étonnement.

– Ægir ? bredouilla-t-elle. Ægir-Peau-d’Ours ?

Ægir lui adressa un pâle sourire. Sheylis se traîna jusqu’à lui, et, à la stupéfaction générale, se jeta dans ses bras.

– Pardonne-moi, sanglota-t-elle. Je t’ai abandonné dans les montagnes. Je n’aurais pas dû. Et les dieux me l’ont fait payer bien cher…

Le vieux Gaan interrompit ces retrouvailles en se raclant la gorge.

– Je ne veux pas jouer les rabat-joie, mais il vaudrait mieux s’éloigner d’ici et mettre de la distance entre les démons et nous.

Le rappel de l’existence des Qamdars suffit à insuffler à chacun l’énergie suffisante pour se mettre en marche.

Les deux garçons prirent la tête du groupe, Gaan restant à l’arrière avec Sheylis.

– Qu’est-ce que tu lui as dit ? murmura Ægir à Doom qui le soutenait pour avancer.

– Rassure-toi, je n’ai pas parlé du lien entre le Dakan et toi.

– Mais il faudra bien que…

– Demain est un autre jour, répondit Doom. Maintenant tais-toi, et garde tes forces.

Ils laissèrent la clairière derrière eux et suivirent la piste sur un quart de lieue, avant de parvenir à la falaise où serpentait l’antique chemin qu’ils avaient emprunté pour venir.

Doom s’arrêta devant une marque discrète qu’il avait laissée pour indiquer le départ du sentier. Un hochement de tête du sorcier lui confirma qu’ils seraient plus en sécurité en suivant l’itinéraire périlleux que la piste arpentée par les prêtres du Crâne et les Naatfarirs.

D’autant que le jour commençait à poindre.

Ils quittèrent sans regret la route des Trois Montagnes.

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