Capítulo Trinta e Três

Era de manhã e o homem conduzia pela Avenida Conover. Não viu nenhuma das habituais prostitutas -nem esperava, não àquela hora. A verdade era que ele não sabia o que esperar ou sequer o que pretendia fazer.

Estava exausto. E odiava admiti-lo até para si mesmo, mas estava com medo.

O que sucedera com Socorro na noite passada tinha sido um desastre. Pela primeira vez, uma mulher que elegera como alvo escapara das suas garras. E onde é que ela estava agora?

Depois de ter parado ao lado dela, ela tinha corrido para a estrada e parecia prestes a ser atropelado por um camião. Ele afastou-se rapidamente, mas depois saiu da estrada e parou para ver o que tinha acontecido. Observou uma mulher a ajudar Socorro no camião.

Por que é que a puta não fora morta? Pensou.

Ele tentou seguir o camião, mas rapidamente se separou dele no trânsito. Então, para onde teria ido ela a seguir? Os camionistas levaram-na para a polícia? Teria dito à polícia que um homem tinha tentado matá-la?

Não, não acreditava nisso. Uma prostituta, a pedir ajuda à polícia? Não lhe parecia.

Mesmo assim, não tinha a certeza se estava a pensar de forma racional. Mal tinha dormido na noite passada, apesar de ter tomado um forte sedativo. Não parava de acordar inquieto.

E agora ele estava... À espera de fazer o quê? Será que ele pensava realmente que iria encontrar Socorro aqui esta manhã? Não, mas talvez pudesse obter alguma pista sobre onde encontrá-la. E ele realmente precisava de a encontrar antes que ela falasse. Se não tivesse falado já. Ele tinha que terminar o trabalho que não executara na noite anterior.

Irritou-o e aborreceu-o que matá-la já não fosse um prazer. Nunca antes tinha matado por necessidade. Se ao menos aquelas que ele selecionara não tivessem ido aparecido nas notícias. Se ao menos tivesse sido capaz de as manter como o seu segredo pessoal.

Maldita publicidade, Pensou.

Era a última coisa que ele queria, mas agora tinha que lidar com isso.

Viu uma mulher a caminhar na sua direção - uma prostituta, não havia como confundi-la com qualquer outra coisa.

Ele baixou a janela e chamou-a.

“Ei, será que me podes ajudar.”

A mulher virou-se e sorriu, caminhando na direção do carro.

“Tudo o que quiser, amigo,” Disse ela.

Quando ela se aproximou, ele pensou que reconhecia o seu rosto. Onde a teria visto antes. Ele pensou que poderia ter sido numa dessas paragens de camiões, talvez. No Hank’s Derby. No Desert King.

Ela pareceu reconhecê-lo também e o seu sorriso eclipsou-se.

“Estou à procura de uma mulher chamada Socorro,” Disse ele. “Poderias ajudar-me a encontrá-la?”

A prostituta não respondeu. Virou-se e afastou-se dele.

“Devo-lhe dinheiro,” Gritou. “Eu não tinha o suficiente comigo ontem à noite e não a quero prejudicar. Ela proporcionou-me grandes momentos.”

A mulher parecia não estar a ouvi-lo. Ela tinha agarrado no telemóvel e parecia estar a fazer uma chamada.

Determinada a ignorar-me, Pensou. O que é que se passa com esta puta estúpida?

Mas foi então que se assustou com um forte toque na janela do passageiro. Uma rapariga que ele nunca tinha visto antes batia no vidro.

Baixou a janela.

“Que tal dar-me uma boleia?” Disse a rapariga.

Ela era uma loira magra e tinha uma mochila. Ele sorriu para ela. Ele ficou satisfeito por ela se ter aproximado dele. Fora a primeira coisa que correra bem naquele dia.

“Conheces a Socorro?” Perguntou.

A mulher encolheu os ombros e sorriu.

"Claro. Conhecemo-nos há muito tempo, a Socorro e eu.”

“Então entra,” Disse o homem. Ele destrancou a porta do passageiro e a mulher entrou.

"Então fala-me da Socorro," Começou ele.

“Ei, dê-me uma boleia primeiro,” Disse a mulher. “Para qualquer lado. Para a saída da cidade, talvez. Qualquer lugar.”

O homem perguntou-se se ela realmente conhecia a Socorro. Mas talvez não importasse. Ela era obviamente uma prostituta ou não andaria sozinha naquele bairro. Ela serviria bem os seus propósitos.

Sim, ela era exatamente o que ele precisava agora. Ela libertaria os seus pensamentos de Socorro. Ele ia-se divertir com ela. E ela era tão encantadoramente confiante. Não fazia ideia nenhuma do que aí vinha.

Quando ele começou a conduzir, ouviu alguém a gritar atrás dele. Não conseguia entender as palavras. Então olhou pelo espelho retrovisor e viu a outra prostituta mais velha a perseguir o seu carro, agitando um braço e gritando.

Puta maluca, Pensou.

Ela tinha-o ignorado deliberadamente e agora agia como uma louca por se estar a ir embora com outra.

Para o raio que a parta, Pensou.

Tinha desperdiçado a sua oportunidade. E não fazia ideia da sorte que tinha.