Hábitos Atômicos
A Verdade sobre o Talento (Quando os Genes Importam)
TÁTICAS AVANÇADAS
Como Deixar de Ser Apenas Bom e Ser
Realmente Fantástico
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A Verdade sobre o Talento (Quando os Genes
Importam)
M UITAS PESSOAS CONHECEM Michael Phelps, mundialmente considerado um dos maiores atletas da história. Ele conquistou mais medalhas
olímpicas não só do que qualquer nadador, mas também mais do que
qualquer atleta olímpico em todos os esportes.
Menos pessoas conhecem o nome Hicham El Guerrouj, mas ele era um
atleta fantástico pelos próprios méritos. El Guerrouj é um corredor
marroquino que possui duas medalhas de ouro olímpicas e é um dos
maiores corredores de média distância de todos os tempos. Por muitos anos,
deteve o recorde mundial nas corridas de 1.600, 1.500 e 2 mil metros. Nos
Jogos Olímpicos de Atenas, na Grécia, em 2004, ele conquistou o ouro nos
1.500 e 5 mil metros.
Esses dois atletas são muito diferentes em muitos aspectos. (Para
começar, um competia em terra e o outro, na água.) Mas, o mais notável,
eles têm uma diferença significativa na altura. El Guerrouj tem 1,76m.
Phelps, 1,94m. Apesar da diferença de 18 centímetros, os dois são idênticos
em um aspecto: Michael Phelps e Hicham El Guerrouj usam calças com o
mesmo comprimento de pernas.
Como isso é possível? Phelps tem pernas relativamente curtas para sua
altura e um torso muito longo, a estrutura perfeita para nadar. El Guerrouj
tem pernas incrivelmente longas e uma parte superior do corpo curta, ideal
para corrida de média distância.
Agora, imagine se esses atletas de classe mundial trocassem de esporte.
Dada sua notável capacidade atlética, Michael Phelps poderia se tornar um
corredor de média distância de nível olímpico caso treinasse o suficiente? É
improvável. No auge de sua capacidade física, Phelps pesava 88kg, o que é
40% mais pesado do que El Guerrouj, que competia com ultraleves 63kg.
Corredores mais altos são corredores mais pesados, e cada quilo extra é
uma maldição quando se trata de corrida de média e longa distância. Contra
competidores de elite, Phelps estaria condenado desde o início.
Da mesma forma, El Guerrouj pode ser um dos melhores corredores da
história, mas é muito questionável se ele se qualificaria para as Olimpíadas
como nadador. Desde 1976, a altura média dos medalhistas de ouro
olímpico na corrida de 1.500 é 1,77m. Em comparação, a altura média dos
medalhistas de ouro olímpico na natação nos 100m freestyle é de 1,95m. Os
nadadores tendem a ser altos e ter costas e braços longos, ideais para puxar
a água. El Guerrouj estaria em grave desvantagem antes sequer de pular na
piscina.
O segredo para maximizar suas chances de sucesso é escolher o campo de
competição certo. Isso é tão verdadeiro com a mudança de hábitos quanto
com esportes e negócios. Os hábitos são mais fáceis de realizar e mais
satisfatórios quando se alinham com suas inclinações e habilidades naturais.
Como Michael Phelps na piscina ou Hicham El Guerrouj na pista, você
deve disputar um jogo em que as probabilidades estejam a seu favor.
Abraçar essa estratégia requer a aceitação da verdade simples de que as
pessoas nascem com habilidades diferentes. Algumas pessoas não gostam de discutir esse fato. Na superfície, seus genes parecem ser determinantes, e
não é divertido falar sobre coisas que você não pode controlar. Além disso,
frases como determinismo biológico fazem parecer que certos indivíduos
estão destinados ao sucesso e outros fadados ao fracasso. Mas essa é uma
visão míope da influência dos genes no comportamento.
A força da genética também é sua fraqueza. Os genes não podem ser
facilmente alterados, o que significa que eles fornecem uma vantagem
poderosa em circunstâncias favoráveis e uma séria desvantagem em
circunstâncias desfavoráveis. Se quiser enterrar uma bola de basquete, ter
2,13m de altura é muito útil. Se deseja realizar uma coreografia de
ginástica, ter 2,13m é um enorme impedimento. Nosso ambiente determina
a adequação de nossos genes e a utilidade de nossos talentos naturais.
Quando nosso ambiente muda, o mesmo acontece com as qualidades que
determinam o sucesso.
Isso é verdade não apenas para as características físicas, mas também para
as mentais. Sou inteligente quando se trata de hábitos e comportamentos
humanos; não muito quando se trata de tricô, propulsão de foguetes ou
acordes de violão. A competência é altamente dependente do contexto.
As pessoas no topo de qualquer campo competitivo não são apenas bem
treinadas, são também adequadas para a tarefa. E é por isso que, se você
quer ser realmente grande, selecionar a área certa em que se concentrar é
crucial.
Resumindo: os genes não determinam seu destino. Eles determinam suas
áreas de oportunidade. Como observa o médico Gabor Mate: “os genes
podem predispor, mas não predeterminam.” As áreas para as quais você é
geneticamente predisposto ao sucesso são aquelas em que os hábitos são
mais propensos a serem satisfatórios. A chave é direcionar seu esforço para áreas que tanto o empolguem quanto combinem com suas habilidades
naturais, para alinhar sua ambição à sua capacidade.
A pergunta óbvia é: “Como descubro onde as probabilidades estão a meu
favor? Como identifico as oportunidades e os hábitos certos para mim?” O
primeiro lugar para procurar uma resposta é entender sua personalidade.
COMO SUA PERSONALIDADE INFLUENCIA SEUS HÁBITOS
Seus genes operam nos bastidores de todos os hábitos. Na verdade, por trás
de cada comportamento. Demonstrou-se que os genes influenciam tudo,
desde o número de horas que você passa assistindo à televisão, sua
probabilidade de se casar ou se divorciar até sua tendência a ficar
dependente em drogas ilícitas, álcool ou nicotina. Há um forte componente
genético em como você é obediente ou rebelde ao enfrentar autoridades, o
quanto você é vulnerável ou resistente a eventos estressantes, o quanto
costuma ser proativo ou reativo, e até como se sente cativado ou entediado
durante experiências sensoriais, como assistir a um show. Como me contou
Robert Plomin, um geneticista comportamental da King’s College, em
Londres: “Estamos no ponto em que paramos de testar para ver se os traços
têm um componente genético porque não conseguimos encontrar um único
que não seja influenciado por nossos genes.”
Agrupado, seu conjunto único de traços genéticos predispõe uma
personalidade particular. Sua personalidade é o conjunto de características
consistente de situação para situação. A análise científica mais comprovada
dos traços de personalidade é conhecida como os “Cinco Grandes”, que os
divide em cinco espectros de comportamento.
1. Abertura para a experiência: de curioso e inventivo em um lado
para cauteloso e consistente no outro.
2. Conscienciosidade: de organizado e eficiente para descontraído e
espontâneo.
3. Extroversão: de extrovertido e enérgico até solitário e reservado
(você provavelmente conhece como extrovertido versus
introvertido).
4. Afabilidade: de amigável e compassivo a desafiador e
desapegado.
5. Neuroticismo: de ansioso e sensível a confiante, calmo e estável.
Todos os cinco traços de personalidade têm bases biológicas. A
extroversão, por exemplo, pode ser rastreada desde o nascimento. Quando
os cientistas fazem um barulho alto no berçário, alguns bebês se voltam
para o ruído, enquanto outros se afastam. Quando os pesquisadores
rastrearam essas crianças ao longo da vida, descobriram que os bebês que se
voltavam para o barulho tiveram maior probabilidade de crescer e se tornar
extrovertidos. Aqueles que se afastaram foram mais propensos a se tornar
introvertidos.
As pessoas com alta afabilidade são gentis, atenciosas e calorosas. Elas
também tendem a ter níveis naturalmente mais altos de ocitocina, um
hormônio que desempenha um papel importante na ligação social, aumenta
os sentimentos de confiança e atua como antidepressivo natural. Você pode
facilmente imaginar como alguém com mais ocitocina é mais propenso a
criar hábitos de escrever bilhetes de agradecimento ou organizar eventos
sociais.
Como terceiro exemplo, considere o neuroticismo, que é um traço de
personalidade que todas as pessoas possuem em vários graus. As pessoas
com alto neuroticismo tendem a ser ansiosas e se preocupar mais do que as
outras. Esse traço tem sido associado à hipersensibilidade da amígdala, a área do cérebro responsável por perceber ameaças. Em outras palavras, as
pessoas que são mais sensíveis a sinais negativos do ambiente são mais
propensas a ter uma pontuação alta em neuroticismo.
Nossos hábitos não são determinados apenas por nossas personalidades,
mas não há dúvida de que nossos genes nos empurram em uma determinada
direção. Nossas preferências profundamente enraizadas tornam certos
comportamentos mais fáceis para algumas pessoas do que para outras. Você
não precisa se desculpar por essas diferenças ou se sentir culpado, mas
precisa trabalhar com elas. Uma pessoa com pontuação mais baixa na
conscienciosidade, por exemplo, terá menos probabilidade de ser ordeira
por natureza e pode precisar depender mais do design do ambiente para
manter bons hábitos. (Como um lembrete para os leitores menos
conscientes, o design do ambiente é a estratégia de que tratamos nos
Capítulos 6 e 12.)
A conclusão é que você deve criar hábitos que funcionem para sua
personalidade.1 As pessoas podem ter um corpo sarado se exercitando como
fisiculturista, mas se você preferir escalada, ciclismo ou remo, modele seu
hábito de exercício em torno de seus interesses. Se o seu amigo segue uma
dieta com poucos carboidratos, mas acha que uma com baixa gordura
funciona para você, então melhor para você. Se quiser ler mais, não se sinta
envergonhado se preferir romances tórridos a não ficção. Leia o que mais o
atrai.2 Você não precisa criar hábitos que todos dizem para criar. Escolha o
hábito que melhor lhe convier, não o mais popular.
Existe uma versão de cada hábito que pode lhe proporcionar alegria e
satisfação. Encontre-a. Os hábitos precisam ser agradáveis se você quiser
que eles durem. Essa é a ideia central por trás da 4ª Lei.
Adaptar seus hábitos à sua personalidade é um bom começo, mas esse não
é o fim da história. Vamos voltar nossa atenção para encontrar e projetar situações em que você tenha uma vantagem natural.
COMO ENCONTRAR UM JOGO EM QUE AS PROBABILIDADES
ESTEJAM A SEU FAVOR
Aprender um jogo em que as probabilidades estejam a seu favor é
fundamental para manter a motivação e sentir-se bem-sucedido. Em teoria,
você pode desfrutar de quase tudo. Na prática, é mais provável que
aproveite as coisas que são mais fáceis para você. Pessoas talentosas em
uma determinada área tendem a ser mais competentes nessa tarefa e
costumam ser elogiadas por fazer um bom trabalho. Elas se sentem
energizadas porque estão progredindo onde outros falharam e porque são
recompensadas com melhores salários e maiores oportunidades, o que não
só as torna mais felizes, mas também as impulsiona a produzir um trabalho
de qualidade ainda maior. É um ciclo virtuoso.
Escolha o hábito certo, e o progresso é fácil. Escolha o hábito errado, e a
vida será uma luta.
Como você escolhe o hábito certo? O primeiro passo é algo que
abordamos na 3ª Lei: torne-o fácil. Em muitos casos, quando as pessoas
escolhem o hábito errado, isso significa simplesmente que escolheram um
hábito muito difícil. Quando um hábito é fácil, é mais provável que você
tenha sucesso. Quando é bem-sucedido, é mais provável que se sinta
satisfeito. No entanto, existe outro nível a considerar. Em longo prazo, se
continuar avançando e melhorando, qualquer área pode se tornar um
desafio. Em algum momento, você precisa ter certeza de que está no jogo
certo para seu conjunto de habilidades. Mas como você descobre isso?
A abordagem mais comum é tentativa e erro. Claro, há um problema com
essa estratégia: a vida é curta. Não há tempo para experimentar todas as
carreiras, namorar todos os solteiros ou tocar todos os instrumentos musicais. Felizmente, há uma maneira eficaz de gerenciar esse enigma, e é
conhecido como paradoxo exploração/extração.
No início de uma nova atividade, deve haver um período de exploração.
Nos relacionamentos, é chamado de namoro. Na faculdade, é chamado de
graduação. Nos negócios, é chamado de teste de divisão. O objetivo é testar
muitas possibilidades, pesquisar uma ampla gama de ideias e lançar uma
ampla rede.
Após esse período inicial de exploração, mude seu foco para a melhor
solução encontrada, mas continue experimentando ocasionalmente. O
equilíbrio adequado depende se está ganhando ou perdendo. Se estiver
ganhando, você extrai, extrai, extrai. Se estiver perdendo, continua
explorando, explorando, explorando.
Em longo prazo, é provavelmente mais eficaz trabalhar na estratégia que
parece oferecer os melhores resultados em cerca de 80% a 90% do tempo e
continuar explorando nos 10% a 20% restantes. O Google pede aos
funcionários que gastem 80% da jornada semanal em seu trabalho oficial e
20% em projetos de sua escolha, o que levou à criação de produtos de
grande sucesso, como o Google AdWords e o Gmail.
A abordagem ideal também depende de quanto tempo você tem. Se tem
muito tempo — como alguém em início de carreira —, faz mais sentido
explorar, porque, depois de encontrar a coisa certa, você ainda tem muito
tempo para extrair o máximo possível. Se está pressionado pelo tempo —
digamos, ao chegar no prazo para um projeto —, você deve implementar a
melhor solução que encontrou até agora e obter alguns resultados.
À medida que explora opções diferentes, há uma série de perguntas que
pode fazer a si mesmo para restringir continuamente os hábitos e as áreas
que serão mais satisfatórias para você:
O que é divertido para mim, mas representa trabalho para os
outros? O maior sinal de que você é talhado para uma tarefa não é se a
ama, mas se é capaz de lidar com a dor da tarefa com mais facilidade do
que a maioria das pessoas. Quando você se diverte enquanto outras
pessoas estão reclamando? O trabalho que o machuca menos do que aos
outros é o melhor para você.
O que me faz perder a noção do tempo? Fluxo é o estado mental em
que você entra quando está tão concentrado na tarefa que o resto do
mundo desaparece. Essa mistura de felicidade e desempenho máximo é
o que os atletas e os artistas experimentam quando estão “no fluxo”. É
quase impossível experimentar um estado de fluxo e não achar a tarefa
satisfatória pelo menos em algum grau.
Onde obtenho maiores retornos do que a maioria? Estamos
continuamente nos comparando com aqueles que nos rodeiam, e um
comportamento é mais provável de ser satisfatório quando a comparação
está a nosso favor. Quando comecei a escrever no site jamesclear.com,
minha lista de e-mails cresceu muito rápido. Eu não tinha certeza do que
estava fazendo, mas sabia que os resultados pareciam vir mais rápido
para mim do que para alguns dos meus colegas, o que me motivou a
continuar escrevendo.
O que é natural para mim? Por apenas um momento, ignore o que lhe
foi ensinado. Ignore o que a sociedade lhe disse. Ignore o que os outros
esperam de você. Olhe dentro de si e pergunte: “O que é natural para
mim? Quando me sinto vivo? Quando me senti como meu verdadeiro
eu?” Sem qualquer julgamento interno ou preocupação em agradar aos
outros. Sem dúvidas ou autocrítica. Apenas sentimentos de engajamento
e prazer. Sempre que se sentir autêntico e genuíno, você está indo na
direção certa.
Para ser honesto, parte desse processo é apenas sorte. Michael Phelps e
Hicham El Guerrouj tiveram a sorte de nascer com um conjunto raro de
habilidades altamente valorizadas pela sociedade e colocados no ambiente
ideal para que essas habilidades se desenvolvessem. Todos temos um tempo
limitado neste planeta, e os verdadeiramente grandes entre nós são aqueles
que não apenas trabalham arduamente, mas também têm a sorte de estar
expostos a oportunidades que lhes favoreçam.
Mas e se você não quiser deixar isso por conta do acaso?
Se não conseguir encontrar um jogo em que as probabilidades estejam a
seu favor, crie um. Scott Adams, o cartunista por trás de Dilbert, diz:
“Todos têm pelo menos algumas áreas nas quais podem estar entre os 25%
melhores com algum esforço. No meu caso, sou capaz de desenhar melhor
que a maioria das pessoas, mas não posso ser considerado artista. E não sou
mais engraçado do que um comediante mediano que nunca atinge o
estrelato, mas sou mais engraçado do que a maioria das pessoas. A mágica é
que poucas pessoas conseguem desenhar bem e escrever piadas. É a
combinação dos dois que torna o que eu faço tão raro. E quando você
acrescenta meu histórico de negócios, surge um tópico que poucos
cartunistas conseguem explorar sem vivenciá-lo.”
Quando você não consegue vencer sendo o melhor, pode vencer sendo
diferente. Combinando suas habilidades, você reduz o nível de
concorrência, o que torna mais fácil se destacar. É possível superar a
necessidade de uma vantagem genética (ou anos de prática) reescrevendo as
regras. Um bom jogador trabalha arduamente para ganhar o jogo que todo
mundo está jogando. Um grande jogador cria um novo jogo que favoreça
suas forças e evite suas fraquezas.
Na faculdade, projetei minha própria biomecânica, que era uma
combinação de física, química, biologia e anatomia. Eu não era inteligente o suficiente para me destacar entre os melhores físicos ou biólogos, então
criei meu próprio jogo. E, como me convinha — eu estava apenas fazendo
os cursos que me interessavam —, estudar parecia menos trabalhoso.
Também era mais fácil evitar a armadilha de me comparar com todos os
outros. Afinal, ninguém mais estava fazendo a mesma combinação de
matérias, então quem seria capaz de avaliar se eles eram melhores ou
piores?
A especialização é uma maneira poderosa de superar o “acidente” da
genética ruim. Quanto mais você dominar uma habilidade específica, mais
difícil será para os outros competirem com você. Muitos fisiculturistas são
mais fortes do que a média dos lutadores de queda de braço, mas mesmo
um enorme fisiculturista pode perder na queda de braço, porque o campeão
de queda de braço tem uma força muito específica. Mesmo que não seja o
mais talentoso, muitas vezes você pode vencer sendo o melhor em uma
categoria muito restrita.
A água fervente amacia uma batata, mas endurece um ovo. É impossível
ter controle do fato de ser uma batata ou um ovo, mas você pode decidir
disputar um jogo em que o melhor é ser duro ou ser mole. Se conseguir
encontrar um ambiente mais favorável, pode transformar a situação de uma
em que as probabilidades estejam contra você em uma em que estejam a seu
favor.
COMO TIRAR O MÁXIMO PROVEITO DE SEUS GENES
Nossos genes não eliminam a necessidade de trabalho árduo. Eles a
esclarecem. Eles nos dizem em que trabalhar arduamente. Uma vez que
percebemos nossos pontos fortes, sabemos em que gastar nosso tempo e
energia. Sabemos quais tipos de oportunidades procurar e quais tipos de desafios devem ser evitados. Quanto melhor entendermos nossa natureza,
melhor será nossa estratégia.
As diferenças biológicas são importantes. Mesmo assim, é mais produtivo
focar se está atingindo seu próprio potencial do que se comparar a outra
pessoa. O fato de você ter um limite natural para qualquer habilidade
específica não tem nada a ver com o fato de ter atingido ou não o limite de
suas capacidades. As pessoas ficam tão presas no fato de que têm limites
que raramente exercem o esforço necessário para se aproximar deles.
Além disso, os genes não são capazes de torná-lo bem-sucedido se você
não estiver agindo. Sim, é possível que o treinador sarado na academia
tenha genes melhores, mas, se não executar a mesma rotina de exercícios, é
impossível dizer se recebeu “cartas” genéticas melhores ou piores. Até ter
trabalhado tão arduamente quanto aqueles que admira, não explique o
sucesso deles pela sorte.
Em resumo, uma das melhores maneiras de garantir que seus hábitos
permaneçam satisfatórios ao longo do tempo é escolher comportamentos
que se alinhem com sua personalidade e habilidades. Trabalhe arduamente
nas coisas mais fáceis.
Resumo do Capítulo
O segredo para maximizar suas chances de sucesso é escolher o
campo de competição certo.
Escolha o hábito certo, e o progresso será fácil. Escolha o hábito
errado, e a vida será uma luta.
Os genes não podem ser facilmente alterados, o que significa que
fornecem uma vantagem poderosa em circunstâncias favoráveis e
uma séria desvantagem nas desfavoráveis.
Os hábitos são mais fáceis quando se alinham com suas habilidades
naturais. Escolha os hábitos que melhor se adéquem a você.
Escolha um jogo que favoreça seus pontos fortes. Se não conseguir
encontrar um que lhe favoreça, crie.
Os genes não eliminam a necessidade de trabalho árduo. Eles a
esclarecem. Eles nos dizem em que trabalhar arduamente.
1 Se você estiver interessado em fazer um teste de personalidade, poderá encontrar links para os testes mais confiáveis aqui: atomichabits.com/personality [conteúdo em inglês].
2 Se é Harry Potter no modo repetir, sei exatamente como se sente.
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