Chapitre 10

Léo

Les pas des gardes claquent en rythme sur le vieux parquet du couloir. Les pieds de Louis traînent derrière eux. Camille et moi, on se précipite vers mon frère. On pousse les mages, enroule les bras du vampire autour de nos épaules et le mène jusqu’à la chambre. Ethan nous suit et referme la porte.

On dépose Louis avec délicatesse sur le divan. Ses paupières s’ouvrent et se closent. Quatre pentagrammes sont creusés dans sa nuque, sa chair est salement brûlée. Je serre les poings. Cet enfoiré de fils de la régente a mutilé le cou de mon frère. J’imagine qu’en plus de ça, Louis n’a pas eu accès à l’eau ou la nourriture depuis des jours.

— Louis, l’appelé-je en lui assénant des petites tapes sur la joue. Je vais te donner du sang.

Je m’apprête à mordre dans mon poignet, m’arrête en pensant à Ethan. Je pivote dans sa direction. Ses yeux sont fixés sur mes dents, ses pupilles dilatées. Il se reprend après un court instant.

— Je… ne peux pas rester, s’excuse-t-il. Je vais attendre en face.

Dès que le mage a quitté les lieux, je m’empresse de faire couler mon sang dans la bouche de mon frère, qui revient peu à peu à lui. Ses paupières papillonnent, ses membres recouvrent des forces.

Après une bonne demi-heure et une dizaine de goulées, il émet un grondement chargé de douleur. Camille a fait chauffer de l’eau dans la bouilloire. Elle nous sert trois cafés lyophilisés – j’aurais pensé que les mages avaient un peu plus de distinction. Louis réussit à porter la tasse à ses lèvres.

— Tu te sens comment ? l’interrogé-je.

— Mal.

Camille et moi sourions. Si Louis est grognon, c’est qu’il reprend du poil de la bête. Je repose mon dos dans le fauteuil, croise les jambes. Je bois une gorgée de mauvais café. La confrontation avec la régente et son fils s’est déroulée… aussi bien que j’aurais pu l’imaginer. Je suis sur l’Île de la Cité, saine et sauve, avec Camille. Et Ethan. J’ai récupéré Louis, il sera sur pieds dans quelques jours grâce à sa nature de vampire. Alors maintenant…

— Que faites-vous dans ce maudit endroit ? grésille mon frère.

Je résume pour Louis les événements des dernières semaines. La tâche est plus ardue qu’il n’y paraît. Je n’ai pas envie de parler d’Ethan et moi, or le développement de notre relation est intrinsèquement lié aux décisions qu’on a prises. Louis est ahuri, Camille pensive.

Mon frère et elle défendent depuis longtemps l’idée d’une entente moins belliqueuse avec les mages. Est-ce que je nous conduis dans cette direction ? Je porte mes doigts à mes tempes pour les masser. Maintenant que j’ai récupéré Louis, je dois déterminer mes prochaines actions.

— Que s’est-il passé pour que tu te retrouves dans cet état ? questionne Camille.

Mon frère se redresse avec difficulté.

— Après notre petite dispute au sujet du mariage, commence-t-il, je me suis installé dans Paris. J’étais certain que les mages nous cachaient des choses à propos des chimères.

— Les pouvoirs des mages ne marchent pas contre les chimères, confirmé-je.

Louis grimace :

— Je vois que tu as un moyen plus efficace que le mien pour obtenir des informations.

Sa pique aurait pu m’amuser, elle aurait dû m’amuser, à la place elle ravive une douleur cuisante dans ma poitrine. Je serre les dents. Nom d’un vampire assoiffé. Je ne vais pas pouvoir avancer si je ne prends pas de la distance avec les récents événements.

— J’ai mis un long moment à trouver comment m’introduire dans certaines parties du QG, continue mon frère. La plupart sont protégées. Néanmoins, il y en a qui sont surveillées plus étroitement que d’autres. J’ai observé les tours de garde, ai découvert leurs points faibles, puis j’ai commencé à visiter l’Île bout par bout en quête d’indices. Les mages ont des labos où sont conduites des recherches sur les pentagrammes ainsi que sur les chimères. J’ai déniché certains documents très confidentiels. Leurs travaux montrent que les mages ne peuvent se battre contre les chimères parce que ces dernières sont créées à partir de leur magie.

En parlant de ses trouvailles, Louis s’est à nouveau illuminé. Son regard pétillant passe de Camille à moi, attend avec impatience notre réaction. Je frotte une main nerveuse contre mes cheveux crépus.

— Ce sont les mages qui font les chimères ? craché-je.

— Tu tires des conclusions hâtives et dangereuses, Léo.

Je lève les yeux au ciel. J’avais failli oublier combien la condescendance de mon frère pouvait être agaçante. Il reprend ses explications avec un plaisir trop manifeste.

— Les mages utilisent leurs pentagrammes pour structurer la pénétration de la magie dans la matière et la modifier à leur guise. Les chimères sont créées de façon identique, sauf que la quantité de particules magiques à l’intérieur d’elles est bien supérieure à tout ce que manipulent les mages en traçant leurs formes géométriques.

Je fixe ma paume, agite le bout des doigts. Depuis qu’on est sur l’Île, cette fameuse magie m’est devenue encore plus palpable. Je suis en train d’obtenir des pouvoirs.

— Les mages, poursuit Louis, ne semblent pas savoir comment une telle quantité de magie peut se concentrer dans un même endroit. Leurs trouvailles suggèrent que c’est justement parce que la charge magique est si élevée que les chimères sont indépendantes et incontrôlables. Malheureusement, j’ai l’impression que nous ignorons toutes et tous le comment du pourquoi concernant ces monstres.

Je soupire, dépose mon menton sur mon poing.

— Donc, maugréé-je, on n’a pas avancé.

Louis lève les yeux au ciel.

— Une nouvelle conclusion hâtive.

On échange un regard irrité. Je me retiens de préciser que je ne peux pas tirer grand-chose de ces informations, il s’empêche de critiquer mon fatalisme. Camille nous observe, puis déploie un sourire radieux. Mon agacement retombe, une bouffée de chaleur m’envahit. Camille et Louis sont ma famille, les seules personnes à qui j’ai toujours accordé ma confiance, et en cet instant, malgré l’hostilité qui m’enserre, leur présence me procure une vague sensation de sécurité. Louis doit s’en rendre compte, car il esquisse un rictus. Néanmoins, son esprit est vite rattrapé par son obsession du moment : les chimères.

— J’ai une piste de recherche qui ne me mènera à rien. En revanche, elle pourrait avoir une utilité pour toi.

Il me pointe du doigt :

— Les mages sont à la recherche d’un très vieux livre : le grimoire du mage premier. Apparemment, nous pourrions y trouver des réponses.

— Et je dois déterrer ça d’où, un livre appartenant au mage premier que la régence elle-même n’arrive pas à dénicher ?

Un sourire se dessine sur la bouche de Louis.

— Tu as un mage, maintenant.

Je plisse les lèvres. Il a dit ça comme si j’avais adopté un animal de compagnie. Or, c’est bien, bien plus compliqué que ça.

— Tu n’as rien de plus ? piqué-je.

— J’ai failli perdre la vie pour ces informations ! s’offusque mon frère.

— Tu n’as donné aucune nouvelle, lui reproché-je. Tu es parti en boudant, comme un gamin, tu ne m’envoies pas un message pendant des semaines, je me fais un sang d’encre, puis j’apprends que tu es aux mains du pire mage que je connaisse !

Il se tait un petit moment, le temps d’accuser le coup de ma remontrance, n’y parvient pas et me renvoie :

— Ce n’est pas pire que toi, qui es bornée comme une mule depuis deux cents ans et réapparais quelques semaines plus tard en te pavanant avec un mage, comme si cela ne faisait pas deux siècles que j’essayais de faire évoluer ta façon de gérer la régence.

Camille pousse un long soupir. Je croise les bras sur ma poitrine, mon frère enfonce sa joue dans son poing.

Je ne reste pas longtemps agacée, mon esprit dérive rapidement vers les informations que vient de me livrer Louis. J’effleure le pieu, rangé dans sa fonte, tout près de là où Ethan l’a pointé sur mon cœur. Maintenant que j’ai récupéré mon frère, quelles sont mes options ? Je pourrais tout abandonner, partir de Paris et… Et quoi ? Recommencer ma vie autre part ? Je prends une inspiration hachée. L’autre alternative est de travailler à annihiler les chimères pour de bon et de me démener pour recouvrer le contrôle d’Abraxas, comme je l’ai promis à la régence. Camille et Louis semblent espérer que je fasse évoluer les relations entre les mages et les vampires. J’y ai aspiré un temps, après avoir rencontré Ethan, en ai-je encore envie ? Pour ça, je devrai collaborer avec lui. Je repense à la colère que je lui ai jetée au visage, lors de notre dernière conversation.

Moi, je regrette de t’avoir rencontré.

M’allier avec lui nécessite que je mette de côté mes sentiments meurtris. J’en suis capable. J’ai accepté le retour de Marius malgré sa trahison. Pendant deux cents ans, j’ai mené les vampires au combat avec sécheresse de cœur. J’ai fait des choses bien plus difficiles, bien pires. Alors pourquoi, pourquoi me sens-je si lasse à l’idée de faire face à Ethan ?

Je regarde en direction de la porte derrière laquelle il m’attend, retiens un soupir. Je ne peux plus fuir le dialogue et la confrontation.

— Je pense qu’on devrait commencer par faire une bonne nuit et… je dois parler avec Ethan, conclus-je.

Camille acquiesce, je me redresse. La générale m’offre un sourire sincère et Louis un vague signe de la tête qui me donnent du courage.

OceanofPDF.com