Dédicace

À toutes les personnes qui ne rentrent pas dans les cases.

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Ethan

Le soir du mariage

Nous attendons dans l’arrière-salle du Marvelous Coffee Shop dans un état d’hébétude. Je n’ose pas regarder Léo. Elle est adossée contre le mur, entre des cartons d’emballage et une pile de laits végétaux.

Bien que je me sois nourri deux fois depuis le mariage, la faim me creuse encore l’estomac. Ma transformation en vampire bat son plein.

Tag, mon familier, est arrivé à son tour il y a quelques heures. Il a juste dit qu’il n’était pas trop grièvement blessé et qu’il s’était assuré que personne ne l’avait suivi. Il s’est installé dans un autre coin de la pièce, s’est entouré de ses ailes et n’a plus prononcé un mot.

Nos trois respirations emplissent la petite remise. Leurs rythmes saccadés trahissent la tension qui nous habite. Mes sens naviguent entre elles et les sons étouffés qui proviennent de la rue et du café : les grondements des véhicules motorisés, le bourdonnement de conversations, les occasionnels klaxons.

Soudain, la clochette d’entrée du Marvelous Coffee Shop grelotte. Je sursaute. Dans ma vision périphérique, je vois Tag déployer ses ailes et Léo se redresser. Nous tendons l’oreille. Nos muscles sont bandés. Nous nous préparons à nous battre ou à prendre nos jambes à notre cou. La pièce donne sur une arrière-cour par laquelle nous pourrions nous enfuir.

Les minutes s’égrènent lentement, jusqu’à ce que des pas sourds approchent. Je bondis sur mes pieds, me mets en garde. En un instant, Léo est à ma droite et Tag à ma gauche.

— C’est moi, s’annonce Julie.

Je laisse retomber mes bras, retiens un soupir. La porte grince et la longue silhouette menue de ma sœur se dessine dans le contre-jour. Elle fait un signe délicat de la main pour nous indiquer de circuler :

— J’ai trouvé un endroit pour vous cacher.

Julie gare sa smart sur une place de stationnement temporaire de la rue Oberkampf, dans le 11e arrondissement. Elle arrête le moteur. Malgré les clameurs joyeuses qui s’élèvent des terrasses bondées, un silence pesant envahit l’habitacle du véhicule. Il est seulement vingt heures, mais je suis tellement harassé que j’ai l’impression de n’avoir pas dormi depuis trente-six heures. Nous sommes fin novembre, la nuit est déjà tombée et ne fait qu’accentuer ma morosité. Je n’ose pas jeter un œil en direction de la banquette arrière. Tout à l’heure, Léo avait le coude enfoncé dans son genou, le visage écrasé sur la fenêtre. Elle paraissait ailleurs, abattue. Quant à Tag, il ne s’est même pas plaint de devoir voyager dans une si petite voiture.

Julie finit par ouvrir sa portière. Son impulsion nous encourage à nous mettre en mouvement. Nous la suivons tandis qu’elle nous mène jusqu’à un portail métallique dont elle compose rapidement le code digital. Nous découvrons une cour intérieure décorée de quelques guirlandes de Noël et entourée de plusieurs immeubles de type haussmannien. Nous pénétrons dans l’un d’entre eux, gravissons cinq étages recouverts de moquette verte à l’odeur de renfermé. L’escalier est si étroit que les ailes de Tag frottent contre les murs. Nous nous arrêtons tout au bout du couloir, devant une porte miteuse.

— Ce n’est pas très luxueux, s’excuse Julie en nous invitant à entrer. Toutefois, c’est tout ce que j’ai pu trouver.

J’esquisse difficilement un sourire.

— Merci, lâché-je.

La chambre de bonne fait une quinzaine de mètres carrés. Sans un mot, Tag s’installe dans le coin à côté de la fenêtre, derrière une commode à tiroirs. Léo fait consciencieusement le tour de la pièce avant de s’asseoir sur le bord du lit. Je retire de mon dos le sac que Julie a chargé d’affaires d’appoint : draps, vêtements, savons, sandwichs…

— L’immeuble est habité par des humains et des humaines ? vérifie Léo.

— Oui. La propriétaire de cet appartement est une amie à moi qui ne réside plus à Paris. Cependant, le voisinage se rendra forcément compte de votre présence.

La reine des vampires hoche la tête, l’air de dire qu’elle a compris l’avertissement. Julie fait courir son regard de Léo à moi. En arrivant au Marvelous Coffee Shop, je lui ai fait un topo rapide de notre désastreuse situation.

Léo m’a épousé. Elle m’a mordu pour me transformer en vampire. J’ai essayé de la tuer, mais n’ai pas pu m’y résoudre. Nous avons fui notre propre mariage tandis que nos proches étaient en train de s’étriper. De peu, nous avons échappé aux mages et vampires qui nous poursuivaient.

Comment vont réagir les vampires ? Ma mère et mon frère ? Ma famille va-t-elle s’inquiéter pour moi ? M’oublier ? Ou va-t-elle lancer des mages à notre poursuite pour achever la tâche qui m’avait été allouée, assassiner la reine des vampires et me traduire en justice pour ma traîtrise ?

Le silence s’étire. Je ne sais que dire. Je fixe le bout de mes chaussures de cérémonie, salies par les combats.

— Qu’allez-vous faire ? finit par demander Julie.

Mon corps passe par le froid, puis le chaud. J’attrape machinalement ma tresse, ne peux retenir un coup d’œil vers Léo. Je frissonne devant son visage inamical et accusateur.

— D’accord, lâche ma sœur. Vous devez vous reposer et parler. Je vais vous laisser.

L’entendre dire ça tout haut envoie une décharge le long de ma colonne. Léo s’est détournée et a reporté son attention sur l’extérieur. D’ici, les toits grisonnants de Paris s’étendent à perte de vue.

— Merci, répété-je tout bas à Julie.

Elle s’avance vers moi pour me prendre dans ses bras. J’inspire longuement son odeur de pâte à gâteaux. Elle me réconforte, me donne du courage pour affronter la suite.

— Je vais chercher des renseignements du côté de Raphaël, m’indique-t-elle.

Le nom de mon frère me tord les boyaux. Je hoche vaguement la tête.

— Je garderai mon téléphone sur moi, contactez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit.

J’acquiesce.

— Merci de ton aide, ajoute Léo d’une voix un peu rauque.

Ma sœur et la reine des vampires échangent un regard. Il n’est pas chaleureux, mais j’y perçois une forme de respect et de reconnaissance mutuelle. Il ravive l’endroit sombre et lointain où sont désormais reclus mes espoirs.

Puis Julie s’éclipse, me laissant seul face à Léo.

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