Cavalerie athénienne, O jeunes gens! Guirlande héroïque et païenne Du ciel d’argent;

1. O nuit de Syracuse: Urne aux flancs arrondis! Logique de Platon! Ame de Pythagore! Ancien Testament des Hellènes; amphore Qui verses dans les cœurs un vin sombre et hardi, Je sais bien les secrets que ton ombre m’a dits.
2. O soir naïf de la Zélande, Qui, timide, ingénu, riant, Semblez raconter la légende Des pourpres étés d’Orient!
3. Catane où la lune d’albâtre Fait bondir la chèvre angora, Compagne indocile du pâtre Sur la montagne des cédrats!
4. Blanc sommeil que l’été surmonte Des fleurs, la mer calme, un berger; O silence de Sélinonte Dans l’espace immense et léger!
5. J’ai vu les nuits de Syracuse, Où, dans les rocs roses et secs, On entend s’irriter la Muse Qui pleure sur dix mille Grecs;
6. Mais ces mystérieux visages, Ces parfums des…
7. A ces heures du soir où les mondes se plaignent, O mortels, quel amour pourrait vous rassurer? C’est pour mieux sangloter que les êtres s’étreignent; Les baisers sont des pleurs, mais plus désespérés.
8. J’ai vu les lieux sacrés et sanglants de l’Histoire, Les Forums écroulés sous le poids clair des cieux, La nostalgique paix des Arches des Victoires Où l’azur fait rouler son char silencieux.
9. Soudain, sous mon balcon branlant, J’entends des moissonneurs, des filles Défricher un champ de blé blanc, Qui gicle au contact des faucilles;
10. Donc, je vous vois, cité des dieux. Lampe d’argile consumée, Agrigente au nom spacieux, Vous que Pindare a tant aimée!
11. Et puis toujours, là-bas, je voyais, pure…
12. Ainsi, c’est aujourd’hui dimanche, Mais, dans cet exil haletant, Au cœur de la cité trop blanche, On ne sent plus passer le temps;
13. Mais c’est vous qui, ce soir, partagez mon malaise, Dans l’église sans voix, au mur pâle et glacé, Déesse catholique, ô ma sainte Thérèse, Qui soupirez, les yeux baissés!
14. Je le prends dans mes mains, chaudes comme la lave, Je le mêle aux élans de mon éternité, Ce rire des humains, si farouche et si grave, Qui prélude à la volupté!
15. O tragique douceur de la cité sanglante, Rue où le passé vit sous les vents endormis: Un masque court, ombre galante, Au bal des amants ennemis.
16. Auprès de ta fureur héroïque et plaintive, Auprès de tes appels, de ton brûlant tourment, La soif est une source vive, La faim est un rassasiement.
17. Ma sœur, ton sein charmant, ton visage d’aurore, Où sont-ils, cette nuit où je porte ton cœur? La colombe du sycomore Soupire à mourir de langueur...
18. Que l’amour soit béni parmi toutes les choses, Que son nom soit sacré, son règne ample et complet; Je n’offre les lauriers, les roses, Qu’à la fille des Capulet!
19. Qu’importe si, là-bas, Torcello des lagunes Communique aux flots bleus sa pâmoison d’argent, Si Murano, rêveuse ainsi qu’un clair de lune, Semble un vase irisé d’où monte un tendre chant!
20. Je ne quitterai pas ce petit puits paisible, Cet espalier par qui mon cœur est abrité; Qu’Éros pour ses poignards retrouve une autre cible, Mon céleste désir n’a pas de volupté!...
21. Beau temple, que ta grâce est chaude, complaisante! O jardin des langueurs, ô porte d’Orient! Courtisane des Grecs, sultane agonisante, Turban d’or et d’émail sous l’azur défaillant!
22. Ah! quel que soit le mal qu’elles portent vers vous, Quel que soit le désir qui les brûle et les ploie, Comblez d’enchantement leurs bras et leurs genoux, Puisque l’on ne guérit jamais que par la joie...
23. Ce soir mélancolique où les cieux sont troublés, Où l’air appesanti couve son noir orage, J’entends ces voix d’amour et ces cœurs exilés Secouer la fureur de leurs mille mirages!
24. Pleureuses des beaux soirs voisins de l’Orient, Déchirez vos cheveux, égratignez vos joues, Pour tous les insensés qui marchent en riant, Pour l’amante qui chante, et pour l’enfant qui joue.
25. Par quelle extravagante et morne pauvreté, Par quel abaissement du courage et du rêve L’esprit conserve-t-il sa chétive clarté Quand tout l’être éperdu dans l’abîme s’achève?
26. Amazones en deuil, qui ne pouvez saisir L’ineffable langueur éparse sur les mondes, Sanglotez! A vos cris de l’éternel désir, Des bords de l’infini les amants vous répondent...
27. Belle eau d’un pâle enfer qui m’attire et me touche, Puisque la mort, ce soir, n’a rien qui m’effarouche, Montez jusqu’à mon cœur, montez jusqu’à ma bouche...
28. Par ce cristal des jours, par ces…
29. Ces rivages de marbre embrassés par les…
30. Aigle maigre et divin convoitant un enfant, Je vous vois, Jupiter, auprès de Ganymède; Votre œil de proie, où brille un amour sans remède, Mêle un rêve soumis à vos airs triomphants.
31. Automne, quel est donc votre séduction? Pourquoi, plus que l’été, engagez-vous à vivre? Bacchante aux froides mains, de quelle région Rapportez-vous la pomme au goût d’ambre et de givre?
32. Ces glauques flamboiements, cette poussière d’or, Cet…
33. Pourquoi nous trompez-vous, beauté des paysages, Aspect fidèle et pur des romanesques nuits, Engageante splendeur, vent courant comme un page, Secrète expansion des odeurs, calme bruit, Silencieux désirs montant du fond des âges?
34. Terre, prenez les morts, soyez douce à leur rêve; Serrez-les contre vous, rendez-les éternels, Donnez-leur des matins de rosée et de sève, Mêlez-les à vos fruits, vos métaux et vos sels.
35. Nature, accordez-moi le plus d’amour humain, Le plus de ses clartés, le plus de ses ténèbres, Et la grâce d’errer sur les communs chemins, Loin de toute grandeur isolée et funèbre;
36. Et, bien que le beau jour soit loin de la soirée, Bien qu’encor le soleil étende sur les murs Sa nappe de safran éclatante et moirée, Déjà la molle lune, au contour pâle et pur, Comme un soupir figé rêve au fond de l’azur...
37. Ah! comme l’ample éclat de ce dernier beau jour Soudain réveille en moi le plus poignant amour! Comme l’âme est par vous blessée et parfumée, Triste Automne, couleur de nèfle et de fumée!...
38. A peine l’aube naît, chaque maison sommeille;…
39. Vaste Amour, conducteur des éternels demains, Je reconnais en vous l’inlassable merveille, L’inexpugnable vie, innombrable et pareille: O croissance des blés! ô baisers des humains!
40. Mais sur tant de langueur divine Quel souffle prompt? Je respire l’odeur saline, Et le goudron!
41. Cavalerie athénienne, O jeunes gens! Guirlande héroïque et païenne Du ciel d’argent;
42. Une maison de brique rouge Tremble sur l’eau, On entend un oiseau qui bouge Dans le sureau.
43. Tout tremble, s’exalte, soupire; Ardent émoi. O Juliette de Shakspeare, Comprenez-moi!...
44. Et moi qui, d’un amour si grave et si puissant, Contenais la rive et le fleuve, Je sens qu’un mal divin veut détourner mon sang De la tristesse où je m’abreuve;
45. Mais non, vous n’êtes pas l’universel Printemps, O saison humide et ployée Que j’aspire ce soir, que je touche et j’entends, Qui m’avez brisée et noyée!
46. O pays de la valse et des larmes sans peines, Pays où la musique est un vin plus hardi, Qui, sans blâme et sans heurts, furtivement amène Les cœurs penchants et las vers le sûr paradis Des regards emmêlés et des chaleurs humaines,
47. O sublime, languide, âpre mélancolie Des beaux soirs où l’esprit, indomptable et captif, Veut s’enfuir et ne peut, et rêve à la folie D’enfermer l’univers dans un amour plaintif!
48. O soirs de Düsseldorf, quand les toits et leur neige Font un scintillement de cristal et de sel, Et que, petit garçon qui rentrait du collège, Vous évoquiez déjà rêveur universel, L’oriental aspect de la nuit de Noël!
49. Mais quand le vent se tait, quand l’étendue est calme, Vous repoussez le verre où luit le vin du Rhin; Le Gange, les cyprès, la paresse des palmes Vous font de longs signaux, secrets et souverains; Et votre œil fend l’azur et les sables marins, Immobile, extatique et vague pèlerin!
50. J’ai vu, un soir d’automne, au bord d’un chaud rivage, Un grand voilier, chargé de grappes de cassis, Ne plus pouvoir voguer, tant le faible équipage, Captif sous un réseau d’effluves épaissis, Gisait, transfiguré par le philtre imprécis D’un arome, grisant plus encor qu’un breuvage.
51. Vous me l’avez transmis, ce désir des conquêtes, Cet enfantin bonheur dans les matins d’été, Ce besoin de mourir et de ressusciter Pour le mal que nous fait l’espoir et sa tempête; Vous me l’avez transmis, ô mon brûlant prophète, Ce céleste appétit des nobles voluptés!
52. Table des Poèmes

Annexes

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