27. Après la Tempête

CHAPITRE VINGT-SEPT

APRÈS LA TEMPÊTE

Alex nagea à travers la baie et rejoignit le dragon qui gisait sur le côté dans l’eau redevenue calme.

– Tu as réussi. Tu es libre, maintenant.

Les bateaux du barrage étaient éparpillés partout dans la baie, semblables à des jouets. Plus rien ne pouvait empêcher la fuite du dragon. Mais invoquer la tempête lui avait coûté jusqu’à la dernière once de son énergie, et la blessure à son flanc continuait de l’épuiser.

Le dragon leva sa tête imposante et cligna péniblement des paupières.

– Je connaissais la puissance de l’océan. J’en ai eu peur pendant si longtemps. Tu m’as montré qu’il faisait partie de moi. De ce que nous sommes tous.

Il serra fort le cou de la créature, comme s’il pouvait lui redonner de l’énergie vitale à travers les écailles qui frottaient contre sa peau. Le Dragon d’eau se tourna, s’enroulant sur lui-même, luttant pour rester à la surface.

– Tu ne dois pas mourir, pleura Alex. On a besoin de toi.

Autour de lui, l’eau se remit à bouger. Mais ce n’était pas le tourbillon qui se ravivait. Des animaux marins poussèrent Alex pour se rassembler autour du dragon blessé. Les loutres montèrent sur son flanc et, délicatement, dénouèrent de leurs pattes le corps de la créature. Après quoi des dauphins se rangèrent de part et d’autre du dragon comme des flotteurs, le surélevant par en dessous. Des phoques lui tinrent la tête hors de l’eau, tandis qu’un banc de poissons étincelants se réunit autour de sa queue. Ensemble, ils formèrent un canot de sauvetage vivant pour tenir le Dragon d’eau à la surface.

Soudain, quelque chose s’anima sur la tête d’Alex. Des bras de poulpe lui couvrirent le visage.

– Tu dois y aller, toi aussi ?

Kraken sauta sur le cou du Dragon d’eau et agita un bras pour saluer.

– Au revoir, ma pote la pieuvre, dit Zoey en nageant jusqu’à Alex.

Ce dernier tendit la main et la posa délicatement sur le museau du dragon. La créature renifla faiblement ses doigts et Alex sentit la dureté des écailles contre sa paume.

– Tu vas me manquer.

Anil descendit du dos de son dauphin pour le laisser rejoindre les autres animaux. Le canot vivant se mit à bouger, transportant le Dragon d’eau au loin vers le large.

– Vous croyez qu’il va s’en sortir ? demanda Anil.

La terrible tristesse qu’il ressentait au fond de lui n’empêcha pas Alex de sourire.

– Le dragon soigne la mer. La mer le soignera à son tour.

La flotte d’animaux atteignit la limite de la baie. Les nuages s’écartèrent et une pluie de lumière inonda les eaux.

Tout à coup, quelque chose heurta le dos d’Alex. En se retournant, il vit le bateau-cygne qui avait perdu son bec et la majeure partie de sa peinture blanche. Papy était assis aux pédales. Il se pencha pour serrer l’épaule d’Alex.

– Ta mamie serait très fière de toi.

Alex lui sourit.

– Elle serait fière de nous tous.

Après la tempête, des morceaux de bois et de métal flottaient toujours sur les faibles vagues. Cependant, le soleil plongeait profondément dans l’eau, atteignant les rochers et les algues des fonds marins en contrebas. La couche huileuse et la saleté s’étaient envolées.

– Le dragon a nettoyé la baie, dit Zoey.

Alex porta son regard vers le large. Le radeau d’animaux avait pratiquement disparu. Dans le croissant de la baie, ils regardèrent le Dragon d’eau rejoindre sans encombre l’océan.

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