Dans un soupir heureux, Edenna resserre son…

Dans un soupir heureux, Edenna resserre son étreinte autour de son petit frère, appréciant la chaleur bienfaisante qu’il dégage. Cependant, lorsque cette dernière augmente de manière drastique, la jeune femme fronce les sourcils et grommelle, à moitié endormie. Ce n’est pas normal. Tout son corps est en ébullition alors qu’il est encore tôt et que les températures devraient être douces.

— Edenna, Askel ! Réveillez-vous !

En entendant la voix paniquée de sa mère, la concernée ouvre précipitamment les yeux.

— Dépêchez-vous, nous devons partir tout de suite avant qu’il ne soit trop tard !

Inquiète, la guerrière se redresse. Le hennissement de Lyra l’incite à regarder dans sa direction. Et ce qu’elle voit la terrifie. À quelques centaines de mètres à peine d’eux se trouve un brasier en pleine croissance, d’une taille phénoménale, qui dévore tout sur son passage.

— Mais… que se passe-t-il ? arrive-t-elle à murmurer malgré le nœud qui entrave sa gorge.

Astrid se hâte d’attraper son fils par le bras pour l’obliger à se lever avant de ranger leurs affaires dans la précipitation.

— Tout s’est déroulé très vite. Je n’ai d’abord rien vu ni entendu puis une odeur de brûlé a commencé à flotter dans l’air. Et quand j’ai tourné la tête, j’ai compris qu’un arbre venait de prendre feu.

En écho à ses paroles, un bruit de crépitement parvient aux oreilles d’Edenna. Son sang se glace. La rapidité de propagation de cet incendie est tout simplement impressionnante. Irréelle. La sécheresse de la végétation mêlée à la chaleur anormale de ces derniers jours favorisent cette situation, ce qui ne la rassure pas du tout.

— Il a fait beaucoup trop chaud, déclare-t-elle d’une voix sombre. C’était inévitable.

Sans plus perdre de temps, elle aide sa mère à tout ranger pendant qu’Askel fixe le feu, horrifié. Il est blanc et ses bras tremblent le long de son corps immobile. Lyra n’est pas plus rassurée que lui ; elle hennit de plus en plus fort sous la peur et gratte le sol de ses sabots. Fébrile, elle ne cesse de bouger autour d’eux, attendant impatiemment qu’ils soient prêts à partir d’ici. Ses yeux révulsés alternent entre le brasier et l’élue, à tel point que cette dernière craint un instant qu’elle ne finisse par se blesser. Aussi, elle s’avance vers la bête et tente de capter son attention pour l’inciter à se focaliser sur elle, et rien d’autre.

— Eh, ma belle. Calme-toi. Je suis là.

Quand, enfin, ses prunelles s’accrochent aux siennes, la jeune femme pose sa main sur son front avec lenteur pour ne pas la brusquer. À la seconde où sa paume touche la marque blanche, entre ses deux yeux, elle s’apaise. Rassurée, la guerrière s’empresse de lui murmurer d’une voix douce :

— Voilà. Tout va bien. On va tous partir d’ici, d’accord ?

Son regard semble exprimer son accord, aussi Edenna hoche la tête et se détourne d’elle pour reprendre sa tâche. Leurs maigres affaires enfin rassemblées et emballées dans un baluchon de fortune, elle jette un coup d’œil à l’incendie. Ce dernier se rapproche dangereusement d’eux. Il se trouve à présent à moins d’une cinquantaine de mètres.

Quand, soudain, un arbre se brise sous les flammes et tombe sur eux, Astrid pousse un hurlement de terreur en avisant Askel, figé. Sans réfléchir, sa sœur s’élance vers lui, l’attrape par la taille et les éloigne du point de chute. Un souffle d’air chaud la fait trébucher lorsque le tronc touche le sol. Afin que son frère ne se blesse pas, elle se retourne juste à temps et grimace en sentant une racine et quelques brindilles s’enfoncer dans son dos.

— Edenna ! s’époumone sa mère. Askel !

Avec peine, l’aînée oblige le garçon à se relever rapidement et l’imite.

— Tout va bien ! s’écrit-elle en réponse.

Devant eux, l’écorce en feu propage les flammes sur les plantes alentour, les piégeant peu à peu au centre de cet incendie mortel. À ses côtés, Askel s’accroche à sa taille avec l’énergie du désespoir et sanglote bruyamment. L’air se charge de fumée et devient de plus en plus irrespirable. Des taches foncées se forment sur leurs peaux à cause de braises qui tombent du ciel, assombri par un nuage noir. Les yeux de la jeune femme la piquent et elle doit les plisser pour arriver à apercevoir sa mère et Lyra. Celle-ci hennit de plus belle en se cabrant sur ses deux pattes arrière, terrifiée. Le pouls de la guerrière s’accélère, il faut qu’ils partent tout de suite ou ils risquent d’y rester.

— Edy ! couine son frère lorsqu’un nouvel arbre s’effondre, quelques mètres plus loin.

Les muscles tendus, elle le serre contre elle.

— Tout va bien, Askel. On va s’en sortir.

Edenna attrape sa main et s’élance en direction de leur mère, qui court pour les rejoindre. À peine sont-ils réunis qu’Astrid prend son fils dans ses bras.

— Bon sang ! On doit y aller tout de suite. Le feu se propage trop rapidement !

La matriarche acquiesce et, ensemble, ils commencent à se diriger vers le seul endroit où le brasier n’a pas encore tout ravagé : le Sud.

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