Ashton sent son cœur se briser dans…

Ashton sent son cœur se briser dans sa poitrine en remarquant la goutte salée qui dévale la joue blême d’Edenna. Il ne la connaît que depuis quelques mois, mais il sait très bien que la jolie brune n’a pas pour habitude de se laisser aller ainsi à sa souffrance devant témoins. Les fois où il l’a vue pleurer se comptent sur les doigts de la main. Pourtant, après tout ce qui lui est arrivé, elle aurait dû être meurtrie par le chagrin. À sa place, beaucoup auraient totalement lâché prise. Mais pas elle. Edenna est une jeune femme forte et fière qu’il a toujours admirée.

Or, la magnifique fleur qu’elle était se fane peu à peu à cause de lui. De ses mensonges et des ses non-dits. Si ce n’était pas du tout son intention, il se rend bien compte à présent qu’il a merdé. Vraiment merdé. Dans son regard, il lit une telle tristesse, un tel sentiment de trahison qu’il fait un nouveau pas en avant pour tenter de s’approcher d’elle. Mais, encore une fois, elle recule, refusant sa proximité. Pire, sa respiration s’accélère et, comme si elle se sentait soudain acculée, elle pousse un léger gémissement avant de se détourner pour s’enfuir en courant loin d’eux. Loin de lui. Le bruit de ses pieds foulant le sol est le seul qui perce le silence pesant.

— Ash… grince Heni entre ses dents, l’expression dure. Tu peux nous expliquer ?

S’il n’a qu’une envie, rejoindre Edenna, Ashton sait qu’il leur doit la vérité. Après tout, à eux aussi, il a caché sa nature, même alors qu’ils lui ont offert leur confiance. Une deuxième fois, pour certains. Sous le poids de la culpabilité, le jeune homme pousse un long soupir las et se passe la main dans les cheveux.

— Je suis le deuxième élu.

C’est l’unique chose qu’il arrive à prononcer. Il voudrait pouvoir tout leur dire, mais il ne trouve pas les mots. Comment leur faire comprendre qu’il n’a jamais souhaité être ce qu’il est ? Qu’il a tenté durant des années de refréner ses capacités dans l’espoir qu’elles disparaissent ? Il n’a rien dit à Edenna, parce qu’il avait peur qu’en dévoilant son secret, il ne devienne encore plus réel.

— Depuis quand tu le sais ? l’interroge de nouveau Heni, les sourcils froncés.

— Depuis toujours.

En avisant le regard dur de son vis-à-vis ainsi que celui d’Astrid qui serre Askel dans ses bras, il prend la décision d’être franc avec eux. Peu importe qu’ils lui pardonnent. Après tout, ils ne savent pas ce que cela fait de garder un tel fardeau durant des années sans pouvoir se confier à qui que ce soit. D’être différent alors que l’on souhaiterait être comme les autres.

— Je n’ai jamais vraiment accepté d’être ce que je suis, déclare-t-il d’une voix puissante et sincère. J’ai tout tenté pour changer les choses. J’ai supplié Gaïa de m’enlever ce don, j’ai nié l’évidence durant des années, je me suis infligé des sévices atroces pour que Mère Nature ne me croie plus digne d’être l’un de ses représentants. Mais rien n’y a fait. Je suis et je resterai à jamais l’un des deux élus de la prophétie. Je peux comprendre votre colère, mais ne me jugez pas alors que vous ne savez pas ce que cela implique de se retrouver chargé de responsabilités dont vous n’imaginez même pas l’importance, sans pouvoir en parler à personne.

Sur ces derniers mots, il se détourne pour partir à la recherche d’Edenna, sans plus se préoccuper de ses amis. Derrière lui, Askel crie son nom avec inquiétude, mais il ne s’arrête pas. Il est tout simplement incapable de le rassurer. Aussi, il ressent un élan de reconnaissance envers Saphiana quand elle déclare avec douceur :

— Restez ici. Edenna et lui ont besoin de parler. Vous n’imaginez pas ce qu’ils endurent depuis des années, tous les deux. Ils doivent se retrouver.

Si ses compagnons lui répondent, Ashton ne les entend pas, trop loin à présent pour percevoir leurs voix. De toute manière, il ne se préoccupe plus d’eux. Tout ce qui l’intéresse est de rejoindre Edenna.

Ses pas foulent le sol à une telle vitesse que l’air lui fouette le visage. Il n’a aucune idée de l’endroit exact où la jeune femme est partie se réfugier, mais son instinct lui dicte de longer la mer. C’est sûrement encore l’œuvre de Gaïa et, pour une fois, il doit bien avouer que cela lui évite une perte de temps non négligeable. Qui sait ce qu’Edenna est en train de s’imaginer en ce moment ? Après la nuit qu’ils ont partagée, elle doit sans doute penser qu’il s’est servi d’elle pour l’amadouer, ou des inepties dans ce genre-là.

Par conséquent, lorsqu’il la trouve enfin, effondrée contre un arbre, face à l’étendue d’eau, la tête cachée entre ses genoux repliés contre sa poitrine, Ashton sent de nouveau son cœur se serrer. Avec lenteur pour ne pas la brusquer, il s’avance jusqu’à n’être qu’à quelques mètres d’elle.

— Va-t’en.

Son ton glacial lui noue le ventre.

— Je suis désolé, Edenna, murmure-t-il d’une voix rauque et grave.

L’intéressée lève le visage et lui offre une expression dure, menaçante, qui crispe Ashton. Avec des gestes mesurés, elle se met debout pour lui faire face et plante son regard sans émotion dans le sien.

— Et tu es désolé de quoi, Ashton ?

Elle avance dans sa direction, les traits tirés par la colère.

— De t’être servi de moi pour pouvoir assiéger mon village et tuer mon père ?

Un nouveau pas.

— De m’avoir fait croire à une amitié sincère avant de lâchement me trahir ?

Encore un.

— D’avoir réussi à récupérer un peu de ma confiance et me faire lâcher prise avant de m’apprendre que finalement tu es le deuxième élu ? Celui que tu m’as affirmé ne pas être et que tu m’as promis de m’aider à retrouver ?

À présent presque collée à Ashton, elle s’immobilise.

— De m’avoir menti ouvertement en me regardant droit dans les yeux alors que tu savais que j’avais besoin de connaître la vérité ? Dis-moi, Ashton, pour quoi es-tu désolé ?

Avec peine, le jeune homme déglutit, les épaules légèrement baissées sous le poids de ces accusations. S’il voudrait rester fier et ne pas faire montre de faiblesse devant elle, mais il en est incapable. Car même si ce n’était pas ce qu’il souhaitait, Edenna a raison. Il n’a cessé de la mener en bateau, la faisant souffrir toujours plus.

Alors qu’il ouvre la bouche pour tenter de s’expliquer, Edenna explose :

— Qu’attends-tu de moi, bon sang ? Bousiller ma vie ne te suffit pas ? Il faut en plus que tu me rendes totalement folle ?

Avec rage, elle frappe son torse du poing, laissant libre cours à toutes ces émotions noires qu’elle essaie de refouler depuis des semaines. Elle s’acharne sur lui sans aucune retenue dans des cris de désespoir tandis que les larmes envahissent ses joues. Ashton ressent une certaine douleur face à la violence de ses coups, néanmoins, il garde une expression impassible et ne bouge pas. Si lui faire mal peut l’aider et la soulager, eh bien il est prêt à encaisser autant de temps qu’il le faudra.

Quand, enfin, la jeune femme est à bout de force, elle se laisse aller contre sa poitrine et serre son t-shirt entre ses doigts. Le silence s’installe de nouveau entre d’eux, laissant le bruit des vagues et le cri des mouettes apaiser leurs souffrances.

Après quelques minutes à attendre, Ashton entoure son corps de ses bras et la colle contre lui. Il la sent se raidir, cependant elle ne se dégage pas de son étreinte. Visiblement, elle recherche du soutien.

Avec une douceur infinie, il dépose un baiser sur ses cheveux et murmure :

— Je suis sincèrement désolé pour tout ça, Ed. Crois-le ou non, je ne voulais pas que cela se passe ainsi.

— Alors pourquoi ? bredouille-t-elle d’une voix misérable, le visage toujours caché dans le vêtement de peaux du jeune homme. Pourquoi ne pas m’avoir dit la vérité plus tôt ?

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