Le cœur d’Astrid manque un battement dans…

Le cœur d’Astrid manque un battement dans sa poitrine lorsqu’elle entend les dernières paroles de Heni. Si elle s’est tue jusque-là, jugeant qu’elle n’avait pas sa place dans la discussion, elle ne peut rester silencieuse plus longtemps. Ce que l’ami d’enfance de sa fille vient de leur révéler est bien trop important.

Son aînée, l’une des deux élus de la prophétie ? Celle qui est censée convaincre Gaïa de les épargner ? Leur sauver la vie à tous ? Certes, Edenna est une adulte, et ce depuis des années maintenant, cependant elle est encore trop jeune pour assumer un tel rôle !

Astrid a la sensation que son ventre se tord de tous les côtés, à tel point que la nausée l’envahit. Toutefois, refusant de vomir devant tout le monde, elle ferme les paupières quelques secondes et inspire le temps que cela passe. Une fois qu’elle se sent mieux, elle pose ses yeux tristes sur sa petite fille, bien différente ces dernières semaines. Depuis l’attaque des rebelles, la jeune femme forte et souriante semble avoir disparu. Une autre a pris sa place, plus froide et colérique. Plus sombre. Même si cela fait peur à Astrid de voir son enfant changer ainsi, elle ne dit rien et leur fait confiance, à Gaïa et à elle. Edenna possède une volonté inégalable. Astrid sait qu’elle retrouvera le bon chemin. Tout ce qu’elle espère, c’est que cela ne tardera pas trop…

Ces derniers temps, la mère a l’impression de voir en Edenna son défunt mari lors de leur rencontre. Elle se souvient de l’homme froid et impitoyable qu’il était, résultat de l’éducation stricte de ses parents, en particulier de son père. Avant, il était craint de tous et peu osaient l’approcher. Si Edenna n’en est pas à ce stade, Astrid sent que cela ne va pas tarder. Elle voit bien l’expression inquiète d’Ashton quand il la scrute depuis qu’il a rejoint leur petit groupe, et la mine soucieuse de Heni. Et ne parlons pas d’Askel qui n’ose plus s’approcher d’elle. Depuis son éclat de colère d’il y a quelques minutes, il s’accroche à Astrid avec une telle force que le cœur de celle-ci se serre encore plus. Ses enfants ont toujours été très unis, depuis la naissance de son benjamin. Aussi, les voir si distants la rend triste.

Le soupir que pousse Edenna sort sa mère de ses pensées. Elle observe sa fille, les poings crispés le long de son corps, jeter un regard noir à Heni avant de s’avancer d’un pas vers elle, l’expression plus douce.

— Maman…

— Tu es une élue, la coupe Astrid d’une voix éteinte par l’émotion.

Le statut d’Edenna importe peu à la compagne de feu le chef du village du Nord. En soi, ce n’est pas grave. Ce qui la dérange et la peine, c’est ce que cela implique. Être un des deux élus annoncés dans la prophétie n’est pas anodin. Cela signifie notamment que sa fille court un grand danger. En effet, à présent, beaucoup de Biorphées vont partir à sa recherche pour la rencontrer. Soit dans le but de lui soutirer des informations, soit pour la soutenir soit pour la tuer. Et c’est cette dernière possibilité qui effraie le plus Astrid. C’est la plus probable, en ce qui concerne les rebelles. Elle comprend maintenant pourquoi ils l’ont retenue captive pendant un mois. Cela lui a toujours paru étrange qu’ils ne fassent pas de même avec elle et d’autres guerriers haut placés.

— Depuis quand le sais-tu ? s’enquiert-elle finalement auprès de sa fille.

Cette dernière a un léger mouvement de recul qui trahit sa culpabilité. Durant plusieurs longues secondes, elle reste silencieuse, la tête baissée.

— Depuis toujours.

Un hoquet de stupeur et de souffrance s’échappe des lèvres d’Astrid. Elle porte une main à sa bouche pour couvrir le sanglot qui ne demande qu’à sortir. Edenna a gardé ce secret toute sa vie et jamais personne ne l’a découvert jusqu’à maintenant. Pas même sa propre mère. Pourtant, il s’agit de son enfant, elle aurait dû le savoir. Elle aurait dû être là pour elle.

Voilà pourquoi Edenna n’a jamais été très sociable, préférant se retrouver seule avec elle-même. Durant des années, Astrid et Solveig se sont demandé s’ils n’avaient pas raté quelque chose dans son éducation. Si elle n’était pas persécutée. Mais à présent, Astrid comprend. Beaucoup de choses prennent sens dans son esprit face à cette révélation. Le côté mystérieux et secret d’Edenna, son désir de s’éloigner souvent pour aller à la rivière qui les séparait du village des Hommes. Ses sautes d’humeur, son visage triste…

Si seulement elle avait su ! Elle aurait pu l’épauler, l’aider dans cette dure épreuve. Au lieu de cela, sa fille s’est retrouvée seule à porter ce fardeau, pendant vingt-cinq années d’existence.

— Oh, maman ! Je suis désolée de ne pas te l’avoir dit, mais je ne pouvais pas…

Astrid lâche Askel pour prendre son aînée dans ses bras, tenant sa tête dans son cou alors qu’elle caresse et embrasse de son autre main sa chevelure brune.

— Ce n’est rien. C’est moi qui m’excuse de ne pas avoir su lire entre les lignes. J’aurais tellement voulu être là pour toi…

L’étreinte de sa fille se resserre autour d’elle. Rassurée de connaître enfin cette partie de sa vie, Astrid pousse un long soupir qui détend la totalité de ses muscles. Elle se sent soudain plus légère, plus entière. Si elle craint pour Edenna, sachant pertinemment qu’elle court un grave danger, plus que jamais, à présent que son secret a été découvert par les rebelles et qu’il ne va pas tarder à fuiter un peu partout dans le monde, elle a conscience que son enfant n’est plus seule. Elle compte bien rester à ses côtés jusqu’à la fin pour la soutenir dans sa quête, quelle qu’elle soit.

Avec Askel, elle est ce qu’Astrid a de plus cher dans ce monde. Leur présence près d’elle est l’unique raison pour laquelle elle se refuse d’aller rejoindre son bienaimé. Alors maintenant que plus rien ne les sépare, elle se promet de protéger leur vie envers et contre tout, quoi qu’il arrive. Même si elle doit y laisser la sienne. Personne ne touchera plus à ses trésors. De plus, Ashton et Heni seront là pour l’aider, elle le sait.

Ensemble, ils survivront.

— Mon amour, murmure-t-elle au creux de son oreille. Ton père serait si fier de toi.

Edenna se redresse pour ancrer son regard au sien. Ses yeux émeraude reflètent la même détermination et le même courage que ceux de son défunt mari. À tel point qu’une larme franchit la barrière des paupières d’Astrid. Bien que physiquement sa fille soit son portrait craché, elle reste la même que Solveig à l’intérieur. Ils se ressemblent tant tous les deux, c’en est impressionnant.

— S’il était encore de ce monde, reprend-elle d’une voix douce, il aurait tout fait pour te protéger et t’aider dans ta quête.

Mais alors qu’elle offre un magnifique sourire à Edenna, dont le regard brille d’une joie non feinte, un hurlement de souffrance les fait tous sursauter. En se retournant, Astrid découvre son fils en pleurs, horrifié.

— Papa est mort ?

En se rendant compte de son erreur, Astrid reste silencieuse, immobile, les muscles de nouveau tendus. Depuis l’attaque des rebelles, son garçon n’a jamais vraiment parlé de son père. Refusant de faire rejaillir sa propre douleur, Astrid n’a pas abordé le sujet. Elle s’imaginait que son fils avait compris et qu’il endurait la situation à sa manière. Elle aurait dû se douter que le petit, n’ayant pas eu de nouvelles de son paternel, pensait encore que celui-ci allait les retrouver plus tard.

Malheureuse d’être la cause du chagrin de son benjamin de cette manière, Astrid fait un pas dans sa direction dans le but de l’apaiser. Toutefois, Askel secoue vivement la tête et refuse le contact de sa mère avant de s’élancer dans la forêt à vive allure.

— Askel ! s’écrie Astrid, le cœur déchiré.

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